Saat Lex kembali ke pod, ia memperhatikan perubahan kecil di pengaturanannya. Sekarang, bukan cairan hangat yang mengisi pod, melainkan pasir. Awalnya ia ragu untuk masuk, hanya membayangkan betapa sulitnya hidupnya nanti kalau pasir masuk ke rambut dan pakaiannya, tapi lalu ia ingat bahwa ia hampir tidak punya rambut. Apalagi, pakaiannya bersih otomatis…
Mengabaikan pahitnya perasaan di hatinya, Lex memanjat ke pod dan menyesuaikan posisinya. Seperti cairan itu, pasirnya hangat. Tapi tidak kasar dan berambut atau mengiritasi, dan tidak bertebaran kemana-mana. Sebaliknya, ia lembut dan menarik.
Merasakan pelukan kesedahan yang mendekat, Lex cepat-cepat memakai teknik barunya untuk mencegah dirinya melakukan divinisasi, dan menyerahkan diri. Matanya terpejam, dan ia langsung tertidur, mengeluarkan mendengkur ringan dan lucu.
Entah itu kebetulan, atau tekniknya memang berhasil, malam itu ia tidak bermimpi, dan bangun keesokan harinya merasa segar — dan terkubur! Pada suatu titik, tubuhnya tenggelam ke dalam pasir, hanya wajahnya yang tersisa keluar. Tapi ia tidak merasa tidak nyaman, dan keluar dari pasir terbukti mudah.
Ia mendorong buka pod dan menemukan hidangan lain menunggunya. Kali ini, makanan membawa aura menakutkan, seolah terbuat dari daging binatang buas yang sangat kuat. Itu tidak menghentikan Lex sama sekali, meski dia akui dia kesulitan memakannya karena giginya belum tumbuh sempurna dari gusi. Dagingnya keras dan kenyal, tapi untuk mengimbangi itu, rasanya kaya sekali, dan setiap kali dia mengunyah, jus luar biasa keluar.
Buah-buahannya dibungkus cangkang yang sulit dibelah bahkan dengan kekuatannya, meski kecerdikan memecahkan masalahnya. Jika dua hidangan sebelumnya bertujuan memanjakannya, hidangan ini jelas menunggu untuk didapatkannya dengan usaha. Tidak ada yang mudah dimakan, dan jika ia tidak mengeluarkan usaha cukup, tidak akan ada hadiah.
Tapi itu tidak membuatnya putus asa, atau melambatkannya. Ia memanggil pedang dan belati, dan memotong saat perlu memotong, dan menghantam saat perlu menghantam.
Makan jadi olahraga, tapi setelah beberapa jam usaha terus-menerus, ia akhirnya menghabiskan semua di meja.
Merasa puas namun agak lelah, Lex menatap proyeksi Cassandra yang tiba-tiba muncul.
"Hari ini, kamu akan berlatih sebentar dengan tongkat panjang, dan sisa waktunya untuk berjemur. Besok, tahap pelatihan selanjutnya akan secara resmi dimulai."
Lex mengangguk, dan mencoba mengawali percakapan dengannya lagi, tapi Cassandra bukan tipe yang suka bicara. Dia menjawab pertanyaan Lex dengan jawaban satu kata yang singkat, dan tidak tertarik pada topik percakapan Lex.
Akhirnya Lex harus menyerah saat mereka sampai di pusat pelatihan. Lex diberi tongkat kayu panjang, dan diminta meniru gerakan proyeksi yang muncul di depannya.
Awalnya, proyeksi itu hanya mengayunkan tongkat sekali, yang Lex ikuti. Lalu ditambah satu gerakan lagi, lalu lagi. Setelah beberapa gerakan digabungkan, proyeksi reset total dan memulai set gerakan baru.
Lex tidak perlu berpikir, dia hanya perlu meniru. Cukup simpel sampai Lex menyadari hal mengejutkan. Gerakannya dengan tongkat terasa sempurna! Baik itu berat badan atau stabilitas, posisinya atau kesadarannya terhadap sudut ayunan, semuanya sempurna! Dia bahkan merasa seperti… di ambang memanifeskan niat tongkat panjang!
Setelah begitu lama mencoba menguasai ilmu pedang dan gagal, dia hampir menguasai penggunaan tongkat panjang sederhana dalam satu sesi. Apakah itu cermin kemampuan belajarnya yang menakjubkan, atau kualitas pelatihan di kuil?
Sebelum dia sempat menjawab, sesi pelatihan berakhir. Dia dibawa ke ruangan lain, kali ini oleh Mateo, yang seharusnya mengarahinya ke tempat berjemur.
Tapi Lex tidak bisa tidak memperhatikan pintu lain yang dilewatinya. Pintu sederhana, tidak mencolok, kehadirannya yang ringan membisikkan pesona abadi — jika hanya seseorang benar-benar memperhatikannya.
Ia mengangkat alis saat mendeteksi sesuatu yang aneh dan memeriksanya lebih detail.
Terbuat dari kayu oak, dan terlihat seperti telah melalui seluruh era namun tidak tunduk pada waktu, mempertahankan martabatnya yang anggun.
Mateo berkata sesuatu, tapi saat Lex tidak merespons, dia berbalik dan melihat pemandangan yang sangat mengkhawatirkannya! Tapi Lex tidak memperhatikannya sama sekali. Dia melangkah mendekati pintu, detak jantungnya berdegup semakin cepat saat mendekat.
Kayu itu memamerkan tenunan serat yang kaya, setiap garis terukir menceritakan kisah sunyi tentang pertumbuhan dan ketabahan. Permukaannya halus karena tahun-tahun sentuhan yang menyambut, menawarkan undangan taktil ke ujung jari yang penasaran — ujung jari Lex.
Dia mengangkat tangan, bukan meraih gagang, tapi untuk menyentuh pintu itu sendiri.
Dekat seperti ini, dia bisa mendeteksi bau samar yang keluar dari bingkainya — baunya aneh sekali, seperti bau nostalgia itu sendiri. Dia bisa mendengar kenangan terlupakan, penuh gembira dan tawa, tepat di sisi lain pintu. Membukanya akan membuka portal ke kehangatan dan sambutan, ke sinar matahari dan udara segar, ke hari-hari kanak-kanak tanpa kekhawatiran atau penyesalan.
Saat jari-jari Lex hendak menyentuh pintu, tirai katun lembut dijatuhkan ke atasnya, dan Mateo tiba-tiba muncul di depan Lex, akhirnya menangkap perhatiannya.
"Lupakan pintu itu!" kata dia dengan serius. "Itu kesalahan. Seharusnya tidak ada di sini. Itu… itu kutukan terlarang yang dilepaskan oleh kultivator kuno bernama Scorp— tidak, tidak usah. Fakta bahwa pintu itu muncul di sini berarti kondisi kuil lebih parah dari yang kita kira. Kita mungkin perlu mempercepat pelatihanmu. Ayok, pergi. Aku akan kabari Cassandra."
Sebelum Lex sempat bantah, tirai itu menghilang, dan bersamanya, pintu itu.
Kutukan kuno? Lex tidak bisa tidak bertanya-tanya. Baginya itu tidak terasa seperti kutukan. Itu terasa lebih seperti… seperti cinta, terjebak di balik pintu kayu. Atau mungkin, pintu itu sendiri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!