Tak terhitung pikiran yang berenang di benak Lex saat ia mengikuti Mateo. Perasaan nostalgia itu tidak bertahan lama, dan Lex segera menyadari betapa tidak biasanya situasi itu—dirinya begitu mudah terbawa emosi. Pasti ada sesuatu yang lebih pada pintu itu daripada yang tampak, dan jelas bukan sesuatu yang senyaman atau semanis emosi yang ditimbulkannya.
Tapi mengingat kuil ini penuh sesak dengan benda-benda bertingkat sangat tinggi, tak heran Lex menemukan salah satunya. Satu-satunya hal yang patut dicatat adalah Mateo menyebut bahwa pintu itu seharusnya tidak muncul di sini, dan keberadaannya membocorkan fakta bahwa kuil ini sedang tidak berfungsi sebagaimana mestinya.
Lex mengesampingkan pikiran tentang pintu aneh itu saat ia memasuki ruangan baru tempat ia akan berjemur. Satu kali meninjau ruangan sudah cukup untuk mengungkap fakta bahwa, tidak seperti dua pengalaman sebelumnya yang sangat menenangkan, ruangan ini kemungkinan besar punya maksud tersembunyi.
Ruangan itu tampak seperti pantai sederhana, dengan kursi malas terbentang untuknya, juga sepasang kacamata hitam. Tapi uap yang keluar dari pasir setiap kali gelombang air surut, dan riak udara tak biasa seperti di atas api unggun, memberitahu Lex bahwa sinar matahari di sini agak terlalu panas.
Tentu saja, bagi Lex rasanya tak lebih dari kehangatan lembut dari sinar matahari. Ia teringat bahwa selain memulihkan kekuatannya yang terkuras, tujuan beberapa hari ini juga agar Cassandra bisa meneliti batas kemampuannya secara menyeluruh. Meski Lex tak bisa memperkirakan berbagai metrik yang sedang diteliti, itu tidak berarti Cassandra bermalas-malasan dalam tugasnya.
Sadar bahwa waktu santainya pasti akan segera berakhir, Lex menanggalkan pakaian hingga tersisa pakaian dalam dan berbaring di kursi, mengenakan kacamata hitam yang ukurannya pas untuk melindungi matanya.
Karena ia punya beberapa jam luang, dan tidak berencana tidur siang sebelum beristirahat malam, Lex menghabiskan beberapa jam berikutnya berlatih teknik anti-divinasi.
Saat Mateo kembali menjemputnya, Lex merasa sedikit lebih akrab dengan teknik itu, tapi belum cukup percaya diri untuk menggunakannya secara pasif. Ia sudah bisa tahu bahwa mencapai tingkat seperti itu akan memakan waktu lama.
Berjemurnya tidak memberinya manfaat yang mencolok, meski ia menyadari bahwa kini bahkan airnya mendidih dan uap mengepul dari pasir di sekelilingnya. Apa seharusnya memang sepanas ini?
Tampaknya setelah berlatih di lava, toleransinya terhadap panas jauh lebih tinggi dari sebelumnya. Tapi itu sudah dia duga.
Di kamar tidurnya, ia kembali dihadapkan pada pod berisi pasir. Karena sudah terbiasa, ia tak ragu memasukinya, menggunakan teknik anti-divinasinya, lalu tidur. Ia menantikan latihannya esok hari.
Ketika bangun, Lex merasakan perbedaan yang mencolok. Ia tidak merasa lebih kuat, melainkan lebih nyaman dalam tubuhnya sendiri. Lagipula, ia punya firasat samar bahwa ia baru tidur beberapa jam saja, tidak seperti beberapa hari terakhir saat ia tidur hampir dua belas jam.
Saat keluar, ia mendapati Cassandra sudah menunggunya, meski pandangannya tampak tertuju pada papan catatannya.
"Mulai hari ini, rutinitasmu akan berubah. Meski kamu tetap harus tidur dan makan setiap hari, jumlahnya jauh lebih sedikit dari beberapa hari terakhir. Aku juga sudah menyesuaikan intensitas latihanmu. Tampaknya awalnya aku meremehkan ketangguhanmu. Sekarang aku tahu tubuhmu mampu menahan pukulan yang jauh lebih keras, aku menggabungkan beberapa pelajaran terpisah menjadi satu pelajaran tunggal yang lebih berat. Sarapanlah, lalu kita berangkat."
Alih-alih pesta makanan, yang menantinya adalah semangkuk bubur, segelas susu, dan sesuatu yang tampak seperti protein bar. Lex tak bisa menyangkal kekecewaan yang ia rasakan setelah dimanja beberapa hari terakhir, tapi ia tidak membiarkannya mempengaruhi dirinya.
Ia buru-buru melahap sarapannya, tak membuang waktu menikmatinya. Sebesar apa pun ia menyukai makanan enak, saat ini ia tak sabar ingin melihat latihan macam apa yang menantinya.
Setelah selesai, Cassandra tanpa sepatah kata menuntunnya ke ruang latihan pertama. Biasanya Lex akan mencoba memulai obrolan dengannya, tapi hari ini ia memutuskan untuk mengabaikannya. Sudah terlalu lama ia menunggu untuk melihat bagaimana latihan kuil ini sebenarnya.
Dibandingkan betapa megahnya kuil ini, ruang latihan pertama tampak luar biasa biasa saja. Ruangan itu berbentuk persegi dengan dinding abu-abu gelap dan nyaris tanpa penerangan. Kalau bukan karena penglihatannya yang meningkat, Lex praktis akan buta di sini.
"Ini, pakai ini," kata Cassandra sambil menunjuk pelindung lengan kulit abu-abu yang tergeletak di atas meja di sudut ruangan.
Tampak biasa saja, tapi begitu Lex menyentuhnya ia merasakan perasaan tercekik yang aneh saat aksesnya ke seluruh energi spirit di tubuhnya terputus. Terkejut, Lex hampir menjatuhkan pelindung itu, tapi ia cukup cepat menenangkan diri. Ia menoleh ke arah Cassandra, seolah menuntut penjelasan.
"Awalnya, aku berencana memulai latihanmu dengan membantumu merasakan energi ilahi. Lalu akan ada sesi untuk membantumu mengendalikan energi ilahi sembari menjaganya di luar tubuhmu. Jika kamu menyerap energi ilahi, teknik kultivasimu akan otomatis mengubahnya menjadi energi khasmu yang tersimpan dalam core-mu, itulah kenapa penting untuk memanipulasinya di luar tubuhmu.
"Setelah itu, kamu akan mulai melebur energi eksternal ke dalam pola seranganmu. Kamu sudah tahu cara memperkuat senjatamu menggunakan energi internal, tapi kamu juga bisa melakukannya dengan energi eksternal. Kamu juga sudah bisa mengendalikan energi eksternal, karena kalau tidak, kamu tak akan bisa menggunakan afinitas spasialmu dengan lancar—bagaimanapun, itu memerlukan manipulasi energi spasial.
"Mengingat keakrabanmu dengan konsep-konsep ini, aku memperkirakan kamu butuh tiga sampai empat hari untuk mempelajari semuanya. Tapi, mengingat ketangguhanmu yang tak manusiawi, kemampuan penyembuhanmu yang konyol, dan kecepatan pemahamanmu yang luar biasa, kita akan melakukan semua itu hari ini.
"Dengan memblokir kendalimu atas energi di dalam tubuhmu, kamu hanya akan bisa menggunakan energi eksternal. Ruangan khusus ini dirancang untuk menyaring semua jenis energi, hanya membiarkan satu jenis tertentu masuk. Karena itu, aku akan membanjiri ruangan ini dengan energi ilahi. Lalu aku akan memberimu pedang yang mampu diperkuat dengan energi ilahi, dan kemudian aku akan menghadapkanmu dengan lawan yang jauh lebih kuat darimu, sekaligus lebih terampil darimu dalam bertarung.
"Bisa kamu tebak apa yang terjadi selanjutnya? Benar, ini akan jadi pertarungan sampai mati. Tentu saja, kalau kamu gagal, aku akan menghentikannya sebelum kamu benar-benar mati, tapi jangan ragu bahwa aku akan sepenuhnya membiarkanmu terluka sangat serius. Bagaimanapun, di kuil ini, kami bisa menyembuhkanmu dan mengembalikanmu ke kondisi siap tempur.
"Tapi, jangan khawatir. Membiarkanmu bertarung melawan lawan yang jauh lebih unggul tanpa panduan bukan gayaku—untuk tingkat latihan ini, setidaknya. Instruksi langkah demi langkah tentang cara menghadapi lawan akan ditransmisikan langsung ke otakmu. Itu akan mencakup dua langkah. Langkah pertama adalah manuver fisik, dan langkah kedua adalah peningkatan ilahi. Jika kamu berhasil melakukan yang pertama tapi bukan yang kedua, kamu tidak akan bisa mereproduksi efek yang diinginkan, tapi kamu juga tidak akan mati terlalu cepat.
"Sekarang, pakai pelindungnya dan ambil pedangmu. Kamu bisa berlatih sedikit sebelum kami memanggil lawanmu."
"Ini… bagaimana bisa kau sebut ini latihan?" tanya Lex dengan nada putus asa. Bahkan Marlo setidaknya mengajarinya beberapa jurus dasar, dan orang itu gila!
"Ini, tentu saja, bukan latihanmu," jawab Cassandra, suara dan ekspresinya sepenuhnya netral. "Ini hanya langkah pertama. Mengaktifkan indra bahayamu akan mendorong otakmu ke kondisi hiper, sehingga mempercepat proses belajarmu. Ini hanya supaya kamu bisa lebih cepat memahami cara mengendalikan energi eksternal. Latihan sebenarnya dimulai setelahnya."
"Aku tidak butuh ancaman kematian untuk melakukan itu," kata Lex sambil mengenakan pelindung lengan dan meraih pedang panjang yang muncul secara ajaib di udara di depannya. "Aku bisa melakukannya sendiri."
Seolah ingin menjelaskan pada Cassandra apa maksudnya, Lex memasuki kondisi Flow-nya.
Sebuah proyeksi untuk tebasan sederhana masuk ke benaknya, mirip dengan yang selama ini ia latih tapi tak pernah puas, namun dengan perbedaan-perbedaan kecil. Lagipula, ada momen yang jelas tepat di awal gerakan saat tepi pedang mulai bersinar, memancarkan cahaya putih lembut.
Tanpa segala emosi, Lex mencoba meniru gerakan itu. Meski pedangnya pada akhirnya tidak bersinar, Cassandra mampu mendeteksi riak pada energi ilahi di dalam ruangan. Ekspresi samar akhirnya muncul di matanya yang biasanya netral.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!