Ketika Lex menghilang, ia langsung berteleportasi ke kamarnya. Ia memberitahu Mary untuk mengabarinya jika ada sesuatu yang membutuhkan perhatiannya, misalnya jika semua kamar sudah dipesan dan ia perlu membuat kamar tambahan, tapi selain itu ia tidak boleh diganggu. Ia menyadari bahwa suasana hatinya sedang sangat berubah-ubah, dan perlu menenangkan diri. Ia duduk bersila di atas tempat tidur dan mulai mencoba bermeditasi. Itu bukan skill yang sudah ia kuasai, dan biasanya butuh waktu baginya sebelum bisa masuk ke kondisi meditasi. Namun setiap kali ia berhasil bermeditasi, itu sangat membantu kondisi mentalnya.
Kembali di coliseum, para tamu telah berpencar. Will dan rombongannya mundur ke kamar Hugo, meskipun tidak sebelum Rorick mencatat nama dan informasi kontak mereka. Ibu dan anak perempuan itu meninggalkan Inn sepenuhnya meskipun Vera sudah berusaha sebaik mungkin menahan mereka sedikit lebih lama. Blane, Chen, dan Lily juga meninggalkan Inn karena mereka punya banyak hal yang harus diurus. Keluarga Morrison, bersama Marlo, pergi ke kamar yang disewa Alexander sebelumnya.
"Apa yang akan kita lakukan?" tanya salah satu anggota Rose Society. Perjalanan satu ini, yang awalnya hanya untuk bertemu Will, ternyata jauh melampaui apa pun yang pernah mereka bayangkan. Semua anggota perkumpulan itu sangat tua menurut standar manusia biasa, tapi sebagai kultivator mereka paling banter baru setengah baya. Bukan hal aneh bagi ahli ranah Foundation untuk hidup hingga dua ratus tahun, terutama karena bahkan manusia biasa kadang hidup melewati seratus tahun sekarang ini. Jadi dengan usia panjang di depan mereka, mereka tidak ingin mengundang maut dengan mengusik keluarga Morrison, bahkan jika itu untuk tujuan Rose Society. Gairah mereka untuk menantang dunia telah terkikis oleh usia dan pengalaman.
"Kita bisa sepenuhnya melupakan bagian pertarungan dari acara itu," kata Will. "Tapi kita bisa membuat persiapan untuk aspek budayanya. Untuk sekarang kita belum tahu detailnya, jadi organisasikan saja kekuatan kalian. Pilih orang-orang dengan berbagai bakat dan siapkan pameran budaya. Tapi jangan meremehkan dampak acara ini, atau Midnight Inn. Jika kita memainkan kartu kita dengan benar, Midnight Inn bisa menjadi sumber yang hebat untuk semua sumber daya yang kita butuhkan. Kita bisa berdagang langsung dengan para tamu di sini, atau dengan Inn itu sendiri, dan mendistribusikan sumber daya di Bumi. Kita hanya perlu berhati-hati dalam melakukannya."
"Kita bisa membentuk perusahaan baru," tambah Hera. Ia hampir tidak tahu apa-apa tentang kultivasi, tapi ia pernah mengambil jurusan bisnis dan baru saja masuk dunia kerja, yang membuatnya sadar bahwa ia punya bakat untuk hal-hal seperti ini. "Perusahaan itu akan menjadi front tapi kita bisa membagi pekerjaannya di antara kita. Kita akan mengumpulkan sumber daya kita dan mengembangkan saluran distribusi di seluruh dunia. Kita perlu daftar sumber daya yang tersedia di Inn, dan jenis sumber daya apa yang bisa kita perdagangkan dengan para tamu. Awalnya akan butuh waktu, tapi jika kita bisa membangun sumber stabil untuk berbagai sumber daya unik, kita bisa menggunakannya untuk membangun pengenalan merek kita..." Rapat berlanjut selama beberapa jam sementara mereka semua mendiskusikan ide-ide tentang cara memperluas pengaruh Rose Society. Hanya Hugo yang berdiri di sudut dalam diam, mengamati komplotan itu. Ia tidak peduli dengan hal-hal ini, tapi jika pengaruh Rose Society tumbuh, peluangnya untuk mengetahui siapa yang mencelakai keluarganya akan meningkat. Tangannya mengepal dan kukunya menancap di telapaknya, tapi ia tidak merasakan sakit itu. Seluruh fokusnya tertuju pada balas dendam.
*****
"Kenapa aku tahu hal-hal ini, atau bagaimana aku terlibat, tidak bisa kuceritakan," kata Marlo di awal. Meskipun ia telah menolak tawaran pekerjaan dari Inn, ia punya firasat bahwa ia harus merahasiakan hal-hal itu. Innkeeper sudah memberitahunya bahwa ia tidak akan dianiaya karena pilihannya, tapi tidak baik memusuhi pria itu. "Yang bisa kuceritakan adalah aku pernah menyaksikan medan perang di planet lain melawan zombie-zombie ini, dan jumlah mereka mencapai jutaan. Mereka punya ribuan zombie Golden Core dan ratusan zombie Nascent juga. Dalam pertarungan langsung, Bumi akan sepenuhnya hancur tanpa peluang bertahan hidup. Karena itulah kupikir pertarungan tidak akan langsung menempatkan kita di medan perang, dan aku juga tidak bisa membayangkan turnamen satu lawan satu melawan zombie. Apa pun itu, kurasa mengumpulkan inti zombie akan menjadi aspek penting dari acara ini."
"Begitu kita kembali, aku akan langsung ke Bumi dan memanggil rapat," kata Brandon sambil memainkan rambut Audrey. "Kita perlu mengorganisasi sebagian besar kekuatan kita, tapi kita juga tidak bisa meninggalkan Bumi dan Mars tanpa perlindungan sama sekali. Kita harus memikirkan detailnya. Tapi bagaimanapun, berdasarkan apa yang dikatakan Marlo dan apa yang kita pelajari dari anak-anak itu di Vegus Minima, peluang kita memenangkan bagian pertarungan acara ini tipis. Fokus kita harus pada aspek budayanya. Bumi relatif damai selama beberapa dekade terakhir dan berkembang baik dalam hal itu. Kurasa di situlah keunggulan kita."
"Apakah kau akan membawa 4 keluarga lainnya ke sini?" tanya Alexander. Saat ini, sejauh yang ia tahu, keluarganya adalah satu-satunya yang tahu tentang Inn dan punya keunggulan atas yang lain. Bahkan jika mereka kalah dalam acara, ia pikir itu layak untuk mempertahankan keunggulan merahasiakan Inn agar mereka bisa mengembangkan keluarga mereka sendiri. Ia menduga yang lain pada akhirnya juga akan tahu tentang Inn, karena bahkan Marlo entah bagaimana bisa sampai ke sini, tapi sampai saat itu ia ingin mempertahankan keunggulan apa pun yang bisa ia jaga.
"Ya, tidak ada gunanya merahasiakannya," kata Rorick. "Sudah kubilang sebelumnya, tapi kelima keluarga tidak punya hubungan kompetitif. Kita semua punya tujuan yang sama untuk menjaga kedamaian Bumi, dan bekerja sama dalam hal ini akan menguntungkan kita semua. Jangan berpikiran sempit."
Alexander menghela napas. Hubungan antara lima keluarga yang diam-diam mengendalikan Bumi itu luar biasa kooperatif. Bukan berarti Alexander keberatan, tapi di lingkungan yang begitu kejam, itu sungguh tidak masuk akal. Tapi ia tidak tahu detail hubungan mereka, bahkan ayahnya pun tidak tahu. Hanya kakek-neneknya yang tahu detail persis mengapa keluarga-keluarga itu bekerja sama.
Diskusi berlanjut beberapa jam lagi sebelum keluarga Morrison pergi, meninggalkan Helen dan Marlo. Helen belum bisa pergi karena ia akan kembali ke Mesir dan akan terekspos, jadi sampai Alexander kembali ke Bumi dan mengamankan kepulangannya, ia harus tinggal. Marlo tinggal karena meskipun luka-lukanya yang lama telah sembuh, masalah dengan darahnya membuatnya rentan dan ia tidak ingin pergi sampai itu teratasi. Ia mengedipkan mata pada gadis muda itu sekali sambil menyeringai, lalu keluar dari kamar.
Ia menemukan Gerard dan bertanya pada pria tua itu, "Aku perlu berkultivasi sedikit. Di mana tempat terbaik untuk itu? Haruskah aku menyewa kamar?"
"Tidak, kami punya tempat yang lebih baik khusus untuk kultivasi. Silakan ikuti aku," katanya riang dan melompat ke kereta Golf dan melaju ke ruang Meditasi. Begitu mantan raksasa itu memasuki ruang Meditasi, ia merasakan efeknya dan tersenyum puas. Tanpa membuang waktu ia duduk dalam posisi meditasi dan mulai fokus pada menempa darahnya. Ia punya firasat kuat bahwa ketika ia berhasil, hasilnya akan menakjubkan.
Setelah beberapa jam keriuhan, Inn kembali ke ketenangan biasanya. John memanfaatkan waktu ini untuk menjelajahi area Inn, dengan Doe mengikuti di belakangnya. Doe dilengkapi dengan semua pengetahuan yang otomatis diterima staf reguler Inn sehingga berfungsi sebagai pemandu wisata yang memadai untuk John. Sebagian besar hal yang dilihat John tidak mengejutkannya, karena bukan masalah besar bagi seseorang dengan status Innkeeper untuk menyediakan layanan seperti itu. Array di hutan sedikit menarik rasa penasarannya, karena meskipun ia bisa mengenali array itu, ia tidak bisa menembusnya. Namun hal yang paling menarik perhatiannya adalah Mystery Trial.
Meskipun kultivasi John disegel, intuisinya tajam dan terasah dengan baik, dan ia langsung merasa tertarik pada Trial itu. Begitu Doe memberitahunya bahwa percobaan pertama gratis, ia tidak ragu dan masuk.
Begitu ia melangkah melalui pintu kuno itu, ia merasakan sekelilingnya berubah. Ia tidak berdiri atau berjalan, tapi berjongkok di bayangan di belakang batu. Hal yang aneh adalah batu itu berada di ujung jauh ruangan persegi panjang putih yang sangat terang. Tidak ada furnitur di ruangan itu, tidak ada jendela, tidak ada apa pun untuk mengalihkan pandangan sama sekali kecuali batu di salah satu ujung, dan seorang pria berdiri di ujung lain menatap langsung ke batu itu. Satu-satunya bayangan lain di ruangan itu, selain yang menjadi tempat persembunyian John, berada di kaki pria yang menatap batu itu.
John tersenyum saat ia mengetahui syarat untuk lulus trial. Ia harus membunuh pria itu tanpa terdeteksi. Itu akan sulit bagi orang lain, tapi karena kultivasinya entah bagaimana telah dipulihkan dalam trial ini, ia merasa itu sangat sederhana.
"Sistem, aktifkan pemindaian perimeter dan periksa jebakan," kata John dalam hati.
"Instruksi diterima. Mengaktifkan pemindaian," jawab suara robotik di kepalanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!