Chapter 88 Manajemen Acara? Lebih Mirip Manajemen Amarah

Tamu-tamu dengan cepat menghafal nama-nama planet lain yang disebutkan. Meski tidak ada yang tampak pernah bertemu tamu dari Nibiru, hal itu tidak penting. Jika Sang Penginapan mengatakan dunia ini terhubung, itu saja yang menentukan. Perhatian mereka lalu beralih ke aspek 'berbagi budaya' dari acara yang dibicarakannya. Entah kenapa, banyak dari mereka teringat hari budaya dunia di sekolah. Apakah mereka harus membawa makanan dan barang-barang dari dunia mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Sementara semua orang menatapnya dan bertanya-tanya apa yang akan dilakukan acara itu, Lex juga mengamati reaksi mereka. Saat Lex memutuskan acaranya, keputusan pertama yang harus dia ambil adalah jenis acara apa yang diinginkan dan siapa target demografisnya. sejauh ini, dia mostly berurusan dengan kultivator. Dalam arti tertentu, mereka bisa disebut anggota elit masyarakat. Haruskah dia terus fokus pada kultivator, atau sebaiknya fokus pada manusia biasa juga?

Lex tidak perlu terlalu lama berpikir, semakin banyak orang yang datang, semakin baik penghasilannya. Artinya dia perlu merencanakan acara dengan partisipasi maksimal dari semua dunia, serta insentif bagi semua orang untuk berpartisipasi. Untuk itu dia perlu menyiapkan semacam hadiah, tapi kalau hadiahnya untuk individu, tidak ada yang akan berusaha membawa lebih banyak orang dari planet mereka sendiri. Jadi hadiahnya harus untuk semua peserta dari planet tertentu, bukan individu tertentu. Untungnya panel manajemen acara juga punya tab khusus untuk hadiah. Satu-satunya problemnya, hadiahnya mahal.

"Setiap tamu dari ketiga planet boleh berpartisipasi dalam acara. Tentu saja, tidak ada perayaan yang lengkap tanpa hadiah utama, jadi planet mana yang menampilkan pertunjukan terbaik akan..."

Pidato Lex terhenti oleh kemunculan pintu emas melayang tepat di depannya. Beberapa penonton mengenali pintu emas itu, beberapa tidak, tapi Lex tahu tamu baru sedang tiba. Waktunya agak tidak tepat, tapi tamu lain tidak masalah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Seorang zombie keluar dari pintu itu, tubuhnya memancarkan bau busuk yang menyengat. Dahi dan wajahnya tertutup darah kering dan tubuh telanjangnya berlumpur dan berdebu. Zombie itu level Mid Foundation dan begitu muncul Lex memanggil Pisau Mentega Pertahanan Diri ke tangannya, tapi menunggu dia menyerang baru bergerak. Tamu-tamu membeku karena tidak ada yang menduga adegan seperti ini. Marlo dan tamu dari Vegus mengenali 'tamu' terbaru ini dan mempersiapkan diri untuk kemungkinan masalah, tapi yang lain menonton dengan penuh minat.

Zombie itu butuh beberapa saat untuk memandang sekeliling barunya, tapi saat melihat Lex ia mengeluarkan raungan agresif dan bersiap menyerang. Namun sebelum ia sempat menginjak satu langkah pun, Lex melempar Pisau Mentega itu menembus dahinya, membunuhnya. Gerakannya cepat dan tegas, yang mengakhiri gangguan mendadak itu dengan anti-klimaks.

"Ini tragedi saat tamu tertentu tidak bisa mematuhi aturan Penginapan," kata Lex sambil tampak acuh tak acuh. Dia secara mental memerintahkan Gerard untuk membuang jasad zombie tapi mengambil core-nya. "Mohon maaf atas kejadian tidak senonoh ini," kata dia sambil menatap tamu-tamunya yang menunggu. Hanya Hera yang terlihat terganggu oleh apa yang baru terjadi, dan Will menghibur dia, nasib baik.

"Apakah acaranya termasuk berbagi 'budaya' ku dengan zombie itu?" tanya Marlo sambil menyeringai. "Aku tidak keberatan mengunjungi mereka lagi. Cukup menyenangkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Tidak," kata Lex sambil tertawa — tentu saja barbar yang ingin jadi itu hanya memikirkan pertarungan. "Berbagai planet punya keadaan dan standar tempur berbeda, memasukkan bagian tempur di acara akan membuatnya tidak adil bagi planet tertentu..." Lex terhenti lagi oleh zombie lain, tapi kali ini status zombie-nya Mid Golden Core!

Sejenak Lex membeku ketakutan, tapi cepat pulih dan pikirannya mulai balapan.

'Zombie terlalu dekat denganku, kalau dia menyerang aku jadi korban pertama. Aku bisa teleport, tapi itu akan mengekspos kelemahanku di depan semua orang. Apa yang bisa kulakukan? Pisau Mentega hanya bisa hadapi musuh level Foundation... Tunggu, aku punya MP, aku bisa bayar upgrade! Gimana caranya upgrade?'

Sambil pikiran-pikiran itu berlari di kepalanya dan dia hendak meng-upgrade Pisau Mentega lewat pasar Tengah Malam, Zombie itu mengidentifikasi Lex sebagai mangsanya! Mata zombie ini lebih hidup dari yang sebelumnya, dan Lex bisa lihat kegembiraan di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Tapi sebelum zombie sempat bergerak nyata, rumput-rumput tumbuh dari tanah dan melilitnya. Zombie itu berusaha menolak, tapi rumput baru terus tumbuh dan melilit mirip ikatan mumia. Begitu zombie terbalut total, ia jatuh ke tanah. Masih terlihat jelas zombie berjuang di dalam pelitannya, tapi tidak ada hasil. Rumput di sekitar tempat zombie jatuh tumbuh dan mengangkatnya, mulai memindahkan zombie menjauh koloseum seolah zombie itu selebriti crowd-surfing dan rumput itu penggemarnya yang menggendong.

"Kubilang ke kura-kura kau bawa dia pupuk," Mary berbisik di telinganya, seolah menjelaskan apa yang terjadi, tapi tidak muncul di depannya. Dia tidak mau mengganggu Lex, dia sedang presentasi di hadapan tamunya dan sudah cukup diganggu.

Begitu zombie keluar stadion Lex menoleh ke pintu emas, yang masih melayang beberapa saat sebelum menghilang — seolah mendeteksi kekecewaan Lex. Saat rumput mengapit zombie dan mengurusnya, perasaan pertama yang terasa Lex di hatinya adalah lega — lega instan, luar biasa. Tapi tepat sesudah itu, dia mulai merasa marah. Ini kan Penginapannya, tapi dia tidak punya kendali karena otoritasnya untuk segalanya terlalu rendah! Dia sedang presentasi, tapi terus diganggu penyusup dan dipermalukan di hadapan tamunya. Selama monolog internal Lex berlanjut, dia tidak sadar bahwa dia mengepalkan tangannya erat-erat atau bahwa pakaian Tuan Rumah (Host Attire) pun tidak bisa menghentikannya dari mengerutkan kening. Dia tidak mengontrol cuaca langsung, tapi seolah terpengaruh suasana hatinya langit cerah mulai penuh awan dan amarahnya mulai menimbulkan tekanan pada semua orang mirip yang terasa saat mencapai dasar kolam yang dalam.

"Lex kau marah lagi, kendalikan emosimu!" kata Mary, muncul di depannya kali ini. Langsung Lex sadar dari pikirannya, dan menyadari apa yang dilakukannya. Dengan satu pikiran dia kembalikan langit seperti semula dan hilangkan tekanannya, seolah semua itu mimpi. Tapi tidak ada tamu yang mengira itu mimpi, mereka semua jelas merasakan apa yang baru terjadi. Para tentara dan Lily tampak paling tidak terpengaruh oleh apa yang mereka saksikan — di pikiran mereka Penginapan sudah figur yang sangat berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Tahu apa Marlo, aku ubah pikiran." Lex menatap tamu-tamunya. "Dua minggu lagi acara akan dibagi jadi bagian tempur dan bagian budaya. Bagian tempur dibatasin level Foundation dan Golden Core demi keadilan, tapi semua boleh ikut bagian budaya. Tidak ada batasan usia atau ras. Detail spesifik soal kedua acara dan cara berpartisipasi akan dirilis dalam sepuluh hari, jadi jangan lupa cek kembali. Dan ingat, planet pemenang akan dapat hadiah menarik jadi lakukan yang terbaik."

Dengan itu Lex menghilang, meninggalkan tamu-tamunya menyerap semua yang baru dia katakan dan semua yang baru terjadi. Staf pertama pergi, diikuti dekat oleh John.

"Sepertinya tuan rumah kita punya temperamen ya," kata Marlo sambil mencibir, lalu menoleh ke Alexander. "Bocah kecil, kau tidak seharusnya bawa keluarga saat kau kencan."

Meski sudah move on, Helen memerah tapi tidak berkomentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Kakek tua, menurutku kau jadi lemah. Sekarang kau butuh ke Penginapan buat pulih setelah dikalahin."

"Oh, aku jadi lemah? Mungkin kau tanya kakekmu." Marlo nunggu Brandon komentar soal peningkatan kekuatannya, tapi Rorick yang bilang "Bisa fokus pada urusan yang ada. Ada yang tau benda apa itu yang terus nyela presentasi Sang Penginapan? Dan apa pendapat kita soal acara budaya dan tempur ini?"

"Itu zombie," jelas Marlo. "Dan maksudmu apa, apa pendapat kita? Kan kau dengar pria itu bilang ada hadiah? Kita pasti akan mengejarnya." Di titik ini sikap ceria Marlo berubah, dan dia menatap Rorick dengan sangat serius, "Tapi sebagai orang yang pernah lihat medan perang Zombie, biarkan aku bilang ini. Kalau kita mau punya peluang menang, kita butuh kekuatan gabungan seluruh tata surya. Atau, minimal, kekuatan semua lima keluarga penguasa."