Pertambahan Berat Badan

Meski Lex salah paham soal situasinya dan mengira tekanan yang ia rasakan hanyalah ilusi, Mateo tahu lebih baik. Tanpa setelan yang ia kenakan, Mateo sudah mati di bawah tekanan sebesar itu. Namun, sesekali menakjubkan seperti keadaan Lex, Mateo juga bukan orang biasa. Pengalaman dan latar belakangnya memberinya pemahaman yang hanya dimiliki segelintir orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Ia mengingat kembali berbagai kemampuan dan afinitas Lex, dan langsung menyusun kepingan-kepingannya. Lex punya afinitas yang tidak biasa terhadap Hukum. Bukan satu hukum tertentu, atau beberapa hukum sekaligus, melainkan sekadar hukum secara umum. Ia bisa menyentuh secara fisik sesuatu yang tak memiliki wujud, dan memengaruhi hal yang mendefinisikan jalinan realitas.

Mengingat hal itu, tidak mengherankan bila hukum gravitasi dan tekanan di dalam cairan itu tak mampu menahan Lex. Lagi pula, tubuhnya secara alami memengaruhi hukum yang menahannya. Ia bisa saja menyingkirkannya, meski secara teknis bukan begitu cara kerjanya.

"Aku harus mengevaluasi ulang rencana latihannya," gumam Mateo. Ia tak bisa membayangkan bagaimana orang di luar kuil bisa membentuk orang seaneh ini. Kuil Puasa adalah salah satu tempat di mana, pada zaman dahulu, manusia datang untuk menanggung kesulitan dan memperbaiki diri. Semakin besar yang mampu mereka tahan, semakin besar pula pencapaiannya. Sebagian manusia yang dibimbing langsung oleh Nyonya Nuwa bahkan memperoleh kualifikasi yang lebih tinggi daripada Lex.

Tapi itu karena campur tangan sang nyonya. Bagaimana mungkin seseorang mencapai keadaan seperti itu tanpa bantuannya dan bimbingannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Lex dan Z pasti punya latar belakang yang mengerikan.

Sementara Mateo merenungkan rencananya, Lex berhasil masuk ke keadaan di mana ia sepenuhnya mengabaikan tekanan yang menghancurkan keberadaannya. Ternyata lebih mudah dari yang diperkirakan, terutama karena Lex telah melatih pikirannya dengan saksama. Kini, bahkan ketika instingnya menjeritkan malapetaka yang mendekat, Lex tetap bisa menenangkan dirinya sepenuhnya.

Bahkan, ia tidak membuang waktunya sementara cairan itu mengumpul. Dengan laju saat ini, butuh beberapa jam, jadi Lex mulai berkultivasi. Biasanya, orang butuh lingkungan yang sangat tenang untuk berkultivasi, tapi bagi Lex tidak demikian. Semakin beragam situasi yang ia hadapi, semakin besar tekhniknya memungkinkannya tumbuh, dan menyiapkannya untuk berbagai keadaan.

Saat ini, menghadapi tekanan yang lebih besar bahkan dari Lubuk namun tak benar-benar terluka, Lex masuk ke keadaan di mana tekniknya mulai menyiapkan tubuhnya untuk menoleransi lingkungan ekstrem seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Lebih lagi, tubuhnya mulai menyerap cairan itu dalam jumlah yang sangat kecil. Selain beratnya yang berlebihan, cairan itu mengandung energi lebih banyak daripada apa pun yang pernah Lex temui. Bahkan Esensi Kristal Biru yang pernah diserap Lotus dahulu kala tak bisa menandinginya. Lagi pula, cairan ini adalah bahan bakar untuk pembangunan dunia yang hidup dan berkembang! Nilai cairan di sekelilingnya hanya bisa diukur dalam jutaan MT, bahkan bukan MP!

Tentu saja itu tidak penting. Yang paling penting adalah… meski tubuh Lex mungil, begitu ia menyerap setitik mikroskopis cairan itu, beratnya melonjak drastis! Tentu saja pertahanannya juga meningkat luar biasa, sampai-sampai menyaingi, jika bukan melampaui, level yang akan dimiliki Regal Embrace pada tingkat kultivasinya saat ini. Tapi itu proses bertahap yang tak bisa dipercepat.

Mateo tentu menyadari Lex menyerap cairan itu dan matanya terguncang. Cairan ini dimaksudkan untuk benda langit seperti planet dan bintang, bukan manusia! Tapi melihat Lex tidak meledak, ia tak berkata apa-apa. Tampaknya kuil itu sudah bersembunyi terlalu lama, sehingga Mateo ketinggalan zaman soal kultivasi kontemporer.

Beberapa jam kemudian, tubuh mungil Lex benar-benar terendam meski bak itu masih jauh dari penuh. Tapi itu sudah cukup untuk saat ini. Setidaknya Lex bisa memulai prosesnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Indra spiritualnya menjulur ke punggungnya dan menyentuh kesadaran Lotus yang tengah tertidur. Dengan lembut, Lex menggoyang Lotus, mencoba membangunkannya dari tidur. Butuh beberapa kali coba, tapi akhirnya Lex merasakan tatonya menghangat. Tampaknya saat Lotus bangun, ia otomatis menyerap sebagian cairan untuk memulihkan energinya.

"Wah, ada apa ini? Aku merasa hebat!" seru Lotus, suaranya penuh energi dan semangat!

Bayangan seorang anak lelaki yang antusias melenturkan bisepnya muncul di pikiran Lex saat mendengar suara Lotus.

"Tubuhku terendam dalam cairan khusus untuk memberimu energi. Aku akan menanyakan sesuatu yang sangat penting, jadi cairan ini kusiapkan untuk itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

"Ada apa?" tanya Lotus, meski perhatiannya sepenuhnya teralih. Di bawah setelan ketat Lex, tatonya perlahan bergerak di atas kulitnya, seperti anak kecil yang bermain di bak mandi untuk pertama kalinya.

Ketika pikiran itu terlintas di benak Lex, ia menyadari bahwa secara teknis, mayoritas pekerjanya adalah bayi yang baru lahir. Mengingat itu, rasanya pantas bila Lex kini juga tampak seperti bayi.

Ia menyingkirkan pikiran acak itu dan kembali fokus pada Lotus.

"Aku diberi tahu bahwa begitu kamu mekar, dan membentuk planet, kamu akan jatuh ke tidur yang dalam, dan akhirnya digantikan oleh kesadaran baru. Tapi jika kita menciptakan ikatan, aku bisa membantumu mempertahankan kesadaranmu, dan mengatasi rintangan itu. Dengan begitu kamu akan terus hidup sebagai dunia baru."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Lotus, yang sesaat sebelumnya menari dengan riang, berhenti. Lex mengira berita itu mengejutkan Lotus, sampai ia berkata, "Aku tahu. Memang begitulah seharusnya."

Lex mencoba menggigit bibirnya, tapi gigi barunya baru saja tumbuh dari gusinya sehingga lebih sulit dari yang terlihat.

"Aku tidak tahu apakah kamu sadar, tapi Inn akan membentuk realm baru dalam setahun. Saat itu terjadi, tempat itu akan dipenuhi energi luar biasa. Aku berencana berada di sana untuk itu, jadi kamu kemungkinan akan menyerap banyak juga. Aku tidak tahu bagaimana itu akan memengaruhimu, tapi kupikir itu pasti akan mempercepat proses mekarmu. Jika kamu bisa terus hidup, aku tidak melihat alasan bagimu untuk menyerah begitu saja."

"Tapi… tapi…" Lotus kesulitan merangkai kata-katanya. Ia dipenuhi kegembiraan, sekaligus semacam kengerian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌⁠