Baik Lex maupun Fenrir tidak terganggu oleh guncangan itu, tetapi semua Frigal di ruangan itu tampaknya kehilangan jiwa. Lemari-lemari bergetar, dinding-dinding berderit, dan debu berjatuhan dari langit-langit, tetapi untungnya tidak ada yang hancur. Getaran akibat ledakan itu akhirnya menghilang, tetapi tak seorang pun di ruangan itu berani bergerak. Tampaknya bahkan pasien-pasien yang sekarat berhenti sekarat selama kurun waktu itu, tetapi sebenarnya mereka hanya terlalu ketakutan untuk mengeluarkan erangan penuh rasa sakit mereka.
Namun sepertinya tidak terjadi apa-apa. Kekuatan Naga tidak goyah, dan tidak ada dampak besar, setidaknya sejauh yang bisa Lex ketahui. Perlahan-lahan, para dokter mulai bergerak lagi, seolah menguji apakah akan ada reaksi. Ketika tidak terjadi apa-apa, mereka cepat-cepat mulai merawat pasien mereka lagi.
Namun, dalam jeda singkat itu, semua orang terlalu sibuk untuk menyadari bahwa si pembunuh telah meninggalkan tandu tempat dia dibaringkan, dan bergerak menembus kerumunan, entah bagaimana mengganti pakaiannya sambil melakukannya. Semua orang kecuali dua orang yang secara khusus memperhatikannya.
Dari rumah sakit, si pembunuh melanjutkan perjalanan, bergerak dengan langkah yang jauh lebih cepat. Lex tidak tahu mengapa dia tidak lagi menggunakan tembus pandangnya, tetapi mengingat Lex belum menemui pembunuh lain sedalam ini di dalam kastil, mungkin itu tidak mungkin dilakukan.
Semakin lama dia mengikuti, semakin cepat si pembunuh bergerak, seolah dia merasa cemas tentang sesuatu dan kehabisan waktu. Setelah hampir satu jam berlalu, mereka kembali menyeberang ke lapisan baru kastil, dan tiba-tiba kemegahan orang kaya baru yang memenuhi setiap sudut kastil mendadak berubah.
Dari lantai marmer terbaik dan dinding-dinding yang berjajar patung, kastil itu berubah tampak seperti gua alami. Tidak ada lantai yang rata, tidak ada dekorasi, dan tidak ada tanda bahwa ini adalah bagian dari kastil. Gua itu juga cukup hangat, menurut standar planet ini.
Karena waktunya sudah benar-benar habis, si pembunuh berlari tanpa peduli akan memperingatkan siapa pun dengan tindakannya. Tujuannya, ternyata, tidak jauh. Di sebuah gua kecil bercabang, sekelompok kecil orang tampaknya menunggu si pembunuh. Ada beberapa mayat ditumpuk rapi di atas satu sama lain, agar tidak menghalangi jalan.
“Kau terlalu lama!” salah satu kaki tangan yang menunggu berseru dengan marah.
“Itu sepadan! Aku menemukan sesuatu yang luar biasa. Makhluk-makhluk es menjijikkan itu telah sampai ke kastil! Sementara pasukan keluarga bangsawan bertempur melawan keluarga kerajaan di sisi barat, anggota utama keluarga kerajaan telah pergi ke utara untuk menahan monster-monster itu. Ruang tengah akan sepenuhnya tanpa penjagaan! Kita harus bergerak sebelum orang lain juga mengetahui hal ini.”
“Kerja bagus, itu informasi berharga. Kalau begitu, kita tidak perlu membuang waktu menyelinap. Kita akan mengejar waktu yang hilang, bahkan lebih. Bagaimana dengan Raja? Ada kabar tentang si tua bangka itu?”
“Tidak, tapi kurasa kita harus bertindak seolah dia masih di ruang naga.”
“Berdasarkan informasi ini, kita bisa sedikit mengubah rencana. Nonaktifkan semua harta yang tidak perlu dan hemat energi sebanyak mungkin. Mulai dari sini, prioritas utama kita adalah menahan Kekuatan Naga. Semakin banyak waktu yang kita hemat, semakin lama kita bisa menahan Kekuatan itu begitu kita berada di dalam ruang, dan setiap detik di sana benar-benar bernilai miliaran batu jiwa!”
Semua orang di kelompok itu mengangguk, dan masing-masing tampaknya menonaktifkan teknik yang aktif. Yang sangat mengejutkan Lex, kelompok Frigal sebelumnya mulai berubah. Yang menggantikan mereka adalah dua belas kurcaci kekar!
Setelah semuanya siap, pemimpin kelompok itu membawa mereka ke sebuah formasi yang dia gambar menggunakan darah dan organ dari mayat-mayat di dekat situ. Sama sekali tidak terpengaruh oleh pemandangan itu, semua orang masuk ke dalam formasi, termasuk Lex dan Fenrir. Jika itu hal lain, Lex mungkin akan ragu, tetapi dia sudah cukup banyak melihat formasi teleportasi untuk mengenalinya, bahkan jika formasi itu dibuat dari darah dan isi perut.
Pemimpin itu mencoba mengaktifkan formasi, tetapi entah mengapa formasi itu tidak mau aktif. Dia mengerutkan kening, tetapi tidak membuang terlalu banyak waktu dan mengeluarkan beberapa benda lagi dari tas dan menyesuaikan formasi sedikit.
“Mengapa ini menggunakan lebih banyak energi dari biasanya?” gumamnya pada diri sendiri, tetapi tidak memikirkannya lebih jauh. Mereka memang tidak punya banyak waktu sejak awal.
Formasi teleportasi aktif, dan mereka menghilang. Ketika mereka muncul kembali, mereka berada di dalam apa yang tampak seperti gua raksasa yang sebenarnya cukup panas, tetapi Lex tidak punya waktu atau tenaga untuk memfokuskan diri pada itu.
Intensitas Kekuatan Naga meningkat begitu drastis sampai Lex merasa seperti ditinju perutnya. Bahkan dengan semua pertahanan luar biasa Lex, pada titik ini dia merasakan pengaruh aura itu sebagai kekuatan fisik yang menekannya dan meremukkannya seperti serangga. Fenrir juga tidak mampu menghindari perubahan mendadak itu dan selama beberapa saat kemampuannya terganggu.
Begitu dia menyesuaikan diri kembali dengan tekanan itu, anak anjing itu mengaktifkan kembali kemampuannya, dan menoleh untuk melihat para kurcaci. Untung bagi mereka, tampaknya para kurcaci menerima tekanan itu jauh lebih buruk daripada keduanya.
Para kurcaci semuanya berada di Golden Core, dengan hanya pemimpinnya di alam Nascent, jadi masuk akal kalau mereka tidak bisa langsung pulih. Mereka menyadari ada sesuatu yang tidak beres, tetapi saat mereka cukup pulih untuk memeriksa, Lex dan Fenrir sudah menghilang lagi.
Lex menggunakan Harden dan teknik pertahanan lainnya, tetapi tidak ada yang tampaknya mengurangi efek aura itu padanya atau Fenrir. Para kurcaci, yang memiliki semacam harta yang mengurangi efek Kekuatan Naga, tampaknya juga tidak jauh lebih baik daripada mereka.
“Bagaimana orang bisa menahan tekanan ini?” tanya salah satu kurcaci, menyeka darah dari sudut mulutnya.
“Frigal biasa tidak bisa,” jelas pemimpin itu, sambil melihat dengan curiga ke arah Lex dan Fenrir. “Hanya keluarga kerajaan yang bisa menahan tekanan ini. Kalau tidak, menurutmu kenapa ada keluarga kerajaan sejak awal? Apakah mereka benar-benar kerajaan? Tidak, mereka hanya pelayan naga yang diagung-agungkan. Tidak ada orang lain yang bisa menahan berada sedekat ini dengan naga dan tetap mempertahankan fungsi tubuh normal. Sekarang ayo pergi.”
Para kurcaci mengikuti pemimpin mereka saat dia berjalan menuruni salah satu jalur, tampak yakin dengan arahnya. Namun, untuk kali ini, Lex dan Fenrir tidak langsung mengikuti mereka. Dengan begitu banyak tekanan pada mereka, sulit bagi Fenrir untuk mempertahankan penyamarannya, jadi mereka harus menggunakan cara biasa: mengikuti mereka dalam gelap dari kejauhan.
Tetapi meskipun Lex masih mampu melakukan itu, setelah diamati lebih dekat, tampaknya Fenrir tidak dalam kondisi untuk melakukannya. Bukan tekanan itu sendiri yang mengganggu Fenrir, tetapi sekarang karena kekuatan Kekuatan Naga meningkat, agresivitas Fenrir juga meningkat.
Pikirannya mulai keruh oleh keinginan untuk menyerang siapa pun dan semua orang di dekatnya saat darahnya memberontak melawan kekuatan yang menindas itu.
Pada akhirnya, Lex tidak punya pilihan selain mengirim Fenrir kembali ke Inn. Tetapi, karena anak anjing itu masih merasa enggan pergi, Lex berjanji akan memanggilnya begitu ada pertarungan. Lagi pula, tidak masalah jika dia agresif asalkan ada musuh sungguhan untuk diserang.
Bahkan tanpa Fenrir, Lex mengenakan setelan penyamarannya yang terbuat dari Skala Orion, jadi dia yakin selama dia menjaga jarak, dia tidak akan terdeteksi.
Sayangnya, Lex tidak terlalu mengenal ras kurcaci, jadi dia mengabaikan fakta bahwa mereka memiliki ciri ras unik yang memberi mereka afinitas luar biasa kuat dengan batu, bijih, permata, dan mineral.
Meskipun dia tidak terdeteksi dari jarak ini, saat singkat ketika dia dan Fenrir kehilangan tembus pandang meninggalkan jejak yang bisa dideteksi di lantai. Pemimpin itu menangkap jejak itu, dan meskipun dia tidak menunjukkan apa-apa, dia mulai bersiap untuk kemungkinan terburuk.
Begitu kelompok itu cukup jauh di jalur mereka hingga hampir tak terlihat, Lex mulai mengikuti mereka. Meskipun penglihatannya terbatas karena kegelapan, Lex masih bisa melihat sedikit.
Diam-diam dia mengikuti kelompok itu, cukup senang dengan keputusannya mengikuti si pembunuh, ketika dia merasakan getaran aneh. Dengan peringatan dari instingnya, Lex cepat melompat mundur, tepat pada waktunya untuk menghindari longsor di terowongan yang dia lalui.
Dia mengerutkan kening. Longsor yang terjadi tepat di atasnya terlalu kebetulan, jadi bisa dipastikan dia telah terdeteksi. Dia tidak terlalu terkejut, meskipun dia berharap kelompok itu menyerangnya daripada melarikan diri. Kalau begitu dia setidaknya bisa menginterogasi mereka. Dengan pemandu-pemandunya terpisah darinya, Lex tidak punya pilihan selain sekali lagi mengandalkan instingnya saat dia mulai berjalan sembarangan menyusuri terowongan lain.
Pada saat yang sama, dia mulai memikirkan naga itu. Para kurcaci tampaknya sama sekali tidak khawatir tentangnya, jadi apakah mereka orang asing yang mengklaim naga itu sudah mati? Jika begitu, bagaimana menjelaskan Kekuatan Naga?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!