Bab 729 Seni Berdarah

"Leluhur, apa-"

"Jangan bicara dan dengarkan aku," potong William. Suasana hatinya sangat serius. "Situasi di Polebitvy sangat gawat. Bukan hanya seluruh planet, tapi seluruh sistem bintang, serta semua sistem bintang di sekitarnya sedang dievakuasi. Bahkan, kekaisaran mungkin akan menyerahkan seluruh galaksi Pendal, tergantung apa yang terjadi selanjutnya.

"Apa yang akan kukatakan padamu ini sangat rahasia, pada tingkat tertinggi, dan mungkin berita terpenting yang akan kau dengar sepanjang hidupmu."

William berhenti sejenak, meski hanya sesaat, memberi Belle cukup waktu untuk mencerna semua yang baru saja ia katakan.

"Berita yang kuberikan padamu ini sama dengan yang akan kuberikan pada keturunanku mana pun jika mereka berada dalam situasimu, paham? Apa yang akan kau dengar bukanlah hadiah atas bakatmu atau kekuatan barumu, melainkan sebuah kesempatan yang berdiri sendiri di luar semua itu. Kau mau mengambilnya atau tidak, itu terserah padamu, dan apakah kau bertahan hidup atau tidak juga sepenuhnya tergantung keberuntungan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Kegelisahan dan kekecewaan William saat mengucapkan kata-kata itu sangat jelas terlihat, tapi Belle tidak mengerti mengapa. Yang ia mengerti adalah bahwa ia berada dalam situasi yang jauh lebih serius daripada yang pernah ia hadapi sebelumnya, dan mungkin ini bukan saatnya untuk keras kepala. Tentu saja, itu tidak akan pernah mencegahnya bersikeras jika ia benar-benar menginginkannya. Ia tidak bisa mengendalikan alam semesta, itu pelajaran yang ia dapatkan sejak usia sangat dini. Ia hanya bisa mengendalikan tindakannya sendiri.

"Jeffery, teroris yang kau buru, tampaknya memiliki latar belakang yang jauh lebih besar daripada yang diduga atau diantisipasi siapa pun. Apa yang baru saja ia lakukan di Polebitvy telah mengganggu rencana yang telah dibangun selama miliaran tahun, dan ia telah membuat marah beberapa pihak yang sangat berkuasa. Saat kita bicara, hampir setiap entitas kuat di seluruh alam Asal pasti sedang menuju galaksi Pendal untuk memburu jejaknya. Yang kau miliki adalah keunggulan yang tidak dimiliki orang lain, yaitu kau adalah yang terdekat dengannya.

"Jika kau bisa memburunya, entah kau menangkapnya hidup-hidup atau membunuhnya, hadiah yang akan kau dapatkan melampaui apa pun yang bisa kau bayangkan. Aku meneruskan tautan langsung ke informasi yang sama yang sedang diterima kaisar sendiri saat ini juga. Apa yang kau lakukan selanjutnya… sepenuhnya terserah padamu."

Panggilan itu berakhir, dan dunia di sekitar Belle tampak melambat. Meskipun banyak informasi yang sangat krusial dibagikan, karena kultivasi mereka, kecepatan komunikasi mereka sangatlah cepat. Belum genap satu detik berlalu sejak ia mengangkat panggilan, dan panggilan itu sudah berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Tak terhitung pikiran berenang di kepalanya. Tujuan pribadinya, perjuangan keluarganya, dendam terhadap orang tuanya yang telah ia pelihara di hatinya selama bertahun-tahun, nasib para prajurit di bawah komandonya, nasib kedua saudarinya, Liz yang telah melarikan diri dan belum ditemukan dan Moon yang menghabiskan sebagian besar hidupnya dipenjara, saudaranya Lex yang menghilang dari bumi tanpa jejak, dan tak terhitung lainnya. Dengan kesempatan di depannya ini, ia merasa karakternya benar-benar sedang diuji.

Bagaimanapun, tepat di depan pintunya lima makhluk abadi sedang menggedor, menunggu untuk masuk dan membunuh mereka semua. Terlebih lagi, hanya ada satu makhluk abadi yang ditempatkan di benteng Jotun. Tanpa bantuan Belle, ia mungkin tidak akan bertahan lama melawan lima musuh. Itu berarti semua orang di benteng juga akan mati.

Ia menutup matanya dan menghela napas. Sejak kapan ia peduli pada orang lain? Ia akan melakukan apa pun yang ia inginkan, seperti yang selalu ia lakukan. Cahaya terang meletus dari kulitnya, melewati semua dinding dan penghalang, dan auranya mulai meningkat.

*****

Gisele perlahan menurunkan pedang di tangannya. Tampaknya ia tidak akan membutuhkannya, setidaknya untuk saat ini.

Matanya tertuju pada Lex yang berdiri di haluan kapal, kakinya terpancang kokoh dan posturnya sempurna, ia tampak tidak sedang bertarung dalam pertempuran gawat, melainkan mengorkestrasi sebuah karya seni yang agung. Karya seni yang sangat berdarah dan brutal.

Formasi yang ia gunakan memanggil tak terhitung duri es kecil, hampir sebesar jarinya, hanya itu saja. Formasi itu bahkan tidak meluncurkan duri itu, tidak, Lex melakukannya sendiri menggunakan indra spiritualnya.

Mula-mula beberapa, lalu sedikit, lalu selusin, dan kemudian beberapa lusin, hingga mencapai titik di mana ia tidak bisa lagi menghitungnya, serangga menyerbu mereka untuk menyerang. Namun setiap serangga yang mendekat tertembus oleh satu duri es, dan jatuh ke tanah. Tidak semua serangga mati. Beberapa hanya lumpuh, sementara yang lain hanya terparalisis sementara yang lainnya lagi, yang lebih kuat, hanya terluka parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Ia sangat akurat dalam membidik, dan tepat dalam menargetkan hanya mereka yang menargetkan mereka lebih dulu. Ia tidak tahu berapa lama Lex bisa bertahan, tapi dalam pikirannya itu terlalu kuat. Tidak ada seorang pun di ranah Golden Core yang seharusnya sehebat ini dalam membunuh, namun ketika ia memikirkannya, yang sebenarnya ia lakukan hanyalah menggunakan beberapa formasi dan indra spiritualnya. Secara teori, itu seharusnya tidak terlalu boros energi spirit. Apakah ini pertunjukan… ketidakmahiran dalam pertarungan jarak jauh?

Suatu kali, serangga tingkat nascent tampaknya telah memblokir duri-duri itu dan mendekat untuk menyerang mereka. Gisele bersiap untuk membalas agar Lex bisa melanjutkan melawan sisanya, tapi kemudian Lex hanya menatap ke arah serangga itu, dan serangga itu mulai menjerit seolah-olah jiwanya sendiri telah tercabik-cabik.

Dalam beberapa menit, mereka melewati hujan serangga dan keluar di sisi lain. Pengalaman itu benar-benar surealis, dan Gisele terus menoleh ke belakang seolah untuk memastikan mereka benar-benar berhasil menyeberang begitu mudah.

Tapi tepat saat ia mulai merasakan kelegaan karena lolos dari maut, Lex mengumpat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌⁠

"Sial!"