Bab 727 Kebetulan Beruntun

“Namaku Lex,” ia memperkenalkan diri, karena mereka akan bekerja sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

“Gisele,” jawabnya singkat.

Lex hanya mengangguk, lalu menoleh untuk melihat makhluk-makhluk kecil tak berujung yang berusaha mendekati mereka.

“Beri aku waktu sebentar,” kata Lex, sebelum mulai membentuk formasi. Dengan aman dan nyaman di balik pelindungnya, Lex meluangkan waktu untuk membangun formasi kuat yang mampu menimbulkan kerusakan area.

Tidak adanya tekanan membuatnya leluasa menelusuri repertoar formasi yang sudah ia siapkan, dan memilih yang paling cocok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Saat akhirnya melepaskannya, api merah oranye menghujani dari langit, membakar semua serangga yang tersentuh. Di antara formasi yang telah Lex siapkan, ini bukan yang terkuat, tetapi salah satu yang jangkauannya paling luas. Sebenarnya ia tidak terlalu berniat membunuh semua serangga dan berencana pergi begitu saja. Namun rambut merah menyala Gisele mengingatkannya akan hal itu, belum lagi serangga-serangga ini bisa pergi menyerang manusia lain yang tak berdaya atau siapa pun yang selamat dari racun hijau aneh itu. Lebih baik menyingkirkan sebanyak mungkin dari mereka, asalkan tidak menahannya terlalu lama.

Sebagian besar serangga alam Fondasi terbakar gosong, sementara yang Golden Core hanya terluka. Tapi, sial bagi mereka, menggunakan formasi tidak menghabiskan energi Lex, jadi selama ia tidak diganggu, ia bisa memakainya sebanyak yang ia mau.

Satu gelombang, dua gelombang, selusin gelombang api berjatuhan dari langit sampai semua serangga terbakar menjadi gosong, atau menjadi arang membara. Hanya butuh beberapa menit dari waktunya. Alasan Lex tidak melakukan ini sejak awal adalah karena ia tidak ingin mengambil risiko terhadap para penyintas.

“Ayo pergi,” katanya tenang, seraya menuju kapalnya. Gisele juga tetap diam, tidak memberi petunjuk apakah ia menganggap pencapaian itu mengesankan atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Mereka berangkat begitu masuk ke kapal, keheningan menyelimuti keduanya. Hanya karena Lex sedikit lebih memperhatikan penampilan Gisele daripada biasanya bukan berarti ia menyukainya, atau ingin lebih dekat dengannya dengan cara apa pun.

Fokusnya tetap pada tanda-tanda kehidupan lain saat mereka melintasi medan berbukit, namun semuanya tetap begitu tandus. Saat semua ini terjadi, Lex terlalu sibuk berusaha menjauh dari racun sampai ia menemukan lokasi yang cukup aman untuk teleportasi pergi. Karena itu, meskipun ia sempat melihat sekilas lingkungan yang terkikis, ia tidak terlalu memikirkannya.

Gisele, di sisi lain, tidak hanya tidak tahu apa yang terjadi, ia benar-benar bingung saat lingkungan di sekitarnya mulai membusuk. Seolah itu belum cukup, tak lama kemudian ia diserang oleh gerombolan serangga yang belum pernah dilihat sebelumnya.

Hari itu cukup penuh peristiwa, setidaknya. Belum lagi bagaimana ia tiba-tiba merasa sakit, meskipun untungnya apa pun yang membuatnya sakit menghilang secepat kedatangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Tak lama kemudian, mereka akhirnya melewati perbatasan area yang dikuasai pemberontak. Memutar arah untuk menghindari benteng memakan waktu, tetapi Lex tidak mau mengambil risiko mendekatinya. Ia tidak percaya bahwa tidak ada jejak racun itu yang tersisa di area tersebut.

“Kita hampir sampai,” Lex menyatakan, terkejut karena perjalanan mereka tidak terganggu peristiwa penting lain. Sepertinya mereka memang sedang melintasi planet tandus.

“Meskipun tidak banyak orang di sekitar saat aku melintas terakhir kali, tempat ini benar-benar tidak sekosong ini. Kurasa semua orang mundur ke benteng utama,” kata Lex tanpa sadar, tidak benar-benar mengharapkan jawaban.

“Banyak orang mati dengan sangat mendadak… dan siapa pun yang mati berubah menjadi abu, tidak meninggalkan jejak tubuh mereka. Hal yang sama terjadi pada semua Beast.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

“Apa?” Lex bertanya, terkejut.

Sebelum Gisele bisa menjelaskan maksudnya, beberapa hal mengalihkan perhatiannya. Pertama, Mary menghubunginya.

“Lex, kurasa kau perlu tahu, sekelompok anak-anak dan warga sipil tiba di Inn beberapa waktu lalu. Mereka semua terluka dan sedang dirawat, tetapi kami baru menemukan racun yang sangat kuat di tubuh mereka. Bahkan Pod Pemulihan tidak dapat menyembuhkan mereka, dan paling banyak hanya memperlambat keadaannya. Jika tidak ada yang dilakukan, mereka akan mati.”

Berita itu cukup mengkhawatirkan, karena berarti bahkan orang-orang yang selamat dari penyebaran awal racun itu bisa saja berakhir mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Tetapi sebelum Lex bisa memproses berita itu, atau bahkan memeriksa pendamping barunya, ia merasakan fluktuasi aneh di ruang.

Di atas kepala, sebuah robekan terbuka di ruang itu sendiri, dan serangga mulai menghujani dari langit. Hanya saja, kali ini mereka tidak selemah yang pernah Lex hadapi sebelumnya. Yang paling lemah berada di alam Golden Core, sementara mayoritas berada di alam Nascent. Berdasarkan tren ini… bahkan ada kemungkinan muncul beberapa imortal!

“Jika ada imortal, kita tidak akan bisa menyeberang dengan mudah. Bersiaplah mundur ke Inn,” kata Lex serius, pandangannya tertuju pada hujan serangga.

“Tidak, aku tidak bisa meninggalkan anak-anak itu! Jika situasinya memburuk, kau bisa pergi tanpa aku. Aku akan mencari jalan sendiri untuk menyeberang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Lex menoleh cepat untuk melihat apakah ia serius atau tidak. Ia tidak tahu apakah Gisele keras kepala, atau benar-benar punya sesuatu yang bisa diandalkan. Apa pun itu, untuk saat ini setidaknya, sepertinya ia harus menerobos dengan paksa.

“Padahal kita sudah hampir sampai…” ia tidak bisa menahan gumamannya. Bahkan bisa dibilang ia sendiri yang membuat pertanda buruk dengan mengakui betapa mudahnya perjalanannya, tetapi Lex benar-benar menolak percaya pada pertanda. Ia akan terus bersikap begitu dan membuktikan bahwa rentetan nasib buruk yang ia alami… hanyalah kebetulan-kebetulan yang beruntun.