Tidak ada ledakan. Tidak ada kekuatan erupsi yang mampu membelah bumi tempat tong-tong itu terkubur, dan tidak ada guntur yang memperingatkan orang-orang di sekitarnya akan bahaya yang mendatang. Namun bahaya itu tetap ada, dan boleh dibilang bahkan lebih mematikan daripada ledakan.
Pelarian mendadak Lex langsung menarik perhatian, dan semua penjaga serta tentara segera memusatkan pandangan padanya, seolah dia seorang penjahat. Begitu dia bergerak, sebagian tentara mulai bergerak untuk menghadangnya, tapi apakah Lex orang yang mudah terpojok?
Sebelumnya, dia hanya mengandalkan instingnya untuk membimbingnya, tetapi pada saat ini, ketika tubuhnya dipacu sampai batas maksimal demi bertahan hidup, dia mulai menyadari semua perubahan baru dalam dirinya.
Regal Embrace berfokus pada pertahanan, dan Berkah Mo pada serangan. Lex memutuskan bahwa dia ingin melampaui keduanya, tetapi teknik kultivasinya menafsirkan maksud di balik kata-katanya, bukan kata-katanya secara harfiah. Bagaimanapun, kultivasi jauh lebih luas daripada hanya dua aspek itu, dan tekniknya mulai meningkatkan semuanya! Hanya saja, karena perubahan itu baru saja dimulai, dan belum ada kesempatan, dia belum menyadarinya sebelumnya.
Dengan indranya ditegangkan hingga batas maksimal, dia menyadari pola gerakan para tentara tepat saat instingnya mulai memperingatkannya.
Dia melihat di mana dan bagaimana para tentara akan menghalanginya, bahkan saat instingnya mulai membimbingnya ke arah tertentu. Seketika, dan untuk pertama kalinya, dia menyadari kelemahan instingnya. Bimbingannya, meskipun benar, bersifat umum. Sebaliknya, ketika dia sendiri mendeteksi semua perubahan, menyadari pola gerakan mereka, dan menganalisis tindakan penangkalnya sendiri, dia sampai pada kesimpulan bahwa bimbingan instingnya, meskipun benar, bukanlah jalur paling efisien yang bisa dia tempuh.
Tetapi saat itu, Lex tidak punya waktu untuk memikirkan hal-hal itu. Sensasi bahaya yang dia rasakan semakin kuat, dan bahkan dia sudah bisa mendeteksi rasa gatal yang familier memenuhi paru-parunya.
Dia terus berlari, tetapi sebelum para tentara bisa menghadangnya, dia menyelesaikan teknik efek In-Law, dan berteleportasi sejauh mungkin. Bahkan saat berteleportasi, momentumnya tidak hilang, dan begitu muncul kembali, dia langsung menabrak sisi bukit.
Hanya dalam satu detik, Lex menyesuaikan orientasinya dan memahami sekelilingnya sambil memaksa dirinya batuk sampai memuntahkan sedikit darah yang bercampur sesuatu berwarna hijau. Tetapi begitu detik itu berlalu, dia melanjutkan teleportasinya. Perasaan bahaya masih kuat!
Kembali di benteng, para tentara panik karena Lex menghilang begitu saja. Di dalam benteng, teleportasi seharusnya diblokir, kecuali melalui formasi teleportasi resmi. Sesuatu pasti telah terjadi!
Tetapi yang tidak mereka sadari adalah bahwa masalahnya bukan disebabkan oleh Lex, melainkan terjadi di dinding benteng. Ketika tong yang terbuat dari kayu kehampaan itu retak, lendir hijau merembes keluar. Segera bumi di sekitar tong itu sendiri mulai berubah menjadi abu, dan akhirnya dindingnya juga. Garis-garis formasi, yang dilindungi oleh dinding kokoh itu, tentu saja juga terkikis, mengacaukan formasi.
Gangguan ini hanya berlangsung sesaat, dan kebetulan Lex telah berteleportasi pergi tepat saat itu terjadi. Namun secepat apa pun erosi yang berlangsung, kecepatannya hanya bertambah seiring semakin banyak tong yang retak. Lendir hijau terus menyebar, tetapi efeknya sudah mulai memengaruhi tempat-tempat yang jauh.
Para pengungsi dan warga di benteng mulai tumbang di tempat mereka berdiri, satu demi satu. Para tentara menyadari ada yang tidak beres, dan segera mengerahkan teknik pertahanan mereka. Racun dan senjata biologis bukanlah apa-apa, bahkan bagi dunia kultivasi. Tetapi semuanya sia-sia, karena kematian mereka hanya tertunda sepersekian detik.
Auditor dan pengawalnya mungkin satu-satunya yang mendeteksi ancaman itu bersamaan dengan Lex, dan reaksi mereka persis sama. Ngeri, mereka berteleportasi jauh sebelum menoleh ke arah benteng.
“Astaga, apa itu tadi?” tanya Hennessey, meski dia tidak membiarkan keterkejutannya memperlambat tindakannya. Bahkan sebelum bertanya, dia sudah mengaktifkan sinyal darurat, dan bukan sinyal untuk meminta bantuan dari Kekaisaran Jotun, bukan. Sebagai pengikut Henali, sinyal daruratnya langsung ditujukan kepada mereka! Jotun sendiri mungkin juga mendeteksi sinyal itu, jika dia berada di wilayah tersebut, tetapi tidak ada orang lain.
“Ini cairan Jah'Hah dari alam rawa Jah'Hel,” kata auditor dengan ekspresi jijik dan takut. “Cairan ini sangat korosif terhadap alam apa pun selain alam asalnya. Jika tidak segera diisolasi, bukan hanya planet ini, seluruh wilayah bintang ini akan terdampak. Jika keadaan berkembang ke titik ekstrem, maka perkembangan energi seluruh galaksi akan terganggu.”
Baik Ripley maupun Hennessey memasang ekspresi jijik, keduanya karena alasan yang sangat berbeda. Ripley berbalik dan mulai mencatat sesuatu di dokumen yang terpasang di papan klipnya.
“Aku khawatir kalian punya masalah ekoterroris. Hal seperti ini tidak bisa diselundupkan dengan enteng, atau oleh orang yang tidak paham. Ini bukan kecelakaan. Aku perlu melaporkan ini kepada manajerku.”
Sebelum Hennessey bisa menjawab, sosok lain muncul di depan mereka berdua. Sosok itu terselubung, sehingga penampilannya tersembunyi, dan tidak memiliki aura sama sekali. Namun tak satu pun dari mereka meragukan kemampuan siapa pun yang merespons sinyal darurat itu.
“Ada masalah apa?” tanyanya, suaranya bergema di dalam pikiran mereka.
“Kami perlu mengisolasi bahan berbahaya di planet itu dan mencegah penyebarannya. Kami juga membutuhkan tim lanjutan untuk menyelidiki sumbernya. Apa pun yang terjadi di sini… dan bagaimana kami menangani situasi ini akan dilaporkan oleh auditor Ripley kepada bank Versalis.”
Sosok itu terkejut saat bank disebut dan menoleh ke arah auditor. Tiba-tiba sosok itu melepaskan auranya sepenuhnya, dan menekan mereka berdua dengan kehadirannya sebagai Dao Lord!
“Kalian masih memiliki sisa kontaminasi pada diri kalian,” kata sosok itu, sebelum menghilang. Tong-tong Jah'Hah yang meledak di bawah benteng, serta tak terhitung lokasi lain di planet itu, semuanya tiba-tiba lenyap. Meskipun cairan itu baru beberapa menit mengorosi planet, efeknya tidak dapat dipulihkan. Jutaan orang sudah tewas, dengan ratusan juta kemungkinan segera menyusul, belum lagi bagaimana lingkungan di planet itu akan segera memburuk.
“Hubungi otoritas setempat,” kata sosok itu kepada Hennessey saat muncul kembali. “Penduduk asli planet ini perlu dievakuasi. Planet ini tidak akan pulih.”
Baik Ripley maupun Hennessey terkejut mendengar berita itu. Baru beberapa menit, paling lama. Bukankah reaksi itu terlalu berlebihan?
Seolah mengantisipasi rasa penasaran mereka, sosok itu melanjutkan, “ruang di wilayah ini telah rusak parah. Meskipun kerusakan korosif dari cairan itu bisa diperbaiki, kerusakan yang ditimbulkannya pada ruang di sekitar planet… hanya bisa pulih secara alami seiring waktu. Lokasi ini telah menjadi rentan.”
Seolah menegaskan apa yang dikatakan sosok itu, sebuah portal kecil terkoyak terbuka di planet itu. Sekelompok besar makhluk mirip serangga mulai mengalir keluar dari portal tanpa tanda-tanda akan berhenti dalam waktu dekat. Mereka bertiga menonton dari kejauhan, karena dengan realm kultivasi mereka, cukup mudah untuk menyadari peristiwa sebesar itu bahkan dari jarak jauh.
“Menemukan alam Minor liar dengan makhluk-makhluk bermusuhan begitu cepat setelah insiden seperti ini… aku menduga ekoterroris kalian sudah merencanakan ini sebelumnya. Permisi, aku harus membuat laporan darurat sesuai protokol bank, tetapi aku akan tetap di sini untuk mengawasi perkembangan situasi. Tolong, jangan biarkan kehadiranku mengalihkan kalian dari tugas.”
Segera setelah berbicara, Ripley mengaktifkan harta yang menyelubunginya dalam perisai buram.
Hennessey meringis mendengar berita itu, dan mengaktifkan perangkat kontak darurat miliknya sendiri. Henali… tidak akan senang. Situasi di alam Asal akan mengalami gejolak besar.
Kembali di planet itu, Lex akhirnya berhenti berteleportasi begitu instingnya tiba-tiba berhenti menjerit. Dia tidak mampu merasakan campur tangan Dao Lord meskipun memiliki afinitas hukum, namun dia benar-benar bisa mendeteksi bahwa bahaya langsung telah lenyap.
Namun sekarang, bahaya baru yang sudah tak asing lagi menggantikannya, meski yang satu ini Lex abaikan sepenuhnya. Dia ingin langsung berteleportasi kembali ke Inn dan menghindari kekacauan ini, tetapi pada saat yang sama dia tidak ingin meninggalkan Alexander. Dia mengepalkan tangan dan menghantam perutnya sekali, membuatnya memuntahkan cairan hijau busuk yang terkumpul di lambungnya.
Seketika, dia merasa jauh lebih baik, namun sekaligus lebih lemah.
Jika benda hijau sialan itu bisa memengaruhinya sebegitu parah, dia tidak perlu membayangkan apa yang terjadi pada yang lain. Kemungkinan besar, Alexander sendiri mungkin tidak akan selamat jika ikut terpapar.
Dia memutuskan… untuk kembali ke benteng pertahanan Jotun dan memeriksanya. Jika situasinya memburuk, dia selalu bisa mundur kembali ke Inn.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!