Bab 704 Percakapan Rahasia

Memperluas indra spirit untuk memeriksa rekan bisa dianggap tidak sopan, dan sebagian orang bahkan bisa sangat tersinggung. Tapi di ranah Earth Immortal, mengapa mereka perlu sengaja memperluas indra? Pada jarak ini, hanya dengan penglihatan mereka bisa mengumpulkan lebih banyak informasi daripada sekadar melihat. Ketika mereka memusatkan perhatian pada Lex, sebagian besar karena naluri akibat berita mengejutkan yang mereka dengar, mereka langsung menyadari bahwa ia hanyalah proyeksi. Tubuh aslinya tidak ada di sana!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Ini sekali lagi membuat mereka terkejut! Bagaimana mungkin memiliki proyeksi sempurna tanpa jejak koneksi ke tubuh asli? Jika mereka tidak memusatkan perhatian, mereka tidak akan menyadarinya sama sekali.

Namun sebelum mereka bisa menyelesaikan kebingungan mereka, sensasi geli di bagian belakang leher, perasaan lembut dan nyaris tak terdeteksi, menarik perhatian mereka. Itu tanda peringatan. Tubuh mereka bereaksi secara defensif terhadap sesuatu yang sangat, sangat berbahaya!

Sementara Lex masih tersenyum seperti biasa, kehangatan pada dirinya berubah menjadi dingin beku selama nyaris satu detik. Tetap saja, detik itu berlalu dan Lex kembali ke dirinya yang biasa, sementara sensasi bahaya yang mendatang pun sirna. Tapi sekarang semua orang bertindak waspada. Jelas, itu adalah peringatan halus dari Lex.

Tak satu pun di sini yang berniat bertindak tidak sopan, karena tak satu pun dari mereka bisa menandingi kekuatan yang terpancar dari surat itu. Namun semua dari mereka sangat percaya diri, dan memiliki sesuatu untuk diandalkan jika mereka mendapat masalah. Warisan mendalam dan senjata rahasia mereka adalah sumber kepercayaan diri mereka, tetapi mereka dengan cepat diingatkan bahwa mereka bukan satu-satunya yang memiliki rahasia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Lex cukup senang dengan reaksi yang ditunjukkan para immortal. Sangat penting baginya untuk mempertahankan kendali atas situasi, yang lebih sulit dilakukan di ruangan yang penuh bukan hanya makhluk abadi, tetapi juga para pemimpin di antara ras masing-masing. Untuk merangsang rasa bahaya, ia sempat mengaktifkan formasi Dragon's wake miliknya.

Aura kuat dan mengancam yang dipancarkannya jauh di atas batas dunia ini, sehingga biasanya menjadi pencegah yang kuat. Kali ini, Lex tidak menyalakannya sepenuhnya, karena ia tidak tahu bagaimana mereka akan bereaksi jika menyadari kekuatan itu di atas batas dunia mereka, sebab jika ada yang berpotensi menyadari detail ini, itu adalah salah satu dari yang hadir di sini. Tapi hanya merangsang formasi sudah cukup untuk menyampaikan peringatan halus.

"Ya, seperti yang kukatakan, mereka mencoba membunuhku begitu aku membagikan berita itu kepada mereka. Akibatnya, aku bahkan tidak sempat membagikan undangan kepada mereka. Sulit menyimpan rahasia ketika undangan dikirim ke begitu banyak orang, tetapi kecuali seseorang secara khusus membagikan berita itu kepada mereka, kemungkinan mereka bahkan tidak tahu tentang pertemuan ini."

Keheningan menyelimuti ruangan saat semua orang merenungkan apa artinya ini, bukan hanya untuk pertemuan ini tetapi juga situasi umum di ranah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Saat mereka sedang merenung, dua tamu terakhir yang diharapkan tiba di Inn. Sentinel itu humanoid dan mengenakan sesuatu yang tampak seperti armor ksatria, tetapi alih-alih logam, terbuat dari bahan seperti tulang. Di sampingnya ada makhluk mirip serangga pendek namun gemuk yang tampak seperti belalang besar dan gempal. Itu adalah Poliod.

Lex berteleportasi kepada mereka, dan setelah menyampaikan salam, menuntun mereka ke ruang pertemuan.

Seperti yang telah ia lakukan sebelumnya, Cornelius adalah yang pertama menyambut pendatang baru.

"Abras, kulihat kau belum juga mati," kata Cornelius, memandang Sentinel itu dengan ekspresi schadenfreude.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

"Kepalanmu tidak sekuat yang kau kira. Kau harus berusaha lebih keras jika ingin membunuhku," balas Sentinel itu, sekali lagi berbicara langsung di dalam pikiran. Sentinel adalah spesies berbasis spirit yang unik, artinya meskipun mereka sebagian besar makhluk spirit, mereka juga memiliki tubuh fisik, yang membuat mereka unik dalam kategori itu.

Sayangnya, tubuh mereka justru menjadi kelemahan terbesar mereka. Namun meskipun memiliki kelemahan yang mencolok, mereka tidak bisa dianggap ras yang lemah karena mereka jauh lebih unggul dalam hal kendali dan manipulasi spirit dibandingkan manusia yang pernah ada.

"Kritter, aku sudah lama menantikan pertemuan denganmu," kata Cornelius memandang Poloid itu, tanpa repot membalas Abras.

Kritter melambaikan antenanya dan pikirannya tersampaikan kepada orang-orang di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

"Cornelius, kau bajingan! Aku tahu betul kau pernah memanggang salah satu Duke kami untuk dicoba sebagai hidangan lezat!"

Semua orang di ruangan memandang Cornelius dengan ekspresi aneh, sementara hanya Edward yang memandangnya dengan sedikit kekaguman.

Tanpa terpengaruh sama sekali oleh tuduhan itu, ia menjawab, "Ayolah Kritter, bukan seperti Poloid belum pernah menyerang manusia sebelumnya. Belum lagi semua orang tahu apa yang terjadi ketika Poloid membawa kembali tubuh korban mereka ke sarang. Jangan jadi belanga yang menyebut periuk hitam."

Tubuh Kritter bergetar karena amarah, tetapi ia tidak meningkatkan situasinya. Namun, ia harus melampiaskan amarahnya di suatu tempat, dan Kraven menjadi korbannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

"Siapa yang bisa memberitahuku apa yang terjadi dengan invasi Kraven baru? Mereka belum mencapai perbatasan baru kami, tetapi jika kita tidak menghentikan mereka sekarang, seluruh ranah akan menjadi taman bermain mereka! Permainan ini sudah berlangsung terlalu lama! Kita perlu bergandengan tangan sebelum salah satu dari kalian segera mengulang sejarah Poloid!"

Ada agresivitas dan amarah dalam pesan Kritter, tetapi Lex tiba-tiba menyadari sesuatu. Kata-katanya… tampaknya merujuk pada rahasia bersama tertentu. Ia langsung memasuki keadaan flow dan menyadari keanehan dalam ucapan berbagai pemimpin. Secara permukaan, kata-kata itu berarti satu hal, tetapi analisis yang lebih dalam akan mengungkap makna tersembunyi.

"...sebab kapan terakhir kali sejarah melihat perwakilan begitu banyak ras berkumpul untuk sebuah pertemuan…" kata Cornelius saat memujinya, tetapi pernyataan itu juga menyisakan ruang untuk interpretasi lain. Pertemuan seperti ini, di mana para pemimpin berbagai ras dipertemukan, mungkin pernah terjadi sebelumnya juga. Siapa yang memiliki kekuatan untuk memanggil semua ras kecuali ras Kristal, tetapi mereka tampaknya terlalu tidak tertarik pada urusan luar untuk melakukannya.

"...tidak sering seseorang menerima undangan yang memancarkan begitu banyak kekuatan. Sudah menjadi kebiasaanku untuk mencari teman yang kuat…" kata Elena saat ia tiba, tetapi kata-katanya juga menyiratkan bahwa ini bukan pertama kalinya ia menyaksikan aura sekuat itu! Tetapi aura Pengelola Inn itu dalam dan kuat, dan hanya Dao Lord yang berani mengklaim kesetaraannya, namun tidak ada Dao Lord yang bisa ada di ranah ini! Di mana ia pernah merasakan aura seperti itu sebelumnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Tapi tunggu…

"...yang ingin kuketahui adalah dari mana begitu banyak immortal berasal…" Sabr bertanya saat membicarakan Kraven, namun Lex ingat bahwa tidak ada yang secara eksplisit menjawab pertanyaannya, atau bahkan merujuknya lagi. Sebaliknya, Elena langsung menuntun percakapan ke pertarungan Trelops yang sedang berlangsung dengan mereka. Kemudian, ketika Sabr bertanya tentang meminta intervensi Kristal, Cornelius dan Elena tidak menganggapnya serius, juga tidak repot menjelaskan mengapa tindakan seperti itu pasti akan gagal.

Begitu banyak petunjuk namun Lex mengabaikan semuanya. Hanya ketika Kritter akhirnya tiba dan secara terang-terangan menyebut perang dengan Kraven sebagai permainan, Lex akhirnya menyadari lingkungan yang aneh. Seolah-olah ada dua percakapan berbeda yang berlangsung di ruangan ini. Yang satu di permukaan, dan kata-kata diambil secara harfiah seperti yang diucapkan. Percakapan kedua tampaknya tersembunyi di balik frasa yang cerdik dan pilihan kata yang spesifik, dan di antara mereka yang sudah mengetahui masalah tertentu.

Tidak, tunggu, mungkin ada bahkan lebih dari dua percakapan rahasia yang berlangsung, tetapi Lex belum menyadarinya. Sejauh yang bisa ia ketahui, Sabr dikesampingkan dan tidak tahu rahasianya. Ada juga kemungkinan bahwa Abras juga tidak tahu, meskipun ia belum banyak bicara jadi sulit menilai posisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Lex dengan cepat mengingat kembali semua pelajaran politik dan sejarahnya di akademi dan untuk melihat apa yang ia ketahui tentang Sabr. Karena Varn adalah sekutu manusia dan berbagi perbatasan yang luas, pengetahuan tentang mereka cukup umum dan mereka telah mempelajarinya secara mendetail.

Benar, ia ingat dalam salah satu pelajarannya bahwa monarki Varn terbaru, Sabr, baru berkuasa sekitar 100 tahun lalu, dan mewarisi posisi itu dari pamannya yang terluka parah dalam pertempuran dengan Kraven. Raja tua itu sejak saat itu dalam pengasingan untuk menyembuhkan luka-lukanya.

Mata Lex berkilat saat ia berdiri diam dan membiarkan percakapan terus berlanjut. Semakin banyak para pemimpin ranah ini berbicara, semakin banyak rahasia yang bisa Lex ungkap.

"Bahkan jika kita bersekutu, medan perang mana yang akan kita hadapi lebih dulu? Tanah siapa yang akan menerima bala bantuan lebih dulu sementara tanah siapa yang akan dibiarkan tanpa perlindungan? Bergandengan tangan itu tidak realistis. Atau setidaknya dulu tidak realistis, tetapi sekarang ada pemain baru di meja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Abras, yang baru saja berbicara, berbalik dan memandang Edward. Sebelum ini, Monster selalu dipandang sebagai musuh semua kehidupan. Mungkinkah itu berubah?