Jolene yang masih terguncang, bersama Jasmine yang tengah mabuk cinta, meninggalkan kedai begitu pertemuan selesai. Keduanya membawa pikiran yang sangat berbeda. Jasmine kembali bersemangat. Sebelumnya, saat tahu skala pernikahannya harus dikurangi, ia agak kecewa. Pernikahan memang tidak sepenting pernikahannya itu sendiri, jelas, tapi siapa di antara saudara-saudaranya yang tidak punya pesta pernikahan mewah dan indah? Ia memang pantas disalahkan karena punya harapan tinggi.
Jolene, sebaliknya, bergelut dengan masalah moral. Lebih tepatnya, mengingat situasi saat ini, pola asuh dan latihannya menuntutnya mempertimbangkan keuntungan politik terbesar. Mengingat iklim global saat ini, keuntungan terbesar yang bisa mereka dapatkan adalah tidak terlibat dalam upaya perang melawan pasukan Kraven abadi. Seluruh keluarganya bisa hancur jika ikut serta.
Namun di saat yang sama, ia tidak sanggup benar-benar menarik keluarganya dari perang. Berabad-abad cuci otak oleh Raja Cornelius membuat setiap warga melihatnya sebagai kewajiban paling dasar sebagai manusia untuk bertarung demi kelangsungan ras mereka melawan Kraven. Terjepit antara keinginan egois untuk bertahan hidup dan kewajiban terhadap rasnya, ia tidak bisa berpikir jernih. Pada akhirnya, ia memutuskan untuk berkonsultasi dengan suaminya dan menyerahkan keputusan padanya.
Jess, putri Jolene yang selama ini menjadi koordinator antara kedai dan keluarga mereka, juga ikut pulang. Meski kecil kemungkinan ia tahu sesuatu, Jolene memutuskan sebaiknya ia diwawancarai menyeluruh juga.
Di dalam kedai, Joseph dan Pvarti tinggal bersama Lex saat mereka melanjutkan pembicaraan. Karena Pvarti telah kembali ke keluarga Noel, tidak ada alasan menyembunyikan rahasia ini darinya.
Biasanya, Joseph tidak akan membagikan rahasia ini kepada siapa pun, karena keluarganya bertindak atas nama keluarga kerajaan dengan menambang dan memanen sumber daya ini. Tapi sebagai seseorang yang didukung oleh Midnight Inn, Lex paling kecil kemungkinan tertarik pada sumber daya mereka. Terlebih lagi, mereka mengingat hubungan mendalam antara Aegis, putra mahkota, dan Lex.
Betapa kecewanya Lex, selain Blue Crystal Essence yang telah diserap oleh Lotus di punggungnya dan dirinya sendiri, tidak ada hal lain yang cukup bernilai.
Tapi ternyata, alasan yang digunakan Lex cukup valid. Beberapa sumber daya yang tersembunyi jauh di bawah Babylon sangat tidak stabil dan dilindungi oleh banyak formasi.
Jika terjadi kecelakaan… seluruh Babylon berisiko hancur oleh ledakannya.
Setelah pembicaraan selesai, keluarga Noel pergi. Rencana Lex memakai sumber daya mereka sebagai backhand tersembunyi gagal, tapi melalui pertemuan ini Lex menyadari jalan lain yang bisa ia tempuh.
"Jadi ceritakan tepatnya bagaimana kau bisa mengirim undangan ke 'perwakilan monster'," tanya Lex dengan nada lebih penasaran daripada interogatif. Ia tidak tahu apakah harus merasa terkesan atau kaget dengan prestasi Rick, dan jujur ia merasa sedikit keduanya. Kalau dipikir-pikir, ia seharusnya juga mempertimbangkan mengundang para monster, tapi karena sifat alami mereka yang agresif ia bahkan tidak memikirkannya. Meski benar bahwa mereka juga warga ras Kristal. Kehancuran alam ini memengaruhi mereka sama seperti yang lain.
"Kami mengira monster ikan yang dipanggil itu sangat bodoh, dan karena itu mudah dikendalikan oleh sisik yang kau berikan padaku. Tapi ternyata, ia tidak sebodoh yang terlihat. Meski ia tetap menuruti setiap perintahku, dan tidak pernah mencoba menyakitiku, ia juga mengambil jalan memutar saat kami bepergian.
"Tentu saja, saat kami melintasi lipatan ruang, aku tidak bisa tahu sama sekali soal jalan memutar itu sampai kami tiba di tujuan. Saat itu sudah terlambat untuk berbuat apa pun. Aku dihadapkan pada monster raksasa yang berbicara langsung ke pikiranku. Ia bertanya dari mana aku mendapat sisik itu, dan apakah pemiliknya akan memberikannya kepadaku. Tidak ada yang perlu kusembunyikan, jadi tentu saja aku bilang sisik itu kau berikan, dan tujuanku adalah mengantar undangan ke keluarga kerajaan beberapa bangsa. Karena monster itu cukup kuat, aku juga menunjukkan salah satu undangannya.
"Monster itu sudah tertarik datang ke kedai dan bertemu kau setelah aku bilang aku dapat sisik itu darimu, tapi begitu ia melihat undangannya… yah, tiba-tiba ia menjadi sangat sopan dan bertanya apakah boleh ia ikut menghadiri juga. Tentu saja, aku bilang itu bukan keputusanku, dan ia harus bertanya padamu.
"Setelah itu, kami mengobrol beberapa waktu, dan ternyata kami berbagi banyak minat yang sama. Kami menjadi teman baik, jadi aku memberinya beberapa tips tentang apa yang harus dilakukan saat ia menghadiri pernikahan. Ia seharusnya tiba sehari sebelum acara dimulai."
"Kalian berdua… berbagi minat yang sama?" tanya Lex, suaranya menunjukkan ketidakpercayaan. Apa yang bisa dimiliki Rick, si tukang, dan monster abadi dengan kekuatan tak terukur…?
"Ya," kata Rick, menegaskan ucapannya seolah ia mengatakan hal paling masuk akal. "Saat Edward Pattinfather, si monster, mendapat pencerahan, artinya ia mendapat kesadaran, ia menghabiskan beberapa ratus tahun menyamar sebagai remaja manusia. Setiap beberapa tahun ia pindah ke sebuah kota dan tinggal di sana, menghadiri akademi lokal agar bisa belajar tentang dunia. Kebetulan, remaja manusia sering mengambil pekerjaan paruh waktu, jadi Edward sering bekerja sebagai tukang di berbagai tempat. Ia master di bidang itu, dan aku banyak belajar darinya."
Lex tertegun, dan tidak tahu bagaimana menanggapi Rick. Rick, bagaimanapun, mengartikan keheningan Lex sebagai tanda bahwa ia harus menjelaskan lebih lanjut topik itu.
"Saat Edward menyamar sebagai remaja manusia, ia membentuk banyak pertemanan dan sering terlibat dalam petualangan yang tidak nyata. Suatu kali ia ikut serta dalam perang suku antara dua suku yang tinggal di wilayah Trelops setempat. Perang antara serigala dan kelelawar itu sengit, atau setidaknya bagi manusia yang ia tirukan.
"Di lain waktu, ia berpura-pura jatuh cinta pada gadis manusia lain, hanya untuk terlibat dalam drama remaja saat remaja lain dari akademi lokal mereka juga menyatakan cintanya pada gadis manusia yang sama. Belakangan, ia menemukan bahwa seperti dirinya, remaja lain itu juga monster yang menyamar sebagai manusia. Rasanya seperti roller coaster emosional, karena gadis itu akhirnya terungkap sebagai putri raja manusia, yang langsung mengenali dua monster itu dan menyerang mereka, membuat keduanya melarikan diri ketakutan.
"Suatu kali…"
"Baiklah, baiklah, aku paham. Kalian berdua teman baik. Aku senang kau memperluas lingkaran sosialmu," potong Lex. Ia merasa daftar cerita yang tak dapat dipercaya itu sebenarnya cukup panjang, jadi ia tidak ingin terjerat di dalamnya.
Setelah menyuruh Rick pergi, Lex tidak bisa menahan rasa murung karena pada akhirnya, ia tidak bisa mengundang leluhur burung Sol dan Frio. Bagaimanapun, semua yang lain tampaknya sudah diundang. Satu-satunya ras besar selain mereka yang belum mendapat informasi tentang ini adalah Kraven.
Tapi begitulah adanya, ia tidak ingin pergi ke wilayah ras Kristal lagi. Terlebih lagi, hanya tersisa beberapa hari, tidak ada waktu.
*****
Jauh di dalam tanah gelap dan tandus yang dikuasai Kraven berdiri sebuah benteng besar yang tampaknya dibangun dari satu batu spirit raksasa! Tapi tentu saja itu mustahil. Batu spirit sebesar itu tidak mungkin terbentuk di alam semuda alam Kristal.
Ini, sebaliknya, adalah hasil rekayasa cerdik Kraven. Sarana dan metode mereka sangat diremehkan oleh semua orang di tanah ini, dan itu melayani tujuan Kraven dengan baik.
Di dalam sebuah perpustakaan yang raknya terbuat dari tulang, dan buku-bukunya terdiri dari tengkorak berbagai ras, dipasangi kristal aneh, seekor Kraven yang sangat ramping dan mungil sedang membaca. Di antara Kraven, ukuran biasanya sebanding dengan kekuatan, tapi entah kenapa Kraven yang lebih kecil ini tampak menentang aturan itu.
"Baginda," kata sosok humanoid bertudung yang masuk ke ruangan. "Ada perintah dari kampung halaman."
"Oh? Apa yang mereka inginkan?" tanya Kraven itu, benar-benar penasaran.
"Kau diperintahkan untuk pergi ke Kedai Midnight dalam empat hari. Tidak ada informasi lain yang dibagikan."
Kraven itu mengangguk, seolah hanya itu sudah cukup. Sosok humanoid itu juga meninggalkan perpustakaan, tanpa membagikan apa pun lagi.
*****
Di atas menara yang menembus langit dan jauh melampaui atmosfer, dua burung raksasa beristirahat di sarang yang terbuat dari energi Kristal termurni. Tiba-tiba, energi ilahi di tubuh mereka bergejolak, dan sebuah wahyu datang kepada mereka dalam bentuk nama dan waktu. Itu Kedai Midnight, dalam empat hari.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!