Mengenakan busana lokal Polebitvy yang tampak sangat mirip dengan thobe Arab dari Bumi, Lex berjalan santai melintasi perbukitan. Karena ia bertugas melakukan penyelidikan, sudah jelas ia memerlukan identitas dan penyamaran lokal. Untungnya, pihak pemberontak tidak memiliki daftar komprehensif mengenai warga di wilayah kekuasaan mereka, jadi mengarang identitas bukanlah masalah besar. Lex hanya perlu menghafal beberapa informasi tentang daerah asalnya dan mempelajari pengetahuan umum seputar planet ini. Setelah itu, ia tinggal menyiapkan alasan yang masuk akal perihal keberadaannya selama konflik-konflik terbaru.
Alexander sudah mengurus semua hal itu dan memberinya berkas yang baru saja ia hafal. Terlebih lagi, ia sudah diselundupkan ke wilayah pemberontak, lalu diturunkan. Sekarang, ia hanya perlu menuju kamp pengungsi, lalu perlahan-lahan memulai penyelidikannya.
Terlepas dari betapa gentingnya masalah yang dihadapi, Lex justru sangat menikmatinya. Berbusana asing dan eksotis, ia menjalankan misi terselubung dengan identitas rahasia. Ia harus menyelidiki para konspirator dan mengungkap rencana besar di balik kekacauan yang merebak di seantero planet.
Ia merasa seperti sedang berada di serial detektif. Atau, bila berpatokan pada buku-buku yang pernah ia baca, ia sedang bertindak sebagai pendekar Jianghu. Di alam liar, tanpa ada yang bisa diandalkan selain kekuatan dan kemampuannya sendiri, ia berusaha membawa perubahan melalui konsekuensi tindakannya. Rasanya sungguh seperti sebuah petualangan.
Memang, hidupnya sebelum ini pun tidak pernah kekurangan petualangan, tetapi saat itu, ia selalu terlalu lemah untuk bisa benar-benar menikmati suasana. Sekarang, setidaknya, ia tahu dirinya tidak akan mati semudah itu. Kepercayaan diri itulah yang membuatnya bisa menikmati hal-hal sederhana sekalipun selama petualangan ini.
Ia 'berjalan' melintasi pemandangan yang silih berganti, menikmati keindahan dan keselarasan alam. Bentang alamnya, bahkan di tempat yang jauh dari permukiman ini, memperlihatkan jejak-jejak perang dan pertempuran. Bekas luka yang panjang, dalam, dan buruk rupa merusak topografi yang dilaluinya, meski harus diakui tanah yang terluka itu mulai pulih. Rerumputan dan bermacam pepohonan mulai tumbuh di atasnya, atau danau-danau alami terbentuk mengisinya. Tak lama lagi, ingatan bahwa perang brutal pernah berkecamuk di sini akan memudar—asalkan perang yang sesungguhnya benar-benar usai.
Setelah menempuh perjalanan seperti itu selama hampir sehari, Lex akhirnya tiba di tujuannya: sebuah benteng masif yang dibangun langsung menyatu dengan lereng bukit yang luar biasa besar. Seluruh tanaman hijau di bukit tersebut telah dibabat habis, sehingga siapa pun yang mendekat akan mudah terlihat dari kejauhan.
Bagi Lex, hal ini bukan masalah, karena ada antrean orang yang keluar-masuk. Seolah-olah sudah menjadi kebiasaannya, Lex bergabung dalam antrean untuk masuk ke benteng dengan sangat santai. Ada perbedaan mencolok antara sikap orang-orang lokal dan Lex. Lebih tepatnya, semua orang di sekitarnya tampak kuyu dan kelelahan, seakan sedang menjalani ujian berat yang memberi tekanan batin luar biasa. Lex, sebaliknya, tampak seperti sedang menikmati hari yang indah, berjalan santai di bawah cuaca yang menyenangkan.
Tak hanya pakaiannya yang terlihat jauh lebih bersih dan baru, aura di sekitar tubuhnya pun terasa segar dan penuh tenaga.
Tampil mencolok seperti ini mungkin bukan ide terbaik karena bisa memicu penyelidikan, tetapi itulah pilihan Lex, dan ia sudah berpesan khusus kepada Alexander untuk menyesuaikan cerita penyamarannya dengan kondisi tersebut.
Identitas samarannya adalah seseorang yang baru saja selesai dari pengasingan kultivasi. Ia akan mengaku telah berkultivasi di lokasi rahasia demi menerobos ke ranah Golden Core. Kenaikan ranahnya masih cukup baru sehingga muslihat ini akan sangat meyakinkan.
Pancaran energi dan suasana hatinya yang ceria juga bisa dijelaskan sebagai dampak dari terobosan baru tersebut, belum lagi fakta bahwa ia melewatkan seluruh pertempuran karena tengah berada dalam pengasingan.
Dengan membiarkan dirinya diselidiki di awal, ia menciptakan benteng psikologis di mana siapa pun yang penasaran tentangnya akan langsung merujuk pada laporan terbaru mengenai dirinya. Karena ia sudah pernah diselidiki satu kali, tidak akan ada yang terpikir untuk mengorek masa lalunya lebih dalam lagi.
Tentu saja, bila Lex bertindak terlalu mencurigakan, orang mungkin akan meminta laporan yang lebih menyeluruh. Di sinilah kekurangan dari rencana Lex sendiri, terutama karena waktu yang ia habiskan di dunia kultivasi masih terlalu singkat. Walaupun ia terus menambah wawasan umumnya, bukan berarti ia punya kurikulum khusus untuk dipelajari, sehingga ia hanya bisa meraba-raba secara acak.
Di tingkat yang lebih tinggi, yang kini mulai ia capai, penelusuran latar belakang dan penyelidikan tidak lagi terbatas pada pencarian petunjuk sederhana yang diikuti deduksi logis dan masuk akal. Aspek-aspek mistis mulai berperan, seperti divinasi, ramalan, dan penggunaan bermacam teknik investigasi lainnya.
Sebagian besar hal itu sudah ditangani oleh Alexander, karena kekaisaran Jotun telah memiliki banyak mekanisme untuk menangkal metode-metode semacam itu. Namun, sarana yang mereka miliki pada akhirnya tetap terbatas. Lex diperingatkan bahwa penyelidikan yang lebih teliti atau ahli dapat membobol upaya penangkalan mereka.
Alexander secara khusus berpesan kepada Lex agar jangan pernah membiarkan siapa pun mendapatkan darahnya, bahkan menyarankan agar Lex mempelajari teknik yang bisa secara otomatis menghancurkan darah apa pun yang keluar dari tubuhnya.
Pasalnya, bila seseorang memiliki sampel darahnya, Lex akan rentan terhadap berbagai hal, bukan hanya penyelidikan biasa.
Namun bagaimanapun, untuk saat ini identitas Lex sudah aman dan ia tidak khawatir terhadap pemeriksaan sederhana. Sesuai dugaan, begitu ia sampai di gerbang, para penjaga langsung menandainya dan memanggilnya ke tepi untuk diinterogasi lebih lanjut.
Pada saat yang sama, berbagai mesin dan formasi memindai tubuhnya. Alexander sudah memberi penjelasan mengenai prosedur-prosedur ini. Pemeriksaan tersebut terutama ditujukan untuk mendeteksi senjata berbahaya, atau hubungan apa pun dengan 'para penguasa tiran'—sebutan yang disematkan para pemberontak kepada mereka.
Kendati wajahnya yang tersenyum memicu banyak kecurigaan, pada akhirnya ia lolos dari semua pemeriksaan dan diizinkan masuk. Ia tahu dirinya kemungkinan akan dibuntuti untuk sementara waktu, dan pengakuannya tadi barangkali sedang diselidiki.
Itulah sebabnya ia tidak akan langsung memulai penyelidikannya sendiri. Tujuannya bukanlah sesuatu yang bisa diburu-buru, dan pertama-tama Lex harus membaur dengan lingkungan setempat. Jika ia seorang pengungsi sungguhan, ia pasti akan langsung menuju tempat penampungan gratis, yang secara praktis menyerahkan dirinya ke bawah kendali para pemberontak.
Namun ia bukan pengungsi, dan identitas samarannya pun tidak menyatakan demikian. Karena itu, ia melangkah menuju sebuah Inn lokal dan menyewa kamar, membayar uang sewanya di muka. Ia memesan makanan, dan sambil menunggu, melakukan small talk dengan beberapa penduduk setempat seraya memahami situasi di daerah itu.
Pertanyaan-pertanyaannya tidak mengarah pada orang tertentu, dan tampak sangat wajar bagi rasa penasaran seseorang yang baru pindah ke benteng untuk jangka waktu yang belum pasti. Pertanyaan seperti seberapa aman benteng ini sebenarnya, dan seberapa besar kemungkinan dirinya dipaksa ikut wajib militer bila tinggal di kamp tersebut?
Seperti yang bisa ditebak, situasinya tidak begitu baik karena pasukan pemberontak dan pasukan resmi bertempur hampir setiap hari. Tidak ada jaminan pertempuran tidak akan merembet ke benteng, bahkan hal itu sangat mungkin terjadi mengingat fungsi utama benteng adalah sebagai tempat perlindungan.
Tentu saja, ia sebenarnya tidak peduli soal itu. Melalui pertanyaan-pertanyaan ini, ia secara tidak langsung mengumpulkan informasi mengenai situasi yang terjadi. Ada tidaknya wajib militer bergantung pada jumlah kekuatan para pemberontak, dan keterlibatan mereka dalam pertempuran menunjukkan apakah pemberontak saat ini cenderung sedang menyerang atau bertahan.
Dari informasi ini, ia bisa menerka-nerka tindakan para pemimpin pemberontak atau membuat prediksi tertentu. Semakin rinci informasi yang diperoleh, semakin akurat pula prediksinya. Maka, ketika ada tindakan tertentu yang melenceng jauh dari prediksinya, itu menandakan ada informasi yang terlewat, dan hal itulah yang menjadi sasaran penyelidikan awalnya.
Baru-baru ini ia sempat berperan sebagai seorang Raja, jadi ia memiliki pemahaman yang baik tentang cara berpikir para pemimpin. Kini ia bisa memanfaatkannya demi keuntungannya sendiri, dan menebak secara masuk akal bagaimana kecenderungan umumnya. Tentu saja, ia juga bisa mencoba menciptakan gangguan untuk membuka peluang pengamatan yang lebih dekat.
Sekadar iseng, ia mulai merancang bagaimana secara teoritis ia bisa meruntuhkan pemberontak dari dalam. Namun, ketika rencananya mulai terbentuk dan terasa sangat masuk akal untuk diwujudkan, ia mendadak harus menghentikan dirinya sendiri.
"Aku bukan penjahat rahasia," ia mengingatkan dirinya sendiri sambil menyeka keringat imajiner dari dahinya. Ia sungguh-sungguh percaya bahwa dirinya adalah orang baik, jadi kenapa prospek mempermainkan para pemberontak sampai binasa malah membuatnya begitu bersemangat?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!