Ada hawa dingin pagi yang menusuk dalam angin yang bertiup di Midnight Inn, yang entah bagaimana terus terasa sejuk saat mengalir lembut di atas salju yang belum tersentuh dan menutupi sebagian besar tanahnya. Angin itu terasa menyegarkan, bukan tidak nyaman, bahkan lebih ampuh daripada kopi untuk membangunkan seseorang yang baru bangun dari tidur siang.
Terdengar bunyi 'kres' yang jernih dan sempurna saat sesosok figur berjalan melintasi hamparan salju yang belum tersentuh, meninggalkan jejak kaki yang dalam namun jelas. Beberapa pohon yang dilewatinya gundul, dan sebagian memperlihatkan sedikit daun seperti jarum hijau yang bertudung putih salju. Namun sebagian besar pohon cukup berwarna-warni. Pohon-pohon dengan daun kristal ungu telah menyebar cukup cepat di seluruh Inn, dan hebatnya, warnanya berubah mengikuti musim. Kini, berbagai nuansa merah, dari merah menyala tua sampai merah darah, hingga perpaduan lembut warna yang kadang terlihat saat matahari terbit, menghiasi tanah Midnight Inn yang tak berujung.
Pemandangannya sungguh seperti lukisan. Sesosok figur berpakaian serba hitam bergerak melintasi samudra putih, dengan berbagai warna di sekitarnya, ada yang bergerombol dan ada yang berjauhan, seperti lukisan abstrak kosmos.
Parveen, yang melihat sosok itu mendekat, menyesap lagi cokelat panasnya yang sangat pekat dan mengepul. Pikirannya mengembara seperti asap tertiup angin, membandingkan sosok itu dengan macam-macam hal: dari pahlawan soliter yang melintasi padang kebahagiaan murni berkat perbuatan mulianya sendiri, sampai prajurit sunyi yang tidak berjalan melintasi daratan, melainkan melintasi kenangan-kenangan bahagianya sesaat sebelum menyerah pada pelukan terakhir kematian. Sebagai pembaca berat dan kutu buku abadi, imajinasinya terlalu aktif, dan sebagian besar interaksi sosialnya biasanya melibatkan dirinya membayangkan kawan-kawannya dalam berbagai skenario menarik.
'Apa aku terlambat?' tanya sosok gelap itu dengan suara serak, membuka syal abu-abu di lehernya. Dia benci dingin, namun selalu merasa tertarik padanya karena kenikmatan murni berupa tidur siang yang luar biasa.
'Sedikit,' jawab Parveen. 'Tapi jangan khawatir. Semua orang sudah terbiasa.'
Sosok gelap itu mengeluarkan suara sebagai tanda mengerti sambil akhirnya selesai membuka syalnya. Wajah berbulu hitam seekor Neko, atau yang biasa dikenal sebagai manusia-kucing, terungkap. Ternyata, sosok itu gelap bukan hanya karena pakaian hitam yang dikenakannya, tetapi juga karena seluruh bulu hitam yang menutupi tubuh kekarnya.
'Tapi ada beberapa anggota baru. Sudah kubilang Midnight Inn tempat yang bagus,' kata Parveen tanpa sadar, pikirannya sekali lagi disibukkan berbagai skenario sambil meneguk lebih banyak cokelat panas.
'Aku yang akan menilai kalau ada anggota baru,' kata Gladius, si Neko, ketus. Dia anehnya sangat ketat dalam menerima anggota baru, dan memang seharusnya begitu. Lagi pula, bergabung dengan klub bukunya bukan perkara sederhana.
Tanpa suara, keduanya mundur ke lapangan kecil di tengah beberapa lusin pohon. Sepertinya pepohonan telah melindungi tempat ini dari salju, dan entah bagaimana angin dingin tidak masuk melewati pohon terjauh, membentuk tempat aman dari cuaca.
Di tengahnya, ada sejumlah gubuk kecil, beberapa bangku kayu gelondongan, dan api unggun yang menyala. Bersama beberapa lusin anggota klub buku, burung-burung beo dan merak beristirahat di sana, seolah sama sekali tidak takut pada perkumpulan di dekatnya.
'Kau akhirnya datang,' kata seekor monyet yang duduk di dekat situ, sepasang kacamata hipster bertengger di hidungnya saat ia membaca buku yang sangat tebal. Bahkan saat berbicara, monyet itu tidak bisa mengalihkan pandangan, seolah kisah yang dibacanya telah mencengkeram jiwanya.
'Terus baca kamusmu dan jangan bicara padaku,' kata Gladius, sama sekali kesal pada anggota yang sepertinya tidak pernah membaca buku yang benar ini.
Monyet itu, seolah tidak mampu mendeteksi kekesalan dalam suara Gladius, berkata, 'Aku pasti akan melakukannya,' sambil bergumam mencoba melafalkan kata baru yang sedang dibacanya.
'Bersikaplah baik,' kata anggota lain, yang matanya juga terkunci pada bukunya. Dia seorang iblis, tepatnya zombie, yang entah bagaimana masih mempertahankan kesadaran tubuhnya sebelum menjadi zombie. Setelah kehilangan hampir semua indranya, kecuali keinginan memakan daging berisi energi spiritual, sebaiknya mentah, kini dia mendapat semua kesenangannya dari membaca.
'Aku tidak mau menerima instruksi dari seseorang yang membaca buku panduan toilet jongkok,' gumam Gladius, tapi tidak terlalu keras. Untung atau buruk, zombie itu cukup kuat dan dia tidak ingin memusuhinya.
'Kau pemimpinnya?' tanya calon anggota baru lainnya, kegembiraan meluap dari setiap sudut dirinya. 'Bagaimana kau menemukan buku-buku sebagus ini? Kita harus bicara setelah pertemuan, kau HARUS memberiku lebih banyak rekomendasi!'
Anggota ini adalah salah satu spirit yang bertahan dari kematian dengan menyerahkan seluruh kekayaannya, dan kini tinggal permanen di Inn. Baru setelah mati dia punya waktu menemukan keajaiban buku, dan dia tidak ingin melewatkan satu pun!
Gladius berbincang dengan setiap anggota, atau calon anggota, sebelum akhirnya sampai di kursi yang ditentukan di tengah. Semua yang lain juga menemukan tempat duduk mereka, dan suasana menjadi senyap saat mata-mata penuh semangat tertuju pada Gladius.
Bagi banyak orang di sini, klub buku adalah sumber utama interaksi sosial, tetapi bahkan bagi yang lain, inilah yang paling dinanti-nantikan. Lagi pula, sangat sulit menemukan orang-orang sepemikiran, apalagi satu klub penuh berbagai ras yang semuanya berbakti pada, dan mencintai, hal yang sama.
Gladius berdeham keras, seolah menarik perhatian semua orang—padahal itu tidak perlu.
'Kita punya beberapa calon anggota di sini, jadi izinkan aku menjelaskan aturan Klub Buku Catnip (CBC). Kita bertemu sekali seminggu, meski kehadiran setiap minggu tidak benar-benar wajib. Namun, jika seseorang melewatkan empat pertemuan berturut-turut, dia akan dianggap dikeluarkan dari klub sampai ada pemberitahuan lebih lanjut.
'Setiap minggu, aku memberikan daftar bahan bacaan. Ada satu fokus utama, yang akan kita bahas minggu berikutnya, dan beberapa saran bacaan yang bisa dibahas sesama anggota…'
Gladius menghabiskan cukup banyak waktu menjelaskan aturan, posturnya sempurna dan suaranya lantang serta jelas, seolah menyatakan dialah yang berkuasa. Tidak ada yang benar-benar mempersoalkan posisinya, karena selain merekomendasikan buku-buku bagus, semua orang suka bermain dengan bulunya yang sangat halus dan lembut. Dia teman membaca yang sempurna.
Setelah selesai menjelaskan aturan, dia membuka tas selempangnya dan mengeluarkan sebuah buku raksasa dengan sampul sangat berwarna-warni, menampilkan pahlawan agung yang menggenggam pedang, siap menantang alam semesta, dan di belakangnya para istri yang tak terhitung jumlahnya. Judul buku itu: 'Kaisar Raja Tertinggi: Semua Dewa Memanggilku Ayah'!
'Buku ini… buku ini…' katanya, suaranya bergetar, meski tak ada yang tahu apakah karena semangat atau emosi lain, 'dipilih minggu lalu lewat permintaan populer.' Gladius berhenti sejenak untuk melotot ke Parveen, anggota paling tua di klub bukunya, sebelum melanjutkan, 'dan isinya… yah, jelas bacaan yang unik. Sebesar apa pun aku membanggakan diri sebagai pembaca cepat, aku hanya mampu membaca tiga puluh satu ribu bab pertama selama seminggu terakhir…' suaranya bergetar lagi.
'Sebelum kita mulai membahas buku ini, mari tanyakan sampai mana setiap orang sudah membaca, lalu batasi pembahasan sampai posisi anggota yang paling belum jauh membaca agar tidak membocorkan cerita.'
Satu per satu, para anggota hanya menyebutkan bab yang sudah mereka capai, meski di tengah jalan Gladius teralihkan. Sebuah notifikasi menarik perhatiannya.
Notifikasi Baru: Selamat karena telah mengumpulkan 50 anggota untuk Klub Buku Catnip, dan membuka pencapaian—Klub Buku yang Berkembang.
Hadiah: Pembatas Buku Berhantu
Bersemangat, Gladius mulai menyelidiki hadiah barunya, lalu memeriksa fitur-fitur baru 'Sistem Klub Pembaca Buku'-nya. Pada saat yang sama, dia juga menerima misi baru.
Misi Baru: Sebagai klub buku yang sedang berkembang, kau juga harus mulai mengembangkan koleksi buku langka dan berharga untuk memamerkan pencapaianmu. Temukan salinan bertanda tangan komik 'The Innkeeper vol. III: Cinta adalah lautan api dan aku penjaga pantainya' karya penulis 'Rachel'.
Gladius tak bisa menahan seringai, meski para anggotanya salah paham dan mengira reaksinya itu karena kemajuan membaca mereka, sehingga mereka merasa sangat termotivasi.
Alasan dia tersenyum adalah karena dia mendengar desas-desus bahwa salinan bertanda tangan komik itu akan diam-diam dilelang jauh di bawah tanah, di kalangan pembaca Midnight Inn.
Yang memberitahunya desas-desus ini adalah sahabatnya, Velma, dan dia selalu punya informasi bagus, jadi Gladius sangat memercayainya. Tak lama lagi, dia bisa membayangkan klub bukunya tumbuh lebih jauh.
Tanpa sadar, Gladius mulai mendengkur.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!