Gelombang yang tak terbendung menyapu alam Kristal, menyasar tanah-tanah milik bangsa-bangsa besar maupun wilayah terpencil yang jauh, yang dikuasai bangsawan biasa atau ras-ras yang kurang kuat. Serangan ini datang tanpa peringatan, dan belum pernah ada pasukan penyerbu Kraven sebesar ini sebelumnya.
Jumlah immortal yang dikerahkan jauh melampaui apa yang bisa dimiliki satu bangsa mana pun. Mungkin jika beberapa bangsa bersatu, mereka bisa mengumpulkan cukup banyak immortal untuk menahan pasukan yang menyerang salah satu dari mereka. Namun, dengan keadaan seperti sekarang, sepertinya hampir tidak ada jalan keluar.
Satu-satunya keuntungan yang tersisa adalah alam Kristal begitu luasnya hingga bahkan para immortal butuh waktu lama untuk menjelajahinya jika tidak memakai formasi teleportasi. Lagi pula, karena mereka menyerang, mereka harus memastikan setiap jengkal wilayah tersapu bersih. Jadi mereka tidak hanya bergerak lambat, mereka juga tidak bisa memakai formasi teleportasi.
Keadaan darurat diumumkan di setiap bangsa, dan evakuasi massal mulai dilakukan. Hukum darurat militer, kode hitam, dan berbagai istilah lain semacam itu muncul di hampir setiap percakapan, dan tiap negara memutuskan seberapa banyak wilayah yang harus dilepaskan sambil mempersiapkan pertahanan mereka sendiri.
Meski jelas dalam posisi dirugikan, bukan berarti mereka tidak bisa membalas. Burung Sol dan burung Frio bergantung pada populasi manusia yang besar, sama seperti penduduk di sana yang membutuhkan burung-burung itu. Ini rahasia yang terjaga rapi, tapi kini dimanfaatkan di setiap medan pertempuran.
Meski musuh selevel ini tidak akan terpengaruh apa-apa olehnya, burung-burung ditarik mundur dari wilayah yang diserang, membuat tanah itu tenggelam dalam kegelapan. Hal yang sama terjadi di semua wilayah yang dikuasai Kraven. Namun meski dibanjiri monster tanpa akhir yang muncul dari kegelapan, mereka sepertinya selalu punya cukup pasukan untuk melancarkan serangan.
Untuk sekarang, arahnya sudah terlihat. Kraven terus maju, dan tak satu pun pihak yang diserang tampak mampu menghentikan mereka. Proses ini baru saja dimulai, jadi belum ada tanda bagaimana bangsa-bangsa itu akan membalas begitu mereka bisa mengendalikan situasi. Tapi banyak yang sudah berdoa agar ras Kristal turun tangan. Setidaknya, itu yang didoakan rakyat.
Sementara itu, di perbatasan bangsa Kristal, Lex masih menunggu di antrean. Sangat kontras dengan sebagian besar wilayah alam ini, ia menikmati suasana yang damai dan terus menunggu dengan sabar. Bahkan, ia membeli beberapa buah lokal dari pedagang keliling yang terus menyusuri antrean, berharap menarik perhatian mereka yang menunggu. Pengalaman yang cukup menyenangkan.
Beberapa jam kemudian, saat Lex hampir tiba gilirannya untuk melewati formasi pemeriksaan, Mary yang gelisah menghubunginya.
"Lex, ada situasi yang menurutku perlu kauketahui," katanya, ragu-ragu namun cemas. "Kita kedatangan tamu Pro bono baru, itu hal biasa. Masalahnya informasi yang mereka bawa. Saat tiba, kondisi mereka cukup parah. Hal seperti itu biasa terjadi pada tamu Pro bono, jadi mereka dibawa ke Pod Pemulihan. Ketika mereka bangun dan mulai berbicara satu sama lain, aku menyadari ada yang tidak wajar. Sepertinya mereka menyebut pasukan Kraven dalam jumlah besar! Mereka kewalahan dan kota mereka langsung jatuh terkepung."
"Seburuk apa pun itu," jawab Lex, "hal seperti ini cukup sering terjadi di sini. Perang dengan Kraven sudah berlangsung ratusan tahun tanpa henti."
"Kalau cuma itu, tak perlu sampai aku memberitahumu. Aku merasa perilaku para penyintas itu aneh, jadi kukirim Velma untuk menyelidiki dan mewawancarai mereka. Ternyata, daerah tempat mereka berada berjarak empat daerah dari medan pertempuran. Kraven seharusnya tidak mungkin muncul begitu saja di sana dalam semalam. Yang paling penting, meski para penyintas sendiri terlalu lemah untuk memastikan, mereka mengklaim jumlah immortal-nya terlalu banyak. Kota mereka sama sekali tidak bisa melakukan pertahanan."
Lex mengerutkan kening. Ia tidak punya cukup informasi untuk menilai situasi itu dengan tepat.
"Awasi tamu-tamu dari alam Kristal. Lihat apakah kau bisa mendapat informasi lebih banyak tentang situasi ini. Tamu-tamu itu dari ras apa?"
"Tamu-tamu itu Sentinel. Mereka tidak terlalu nyaman di Inn karena banyaknya manusia dan makhluk humanoid, tapi mereka terlalu takut untuk pulang."
"Setahuku kita sudah menyediakan tempat di Inn untuk semua spirit dan mendorong mereka ke sana. Sarankan area itu ke ras Sentinel, mungkin mereka lebih nyaman di sana. Sementara itu, lanjutkan penyelidikan. Kalau kau menemukan sesuatu yang penting, jangan ragu menghubungiku."
Sejenak Lex bertanya-tanya apakah kecemasan yang ia rasakan ada hubungannya dengan invasi Kraven tadi, tapi ia menyimpulkan bahwa ia belum punya cukup informasi. Meski waktunya tampak cocok, belum bisa dipastikan apakah keduanya berkaitan. Lagi pula, insting Lex hanya akan berperan kalau dialah yang terkena dampaknya. Bagaimana mungkin ia terpengaruh oleh invasi yang jauh di sana?
Ia kembali memusatkan perhatian pada antrean, karena tak lama lagi gilirannya tiba. Serasa sedang melewati pemeriksaan bandara, Lex akhirnya menapaki jalur bercahaya yang melewati sejumlah formasi. Saat melewatinya, ia bisa merasakan dirinya diperiksa oleh berbagai indra, meski ia tidak yakin persisnya formasi itu mencari apa.
Namun sepertinya tidak ada masalah, dan pada akhirnya Lex dibawa ke ruangan pribadi oleh Golem Tanah yang bertubuh besar.
Di dalam ruangan, mengejutkan, duduk seorang manusia berseragam penjaga keamanan sedang meneliti dokumen. Tanpa menoleh, pria itu bertanya, "Nama dan tujuan kunjungan?"
"Namaku Lex," katanya, merasakan campuran geli dan tidak percaya. "Tujuanku ke sini untuk mengunjungi seorang tetua ras Kristal. Dia mengundangku menemuinya setelah aku menyelesaikan tugas yang ia berikan."
"Apakah kau punya sesuatu yang bisa membuktikan klaim undanganmu? Atau kau tahu nama dan alamat tetua yang kau maksud? Kami juga bisa memastikan kebenaran klaimmu sendiri."
"Aku punya ini," kata Lex, sambil menyerahkan surat yang diberikan tetua ras Kristal itu padanya dahulu kala. Surat itu tersegel, dan Lex belum pernah mencoba membukanya, tapi ia sudah membaca nama dan alamat di surat itu. Di sana tertulis nama sang tetua, bersama beberapa angka yang belum bisa ia pahami tujuannya, serta nama tempat tetua itu meminta Lex menemuinya: Valesco.
Penjaga itu membaca nama sang tetua, yaitu Ezio, dan tidak menunjukkan reaksi apa pun. Tapi ketika membaca nama Valesco, ia terkejut dan langsung menegakkan punggung. Ia menatap Lex dengan bingung, lalu kembali memusatkan perhatian pada surat itu. Meski jabatannya rendah, ia tidak berani membukanya sendiri.
"Mohon tunggu sebentar di sini," kata penjaga itu, lalu bergegas keluar pintu, surat masih di tangannya. Lex menduga akan ada reaksi, karena ia sudah tahu Valesco adalah sebuah penjara. Tapi ini terlalu berlebihan, bukan?
Tak lama kemudian, seekor kucing kecil yang terbuat dari akar pohon masuk, diikuti penjaga itu dari belakang, dan melompat ke atas meja. Ini Trelop terkecil yang pernah dilihat Lex, tapi aura yang terpancar darinya salah satu yang terkuat. Ia mengingatkannya pada Bibi Jeena, salah satu Trelop pertama yang pernah ia temui. Sampai sekarang, Lex merasa dialah Trelop terkuat yang pernah ia jumpai. Kucing mungil ini berada di urutan kedua.
"Tamu yang terhormat, jangan khawatir. Penerimaanmu ke bangsa Kristal hampir pasti terjamin. Kami hanya perlu mengajukan beberapa pertanyaan wajib untuk keperluan pencatatan kami sendiri. Bisakah kau beri tahu kapan kau menerima undangan ini?"
"Aku tidak ingat persisnya sudah berapa lama, tapi sudah banyak bulan berlalu," kata Lex. Sejujurnya, sejak meninggalkan Bumi, ia berhenti memperhatikan kalender. Ia bahkan tidak tahu sekarang bulan apa. Mungkin ia harus membuat kalendernya sendiri setelah punya realm sendiri, supaya bisa melacak waktu dengan lebih baik.
"Bisakah kau beri tahu lokasi tempatmu saat menerima undangan itu?"
"Di dalam sebuah alam Minor."
"Apakah ada… peristiwa penting yang terjadi selama kau mengunjungi alam Minor itu?"
"Ada beberapa, kurasa. Pertama, kami menemukan ruang tidur ras Kristal. Aku tidak tahu apa yang terjadi pada ruang itu, tapi kami melaporkannya pada senior kami saat itu. Yang kedua, kami bertemu seekor Kraven. Sampai hari ini tak ada yang tahu kenapa seekor Kraven bisa menyusup ke alam itu, dan kenapa ia melakukannya sendirian."
Semakin banyak Lex menjawab, semakin serius raut kucing itu, sampai akhirnya Lex menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!