Bab 678 Kehabisan Waktu

?

Tribulasi Ragnar, seperti yang diingat Lex, hanya berupa satu sambaran petir hitam yang menghancurkan hampir semua perlindungan yang ia pasang untuk menahannya. Formasi pelindung senilai lebih dari 10 miliar MP nyaris tidak cukup untuk menahan kekuatan dahsyatnya, dan dalam arti tertentu, tetap saja gagal. Itu karena sambaran petir tadi membuat semua orang mengalami halusinasi.

Meski halusinasi itu sendiri cukup berkesan dan memberi banyak orang wawasan unik tentang menghadapi tribulasi, ia tidak ingin kejadian itu terulang. Bagaimanapun, banyak tamu sedang berenang, berkendara, memancing, atau melakukan aktivitas lain; gangguan di tengah kegiatan semacam itu bisa menimbulkan bahaya serius. Lagi pula, ada bahkan area bagi tamu untuk mempelajari dao pedang dari Qawain di kaki Gunung Midnight. Gangguan di waktu yang nahas bisa menyebabkan cedera serius.

Karena itu, Lex secara khusus memasang formasi yang memblokir serangan berbasis spirit di sekitar setiap tempat tinggal. Tetapi ia tidak mampu memasang formasi senilai 10 miliar MP di sekitar tiap tempat tinggal, jadi yang ia lakukan sederhana.

Karena ia telah membuka fitur 'Penciptaan Ruangan' saat ditugaskan merancang ruang tribulasi, ia menyetel ulang setiap ruangan yang dimilikinya. Begitu sebuah ruangan merasakan tribulasi, ruangan itu otomatis mulai memasang formasi pelindung di sekelilingnya sendiri. Karena ini tidak tergolong layanan kepada tamu—ruangan melindungi dirinya sendiri, bukan tamunya—harga tidak naik. Akibatnya, Lex-lah yang harus membayar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Saat mencetuskan ide itu, Lex merasa seperti jenius. Kini, ia sadar ide itu tidak secerdas yang dibayangkannya.

Tribulasi iblis ini, meski mirip dengan milik Ragnar, juga berbeda. Ada petir hitam, ya. Tapi entah bagaimana, tampaknya tidak sedahsyat itu. Namun pada saat yang sama, bukan satu sambaran, melainkan banyak. Ia tidak tahu apakah tingkat kesulitannya secara keseluruhan berkurang, bertambah, atau tetap sama. Namun dari tagihan besar yang menumpuk, ia bisa memastikan dirinya jelas telah dirugikan besar-besaran!

13 miliar MP sudah habis, dan tribulasinya masih jauh dari selesai! Tapi pengeluaran yang lebih tinggi tidak mencerminkan kesulitan sebenarnya dari tribulasi itu. Sebab saat Lex memilih formasi sendiri, ia akan memilih formasi yang saling mendukung, sehingga masing-masing bisa menyerap lebih banyak kerusakan.

Formasi yang dipilih ruangan itu sendiri sepenuhnya acak. Asalkan fungsinya melindungi ruangan, itu sudah cukup. Lex menggelengkan kepala dan segera mengambil alih serta mengganti formasinya. Pada saat yang sama, kilau kapitalisnya kembali menyala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Mary, beri tahu seseorang dari kekaisaran Jotun. Iblis yang ditantang Ragnar ke duel maut sebentar lagi bebas. Selama ia menerima, pertandingan mereka bisa dilaksanakan."

Berbeda dari semua pertarungan sebelumnya di Medan Pembunuhan, Lex ingin menyiarkan yang ini agar bisa mendapat MP darinya.

Tapi pertandingannya tidak akan secepat itu. Masih butuh waktu bagi iblis itu untuk melewati tribulasinya, sejauh yang bisa Lex perkirakan.

Ia memeriksa seluruh Inn, dan setelah memastikan semuanya beres, memutuskan melanjutkan perjalanan. Ia sudah menyadari Fenrir belum kembali dari menara, tapi ia tidak terlalu khawatir—yah, tidak terlalu khawatir. Ia yakin Fenrir mampu melewati ujian apa pun yang dihadapinya, dan begitu berhasil dan keluar dari menara, Lex bisa menggunakan koneksinya untuk memanggil anak serigala itu kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ngomong-ngomong soal menara, ia mendapat petunjuk tentang apa arti peringkat Destiny. Seperti biasa, ia bisa memeriksanya di emporium, tapi Lex belum repot memikirkannya untuk sekarang. Nanti ia akan mengurusnya juga. Untuk sekarang, kecemasannya karena kehabisan waktu memaksanya bergegas ke alam Kristal secepat mungkin.

Ia mengeluarkan 'kapalnya' dan kembali melanjutkan perjalanan, meski kali ini ia sama sekali tidak mengendurkan kewaspadaannya.

Hari-hari berlalu, dan Alexander kembali meminta bantuannya karena situasi di planetnya menjadi sangat sulit. Sayangnya bagi Alexander, Lex belum bisa meluangkan waktu. Bahkan, Lex tidak lagi menyempatkan diri menikmati pemandangan saat melintasi daratan karena terlalu fokus mencapai tujuannya.

Sekali waktu, ia bahkan harus menggunakan kekerasan dan intimidasi agar teleportasinya tidak tertunda. Dua minggu kemudian, ia akhirnya mencapai tanah yang berbatasan dengan bangsa Kristal. Tidak ada ras selain Trelop yang diizinkan menguasai tanah di dekat ras Kristal, dan bahkan mereka pun diizinkan dengan syarat yang sangat ketat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Mereka harus menggunakan kemampuan mereka untuk mengubah bentuk lahan sesuai estetika ras Kristal, yang berubah dari waktu ke waktu. Selain itu, betapa pun aneh rasanya, siapa pun yang ingin masuk ke bangsa Kristal harus melewati proses imigrasi di wilayah yang dikuasai Trelop.

Maka Lex pun berdiri sabar dalam antrean panjang berbagai ras, banyak yang bahkan belum pernah ia dengar, baik humanoid maupun berkaki empat. Ia berdiri di kaki sebuah bukit, dan antreannya membentang jauh melewati puncaknya hingga ke sisi lain, jadi ia tidak tahu berapa lama ini akan memakan waktu. Tapi untuk sekali ini, ia tidak punya pilihan selain bersabar. Tidak ada yang berani lancang di perbatasan wilayah ras Kristal.

Untungnya, setelah bertanya-tanya, Lex mengetahui bahwa paspor atau dokumen semacam itu tidak diperlukan. Kalau diperlukan, ia tidak tahu harus bagaimana.

Adapun apa sebenarnya proses imigrasinya, tidak ada yang tahu pasti. Mereka akan diminta berjalan melewati sejumlah formasi yang tujuannya tidak diketahui. Jika karena alasan apa pun salah satu formasi mendeteksi ada yang tidak beres denganmu, kamu akan ditandai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Setelah ditandai, tim keamanan yang terdiri dari ras bernama Golem Bumi akan mengawalmu ke ruangan tempat Trelop yang bertanggung jawab atas wilayah itu akan mewawancaraimu.

Dalam seluruh proses itu tidak ada yang akan dilukai, setidaknya menurut preseden yang berlaku, meski apakah kamu diizinkan masuk atau tidak sepenuhnya bergantung pada takdir. Tidak ada yang tahu pasti apa yang membuat seseorang tidak dinyatakan lolos masuk, itulah sebabnya semua orang selalu tegang.

Karena mereka akan menghabiskan beberapa jam berikutnya bersama, Lex membuat dirinya nyaman dan berkenalan dengan makhluk reptil di sebelahnya. Adapun ras mereka, mereka sendiri tampaknya tidak tahu. Atau setidaknya, karena mereka tahu siapa diri mereka, mereka tidak merasa penting mengetahui apa sebutan orang lain untuk mereka.

Rupanya, mereka secara khusus dipilih untuk menghuni suatu wilayah di dalam bangsa Kristal. Tapi meski diundang, tujuan mereka tetap misteri bagi mereka. Siapa yang mengundang mereka atau mengapa, semuanya pertanyaan yang tidak terpikir untuk mereka tanyakan. Bagaimanapun, sebagian besar ras rendahan di seluruh alam ini nyaris menyembah ras Kristal. Begitu mendapat kesempatan hidup di kekaisaran mereka, tak seorang pun akan repot mengajukan pertanyaan sembarangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Meski mereka… kurang… yah, hmm… Karena kecerdasan mereka terbatas, tidak banyak yang bisa Lex pelajari dari mereka, jadi ia mulai melatih pesona Pengelola Inn-nya untuk menjaga percakapan tetap berjalan. Sebenarnya, ia perlu mengalihkan perhatian sebisa mungkin selama penantian panjang ini, karena kecemasannya yang kian meningkat tiba-tiba menghilang.

Tapi hilangnya rasa cemas itu bukan pertanda baik. Dari sensasi yang diberikan instingnya, rasanya seperti ia sudah kehabisan waktu untuk sesuatu.

*****

Jauh dari ras Kristal, di perbatasan bangsa Hum, sebuah pasukan yang lebih besar dari sebelumnya muncul seolah dalam semalam. Tanah itu terselimuti kegelapan seolah langit malam terpantul di permukaan bumi, tapi kenyataannya sama sekali tidak seindah atau sepoetis itu. Lendir hitam beracun yang menutupi jutaan Kraven yang menyeberang telah menutupi tanah secara merata, tidak membiarkan sebutir tanah pun luput dari cemaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Pasukan itu menembus perbatasan dan menyerbu bangsa tersebut dengan keganasan yang tak tergoyahkan, yang bahkan belum pernah ditunjukkan Kraven sendiri. Lagipula, bukan hanya manusia yang menjadi sasaran. Setiap bangsa selain bangsa Kristal tiba-tiba diserang, semuanya sekaligus.

Pertahanan tembok dan formasi yang lemah runtuh di bawah gelombang Kraven abadi, dan tak lama kemudian, kota-kota dan desa-desa pun mulai jatuh. Serangan tanpa preseden di semua front dimulai tanpa peringatan apa pun, dan terus menerjang maju seolah tak berniat berhenti. Tampaknya Kraven bertekad mengakhiri perang ini, untuk selamanya.