Bab 667: Peristiwa Acak

Wilayah yang ia datangi bukanlah tanah milik bangsawan mana pun, melainkan kota dagang yang didirikan oleh semacam sekte. Sekte itu sendiri cukup misterius, dan tak banyak yang tahu rincian praktik atau tujuan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Namun, mereka cukup menerima siapa pun dan apa pun selama orang itu menaati hukum di wilayah mereka. Lebih dari itu, sekte tersebut menerima anggota dari ras mana pun tanpa mengorbankan persatuan yang ditunjukkan para anggotanya. Mengapa para anggotanya begitu bersatu adalah misteri lain lagi, dan bukan hal yang terlalu menarik bagi Lex saat itu.

Lex terlalu terganggu oleh ketegangan yang ia rasakan, yang kian membesar. Awalnya, ia mengira kegelisahan itu normal. Lagi pula, hampir dua bulan dari enam bulan telah berlalu, tetapi ia masih jauh dari tujuannya. Tentu, formasi teleportasi pasti akan membantu, dan secara teori, ia akan tiba di pertengahan bulan keempat atau awal bulan kelima jika semuanya berjalan lancar. Itu kesimpulan berdasarkan peta. Tapi tidak ada cara untuk mengantisipasi masalah apa pun yang mungkin ia hadapi di perjalanan.

Namun saat kegelisahan itu tumbuh, Lex menilai ulang situasinya dan menyimpulkan bahwa itu adalah petunjuk dari instingnya. Ia mulai menyimpulkan masalah apa yang akan ia hadapi dan bagaimana ia bisa menghindarinya.

Dalam pikirannya, perasaan kehabisan waktu adalah akibat jadwalnya yang ketat, dan itu deduksi paling logis. Setelah membuat beberapa rencana cadangan, ia langsung menuju formasi teleportasi untuk melanjutkan perjalanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Kebetulan, pada saat yang sama, berbagai peristiwa yang tampak tak berkaitan namun sangat penting sedang terjadi.

Di alam Kristal, pada saat itu juga, Aegis, putra mahkota bangsa Hum, tampak sedang berada di tengah pertempuran yang menghancurkan. Sebagai genius terdepan yang pernah dihasilkan bangsa Hum, sangat jarang ia dipukul seburuk itu, dan semuanya terjadi di tangan ayahnya sendiri. Kali ini pun tidak terkecuali.

“Aegis, kenapa kau melakukan ini?” tanya Sang Raja, agak jengkel. Bukankah sudah cukup memerintah seluruh umat manusia? Sekarang ia harus menghadapi masalah orang tua juga.

Di sekitar mereka terbentang medan pertempuran, berserakan mayat Kraven. Mereka berada jauh di dalam wilayah yang telah hilang dari manusia, jadi tak ada alasan bagi keduanya berada di sana. Cornelius khususnya seharusnya tidak ada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Kenapa aku melakukan ini? Menurutku pertanyaannya seharusnya, kenapa kau tidak melakukan ini? Aku hanya menuntut balas atas kerugian yang kita derita melawan Kraven, dan merebut kembali apa yang menjadi milik kita.”

“Sudah kubilang, Aegis, kau sendirian tidak bisa menghadapi semua ancaman yang dihadapi manusia. Seluruh umat manusia harus menjadi lebih kuat. Jika mereka bergantung pada kekuatan satu orang untuk menjaga mereka, mereka akan jatuh lagi begitu orang itu lenyap.”

“Jawaban yang begitu nyaman, ketika itu berarti kau hanya duduk diam dan membiarkan manusia mati! Lalu kenapa kau melatihku sekeras ini, kalau kau tidak pernah berniat membiarku menggunakan kekuatanku? Kau seharusnya membiarku hidup biasa-biasa saja.”

“Aku tidak diam saja, aku meningkatkan kekuatan umat manusia sedikit demi sedikit! Kalau kau menaati perintahku, dan mengambil teknik kultivasi jalur Sejati, seperti yang kusuruh, kau akan melakukan hal yang sama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Teknik kultivasi jalur Sejati? Apa gunanya mengejar jalur yang mayoritas umat manusia tidak bisa ikuti? Itu langsung bertentangan dengan pernyataanmu tentang meningkatkan kekuatan mereka secara keseluruhan!” Saat ini, Aegis berteriak pada ayahnya. Bertahun-tahun kepahitan dan kebencian bercampur dengan kekecewaan baru yang ia rasakan saat mulai menyelidiki kebenaran alam Kristal, di bawah petunjuk Pengelola Inn.

Ia sudah mengembangkan beberapa teori tentang kebenaran itu, tetapi masing-masing lebih menyakitkan hatinya yang polos daripada yang sebelumnya.

Sebelum Cornelius bisa menjawab, ada kilatan petir, dan bersamanya, Aegis menghilang. Sebagai gantinya, ia meninggalkan beberapa kata yang menggelegar dan bergema di seluruh medan pertempuran.

“BERSIAPKAN LEHERMU, ORANG TUA! KALAU KAU TELAH MENJUAL UMAT MANUSIA, AKU AKAN KEMBALI UNTUK MEMOTONGNYA!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Alih-alih marah, Cornelius hanya menghela napas. Tampaknya putranya akhirnya memasuki fase pemberontakan.

Di tempat lain di alam Kristal, pasukan Kraven perlahan berbaris keluar sekali lagi. Namun yang membedakan pasukan ini dari pasukan lain yang mereka kirim adalah setiap anggotanya... adalah abadi! Ratusan ribu Kraven abadi bergerak, tujuan mereka tidak diketahui.

Kembali di alam Asal, beberapa peristiwa penting juga terjadi pada saat yang sama.

Pasukan sekutu, yakni berbagai kekuatan yang di bawah perintah Henali menggabungkan kekuatan untuk melawan Fuegan, bersatu dalam misi mereka, namun pada saat yang sama sangat terpecah dalam rantai komando. Setidaknya, itulah yang terjadi pada pasukan sekutu yang beroperasi di galaksi Suera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Akibatnya, banyak informasi sering hilang, dan seluruh catatan kadang lenyap. Ini biasanya bukan karena sabotase, melainkan hanya logistik yang buruk. Di antara jutaan perintah yang diproses setiap menit, sebuah berkas berisi perintah penempatan Batalyon Midnight tiba-tiba menghilang, dan sebagai gantinya, muncul berkas lain dengan perintah yang sama sekali berbeda.

Pada saat yang sama, sebuah berkas berisi rincian Z disalin dan dikirim ke tujuan tak dikenal, jauh dari galaksi itu.

Di Bumi, pertempuran untuk New York berubah drastis ketika sekelompok abadi tiba-tiba muncul dan mengepung Marlo. Namun menghadapi kematian yang pasti, Marlo tidak mengerutkan dahi, malah menyeringai seperti orang gila.

Di lehernya, nano-jimat emas yang sangat ia banggakan mulai bersinar. Keuntungan dari dikenal karena kekuatan brutal yang bodohnya intens adalah orang sering lupa bahwa Marlo juga seorang pengusaha jenius, ahli strategi, dan orang yang cerdas secara keseluruhan. Sudah lama ia bertanya-tanya apakah ia bisa menciptakan teknik spiritual yang meniru efek bom nuklir. Kalau bisa, maka ia bisa mengubahnya menjadi jimat, kan? Saatnya melihat hasil usahanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Di tempat lain di alam Asal, Mamut Api secara resmi mengirim delegasi ke galaksi pusat kekaisaran Jotun, sementara secara tidak resmi mereka mulai menyerbu galaksi tetangga mereka. Perang sungguhan bukan niat mereka, jadi selama negosiasi mereka berhasil diselesaikan, situasinya tidak akan meningkat.

Di planet lain di alam Asal, Bastet dan Falak memasang raut murung saat mereka digiring ke sel penjara. Pada tingkat kultivasi mereka, mereka kurang lebih berada di kekuatan puncak absolut yang secara alami diizinkan alam Asal, jadi identitas penculik mereka sangat misterius.

Bahkan mereka tidak tahu siapa sebenarnya penculik itu, atau apa yang diinginkannya. Lagi pula, mereka telah dikalahkan seketika saat ditemukan.

Di tempat lain, di portal Henali, seseorang mengirim undangan bagi anggota untuk bergabung dengan klub baca buku. Tempat pertemuan mereka adalah Midnight Inn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Di tempat lain, jauh dari alam Asal maupun alam Kristal, di salah satu alam yang lebih tua dan lebih lengkap, sekelompok empat orang telah mengepung satu makhluk.

Kelompok itu terdiri dari naga sejati, tubuh merahnya yang besar memancarkan panas tak tertahankan, seekor gravin, ras yang setara dengan naga maupun Celestial, seorang Henali, dan Kilgore, binatang yang sepenuhnya unik di alam semesta tanpa anggota ras lain selain dirinya sendiri.

Makhluk yang dikepung itu, mengejutkan, adalah anggota ras Celestial!

Yang lebih tidak biasa adalah, meskipun Celestial itu seorang Daolord, ia tampak menderita luka parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Kau tahu apa yang kau lakukan?” tanya Celestial itu dengan suara serak. “Kau pikir kau mampu menanggung konsekuensi melukaiku? Tidak ada ras yang lebih bersatu daripada Celestial! Tak satu pun dari kalian akan lolos!”

“Kau seharusnya memikirkan itu sebelum mengusik Bank Versalis,” kata Henali itu, tanpa tanda penyesalan.

“Kau serius? Kalian semua anjing-anjing bank?”

“Celestial bodoh, kau tidak tahu hukum terpenting di alam semesta? Tidak ada yang lebih kuat daripada uang!” geram naga itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Ras Celestial tidak akan pernah melepaskan kalian!” kata Celestial itu, kemarahan dan kebencian memenuhi suaranya.

“Kita lihat saja,” balas Kilgore.

Lalu, kelompok itu menyerang sekali lagi. Mereka akhirnya tidak membunuh Celestial itu, karena itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Namun, mereka menangkap Celestial itu, dan membawanya pergi. Begitu Celestial itu diserahkan, utang mereka pada bank akan lunas. Adapun apa yang terjadi setelahnya, itu masalah bank, bukan masalah mereka.