Di sebuah benua yang diselimuti kegelapan abadi oleh tabir awan tebal, cahaya jingga dari lava cair menerangi kawasan yang bersih dari segala tumbuhan. Hanya tanah, batu-batu pecah, dan bongkahan batu besar yang runcing mencuat dari dalam tanah yang terlihat.
Menyebut kawasan ini tandus rasanya terlalu berlebihan, sebab tempat ini telah ditinggalkan bahkan oleh kematian selama bertahun-tahun yang tak terhitung. Baru belakangan ini, karena konflik yang dahsyat, makhluk hidup kembali melintasi padang kematian ini, dan balasan atas pelanggaran mereka adalah diburu tanpa ampun.
Yang menyusul kemudian… adalah perang yang bahkan memberi mimpi buruk bagi para tentara paling berpengalaman. Entah itu elf, treant, werewolf, atau vampir, mereka semua hanya melirik ke arah batalyon tertentu dari sudut mata mereka, hampir tersentak saat melihatnya. Mereka tak berani menatapnya langsung. Mereka tak ingin menyinggung perasaan mereka. Mereka juga merasa tak pantas.
Di sana, di tepi samudra magma, berdiri 999 tentara yang memancarkan aura kehancuran murni dan mutlak, yang ditempa dengan sempurna dan terkendali sepenuhnya. Saat abu dan jelaga menghujani dari langit, mereka berdiri tegak sempurna, pakaian mereka tak memiliki satu pun kerutan atau noda.
Baik saat mereka mengepung pasukan yang jauh lebih besar dari mereka, atau saat mereka mengakhiri kekeringan yang berlangsung ribuan tahun dengan mengairi tanah dengan sungai darah musuh, atau saat mereka berjalan menembus kobaran api atau menjatuhkan raksasa yang mengguncang tanah di setiap langkahnya, penampilan mereka tetap sempurna, seolah mengatakan bahwa mereka tidak mengeluarkan usaha yang sungguh-sungguh.
Di planet ini di mana semua orang seharusnya memiliki tingkat kekuatan yang serupa, agar tidak mengguncang planet itu sendiri karena terlalu banyak kehancuran, mereka adalah pengecualian yang sama sekali menghancurkan konsep tingkat kekuatan itu sendiri.
Seolah menjawab tantangan yang diajukan batalyon tentara yang luar biasa kuat ini, pihak Fuegan mengungkap rencana yang licik dan jahat. Karena memiliki pengetahuan sebelumnya tentang sumber daya berharga di planet ini, dan mengantisipasi bahwa pihak-pihak yang bertikai tidak ingin mengorbankan planet ini, mereka memenuhi planet ini dengan makhluk asing mematikan yang diciptakan secara artifisial.
Namun ancaman makhluk asing itu, yang melahap dan menghancurkan planet ini sendiri, hanyalah tabir tipuan untuk menyembunyikan niat sebenarnya.
Karena serangan tanpa henti dari Batalyon Midnight, mereka mengejar parasit planet ini bahkan hingga ke tanah yang seharusnya sudah di luar jalur mereka, diikuti dengan ketat oleh pasukan sekutu. Di sini, mereka menemukan sebuah kuil yang tampaknya dibangun dari tanah dan kayu mati.
Di dalam kuil itu mereka menemukan larva dalam bentuk semacam makhluk buruk yang menjijikkan, yang masih dipelihara dalam kantung amnion yang terbuat dari kulit binatang.
Di sekelilingnya terdapat banyak formasi, memberinya makan dengan aura kematian, rasa sakit, penderitaan, malapetaka, semua yang terakumulasi selama perang dunia yang sesungguhnya ini.
Namun semuanya sudah terlambat. Meski belum sepenuhnya matang, saat ditemukan, kantung itu pecah dan makhluk buruk itu terlepas ke dunia. Dengan ratapan yang terdengar seperti jeritan kesengsaraan dari satu triliun jiwa, … makhluk itu mengumumkan kedatangannya.
Planet itu sendiri tampak hampir retak di bawah tangisan mengerikan itu, dan tiba-tiba setiap makhluk hidup di planet itu entah bagaimana tahu bahwa planet ini sedang menuju kehancuran.
Kepanikan, ketakutan, kebingungan menyebar tidak hanya di permukaan planet, tetapi juga melalui banyak kapal yang mengelilingi planet. Segera para atasan memutuskan untuk menyerah pada planet ini, dan menarik semua tentara mereka. Mereka tidak bisa kehilangan semua elit mereka. Setelah tentara dievakuasi, mereka akan membunuh makhluk itu dengan menghancurkan planet menggunakan senjata pemusnah massal.
Namun, seolah tangisan makhluk itu telah membuka kotak Pandora, hujan meteor tiba-tiba muncul entah dari mana, menghantam kapal-kapal yang tak terhitung jumlahnya. Setelah serangan awal, kekuatan asing muncul di luar angkasa, mengakibatkan pertempuran luar angkasa dadakan, meninggalkan tidak ada kapal yang bebas untuk evakuasi.
Keputusasaan dan kesedihan menyebar di permukaan planet. Semua tentara yang dikerahkan di planet ini berada di alam Fondasi, tetapi makhluk yang baru lahir itu sudah berada di alam Golden Core. Terlebih lagi, saat ia dengan cepat menggali ke dalam tanah, memakan segala sesuatu yang dilewatinya, auranya berkembang pesat.
Tujuan makhluk itu adalah inti planet, niatnya jelas. Mungkin ini hanyalah langkah pertama dalam rencana rumit yang telah lama dipersiapkan Fuegan. Makhluk asing, yang sejauh ini menunjukkan kekurangan kecerdasan yang bersatu, mulai berkoordinasi dengan sempurna untuk membantai semua yang disebut 'elit'.
Meskipun kemungkinannya kecil, karena makhluk itu lahir prematur dan tidak dalam kekuatan penuh, jelas dalang di balik layar tidak ingin mengambil risiko dan ingin menahan semua pasukan di darat dalam pertarungan hidup dan mati. Dengan begitu, tak ada yang bisa menargetkan makhluk yang baru lahir itu.
Saat itulah, pada jam paling tanpa harapan, ketika kematian hampir pasti dan semua usaha mereka tampak sia-sia, beberapa orang menyadari satu bukti ketangguhan yang tak terkalahkan ini. Itu seperti pedang yang akan membelah dunia itu sendiri jika menghalangi jalannya. Itu seperti sinar matahari pertama, memukul mundur kegelapan bahkan dari jurang neraka. Itu adalah kekuatan tak terhentikan yang akan mencabik apa pun yang tak tergoyahkan jika menghalangi jalannya.
Itu adalah Batalyon Midnight, dan pawai mereka yang semakin cepat adalah jawaban mereka atas ratapan satu triliun jiwa. Mereka sedang menuju ke terowongan yang digali makhluk itu menuju inti planet dengan semangat pejuang yang tak bisa dikalahkan, tak bisa dihalangi, tak bisa digoyahkan.
Saat beberapa orang berpikir mungkin ada harapan, getaran mengguncang planet, dan lava cair meletus dari terowongan, seperti gunung berapi yang lama mendidih. Riak ledakan itu bisa dilihat dengan mata telanjang dan gelombang kejutnya menewaskan ribuan orang.
Namun batalyon itu tidak berhenti bahkan untuk satu detik, saat mereka berubah dari 1000 tentara menjadi satu mech yang tak terkalahkan. Dengan tujuan mulia mech itu menyelam ke dalam lava itu sendiri, menghilang dari pandangan.
Di seluruh planet, kiamat sepertinya telah tiba. Getaran, badai, gelombang pasang, gunung berapi, dan segala jenis bencana lain tampaknya menyerang sekaligus. Pemindaian dari orbit tampaknya menunjukkan bahwa planet ini berada di jalur untuk meledak.
Semua harapan hilang. Ini akan menjadi kekalahan yang menyedihkan bagi pasukan sekutu. Namun kemudian, getaran itu tampak melambat, kekuatannya mereda. Lalu, mengejutkan setiap makhluk hidup yang melihat pemandangan itu, tanah meletus sekali lagi. Namun bukan lava, melainkan sebuah mech dan makhluk raksasa mirip serangga yang muncul dari dalam tanah.
Dengan puluhan ribu anggota tubuh kecil, makhluk itu menghancurkan mech tersebut, dan dengan mulut yang bisa melahap planet, makhluk itu menggigitnya. Namun mech itu tidak hanya kuat, tetapi juga memiliki ketangkasan yang tak terduga dari kerangkanya yang besar.
Menghindari setiap serangan, mech itu melawan, di depan umum untuk dilihat semua orang. Sungguh, ini adalah pertarungan yang menentukan nasib sebuah planet.
Pertarungan itu sangat dahsyat, setidaknya. Bahkan tanpa makhluk itu dengan sengaja berusaha menghancurkan planet, pertarungan mereka tampaknya membawa planet ke arah itu. Semakin banyak lava meletus saat gelombang kejut dari pertarungan mereka tampaknya memecahkan lempeng tektonik, akhirnya membentuk samudra lava.
Namun tidak ada kelonggaran atau jeda. Hanya ada kemenangan atau kematian, dan jelas hasilnya adalah kemenangan telak.
Setelah makhluk itu akhirnya terbunuh, mech itu menghilang dalam kepulan asap dan batalyon itu terungkap kembali. Namun, bukannya 1000 tentara yang membentuk mech itu, hanya 999 yang muncul.
Dengan hasil seperti itu, siapa yang akan peduli. Harga satu nyawa untuk kemenangan seperti itu adalah sesuatu yang akan dibayar oleh komandan mana pun. Namun tampaknya semua orang salah paham situasinya. Yang satu yang hilang tidak mati, tetapi telah menyelam kembali ke lava begitu mech itu dibubarkan.
Tidak ada yang tahu tujuannya, dan ketika ada yang bertanya, batalyon itu tidak menjawab. Sudah lama pergi para pekerja Inn yang ramah dan bersahabat. Ini sekarang adalah tentara yang keras oleh pertempuran yang berani mencuri kehidupan kembali dari rahang kematian itu sendiri, dan mereka tidak akan mengungkapkan tujuan di balik tindakan salah satu tentara mereka.
Akhirnya, bahkan saat planet dibersihkan dan evakuasi dimulai lagi, mereka memilih untuk tidak bergerak, dan tidak mundur. Bahkan komando sekutu, yang mengirim mereka ke planet ini, memerintahkan mereka untuk mengungkapkan apa yang mereka lakukan, tetapi salah satu tentara, Gerard, hanya memberi tahu mereka untuk tidak ikut campur.
Baru sehari kemudian, satu sosok yang masih berpakaian resmi muncul dari samudra lava. Orang luar tidak bisa tahu siapa itu, karena semua anggota batalyon memiliki wajah tertutup, tetapi mereka sendiri tahu siapa itu. Itu adalah Luthor, dan ketika dia muncul dari lava, dia memancarkan aura yang jauh lebih kuat.
Jelas dia telah menahan diri dan mencegah dirinya memasuki tingkat kultivasi yang lebih tinggi, tetapi bahkan masih terjebak di alam Fondasi, dia merasa jauh lebih kuat dari sebelumnya.
"Ayo pergi. Medan perang berikutnya menunggu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!