Ibu kota wilayah keluarga Noel sangatlah luas, tapi itu tidak mengherankan. Sebuah kota yang membentang menutupi kedua sisi sungai selebar 50 kaki (15,2 meter). Dinding lantai putih menutupi sepanjang sungai yang membelah kota, menetapkan tema skema warna kota itu.
Anehnya, hampir tidak ada gedung tinggi di seluruh kota, dengan satu-satunya pengecualian adalah menara besar berbentuk spiral di jantung kota yang menurut Lex curiga bisa juga berfungsi sebagai mercusuar.
Puncak menara itu juga tampak sangat mirip dengan tempat bertengger burung. Dia tidak bisa membayangkan keluarga Noel membangun tempat untuk burung Sol beristirahat tepat di dalam ibu kota mereka. Tapi sekali lagi, mengapa tidak?
Lex tidak berspekulasi lebih jauh tentang topik itu, dan malah fokus memikirkan cara mencapai formasi teleportasi. Tidak ada dinding batas kota, jadi masuk bukan masalah. Masalah sebenarnya adalah menavigasi jalan-jalan yang mirip labirin untuk menemukan tujuannya.
Meski tidak ada gedung tinggi di kota itu, setiap bangunan setinggi tiga lantai dan dibangun berdekatan, sehingga saat berjalan di jalanan, sisa kota tidak benar-benar terlihat.
Bukannya Lex tidak bertanya arah, tapi jalanannya terlalu banyak. Sulit menempuh jarak yang berarti dalam waktu singkat. Lebih dari sekali Lex harus meyakinkan Fenrir agar tidak melompat ke atas bangunan dan melewati semua lalu lintas di darat, meski dia sendiri mulai bertanya-tanya mengapa dia menghentikan serigala setia itu.
Akhirnya, kesimpulan yang Lex capai tentang mengapa mereka begitu sulit menemukan tujuan mereka adalah karena dia dan Fenrir sama-sama kelaparan luar biasa. Keduanya memutuskan untuk beristirahat, dan setelah Fenrir mengecilkan ukurannya, mereka menemukan jalan ke kedai bernama kedai Hippo House.
Pemiliknya adalah pria berbulu dengan perut besar dan tawa yang mengguncang fondasi seluruh bangunan. Dia duduk di belakang konter, menyapa setiap tamu yang masuk, mengenali hampir setiap pelanggan.
Lex menyapa pria itu dengan antusiasme yang setara, dan memulai percakapan dengannya tentang kota itu, meski Lex tidak membicarakan hal tertentu dan tampak tertarik pada apa pun. Pemilik kedai bahkan lebih antusias mengobrol dengan Lex begitu dia melihat banyaknya makanan yang dipesan.
Bagi para kultivator, tidak aneh makan banyak, jadi pesanan Lex tidak mengejutkan. Tapi tetap saja, jumlah makanan yang dipesan Lex benar-benar mengejutkan, dan bagi pemilik kedai, menyenangkan.
Saat Lex makan dan mengobrol, dia secara alami juga menyinggung topik formasi teleportasi. Saat itulah, untuk pertama kalinya, dia memahami kerumitan yang terlibat dalam teleportasi jarak jauh.
Menurut peta yang diberikan padanya, tujuan berikutnya adalah tempat bernama Delurian Drip Bog. Cukup sederhana untuk mengatakan bahwa dia hanya perlu menggunakan formasi teleportasi dan memilih itu sebagai tujuannya, tapi ternyata ini adalah salah satu tempat terjauh yang dijangkau formasi itu. Dalam garis lurus, jaraknya sekitar 31.000 mil (49.889 km), yang jika Lex ingat benar, lebih besar dari keliling bumi.
Tapi dia sudah terbiasa berteleportasi ke mana pun yang dia mau menggunakan Inn, belum lagi teleportasi yang dia alami untuk melakukan perjalanan dari satu planet ke planet lain di alam Asal. Itu saja tidak diragukan lagi menempuh jarak tak terhitung tahun cahaya selama satu teleportasi.
Akibatnya, dia menjadi kebal terhadap kerumitan tindakan itu. Tapi berbicara dengan pemilik kedai membawanya kembali ke kenyataan. Dalam keadaan biasa, formasi teleportasi hanya aktif satu hari seminggu, dan setiap titik individu berbiaya puluhan ribu batu spirit.
Lex tentu saja punya jumlah seperti itu. Dia sudah lama mulai mengumpulkan sebanyak mungkin mata uang fisik dan barang berharga, yang secara alami mencakup koin spirit, batu spirit, cairan spirit, emas, permata, beberapa logam berharga lain yang tidak ditemukan di bumi dan beberapa mata uang berbasis spirit acak lainnya. Dia sebagian besar menerima ini dari emporium, meski beberapa pertukaran kecil yang dia atur di ruang Guild juga berkontribusi.
Karena dia akan bepergian, dia secara alami mengisi manek kirimnya dengan segala yang mungkin dia butuhkan. Itu bukan masalah. Masalahnya adalah… ini sangat mahal untuk orang biasa! Dia ingat ketika dia di akademi dan pergi ekspedisi, kelompok besar bepergian bersama mereka. Dia bahkan tidak bisa membayangkan biaya mengangkut begitu banyak orang.
Tampaknya, meski usahanya mengumpulkan pengetahuan umum sebanyak mungkin, ada celah dalam pengetahuannya. Ketika dia bertanya mengapa begitu mahal, pemilik kedai hanya mengangkat bahu dan berkomentar bahwa dia mendengar beberapa sumber daya yang digunakan dalam membangun formasi itu sangat langka dan mahal, dan sering habis terpakai. Adapun apa itu, hanya ahli formasi sungguhan yang tahu.
Lex mencatat dalam pikirannya untuk mempekerjakan beberapa ahli formasi untuk Inn. Tidak ada profesi yang harus kurang diketahui Inn, dan sebagai Pengelola Inn, dia perlu memiliki pemahaman mendalam tentang semua hal semacam itu.
Lex juga menyadari satu hal yang sangat penting. Bahkan, bisa dikatakan sangat penting bagi perkembangan Inn. Dia tidak ingin mengakuinya, tapi makanan yang diberikan kedai acak ini sebenarnya agak lebih baik daripada makanan yang disajikan di Inn.
Akhir-akhir ini, Inn mulai memiliki bahan-bahan yang semakin baik berkat usaha kura-kura itu dan lahan pertanian yang diperluas, tapi itu tidak cukup. Paling banter itu memberinya sayuran dan buah-buahan, tapi dia kekurangan daging untuk menemaninya. Terlebih lagi, bahkan jika dia punya bahan yang luar biasa, koki yang dia miliki memang bagus, tapi tidak cukup terampil untuk membuatnya menakjubkan. Andai saja dia bisa memasang pengumuman rekrutmen untuk seseorang dengan sistem memasak, betapa hebatnya itu?
Dengan pikiran seperti itu, Lex akhirnya menyelesaikan makanannya. Setelah berterima kasih kepada pemilik kedai karena menemaninya, Lex dan Fenrir yang puas pergi. Meski dia mengetahui bahwa formasi teleportasi hanya berfungsi sekali seminggu, dia tidak berniat menunggu selama itu. Token yang diberikan Jolene padanya seharusnya cukup untuk membuat mereka memulai formasi lebih awal, bukan? Lagipula, dia punya hubungan baik dengan keluarga Noel. Dia yakin, paling tidak, mereka bisa menyepakati suatu kesepakatan.
*****
New York, Bumi
Rafael berjalan melalui lorong-lorong panjang dan mewah di rumah manor terbaru ayahnya dengan ekspresi yang sangat serius. Perang di bumi berjalan dengan menyedihkan, tapi mereka masih hidup. Namun, jika kecurigaannya benar, itu mungkin akan segera berubah.
Ketika akhirnya sampai di kamar ayahnya, dia tidak repot mengetuk dan langsung menerobos masuk. 'Raja' Marlo terlihat santai bersandar di kursi, pelayannya berdiri di sisinya memberikan semacam laporan. Dia tidak memakai kemeja, namun dadanya tertutup perban untuk membantunya pulih dari banyak lukanya.
"Orang tua, kita ada masalah," kata Rafael, tidak repot dengan basa-basi saat ini. Dia sedang dalam masalah besar, bertahan hidup di kenyataan barunya ini. Ini tidak seperti masa depan yang dia kenal, dan jika bukan karena keterampilan dan wawasannya dari semua pertempuran yang dia ingat dari masa depan, dia tidak akan selamat. Hampir setiap peluang yang mungkin dia dapatkan di bumi mungkin sudah hilang, dan hanya Tuhan yang tahu apakah ancaman dan bahaya yang dia ingat dari masa depan bahkan akan datang sekarang atau tidak. Atau, jika datang, apa yang akan terjadi.
"Ada apa?" tanya Marlo, menanggapi putranya dengan cukup serius. Meski dia tidak benar-benar puas dengan kekuatan pribadi Rafael, anak itu telah menghabiskan bertahun-tahun dalam koma. Dia tidak bisa disalahkan.
Selain itu, kepemimpinannya dalam pertempuran serta pandangan jauh ke depan dan keterampilannya yang tak tertandingi membuatnya layak diakui tersendiri. Orang tidak lagi menyebutnya putranya Marlo ketika membicarakannya. Dia adalah Rafael, jenderal manusia terhebat yang masih hidup di bumi saat ini.
"Jika dugaanku benar, kita akan menghadapi serangan segera. Serangan yang mustahil kita selamatkan."
"Oh? Apa yang membuatmu berkata begitu? Kita punya banyak sekutu, aku ragu mereka akan membiarkan kita menderita serangan seperti itu tanpa bantuan."
"Di situlah kamu salah," kata Rafael, menggelengkan kepala. "Aku telah memantau pergerakan pasukan selama beberapa waktu. Berdasarkan tren yang kulihat, dan petunjuk yang kukumpulkan, aku menduga para dewa dan A.I. telah mencapai kesepakatan diam-diam tentang kita. Karena kita tidak mendukung para dewa yang berkhotbah di New York, kita tidak lebih dari sekadar batu di mata mereka. Jika mereka bisa menyingkirkan kita, akan ada satu pesaing lebih sedikit untuk bumi."
Bukannya waspada, Marlo tersenyum.
"Katakan lebih banyak."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!