Bab 631 Romansa Seorang Pria

Sejak zaman dahulu kala, sudah ada romansa istimewa antara seorang pria dan alat transportasinya. Di masa lampau di Bumi, berbagai jenis hewan diternakkan semata-mata untuk dijadikan kendaraan yang unggul. Kuda atau bibit langka diburu dengan semangat yang lebih membara daripada emas. Gajah dihiasi perhiasan lebih banyak daripada raja dan ratu sungguhan. Badak diperlakukan sebagai tunggangan istimewa, hanya pantas bagi jenderal dan tentara paling hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Lalu datanglah revolusi industri, dan zaman berubah. Modernisasi tiba-tiba menjadi jalan dunia, dan dunia pun beradaptasi.

Dari sepeda pertama, mobil pertama, hingga kereta pertama, romansa itu tumbuh semakin liar. Balon udara, kapal udara, dan akhirnya pesawat terbang disambut ke dalam dunia.

Orang dikenal di kota dan masyarakatnya, bukan dari siapa mereka atau apa pekerjaan mereka, melainkan dari jenis mobil yang mereka kendarai. Seorang pilot tidak dianggap hebat kecuali ia menerbangkan jet, bukan pesawat komersial atau pesawat penyemprot tanaman. Seseorang baru dianggap ‘keren’ dan ‘menakjubkan’ jika mengendarai sepeda motor yang cukup unggul.

Sudah sejak lama, seorang pria dikenali dari kendaraannya sebelum hal lainnya. Itu wajar saja, karena banyak hal bisa diketahui tentang seseorang dari mobil yang dikendarainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Untuk jelasnya, meskipun monolog batin Lex terus menekankan romansa antara pria dan mobilnya, ia tidak sedang bersikap seksis. Saat ia mengatakan pria, yang ia maksud lebih kepada umat manusia ketimbang jenis kelamin. Ia sangat paham bahwa seorang wanita juga bisa sepenuhnya menaikkan atau menurunkan statusnya berdasarkan kendaraannya.

Jadi, ketika pria dan wanita sama-sama menjadi korban kecantikan sebuah kendaraan, bagaimana mungkin Lex berbeda?

Di majalah di hadapannya, pada halaman ganda yang terbuka lebar, terpampang gambar sebuah kapal luar angkasa hitam! Bentuknya melengkung sempurna, tanpa sudut atau tepi tajam di mana pun kecuali di ujungnya. Tampaknya ujung itu adalah titik awal seluruh kapal, seolah-olah seluruh kapal muncul dari satu titik tunggal itu.

Bagian dalam kapal tidak terlihat, dan sepertinya tidak ada panel kaca transparan untuk melihat ke dalam di mana pun, namun itu justru menambah kesan misterius pada kapal yang ramping dan langsing ini. Ke arah belakang, tampak ada satu mesin pendorong utama, dengan satu lagi yang relatif lebih kecil menonjol dari dua sayap di sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Melihat penampilan Lex yang terpana, Powell hanya mengangguk seolah membenarkan bahwa itulah reaksi yang tepat.

“Ini Silent Night, produksi terbaru dari kelas kapal korvet pribadi buatan Havalier Industries. Sejauh ini hanya ada satu, dan kabarnya mampu melakukan perjalanan antargalaksi hanya dalam hitungan bulan! Ini benar-benar kapal kolektor!”

Bahkan suara Powell meneteskan rasa iri, namun Lex justru fokus pada hal yang sama sekali berbeda.

“Tunggu, Emporium tidak menjual ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

“Tidak, tidak, bagaimana mungkin kami bisa mendapatkan ini? Seperti kubilang, ini diproduksi oleh Havalier Industries, dan hanya mereka yang bisa menjualnya. Belum lagi, semua orang tahu bagaimana Greydar itu.”

Sebenarnya Lex tidak tahu bagaimana Greydar itu, juga tidak tahu siapa atau apa mereka. Tapi untuk saat ini ia tidak menarik perhatian pada ketidaktahuannya, karena dokumen-dokumen yang baru ia beli dari Emporium mungkin memuat informasi terkait. Hanya soal waktu sebelum ia menemukannya. Sebaliknya, fokusnya tetap pada kapal itu.

“Kalian tidak menjual ini, baiklah, tapi setidaknya kalian menjual kapal lain?”

“Ya, tentu saja! Kapal pribadi sangat penting jika seseorang ingin melintasi dari satu wilayah ruang ke wilayah lain. Perlu kau tahu, formasi teleportasi itu tidak murah dan tidak umum. Sebagian besar perdagangan dilakukan lewat kapal luar angkasa, dan kecuali jaraknya membentang banyak sistem bintang, sebagian besar perjalanan juga dilakukan dengan kapal. Silent Night memang sedikit berbeda. Kapal itu bahkan bisa melintasi ruang antargalaksi, jadi perjalanan di dalam galaksi jauh lebih cepat. Tapi kapal sekaliber itu jarang ditemukan di pasar terbuka. Hanya beberapa kekaisaran yang sangat besar yang memakainya untuk keperluan resmi pemerintahan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

“Jadi maksudmu… kalian punya kapal, tapi tidak ada yang sebaik Silent Night?”

Powell tersenyum canggung, seperti tertangkap basah.

Meskipun Lex merasa tertarik, ia menahan diri. Ia sudah punya kapal raksasa di dalam Inn, kalau pun suatu saat ia membutuhkannya. Terlebih lagi, jika ia ingin kapal yang lebih kecil, harapannya lebih besar untuk mendapatkannya dari sistemnya daripada dari tempat lain.

“Ayo lanjutkan saja transaksinya. Aku akan melihat kapal lain waktu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Bahkan saat Lex mengatakan itu, ia melayangkan pandangan terakhir pada Silent Night. Ini mungkin terakhir kalinya ia melihat kapal ini, dan kemungkinan bertemu kapal ini beserta pemiliknya di masa depan hampir mendekati nol. Ia sama sekali dan sepenuhnya tidak sedang memikirkan semua ini dengan sengaja untuk memasang bendera agar ia bertemu kapal ini di masa depan. Ini hanya sebuah kapal, bukan berarti ia sudah terikat secara emosional setelah sekali melirik.

“Kalau kau ikuti aku,” kata Powell, menyimpan majalah itu dan kembali ke urusan bisnis. “Aku akan mengantarmu ke ruang teleportasi dulu. Setelah kau menyelesaikan transaksinya, kau bisa kembali dengan cara yang sama. Tenang saja, Emporium sudah membuat persiapan yang memadai untuk perjalanan dan keselamatanmu di tujuan. Zuri Adisa, sebagai klien lama Emporium, sudah banyak melakukan transaksi semacam ini sebelumnya tanpa catatan kecurangan. Aku sendiri akan mengawalmu, tapi Emporium punya kebijakan ketat yang melarang pekerjanya meninggalkan tempat ini.”

Lex hanya mengangguk dan mengikuti Powell ke ruang teleportasi. Ia bertanya-tanya apakah ia bisa menghubungkan planet baru yang akan ia kunjungi ke Inn sekarang setelah fungsi teleportasi ditingkatkan. Ia akan segera mengetahuinya.

Powell menuntunnya melewati koridor-koridor yang tidak dikenal, sambil memastikan ia terus membuat Lex sibuk dengan obrolan ringan. Meskipun tidak ia tunjukkan di depan, promosi terbarunya pasti membuatnya sangat bahagia. Powell tidak bisa berhenti membicarakan semua hal baru yang telah ia pelajari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Akhirnya, mereka mencapai tujuan, dan meskipun Powell tampak sedikit enggan karena ia menikmati berbicara dengan Lex, ia tidak memperlambat prosesnya. Di dalam ruangan itu ada platform bundar kecil yang melayang hanya beberapa inci di atas tanah.

“Ini platform khusus untuk planet Zuri,” jelas Powell. “Meskipun kami bisa mengaktifkannya dari sini, teleportasi tidak akan terjadi kecuali Zuri mengizinkannya. Tapi kau sudah mendapat izin untuk bepergian, jadi berdiri saja di tengah kapan pun kau siap dan aku akan mengaktifkan platformnya.”

Dengan mengangguk, Lex langsung berjalan ke tengah dan menunggu prosesnya dimulai. Powell tidak menekan tombol apa pun atau mengaktifkan sakelar apa pun, namun platform itu tetap menyala.

Cincin cahaya terang menyelimuti Lex, sebelum ia sekali lagi mulai merasakan sensasi dipindahkan melalui ruang. Tidak ada yang bisa menandingi teleportasi mulus yang ditawarkan Inn, tapi proses kali ini jauh lebih lancar dibandingkan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Ia merasakan tekanan tumpul pada tubuhnya, membuatnya benar-benar diam saat dipindahkan melalui lipatan ruang. Jika sebelumnya proses itu membuatnya merasa tidak nyaman dan disorientasi, setidaknya sedikit, kali ini Lex justru merasa agak nyaman. Bahkan, hampir terasa seperti ia bisa memahami ke mana ia pergi.

Eliksir Erosi Kosmik! Tiba-tiba terpikir oleh Lex bahwa ia telah meminumnya tanpa henti, dan bahwa eliksir itu mengandung hukum-hukum yang berkaitan dengan ruang. Mungkinkah itu telah mengembangkan semacam afinitas terhadap ruang dalam dirinya?

Sebelum ia sempat merenungkan pertanyaan itu lebih jauh, ia muncul di tempat yang pasti adalah surga.

Ia berdiri di atas platform yang mirip dengan yang ada di belakang Emporium, dikelilingi pilar-pilar putih seperti yang digunakan dalam arsitektur Romawi. Di atas kepalanya ada kubah kecil, seolah memberinya keteduhan. Tapi hanya itu. Tidak ada dinding atau penghalang, dan seluruh struktur itu tampak ditempatkan di tengah padang rumput dari dongeng anak-anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Udara begitu murni dan segar sampai membuat bahkan Midnight Inn terasa pengap, dan angin lembut membawa aroma bunga-bunga liar.

Rumput liar tumbuh di sekeliling struktur itu, dengan lautan bunga aster mengelilinginya. Di kejauhan, ada pepohonan raksasa yang menjulang tinggi hingga ke awan, seolah membentuk batas bagi padang rumput itu.

Makhluk-makhluk mungil terlihat berlarian di padang, dan burung-burung yang bahkan lebih mungil terbang berkeliling, meminum embun dari kelopak bunga.

Kekaguman yang dirasakan Lex tidak bertahan lama, karena ia cepat menyadari bahwa entah itu burung-burung seukuran jari kelingkingnya, makhluk-makhluk mungil yang berlarian di padang, atau bahkan bunga-bunga yang melambai tertiup angin… semuanya memiliki realm kultivasi yang jauh lebih tinggi daripada miliknya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠