Bab 622 Terlalu Menguntungkan

Lex menenangkan pikirannya saat ia berjalan menghampiri Alexander. Berbagai pikiran acak melayang di kepalanya, mulai dari sistem yang harus ia ambil dari si penyerang, persiapan pernikahan, sampai kemungkinan pengerahan staf Inn ke medan perang. Ada banyak hal yang harus ia selesaikan, tetapi memusingkannya hanya akan lebih membuang waktu daripada berguna. Ia harus menerima semuanya dengan lapang dada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Saat Lex mendekati Alexander, ia mendapati remaja itu meringis sambil menatap ke kejauhan. Alexander juga terlihat sedikit kelelahan. Jelas Lex tidak punya waktu istirahat akhir-akhir ini, dan apa pun tugas yang menyibukkannya cukup berat.

"Kau tidak terlihat baik-baik saja," kata Lex terus terang saat menghampirinya.

Alexander menoleh untuk melihat Lex dan mengamati penampilannya. Lex berpakaian cukup santai, tetapi karena tubuhnya yang sangat bugar ia tetap terlihat tampan. Namun bukan itu yang Alexander perhatikan. Ia justru memperhatikan fakta bahwa Lex tampak cukup santai.

"Kau terlihat cukup baik untuk seseorang yang planetnya sedang berperang," katanya dengan nada pasif-agresif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Lex tidak menganggap serius nada bicaranya. Fakta bahwa Alexander terlihat lelah saja sudah berarti ia mungkin baru melewati pengalaman yang mengerikan. Kalau saja Lex tahu bahwa Alexander sedang menerima perintah dari Belle, ia akan benar-benar bersimpati betapa berat hidupnya akhir-akhir ini.

"Seluruh alam semesta sedang berperang," kata Lex santai sambil duduk di seberang Alexander. "Lagipula, bukan berarti aku sendirian bisa menghentikan perang. Atau mengubah keadaan, soal itu. Belum lagi, aku sudah lama meninggalkan Bumi. Kudengar kau juga melakukan hal yang sama."

Meskipun Lex berkata begitu, Inn mungkin berperan paling besar dalam mengubah jalannya perang dibanding siapa pun. Para dewa tidak akan pernah sampai ke planet itu, invasi robot tidak akan bisa diredam tanpa pencegahan dari Pengelola Inn, dan tidak akan ada para pengungsi. Secara objektif, Lex sudah banyak membantu. Tetapi secara pribadi, kontribusinya hanya sangat sedikit.

Alexander menghela napas, tetapi menahan diri. Ia menyadari sedang melampiaskan kekesalannya tanpa perlu kepada Lex. Ia menyelubungi dirinya dan Lex dalam gelembung isolasi agar mereka bisa berbicara secara pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"Situasi di Bumi lebih rumit daripada yang terlihat. Siapa sangka aku akan meninggalkan Bumi untuk bergabung dengan Kekaisaran Jotun, hanya untuk dikirim kembali ke Bumi?"

Lex mengangkat alis, tetapi tidak berbicara. Ia benar-benar penasaran rahasia apa yang dimiliki situasi di Bumi yang belum ia ketahui. Ia juga penasaran mengapa Alexander mau memberitahunya.

"Bagaimana bisa lebih rumit daripada robot alien yang menyerang seluruh planet dengan niat memperbudak semua orang?"

"Perang... perang itu sudah melampaui apa yang menjadi awalnya. Meskipun itu bagus bagi orang Bumi, karena setidaknya untuk sekarang mereka bisa bertahan, aku khawatir sebentar lagi kita akan kehilangan tata surya ini selamanya kepada kekuatan yang lebih besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"Bahkan Mars?" tanya Lex terkejut.

"Beberapa kekuatan sudah mendekati keluargaku dengan tawaran untuk menjual planet ini atau menjalin kemitraan. Semuanya punya kepentingan tertentu dalam perang. Meskipun untuk sekarang keluargaku belum menerima penjualan itu, hanya masalah waktu sebelum mereka menerima kesepakatan."

Lex mengerutkan dahi sejenak, tetapi cepat pulih. Apa pun yang terjadi, tata surya itu adalah bagian dari kekaisaran, jadi mereka tidak akan mengabaikannya sepenuhnya, kan?

Sebelum Lex bisa berpikir lebih jauh tentang topik itu, Alexander melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"Bukan, bukan perangnya saja yang menjadi penyebab kerumitan. Kau tahu mengapa robot-robot itu menyerang?"

"Mengapa?" tanya Lex tanpa berusaha memamerkan pengetahuannya. Ia masih tertarik mengapa Alexander begitu bebas berbagi informasi dengannya, jadi ia ingin melihat apa yang akan Alexander katakan.

"Seorang teroris..." Alexander berkata, membiarkan helaan napas lelah lolos.

"Sudah umum diketahui bahwa aku bergabung dengan militer, tetapi bahkan di antara mereka, karena performaku yang sangat baik, aku ditugaskan ke unit operasi khusus bernama unit Valkyrie. Kami menyelidiki mengapa Bumi tiba-tiba diserang, dan kami menemukan bahwa ini adalah rencana seorang teroris antargalaksi bernama Jeffery.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"Kau mungkin menganggap menghasut perang besar-besaran di Bumi itu buruk, tetapi skala aktivitasnya meningkat pesat sejak meninggalkan planet ini. Tampaknya... tampaknya ia adalah bagian dari organisasi teroris raksasa yang memanfaatkan berbagai pengaruh alien untuk menyebarkan kekacauan di antara pengaruh manusia.

"Penggunaan bangsa A.I. melawan sebuah planet adalah insiden besar, tetapi tidak mudah diulangi. Namun jumlah invasi iblis, wabah, perang saudara, dan yang lebih buruk lagi sejak ia melarikan diri dari Bumi sudah di luar batas."

"Mengingat besarnya kekaisaran, aku akan terkejut jika mereka tidak punya tim yang cukup mumpuni untuk memburu Jeffery ini. Aku tidak mengerti mengapa kau khawatir soal itu."

"Seperti yang kubilang, masalah ini jauh dari sederhana. Sejauh menyangkut seluruh organisasi, orang lain yang akan menanganinya. Tetapi tim yang kujoini akan secara khusus memburu Jeffery."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"Apa hubungannya denganku?" tanya Lex. Sebenarnya, ia tidak keberatan menunggu dengan sabar sampai Alexander mengungkapkannya sendiri, tetapi ia bisa tahu bahwa yang lain sedang menunggu Lex menanyakan hal itu secara spesifik.

"Yah, selain fakta bahwa aku pikir kau mungkin tertarik memburu orang yang sendirian saja menjerumuskan Bumi ke kehancuran? Karena sifat khusus timku, aku berhak merekrut siapa pun yang kuanggap membantu untuk sementara, atau bahkan permanen, sebagai tentara kekaisaran. Lagipula, aku akan segera menjalani misi infiltrasi, dan menurutku aku mungkin membutuhkan bantuanmu."

"Kau menunjukkan kepercayaan yang terlalu besar dengan memberitahuku semua ini. Kita bahkan tidak berada di Ruang Rahasia. Kau tidak khawatir aku akan menolak tawaranmu, lalu menyebarkan beritanya?"

"Tidak juga," kata Alexander, memperlihatkan ekspresi penuh percaya diri yang tak tertandingi. "Anggap saja ini firasat. Menurutku kau tidak akan mengkhianatiku, dan aku sangat yakin kau akan tertarik dengan misi ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"Tidakkah kau merasa menilaiku terlalu tinggi jika kau ingin aku menghadapi organisasi teroris begitu saja?"

"Kau tidak mengerti. Aku tidak memintamu menghadapi organisasi teroris. Ini bukan soal bertindak karena kebaikan hatimu. Aku memintamu membantuku."

Lex mengangkat alis.

*****

Karena Luthor sedang sibuk, Lex harus memanggil Jotun ke kantornya sendiri, meskipun itu bukan masalah besar. Kaisar itu masuk ke ruangan, diam-diam bersyukur karena tidak perlu menunggu berminggu-minggu untuk diterima oleh Pengelola Inn.

Meskipun pertemuan terakhir mereka sangat menegangkan, setidaknya bagi Jotun, sesuai janjinya Pengelola Inn tetap bersikap sepenuhnya sopan—setidaknya kepadanya. Ia tidak sepenuhnya tahu apa yang telah ditulis Pengelola Inn dalam suratnya sebelumnya, tetapi surat itu telah menyebabkan reaksi luar biasa di antara jajaran mereka.

Bahkan sebagai sekadar salah satu agen mereka, Jotun bisa merasakan getaran di antara jajaran mereka. Meskipun Jotun berusaha tidak berspekulasi, ia tidak bisa menahan diri untuk menyimpulkan bahwa Pengelola Inn memiliki latar belakang yang sangat besar dan berpengaruh hingga bisa memengaruhi Henali seperti itu.

Bagaimana ia tahu bahwa sebenarnya, usaha Lex untuk menghindari 'pembayaran' yang seharusnya ia terima telah menyebabkan kesalahpahaman besar di antara mereka? Lex telah meminta mereka membuktikan bahwa ia memasuki Alam Asal dari luar, yang tidak mampu mereka lakukan. Tingkat kekuatannya yang jelas, namun latar belakang dan asal-usulnya yang misterius, ditambah ketidakmampuan melacak masuknya ia ke Alam Asal menciptakan misteri yang tak terpecahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Mungkin jika ia belum nyaris menghancurkan seorang dewa dengan satu gerakan sebelumnya, sebagian orang akan meragukan bahwa ia adalah Daolord. Sekarang setelah ia membuktikan identitasnya, klaim-klaim beraninya hanya menghasilkan satu kemungkinan kesimpulan: Alam Asal menyembunyikan rahasia besar yang bahkan melampaui pemahaman Henali.

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat, sangat lama, ras misterius itu bersiap mengerahkan diri ke seluruh alam untuk mencari rahasianya.

Dengan semua ini terjadi di belakang layar, Pengelola Inn menerima satu lagi surat dari Jotun, diam-diam berharap pesannya menguntungkan. Jika Henali bersikeras ia harus membayar...

Untunglah, tidak ada hal seperti itu yang terjadi. Pesan itu hanya berisi dua hal. Salah satunya formasi teleportasi yang bisa dipasang sendiri, item lainnya adalah surat kecil yang merinci penempatan para pekerja Inn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Karena sebagian besar pekerja Pengelola Inn bertingkat rendah, mereka ditugaskan ke medan perang yang sesuai di galaksi Suerra. Ada beberapa syarat untuk penempatan mereka yang terdaftar, tetapi Pengelola Inn berhenti membaca. Matanya terpaku pada nama galaksi itu.

Bukankah di sanalah rahasia besar menunggu untuk ia temukan? Ini terlalu menguntungkan.