Bab 59 Pembantai Zombie Kembali

Lex mengayuh sepedanya secepat yang dia bisa, tapi dia tahu bahwa dia tidak akan mampu menandingi stamina seluruh kawanan serigala. Pada akhirnya mereka akan menyusul. Memasang Monokel Mewah di matanya, dia menoleh sekali lagi untuk melihat para penyerangnya. Satu pandangan saja sudah cukup bagi monokel itu untuk merekam semua data yang dia butuhkan. Serigala raksasa, yang Lex duga sebagai pemimpin kawanan, berada di tingkat Spiritual Awakening sedangkan sisanya adalah serigala biasa. Spiritual Awakening adalah tingkat yang dimasuki hewan ketika mereka menjadi binatang spiritual, dan setara dengan pelatihan Qi manusia. Fakta bahwa sisa kawanan terdiri dari serigala biasa juga tidak membuat hidup Lex lebih mudah, karena jumlah mereka terus bertambah! Sejauh ini enam puluh serigala sudah mengejarnya, dengan pemimpin kawanan masih berdiri di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Berbagai pikiran berlarian di benak Lex saat dia memutuskan tindakan terbaik. Opsi paling jelas adalah mengeluarkan pistolnya dan menembak, tapi recoilnya terlalu kuat dan mungkin akan membuatnya terjatuh dari sepeda. Dia bisa menggunakan pedang pendeknya untuk menyerang jika mereka mendekat, tapi jika mereka mengalahkannya dengan jumlah, dia tidak yakin bisa melindungi diri sendiri apalagi Tiffany. Beberapa pikiran lain melintas di benaknya sebelum dia menatap langit. Matahari mulai turun, tapi masih sekitar satu jam lagi sebelum senja.

“Tiffany, apakah kamu tahu tempat bagus untuk kita bersembunyi? Atau mendapatkan posisi yang menguntungkan melawan serigala-serigala itu?” tanyanya, tapi gadis muda itu membeku karena ketakutan dan tidak mampu menjawab. Lex menggelengkan kepala dan dengan cepat menyusun rencana.

Dia meraih ke dalam tasnya dan menggeledahnya sampai menemukan dua benda silinder kecil. Saat dia mengeluarkannya, benda itu tampak seperti selongsong senapan, tapi memiliki kegunaan berbeda. Dia membuka satu dan asap tebal kelabu mulai mengalir keluar, menutupi jalan di belakang mereka sepenuhnya. Ini adalah pembuat tabir asap kompak yang dia beli. Asapnya tidak hanya mempengaruhi jarak pandang, tapi juga akan membuat perih mata, hidung, dan tenggorokan siapa pun yang berada di dalamnya. Lex tidak yakin seberapa kuat efeknya pada serigala-serigala ini, tapi dia yakin setidaknya akan memperlambat mereka dan mempengaruhi indra mereka. Menunggu sampai malam adalah bagian yang sangat penting dari rencananya dan dia harus menunda sebisa mungkin.

“Tiffany, pegang ini,” kata Lex sambil menyerahkan pembuat tabir asap itu. Dia harus mengulanginya beberapa kali tapi gadis muda itu akhirnya menurut, dan memegangnya erat-erat. Perlahan-lahan, dia mulai keluar dari keterkejutan awalnya dan meskipun masih takut, dia tidak lagi membeku. “Beri tahu aku ketika asapnya berhenti keluar,” instruksinya dan memasukkan tangannya kembali ke dalam tas. Setelah menggeledah lagi, dia mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti suntikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Tanpa membuang waktu, dia menusukkan benda itu ke lengannya dan menekan suntikan. Ini adalah booster yang akan bertindak seperti adrenalin, meningkatkan kecepatannya dan memberinya energi, dan sekaligus meredakan kelelahan yang menumpuk di otot-ototnya. Setelah itu, dia mengalihkan perhatiannya untuk mengayuh, dan mempercepat lebih jauh. Setelah beberapa menit, pembuat tabir asap itu berhenti bekerja, tapi Lex tidak langsung menggunakan yang kedua. Dia hanya punya dua dan harus menggunakannya secara efektif!

Serigala-serigala itu melambat dan jarak di antara mereka melebar. Pengejaran berlanjut seperti itu selama dua puluh menit lagi sebelum serigala-serigala itu tampaknya telah pulih dari efek tabir asap dan mempercepat pengejaran mereka. Dia menunggu sampai mereka mendekat dan menggunakan tabir asap kedua juga. Ini tidak lebih dari taktik penundaan, karena dia tidak akan bisa pergi cukup jauh untuk benar-benar melepaskan diri dari mereka, apapun yang dia lakukan. Lagipula, melarikan diri bukanlah rencananya sejak awal.

Tabir asap kedua memberinya waktu, karena serigala-serigala itu tampaknya terpengaruh lebih parah untuk kedua kalinya. Mereka juga ragu-ragu untuk mendekatinya, dan Lex yakin bahwa jika bukan karena perintah dari pemimpin kawanan, mereka sudah berhenti mengejarnya. Berbicara tentang pemimpin, ia tampaknya sama sekali tidak terpengaruh oleh asap, tapi tidak meninggalkan kawanan untuk memburu Lex sendirian. Itu cukup beruntung karena Lex harus mengambil risiko menggunakan pistolnya jika serigala besar itu mengejar. Matahari akhirnya terbenam, dan untungnya terbenam lebih awal dari yang Lex perkirakan. Dia memakai kacamata penglihatan malam dan, yang membuat Tiffany cemas, berbelok dari jalan dan langsung masuk ke dalam hutan.

Sepedanya sudah yang terbaik di toko tempat dia membelinya, tapi dia ragu itu akan bertahan lama dengan penggunaan sekeras itu. Mengayuh di jalur yang tidak jelas, melewati akar pohon yang keras dan berbagai batu tajam, dia memperkirakan setidaknya bannya akan segera pecah. Dia meraih ke dalam tasnya sekali lagi dan mengeluarkan flashbang, menekan tombol merah dan menjatuhkannya ke lantai. Benda itu memiliki penundaan sepuluh detik, yang seharusnya cukup untuk membutakan serigala-serigala yang tepat di belakangnya dan memberinya waktu. Tanpa melambat sama sekali, dia melanjutkan perjalanannya melalui hutan yang semakin gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Tiffany, dengarkan aku,” katanya, sekali lagi meraih ke dalam tasnya. “Aku akan menyembunyikanmu dan menarik perhatian serigala-serigala itu. Tunggu sampai mereka tidak terlihat dan larilah!”

“Apa? Tidak!” seru gadis muda itu dengan ketakutan dan keterkejutan.

“Tidak ada pilihan. Kita tidak bisa mengambil risiko kamu tertangkap. Dengarkan aku, aku akan baik-baik saja. Tapi kamu harus lari! Demi Pelindung Agung, kamu harus aman!”

Kata-kata Lex tampaknya menyentuh gadis itu, tapi dia menjadi pucat sepenuhnya dan menggigit bibirnya karena cemas dan frustrasi. Air mata menggenang di matanya tapi dia berusaha sebaik mungkin untuk menahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Akhirnya Lex mengeluarkan deodoran khususnya dari tas. Dia menyemprot Tiffany dari atas ke bawah, memastikan untuk menghilangkan semua bau pada dirinya. “Bersiaplah,” katanya ketika dia mendengar flashbang meledak di kejauhan.

Dia berhenti hanya sejenak, meraih gadis itu dengan satu tangan dan melontarkannya tinggi ke atas dahan pohon yang sangat tinggi. Itu seharusnya menjauhkannya dari pandangan, dan tanpa bau, serigala-serigala itu seharusnya tidak bisa melacaknya. Namun tetap saja, dia tidak ingin mengambil risiko pergi terlalu jauh. Dia mengayuh sedikit lebih jauh dan menunggu sampai serigala-serigala itu terlihat. Dia perlu memastikan bahwa mereka terus mengejarnya. Dia hanya perlu menunggu beberapa detik lagi sampai mereka muncul.

“Hei, kalian anjing-anjing kotor!” dia meraung sambil mulai mengayuh menjauh lagi. “Kalian pikir aku mangsa mudah? Teruslah mengejarku kalau kalian berani! Kita akan lihat siapa yang berburu siapa!” Lex terus berteriak sambil mengayuh menjauh. Mendekati konfrontasi yang tak terhindarkan, Lex dipenuhi kegelisahan, tapi juga kegembiraan. Lex si pembantai zombie akan mencoba membantai beberapa serigala!

*****

Tiffany memeluk batang pohon, setelah menutupi tubuhnya dengan beberapa daun yang dia patahkan dari dahan. Dalam kegelapan sudah sulit untuk melihat, tapi tidak ada salahnya mencoba menyamarkan dirinya lebih banyak. Ketika serigala pertama melintas dari dekat pohon, dia hampir mengeluarkan tangis terkejut, tapi dia mampu mengendalikan diri. Setelah itu serigala-serigala terus melewatinya, dan saat melihat jumlah mereka yang banyak, rasa takut mencengkeramnya. Dia tahu Lex mengatakan bahwa dia akan baik-baik saja, tapi dia tidak bodoh. Dia tidak percaya dia bisa bertahan dari semua serigala yang menyerangnya. Dia menutup matanya dan mencoba mengalihkan pikirannya. Demi Pelindung Agung, dia harus bertahan! Dia tidak bisa membiarkan pengorbanan Lex sia-sia.

Setelah beberapa menit, kedamaian kembali ke hutan di sekitarnya. Tidak ada lagi serigala yang berlari melewati pohonnya untuk sementara waktu, dan dia bahkan tidak bisa lagi mendengar teriakan dan ejekan Lex. Meskipun dia ingin tetap di pohon dan terus bersembunyi, dia tahu dia harus bergerak. Dia berhenti memeluk pohon dan menjatuhkan semua daun yang menempel di tubuhnya, siap untuk turun, tapi ketika dia berbalik, tubuhnya membeku. Tepat di depannya, seekor burung gereja raksasa bertengger di pohon, menatap langsung ke arahnya. Tiffany menelan ludah saat mencoba menghentikan tubuhnya dari gemetar.