"Tau gak siapa orang yang baru masuk tadi?" tanya salah seorang pasukan yang lihat Lex masuk ke dalam pagoda tua itu. Mereka memang sudah diberitahu bahwa pagoda ini akan dibuka untuk umum, jadi memang nggak begitu diawasi masuknya. Tapi baru setelah Lex masuk lah mereka mikir, justru belum tersebar kabar tentang keberadaan pagoda ini.
Meskipun memang ada rencana pemasaran, tapi belum sempat dilaksanakan, jadi sebanyak itu orang seharusnya belum tahu tentang pagoda ini. Pasukan yang dulunya nemu pagoda ini diberi instruksi jangan sebar kabar sampai dapet kesepakatan dengan Pengelola Inn dulu. Meskipun sekarang perintah itu sudah dicabut, tapi memang terlalu singkat untuk kabar tersebar dengan baik.
"Apa sih penting gak sih?" tanya pasukan lain yang sibuk dengan tugasnya sendiri. Pasukan pertama mengangguk bahu dan lanjut dengan pekerjaannya.
*****
Masuk ke dalam pagoda seperti nggak punya kesan teleportasi sama sekali, meski intuisinya jelas memberi tahu bahwa dia sekarang berada di area yang sama sekali berbeda. Rasanya seperti dia hanya masuk ke ruangan lain.
Udara di dalam sebenarnya cukup segar dan menyegarkan, meski ruang itu tampak seperti hal berkatong besar terbuat dari batu kaliputih tanpa jendela untuk ventilasi. Lampu kaca tertutup terpasang di dinding, menerangi hall dengan cahaya kuning redup. Tapi jangkauan penglihatannya terasa terbatas karena tak terlihat ujung hall yang tampak memudar ke dalam kegelapan.
Lex membandingkan situasinya dengan cara karakter video game yang hanya bisa melihat sekitarnya saat mengelana peta. Cuma sejemaat itu yang terlihat, sementara sisanya jadi misteri.
Dia menurunkan pandangan dan melihat garis tipis namun tampak jelas yang tertulis di lantai. Tanpanya perlu ditegaskan, ia tahu bahwa ujiannya akan dimulai begitu dia melintasi garis itu. Tiba-tiba teringatnya sebaiknya ia memperbarui ilmunya dulu sebelum masuk ke pagoda ini, tapi lalu dia mengangguk saja.
Meski begitu, ia tak benar-benar yakin bisa menaklukkan pagoda di cobaan pertamanya, betapa pun kuat dirinya. Soalnya batasan masuk pagoda ini ditentukan oleh usia, bukan realm kultivasi. Ia meyakini ada banyak orang yang lebih kuat darinya pada usianya, jadi kekuatan mentah pasti bukanlah kriteria utama untuk mencapai puncak pagoda.
Tapi siapa tahu juga, mungkin sih begitu. Ia tetap ragu soal kepastian ini, namun hanya ada satu jalan untuk mengetahuinya.
Ia melangkah maju dan melintasi garis itu sambil terus berjalan. Tak terlihat apa-atau pun apa pun terjadi, namun intuisinya menolak untuk mempercayainya. Udara sudah tercampur dengan jenis gas yang bersifat menenangkan, meski Lex tak terlalu repot untuk menyaring udaranya.
Bukan saja ia yakin dengan fisiknya miliknya, tapi intuisinya juga memberi sinyal bahwa gas ini tak mungkin memberi pengaruh apa pun pada dirinya.
Ketika ia terus berjalan, semakin banyak jenis gas yang berhasil dicampurkan ke dalam udara, masing-masing dengan efek yang berbeda-beda. Ia meramalkan bahwa siapa saja dengan fisik lemah pasti akan sangat terpengaruh, dan meski mereka berusaha untuk tahan napas, takkan bisa bertahan lama terutama ketika dimulai aksi. Tapi karena banyak cara untuk menyaring udara, ini pasti belum terlalu mengesankan.
Namun segalanya berubah seketika ketika ia melihat seorang tubuh muncul dari kegelapan di kejauhannya. Wajah Lex mengeri-keri kala ia mengenali siapa diri itu. Memang bukan apa-apa, tapi memang dia. Diri sendiri. Pagoda ini membuatnya memahami dengan jelas betapa salinan ini seharusnya, begitu saja ditanamkan ke dalam pikirannya, sama seperti telah terjadi dengan garis di lantai tersebut.
Evil Lex, demikian ia kemudian menyebutnya, sama sekali identik dengan dirinya dalam setiap ukuran yang dapat dihitung. Artinya, sama seperti dirinya, Evil Lex juga akan memiliki intuisi yang luar biasa yang memberi peringatan akan serangan yang akan datang, rencana Hero Lex, cara menghindarinya, dan cara memanfaatkannya. Ia punya semua tekniknya u2014 yang Untungnya ia belum pernah memperbaruinya, serta peralatannya yang hanyalah pakaian yang dikenakannya. Ia juga memiliki sifat lepas dari rasa malu yang tak terbatas miliknya, dan sama sekali tak ragu untuk mengklaim dirinya sebagai pahlawan dan dirinya sebagai jahat.
Seolah-olah itu belum cukup…
"Tau gak sih kita emang gagal banget kalau menyerang dan justru hebat-serius kalau bertahan? Kenapa gak ngobrol aja sama kita?" kata Evil Lex sambil tersenyum jahat khasnya, yang tentu saja bukanlah hasil proyeksi kebencian dari Hero Lex. Hero Lex tak perlu menjawab, karena ia tahu Evil Lex juga memiliki indra keenamnya, sehingga bisa membedakan kondisi mental Hero Lex hanya dengan berbincang.
Hero Lex menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Mari cepat selesai saja."
Ia memakai Home Sweet Home untuk melompat dan memukul wajah Evil Lex dengan langsung. Sejujurnya, mengingat sifat sombongnya yang berlebihan, Evil Lex tak sempat untuk reaksi apa pun dan membiarkan pukulan itu mengenainya, yakin bahwa pukulan itu takkan bisa menyakitinya.
Seperti yang diprediksikan, pukulan itu memang tak mencukupi untuk melukainya. Tapi jika hidupnya begitu mudah, ekspresi Evil Lex pasti takkan berubah tiba-tiba. Sayangnya, sudah terlambat.
Klise yang berantakan dan berulang-ulang ini u2014 yang seringkali membuat akhir anime jadi terasa remeh u2014 adalah fakta bahwa sebagai aslinya, tak ada yang lebih mengerti kelemahan dirinya selain Lex sendiri.
Kelemahan terbesar Lex adalah ketergantungannya pada intuisinya, dan kelemahan terbesar dari intuisinya adalah ketidakmampuannya untuk mendeteksi hal yang berkaitan dengan sistem. Di momen terakhir sebelum pukulan Lex mencapai Evil Lex, sebuah kunci emas muncul di antara jari-jarinya. Kunci emas itu tentu saja tak bisa menembus kulit Evil Lex, dan justru hancir sendiri akibat kekuatan bentroannya.
Evil Lex menghilang, dan hanya tersisa Hero Lex yang terasa telah melalui tantangan paling konyol dan berulang-ulang di dunia ini. Jika ini masih seperti ini, ia benar-benar akan kecewa pada apa yang ditunggu di lantai berikutnya.
Meskipun begitu, untuk memastikan, ia memberi tahu Mary untuk mengecek apakah ada versi jahat dari Lex yang muncul ke Inn. Tapi tidak ada. Tampaknya begitu klon atau proyeksi apapun itu keluar dari pagoda, tidak ada pilihan lain selain untuk tidak ada.
Dengan sekeputus hati, Lex melanjutkan perjalanannya. Tangga menuju lantai berikutnya meregang dari kegelapan, memberinya ruang untuk melangkah ke lantai ini.
*****
Larry duduk di seberang Marlo di dalam jet pribadi sekaliber itu sambil mendengar rencana dari pria ini mengenai serangan mereka. "Penjara" di mana semua tahanawan ditahan berada di India. Sungguh jauh dari permukiman mana pun dan disembunyikan dengan menggunakan formasi.
Larry tak tahu apa yang Marlo lakukan untuk mendapatkan info ini, tapi pria ini punya gambaran umum mengenai sistem pertahanan yang ada, dan tulus saja, ini cukup membuat Larry agak takut. Cukup banyak penjaga realm Nascent yang terpasang, tidaklah hanya formasi pertahanan, teknologi roh, dan lain sebagainya!
Tapi meskipun tahu semua itu, karena Marlo tetap yakin bahwa bisa melakukannya, Larry memutuskan untuk mempercayainya. Ini bukanlah kesempatan yang akan datang lagi. Siapa tahu sedikit mengungkapkan keputungan, tapi sejak dia mengikuti rencana begini yang gila\u2014ialah karena ia telah menghabiskan begitu banyak tahun menderita akibat apa yang terjadi pada keluarganya.
Ia tak lagi punya harapan bahwa secara ajaib ia akan menemukan mereka masih hidup\u2014ditahan di suatu tempat, menunggu agar ia dapat menyelamatkan mereka.\Dia sudah yakin mereka sudah mati. Ia hanya ingin membalas dendam. Juga akan membantu jika ancaman pembunuhan terhadap dirinya bisa berhenti dengan sendirinya.
Ia bermain-main dengan kemeniran kecil dari logam di tangannya, tanpa sadar bahwa ia mengekalkan tekanan yang cukup kuat. Setiap kali ia menggeser jempolnya, salah satu di antaranya akan menghilang sementara yang lain akan membesar, hanya untuk kembali normal pada gesekan berikutnya.
Detail kecil seperti ini tak akan terlihat oleh orang lain, tapi tentu saja bukan bagi Marlo. Pria ini sangat teliti, apalagi sekarang ketika ia terus-menerus kesakitan merata di seluruh tubuhnya.
Tapi di lain sisi, dibandingkan dengan rasa sakit itu, ia kini menghadapi masalah baru. Bentuk kultivasinya sekarang bergantung pada kemampuannya untuk terus-menerus menaklukkan ujian-ujian yang sulit dan berbahaya. Hanya dengan mempertaruhkan hidupnya, ia bisa bertambahkuat. Sayangnya, tidak ada banyak lagi ancaman sepert itu di bumi ini.
Pengecualiannyau2014yang mana pasti tempat yang akan ia kunjungi. Semua orang pikir ia datang untuk mendapatkan keadilan atas segala kezaliman yang dialami oleh subjek penal di sana. Padahal, ia datang karena memang tak ada orang lagi di planet ini yang bisa diajakkan pertarungan.
Senyum lebar dan gila menyatu dengan wajahnya saat ia mendengar rencana ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!