Sudah lama Larry tinggal di Midnight Inn. Memanfaatkan ruang Guild untuk mencari uang membuatnya sangat mudah untuk tinggal di sana tanpa batas waktu, dan berbagai kemudahan yang ditawarkan menjadikannya pilihan yang lebih disukai—belum lagi keamanan abadi dari upaya pembunuhan yang dijaminnya.
Itu juga memungkinkannya mendapatkan sumber daya dan perlengkapan yang tidak akan pernah bisa ia temukan di Bumi.
Ia menyewa sebuah halaman tempat ia sebagian besar tinggal sendiri, meskipun kekasihnya juga sering menghabiskan waktu di sana. Namun, hal paling nyaman dari memiliki tempat sendiri di Inn adalah ia bisa membangun peralatannya sesuai keinginan tanpa takut seseorang menyusup dan mengambil barang-barangnya.
Puluhan layar terpasang di dinding ruangan tempatnya berada, benar-benar terisolasi dari kebisingan banyak server yang ia tumpuk di ruangan sebelah. Pengaturan suhu fenomenal di Inn membuat server-server itu berjalan pada kecepatan optimal tanpa pernah memanas. Meski saat ini, mesin-mesinnya tidak menjalankan tugas berat untuk prosesor. Berbagai video diputar di layar-layar berbeda, semuanya tanpa suara. Video-video itu menampilkan berbagai pertahanan di sekitar tempat yang akan mereka masuki.
Larry menatap satu kuil besar tanpa berkedip, bahkan saat perhatiannya teralih ke pesan Lex. Jadi pada dasarnya, ia tidak perlu khawatir mendapat masalah asalkan mengumpulkan cukup banyak bukti?
Ia tidak menunjukkan banyak reaksi di wajahnya saat mengenakan perlengkapannya. Ia tidak kecewa karena Lex tidak ikut dalam misi. Tidak, satu-satunya pikirannya adalah misi di depannya. Hari ini… akhirnya ia akan menghadapi pria yang bertanggung jawab atas semua yang terjadi padanya.
Ia berteleportasi keluar dari Inn.
*****
Alexander menahan keinginan untuk mengerang. Meskipun ia tidak bisa mengatakan tantangan yang dihadapinya benar-benar tidak terbayangkan, jelas itu bukan yang ia harapkan saat mendengar tentang pagoda itu.
Tubuhnya masih beradaptasi dengan gravitasi yang luar biasa berat di ruangan itu. Ini bukan sekadar soal memanaskan otot atau mengaktifkan energi spirit. Setiap fungsi di tubuhnya berada di bawah tekanan tambahan yang harus dilawannya.
Energi spiritnya terasa lebih berat saat ia menyalurkannya, memperlambat semua tekniknya. Darahnya ditarik menjauh dari otaknya dan menuju kakinya, memaksa tubuhnya bekerja ekstra hanya untuk mencegah hal itu terjadi. Udara itu sendiri terasa berat di paru-parunya, membuat oksigen sulit berdifusi ke dalam darah tanpa melukai paru-parunya sendiri.
Semua itu terjadi secara bersamaan dan terus-menerus. Ia tidak tahu seberapa kuat gravitasi itu. Otaknya bukan semacam mesin yang bisa menghitung secara akurat bahwa gravitasi itu X kali lebih berat dari normal, sehingga membuatnya mengeluarkan energi Y% lebih banyak.
Yang ia tahu hanyalah… armor defensifnya dilengkapi cawan yang menghancurkannya! Setelah mengambil waktu sejenak untuk menyesuaikan diri, ia merasa jauh lebih nyaman. Atau setidaknya, senyaman yang ia bisa dalam situasi itu.
Ia berdiri di ambang pintu pagoda, dan di depannya ada garis yang terukir di tanah. Begitu ia melewati garis itu, ujian pertamanya resmi dimulai.
"Memilih waktu yang buruk untuk memulai, tapi… yah, sudahlah." Ia menggunakan teknik khusus, mengaktifkan ranselnya sehingga berubah bentuk. Ransel itu mulai membungkus dirinya, bukan membentuk armor, melainkan kerangka rangka. Saat selesai, ia menampakkan diri sebagai exosuit!
Bukan hanya suit itu melengkapi semua kemampuan fisiknya secara eksponensial, itu juga langkah pertama untuk menguasai beberapa senjata terkuat yang dimiliki kekaisaran.
Saat melangkah maju, mata Alexander tidak lagi membawa keraguan atau kebingungan yang ia rasakan beberapa hari terakhir. Meskipun ada bagian dirinya yang merasakan hal-hal yang tidak ia pahami, ada juga bagian yang luar biasa besar dalam dirinya yang mendambakan tantangan di depannya. Ia akan menjadi yang terbaik, perlahan tapi pasti.
Ia mengambil satu langkah maju.
*****
Lex telah memindahkan pintu masuk ke alam Minor yang ia sebut alam Pagoda—demi kemudahan semata—ke Benteng Immortal. Ia mengira tempat itu akan sepi dari kerumunan karena Benteng itu belum begitu populer, dan kekaisaran baru saja mendapatkan alam itu. Ia keliru besar.
Barisan tentara yang rapi dan teratur bergerak melalui pintu masuk alam, tanpa diminta oleh siapa pun. Ia mengaitkannya dengan disiplin militer, dan ikut mengantre.
Seorang pemuda berpakaian kasual, ia menonjol dari kerumunan tentara berbaju zirah, meskipun tidak ada yang terlalu memperhatikannya.
Ketika akhirnya giliran Lex dan ia memasuki alam itu, ia tertegun. Ia sudah pernah mengalami teleportasi selain yang disebabkan oleh Kunci Emas, jadi ia siap dengan perasaan tidak nyaman itu.
Namun, ia tidak siap dengan gang yang sangat tertata yang akan ia temui. Baru beberapa jam sejak ia memberi tahu Jotun bahwa mereka akan mengambil kendali atas alam itu, jadi ia tidak benar-benar mengharapkan hasil nyata.
Paling-paling ia menduga kekaisaran akan mengerahkan sejumlah pasukan dan menduduki alam itu, lalu perlahan membangun bagian-bagian tertentu. Lagi pula, tidak semua orang punya akses ke sistem ajaib yang bisa memunculkan bangunan dari udara kosong.
Ia tidak memperhitungkan bahwa sebagai gantinya, kekaisaran memiliki printer 3D masif yang sangat canggih yang benar-benar sedang membangun benteng di sekitar Lex di depan matanya sendiri.
Seseorang menabraknya, membangunkannya dari lamunan dan mengingatkannya untuk menyingkir dari pintu masuk.
Setelah meminta maaf, Lex pindah ke samping agar ia bisa benar-benar mengagumi pekerjaan kekaisaran itu.
Di sekitar pintu masuk alam, yang berbentuk bingkai pintu berisi cahaya putih tempat orang-orang keluar-masuk, kekaisaran telah membangun patio sederhana namun elegan. Ia menduga mereka akan menggantinya di masa depan, tapi untuk sekarang, itu menjadi pintu masuk dan keluar alam yang indah.
Ia menduga pintu masuk itu awalnya berada di alam liar, tapi saat ini tidak terlihat seperti itu. Sebuah jalan berubin sudah dibangun di depan pintu masuk, lurus. Ia menduga jalan itu nantinya akan menuju gerbang, atau mungkin pemeriksaan keamanan yang harus dilewati semua orang. Untuk sekarang, jalan itu berakhir di dekat tembok yang sedang dibangun saat itu juga, membentuk batas untuk benteng persegi panjang yang masif!
Ada beberapa kapal terbang di udara di atasnya, mungkin memindai dan mengukur area. Yang tidak Lex pahami adalah, kapan dan bagaimana mesin-mesin ini sampai di sini. Lex tidak melihatnya di Inn, yang berarti kekaisaran mungkin membawa komponen dan merakitnya langsung di alam ini!
Para tentara yang memasuki alam itu semuanya melapor ke berbagai pos, dari sana mereka dikirim ke segala arah. Ia bisa membayangkan bahwa hanya dalam beberapa hari, tempat ini akan mengalami perubahan total.
Tapi terlepas dari betapa menakjubkannya teknologi kekaisaran, dan betapa menakjubkan hasil akhirnya, itu kurang sentuhan akhir yang diberikan Inn! Tapi bukan berarti ia menuduh mereka kurang. Mereka sudah cukup luar biasa karena bisa mendekati.
Lex melangkah maju dan bertanya kepada seseorang arah ke pagoda, karena ia tidak benar-benar bisa melihatnya di cakrawala.
Tentara itu memberitahunya bahwa letaknya sebenarnya tidak begitu dekat dari pintu masuk dan menawarinya tempat di salah satu kapal yang terbang di udara.
Ia langsung setuju dan tak lama kemudian ia mendapati dirinya menaiki pesawat ramping bernama Slingshot bersama beberapa tentara lain yang menuju arah yang sama.
"Kenapa namanya Slingshot?" tanya Lex kepada tentara yang duduk di sebelahnya, bingung. Desainnya tidak terlihat seperti itu.
Pria itu hanya terkekeh. Tapi Lex tidak perlu mendengar jawabannya, karena ia langsung paham saat kapal itu naik vertikal ke udara sampai cukup tinggi, lalu tiba-tiba melesat ke kejauhan seperti ketapel! Kecepatannya berubah dari 0 ke 100 dengan sangat cepat, lalu ke 1000, lalu mungkin lebih.
Untungnya, kapal yang tepat dinamai itu tidak berhenti seabrupt saat peluncurannya, dan mulai melambat hanya beberapa menit kemudian saat memasuki sebuah lembah. Sebuah pagoda yang sangat megah dan anggun berdiri di jantung lembah, dikelilingi oleh apa yang tampak seperti lautan kristal putih.
Intuisi Lex, yang sejauh ini diam, mulai bergejolak lagi. Ada sesuatu di pagoda itu yang sangat berharga, meski itu bukan kejutan.
Lex hanya butuh sejenak untuk mengagumi keindahan di sekelilingnya setelah turun. Tapi ia umumnya pria yang tidak sabar, dan bukan orang yang suka membangun ketegangan. Ia melangkah masuk.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!