Zagan terhuyung melewati pintu itu sekali lagi, tubuh humanoidnya babak belur dan lebam jauh lebih parah daripada sebelumnya. Tidak pernah terpikir olehnya betapa anehnya monster yang lahir dari kegelapan mengambil wujud manusia. Seolah-olah itu hal paling alami di dunia.
Meski kondisinya buruk, kekhawatirannya tidak mencakup semua itu. Matanya menjelajahi ruangan yang familier, mencari sesuatu, dan saat ia melihat Alysha yang bersinar mempesona, kekecewaan menguar di dadanya, meski mungkin jauh di lubuk hati, ia juga senang.
“Kenapa kau masih di sini?” tanyanya sambil berusaha menghapus darah dari wajahnya. “Kau seharusnya sudah pergi sejak lama.”
Begitu ia selesai bicara, sebuah pintu muncul di belakang Alysha, seolah memberi isyarat jalan keluar. Namun tanpa ragu ia kembali mengambil perlengkapan medisnya dan mendekati monster humanoid yang berdarah itu.
“Kenapa kau terus kembali?” tanyanya, bukannya menjawab pertanyaan Zagan. “Setiap kali kau melewati pintu itu, kau selalu kembali dengan kondisi lebih parah. Apa yang kau cari?”
Ia menyibakkan rambut dari dahi Zagan dan melihat luka besar yang berdarah sampai mengalir ke matanya. Dengan helaan napas, ia mulai bekerja, membersihkan semua lukanya. Sampai sekarang ia tahu Zagan tidak begitu rapuh sampai bisa mati karena luka-luka itu, jadi ia selalu memprioritaskan membersihkannya dulu agar bisa memahami kondisi sebenarnya dengan baik.
“Aku tidak tahu,” bisik Zagan sambil menutup mata. Sesaat kemudian, ia merasakan air dingin yang Alysha tuangkan ke wajahnya. “Kurasa aku... sedang mencari sesuatu yang... memberiku makna.”
Sebagai monster yang lahir dari kegelapan, sebenarnya ia tidak takut cahaya, tetapi semakin lama ia berada dalam kegelapan, semakin kuat ia jadinya. Monster dari alam Kristal lahir dengan kecerdasan terbatas, jadi mereka mengimbanginya dengan insting yang sangat kuat untuk membimbing tindakan mereka.
Zagan telah hidup selama jutaan tahun, dan telah tumbuh ke tingkat ketika ia mencapai kesadaran diri serta kecerdasan yang lumayan, namun ia tetap bertindak sesuai instingnya. Namun seiring waktu, ia mulai bertanya-tanya mengapa ia menuruti instingnya. Ke arah apa semua itu membawanya? Adakah sesuatu yang lebih? Adakah gunanya hidup?
Pertanyaan-pertanyaan itu tidak membangkitkan emosi kuat dari monster itu, karena ia tidak benar-benar memiliki rentang emosi seperti hewan yang lahir secara alami. Tetap saja, seiring waktu, rasa penasaran halus mulai menguasai pikirannya. Akhir-akhir ini, rasa penasarannya terpicu oleh Alysha. Mengapa perempuan itu selalu merawatnya? Ia tahu Alysha sendirian selama ia pergi, dan tidak seperti dirinya, Alysha tidak suka sendirian. Namun ia tak pernah pergi. Mengapa?
Berbeda dari Zagan, alur pikiran Alysha jauh lebih sederhana. Meski ia telah melupakan hidupnya, perasaan kesepian dan ditinggalkan tetap melekat padanya. Sudah sangat lama tidak ada seorang pun di sisinya saat ia membutuhkan bantuan. Jadi jika orang lain membutuhkan bantuannya, ia tidak akan meninggalkan mereka. Sesederhana itu.
Tanpa diketahui keduanya, setiap tindakan mereka dinilai dan diukur. Sebenarnya Zagan gagal dalam ujiannya dengan sangat menyedihkan, terutama karena ia tidak memahami apa yang diminta darinya. Semua itu berubah saat ia berinteraksi dengan Alysha. Parameter ujiannya berubah, dan meskipun ia gagal dalam ujian untuk peran aslinya, ia tampaknya justru cemerlang dalam ujian untuk peran barunya. Tak lama lagi, ujian mereka berdua akan berakhir.
*****
Lex memindai iblis itu dan membaca hasilnya.
Nama: Rocketfellow Rothsfather Usia: 44 (palsu) Jenis Kelamin: Pria Detail Kultivasi: Golden Core tingkat awal (palsu) Spesies: Iblis Level Prestige Midnight Inn: 1 Catatan: Jangan biarkan penampilan menipu, iblis ini kaya! Mantel panjangnya saja bernilai beberapa MT!
Ada beberapa hal menarik yang perlu dicatat dalam status itu, dan nama iblis tersebut hanyalah salah satunya. Nama itu begitu populer dan berpengaruh, sampai Lex ragu bahkan ada segelintir orang dewasa pekerja di planet ini yang belum pernah mendengar nama itu. Meski tidak semua orang memahami seberapa besar bobot di balik nama itu, cukup untuk mengerti bahwa mereka luar biasa kaya.
Bahkan, di salah satu berkas penuh rumor yang diberikan Velma kepadanya, terungkap bahwa patriark kedua keluarga itu sebenarnya juga tahanan politik yang ditahan di planet ini.
Tetapi dibandingkan mereka yang menghasut perang dan konflik demi hiburan, kedua orang itu tampak cukup jinak.
Hal kedua yang menarik bagi Lex adalah nama dan kultivasi pria itu. Keduanya memiliki tulisan 'palsu' di depannya, sesuatu yang belum pernah dilihat Lex sebelumnya. Saat ia memusatkan perhatian pada kata itu, informasi tambahan terungkap yang menyatakan bahwa detail sebenarnya pria itu disembunyikan oleh mantel panjang yang dikenakannya. Sistem bisa mendeteksi gangguan itu, tetapi tidak bisa mengatasinya. Hanya fakta itu saja sudah menjadi bukti besar tentang latar belakang dan kedalaman pria tersebut. Lex sama sekali tidak menganggapnya enteng.
“Aku harap kau tidak menunggu terlalu lama,” kata Lex dengan nada hangatnya yang biasa. Terlepas dari latar belakang atau kedalaman pria itu, sang 'Pengelola Inn' tidak akan terpengaruh olehnya.
“Ini salahku sendiri karena datang tanpa memberi tahu,” kata Rocketfellow dengan nada yang cukup hangat. Sebagian besar wajahnya tetap tersembunyi di balik mantel panjangnya sehingga Lex tidak bisa melihat ekspresinya, tetapi setidaknya nadanya tulus dan tenang. Lagi pula, dengan indra keenamnya, Lex bisa tahu iblis itu bereaksi normal terhadap ucapannya.
“Silakan, Tuan Pengelola Inn, izinkan saya memperkenalkan diri. Nama saya Rocketfellow Rothsfather, dan saya seorang pengusaha. Saya benar-benar jatuh cinta pada Midnight Inn Anda saat pertama kali melihatnya, dan langsung ingin membentuk usaha patungan dengan Anda! Tetapi, untuk pertama kalinya dalam hidup saya, skala saya terlalu kecil untuk menandingi tempat Anda. Meskipun saya masih mengusahakannya, dan punya beberapa rencana, untuk sekarang, ada satu ide bisnis lain yang ingin saya bicarakan dengan Anda.”
“Midnight Inn terbuka untuk semua tamu, jadi tentu saja juga terbuka untuk bisnis Anda. Silakan, katakan, bagaimana saya bisa membantu Anda.”
Iblis yang sangat formal itu membuka buku catatan hitam kecil di tangannya dan menunjukkan daftar nama kepada Lex. Ia langsung mengenali beberapa nama yang familier: Leo, Gerard, Z, Luthor. Awalnya ia mengira daftar itu berisi para pekerja Inn, tetapi kemudian ia mulai melihat nama-nama lain, milik berbagai tamu.
Ia bingung dan tidak bisa menemukan detail penting yang menghubungkan semua orang itu, kecuali fakta bahwa mereka semua laki-laki.
Alih-alih menebak tanpa dasar, Lex tetap diam dan menunggu iblis itu menjelaskan lebih lanjut, yang segera ia lakukan.
“Aku yakin kau bisa melihat apa yang menghubungkan semua nama ini,” kata iblis itu dengan sedikit kegembiraan. “Awalnya, ketika aku menyadari potensinya, kupikir ini terlalu bagus untuk jadi kenyataan. Aku menunggu dengan sabar untuk dibuktikan salah, tetapi ketika tidak terjadi apa-apa, aku harus mencubit diriku sendiri. Aku hampir tidak pernah melihat orang melewatkan peluang bisnis yang begitu jelas seperti ini. Tuan Pengelola Inn, setelah aku menonton peragaan busana Lady Cosmos, aku menunggu kemunculan pertunjukan Tuan Cosmos, tetapi tidak pernah datang!
“Jelas siapa pun yang pertama kali punya ide itu tidak pernah berpikir memperluas pertunjukan ke jenis kelamin lain, tetapi menurutku itu pemborosan besar! Jelas aku tidak bisa memakai nama yang sama karena aku ingin membangun merekku sendiri, dan aku juga ingin melakukannya sedikit berbeda! Alih-alih hanya kecantikan, aku ingin berfokus pada kekuatan dan kultivasi juga. Bagaimanapun, pria dipandang berbeda dari wanita. Tapi masih ada banyak hal lain selain itu.
“Tuan Pengelola Inn, aku tahu jika aku hanya ingin mengadakan kompetisiku sendiri, itu seharusnya tidak masalah, tapi bagaimana jika aku ingin bermitra dengan Inn ini sendiri? Atau, jika itu tidak memungkinkan, bagaimana aku bisa membuat sebagian pekerja Inn ikut berpartisipasi dalam acaraku! Aku belum pernah melihat orang yang punya klub penggemar seloyal Gerard, dan entah kau tahu atau tidak, penampilan Leo belakangan ini juga berhasil menambah popularitasnya cukup banyak. Sekarang bayangkan saja, setelah kita menyelesaikan detailnya, wajah para pekerja Inn-mu dikenal di seluruh alam semesta, bukan hanya karena Inn, tetapi karena mereka akhirnya mendapat pengakuan yang pantas mereka dapatkan atas ketampanan mereka!”
Ini... bukan yang Lex harapkan dari pertemuan ini. Jangankan persona Leo-nya sendiri, ia tidak ingin membiarkan pekerja-pekerjanya mendekati orang aneh bermantel panjang yang menyeramkan ini! Apa dia selama ini menguntit mereka?
“Aku berpikir, karena pertunjukan pertama akan menjadi uji coba untuk mencari tahu cara menjalankan kompetisinya, aku akan menjaga anggaran tetap kecil, sekitar 5 MT. Bagaimana menurutmu?”
“Tuan Rothsfather, Midnight Inn adalah tempat terbaik untuk meluncurkan usahamu. Aku ingin mengucapkan selamat sebelumnya atas usaha yang sukses.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!