Alexander Morrison masih menunggu penugasan berikutnya, masih di Midnight Inn. Setelah usaha kerasnya, ia telah membuktikan diri layak menjalani pelatihan khusus dari kekaisaran. Karena situasinya yang unik, apa pun yang ia lakukan, kurang lebih diasumsikan bahwa Alexander tidak akan pernah sepenuhnya setia pada kekaisaran.
Karena itu, ia tidak bisa mengakses pelatihan khusus mereka, yang disediakan untuk para elite paling tepercaya, tetapi ia tetap berhasil memperbaiki keadaannya. Untuk menguji kemampuan barunya, ia sempat beberapa kali berlatih tanding dengan yang terkuat di keluarganya. Dalam pertarungan langsung, ia masih belum bisa mengalahkan kakeknya, tetapi lelaki tua itu mengakui bahwa Alexander memberinya banyak tekanan.
Tentu saja, itu bukan ujian yang sebenarnya, sebab baik Alexander maupun kakeknya sama-sama menahan diri sangat banyak. Alexander tahu bahwa jika ia bertujuan membunuh, ia akan bertindak berbeda. Meski begitu, ketidakmampuannya mengalahkan kakeknya cukup membuatnya kecewa.
Ia telah banyak belajar tentang kekaisaran, dan belajar tentang keluarga-keluarga bangsawan. Meski tidak bisa dibilang hal seperti itu umum, setidaknya bukan hal yang tak pernah terdengar bila anak-anak keluarga bangsawan mampu sepenuhnya mengalahkan bahkan mereka yang berada di realm lebih tinggi.
Sebagian dirinya bertanya-tanya seberapa jauh ia dari level mereka. Ia bahkan merenungkan apa bedanya antara dirinya dan guru lamanya, Marlo, saat masih di realm Golden Core. Sebagian dirinya berkata bahwa ia akan kalah dalam latihan tanding, tapi dalam pertarungan sampai mati, apa pun bisa terjadi.
Alih-alih bangga atas pencapaiannya, ia merasa frustrasi karena bahkan setelah semua yang ia lalui, ia masih hanya setara dengan puncak para penduduk planet asalnya. Lagi pula, ia belum berkultivasi terlalu lama.
Ngomong-ngomong, apakah ulang tahunnya sudah lewat? Ia tidak ingat. Kekaisaran jelas mengikuti sistem kalender mereka sendiri, dan ia tak pernah benar-benar berusaha mengingatnya. Ia tak pernah benar-benar memperhatikan ulang tahunnya, kecuali yang ke-15 karena alasan yang jelas. Selalu Helen yang…
"Kapten Alexander!" seorang tentara memanggil, membuyarkan lamunannya. Secara naluriah ia berdiri tegak saat melihat sekelompok kecil tentara berjalan ke arahnya, membawa sesuatu yang tampak seperti ransel. Matanya berbinar. Itu…
"Anda mendapat perintah baru, kapten," kata tentara itu sambil menyerahkan tablet kepada Alexander. Paham apa yang sedang terjadi, Alexander meletakkan tangannya di tablet saat perangkat itu memverifikasi identitasnya. Teknologi kekaisaran jauh lebih maju daripada Bumi, jadi meski perangkat itu terlihat mirip dengan barang yang ada di Bumi, fungsinya jauh melampaui apa pun yang pernah ia lihat.
Itu adalah perangkat spirit tech yang memverifikasi identitas Alexander menggunakan hal-hal seperti sidik jari, DNA, tanda energi spirit, pola meridian spesifik di tangannya, dan banyak hal lain yang tak ia ketahui.
Setelah identitasnya terkonfirmasi, tentara itu menyerahkan ransel itu dan mulai menjelaskan perintah barunya.
"Detail spesifiknya bersifat need to know, tetapi intinya pejabat tingkat tinggi kekaisaran telah menjalin kemitraan dengan Midnight Inn untuk mengambil kendali atas sebuah alam Minor tertentu. Perintah baru Anda…"
Di seluruh Inn, banyak pejabat kekaisaran lain menerima perintah serupa. Saat ini, sangat sedikit yang diberi tahu tentang alam minor itu dan seberapa besar pentingnya bagi sang kaisar. Kaisar yang tampak santai itu telah memutuskan bahwa ia sudah cukup lama jauh dari kekaisarannya. Setelah misi terbarunya untuk Henali selesai, ia akan kembali untuk melakukan bersih-bersih. Berbeda dengan Ragnar, yang lebih lunak terhadap manusia, sang kaisar tidak begitu berbelas kasih dalam perlakuannya. Alasan mengapa kekaisaran begitu kuat, dan tak pernah mengalami pemberontakan, adalah karena pada dasarnya siapa pun yang punya kecenderungan memberontak sudah mati. Ia tidak mengharapkan orang lain berterima kasih atas semua yang ia kerjakan, tetapi jika mereka berpikir bisa memanfaatkannya, mereka salah besar.
*****
"Tuan Rothsfather, untuk terakhir kalinya, meskipun saya bisa memberikan dukungan penuh untuk bisnis Anda, saya tidak bisa memaksa siapa pun untuk berpartisipasi. Lagi pula, para pekerja saya punya tugasnya sendiri yang harus diurus."
"Pengelola Inn, Anda harus paham, pengaruh selebriti sangat besar untuk acara seperti ini. Meski kami jelas bisa menyewa atau menarik selebriti luar untuk acara itu, jika kami memanfaatkan basis penggemar yang terus tumbuh dari bintang lokal seperti Gerard, Leo, atau Z, bukan hanya kami lebih mudah mendapatkan basis penggemar yang setia, itu bahkan akan menguntungkan Inn Anda sendiri."
Lex tersenyum. Selama 15 menit terakhir, mereka membahas argumen yang sama. Tak peduli seberapa masuk akal ucapan Lex, ia pasti menang karena sebagai 'Leo' ia tak akan pernah ikut peragaan busana. Meski terdengar menghibur, ia punya hal lain yang lebih penting untuk dilakukan.
Pada akhirnya, si iblis menyerah dan berjanji akan segera kembali dengan rencana lengkap untuk semua yang ia rencanakan untuk acara itu. Lalu ia akan bekerja sama dengan Inn untuk melihat seberapa banyak visinya bisa terwujud.
Setelah pertemuan, si iblis keluar dari kantor, lalu menghilang dari Inn. Ia muncul di sebuah ruangan tempat beberapa iblis menunggu kepulangannya.
"Jadi? Bagaimana hasilnya?"
"Rencana A untuk menarik tenaga kerja Inn keluar dari Inn telah gagal. Saya akan tetap melanjutkan pertunjukannya karena itu bisa menguntungkan banyak rencana kita yang lain. Sementara itu, mulai rencana B. Para karyawan Midnight Inn adalah kanvas sempurna untuk diubah menjadi iblis, kita harus bisa mendapatkan mereka."
"Sudah kubilang itu terlalu mudah," balas salah satu orang di ruangan itu.
"Tetap saja, itu layak dicoba. Ini daftar target utama kita. Selain karyawan Inn, mulai lacak lokasi mereka."
Setelah pertemuan dengan si iblis selesai, Lex menghabiskan waktu merencanakan beberapa tindakannya berikutnya. Karena Grand Prix sudah selesai, saatnya bersiap untuk acara berikutnya yang akan mulai besok.
Ia masih belum tahu harus berpikir apa tentang acara ini, sebab dibandingkan taman hiburan dan balapan yang seru, acara ini jauh berbeda. Tapi bagus juga untuk mengubah suasana.
Salah satu fitur yang dibuka Inn, tetapi hampir tak ada yang memperhatikan, adalah sumur Pemancingan. Sumur itu terhubung ke dunia-dunia yang terhubung dengan Inn, meski siaran antar-realm menyebarkannya ke seluruh realm yang terhubung dengan Inn. Melalui sumur itu, para tamu bisa memancing barang-barang tanpa pemilik.
Pada dasarnya, barang apa pun di dalam domain yang terhubung dengan Inn, dan yang tidak punya pemilik, bisa dipancing melalui sumur pemancingan. Tentu saja, barang apa yang didapat seseorang sepenuhnya acak dan berdasarkan keberuntungan. Jadi kau bisa mendapatkan sesuatu yang sederhana dan biasa, seperti batu acak atau kerang. Atau, kau bisa mendapatkan harta fenomenal yang bisa mengubah hidupmu.
Kedengarannya menghibur, tapi sekaligus terdengar seperti scam. Itu, ditambah fakta bahwa Lex memasang harga setiap percobaan memancing 5000 MP per percobaan, membuat tak seorang pun pernah mencoba memancing sama sekali.
Ia pikir fitur tak biasa ini butuh pemasaran, jadi acara berikutnya adalah percobaan memancing. Peserta bisa memancing gratis, dan siapa pun yang menarik hadiah terbaik bisa maju ke babak berikutnya. Setiap babak akan mengeliminasi setengah peserta, atau sedekat mungkin dengan setengahnya, sampai ada satu pemenang. Seberapa sukses atau seru acara itu… yah, itu menyisakan banyak ruang spekulasi. Tetap saja, tak ada salahnya mencoba. Kalau kebetulan salah satu peserta menarik sesuatu yang spektakuler, perhatian akibat acara itu akan menaikkan popularitas sumur itu. Kalau tidak, maka itu bisa jadi properti yang dipakai Lex agar terlihat bijak dan tercerahkan karena memancing di dalamnya, seperti guru-guru di film kung fu.
Saat ia bersiap untuk acara itu, Inn masih merayakan berakhirnya balapan. Meski Gerard pada akhirnya kalah, ia menerima kekalahannya dengan lapang. Anehnya, kekalahannya sama sekali tidak berdampak negatif pada popularitasnya. Malah sebaliknya, popularitasnya melesat tinggi.
Klub penggemar yang awalnya bermula dari sekelompok nenek-nenek yang suka diajak jalan-jalan oleh Gerard kini punya puluhan ribu penggemar sungguhan, dan setiap saat jumlah itu tampaknya terus bertambah. Bahkan, Leo, pemenang sebenarnya balapan itu, tampak terlupakan di pinggir sementara kerumunan melempar lelaki tua itu ke udara dan bersorak untuknya.
Sedangkan Gerard sendiri… ia meratapi efek samping negatif dari garis keturunannya. Meski ia menjadi lebih kuat setiap kali garis keturunannya berevolusi, efek samping negatif dari garis keturunannya adalah ia akan semakin tampan seiring menguatnya garis keturunan itu, tanpa mengurangi kelelakiannya.
Pekerja itu menghela napas dalam hati karena ia tidak bisa membiarkan para tamu melihatnya meratap. Ketampanan itu sungguh beban.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!