Begitu Lex melewati power up tersebut, sebuah tombol di mobil golfnya yang tadinya abu-abu berubah menjadi biru. Lex melontarkan lidahnya, geram kecil, tapi tidak terlalu memperhatikannya. Ia, sama seperti semua peserta balapan ini, sudah menghafal semua power up yang tersedia dan cara mengidentifikasi它们. Ada tiga tombol di mobil golf, masing-masing akan berubah warna tergantung power up yang ia terima.
Begitu satu power up habis, tombolnya akan kembali abu-abu, artinya ia bisa menyimpan maksimal tiga power up sekaligus. Power up biru itu sebenarnya bukan yang terburuk, tapi memang dirancang untuk peserta yang tertinggal jauh. Power up itu memberikan peningkatan kecepatan sementara, dan durasinya tergantung seberapa jauh ia berada di belakang.
Meski Lex tidak bisa memastikan karena seluruh lintasan tidak terlihat dari posisinya, ia cukup yakin dirinya berada di sepuluh besar. Jadi, boost-nya pasti singkat dan ringan. Tapi orang yang minta tolong memang tidak bisa pilih-pilih.
Mobil golf Lex mulai menanjak. Percepatannya jelas menurun karena mesin harus mengerahkan lebih banyak tenaga untuk terus mendaki. Lex merasa gugup menghadapi tanjakan itu, tapi tidak ada lintasan lain yang bisa ia ikuti. Kemiringan terus bertambah, terus memperlambatnya, sampai akhirnya mencapai sekitar lima puluh derajat.
Lex merasakan pergeseran halus dalam cara mobil bergerak, dan ia memperkirakan sebuah formasi tersembunyi baru saja diaktifkan, karena gravitasi tak lagi menariknya ke bawah menuju tanah. Sebaliknya, arah gravitasi justru mengikuti jalan itu sendiri!
Seolah itu belum cukup, kecepatan mobilnya melonjak drastis. Dalam hitungan detik, ia sudah menyetir secara vertikal ke atas dan mencapai bola energi yang melayang. Boost kecepatan menjelaskan kenapa semua orang jauh di depannya sampai nyaris tidak terlihat satu pun. Satu-satunya alasan Lex masih bisa melihat Xenmas adalah karena pria itu sama sekali melewati lintasan bola energi itu!
Lintasan menembus sebuah terowongan kecil tepat di dalam bola energi, dan Lex kembali masuk ke keadaan flow! Kecepatan yang melonjak itu menguji refleksnya habis-habisan. Terowongan di dalam air itu bergoyang ke kiri dan kanan, membuat Lex sulit memprediksi jalur berikutnya!
Tapi berkat pengalaman drifting-nya yang terus bertumbuh, instingnya, dan keadaan flow-nya, Lex sama sekali tidak mengerem saat melewati terowongan air itu!
Karena Lex tidak pernah melambat, ia segera menyusul pembalap tepat di depannya. Namun, ia langsung merasakan sesuatu yang janggal! Bahkan jika pembalap itu melambat untuk belokan, sebagai seseorang yang sudah melewati babak kualifikasi, ia seharusnya tidak perlu melambat sejauh itu untuk melewati terowongan.
Instingnya tiba-tiba meraung peringatan bahaya di depan, dan Lex tanpa ragu memutar kemudi sekuat tenaga, menarik rem tangan, dan menekan tombol power up secara bersamaan!
DRIFT KING LEO LAGI BERAKSI! raung komentatornya, tubuhnya gemetar oleh lonjakan adrenalin.
Kamera dengan cepat beralih ke Lex, menampilkan adegan dalam gerak lambat. Satu momen ia lurus, momen berikutnya ia bergerak miring diagonal, padahal kecepatannya justru meningkat somehow! Momen selanjutnya, layar menunjukkan mobil Leo menghindari sebuah tombak yang diluncurkan dari dalam air tepat di bawah lintasan!
Tombak itu sulit terlihat karena berada di bawah lintasan yang kini terbuat dari air, dan timing-nya sempurna. Namun, manuver menghindar yang begitu mulus dilakukan Leo, ditambah ekspresinya yang tenang, menunjukkan bahwa semuanya masih di bawah kendalinya.
Ratusan tamu mulai beralih loyalitas mereka ke Leo, jelas terkagum dengan keahliannya, ketika ia menemukan sebuah rahasia yang tidak pernah dipikirkan pembalap mana pun sebelumnya! Pergeseran gravitasi itu bukan berasal dari lintasan, melainkan dari dalam mobilnya sendiri! Leo melakukan drifting ke bagian atas terowongan, melewati peserta di depannya sambil menyetir secara literal tepat di atasnya!
Leo mengakhiri drifting-nya dan melanjutkan balapan, mobilnya tidak melambat seporsi pun sepanjang waktu! Dengan satu gerakan itu, Leo telah memastikan dirinya sebagai salah satu favorit dalam balapan, tapi belum diketahui apakah penampilannya yang cemerlang akan terus berlanjut. Lagipula, balapan baru saja dimulai, dan banyak yang sudah menyusul di belakangnya!
Lex sendiri sama sekali tidak senampak tenangnya di luar. Ia memang sudah terlalu terbiasa menyembunyikan emosi dan menjaga wajah datar. Tapi di dalam, ia merasa luar biasa!Fakta bahwa ia berhasil menghindari tombak satu itu seolah membuat lintasan sendiri marah, jika itu mungkin terjadi, dan tak terhitung jebakan lain terus bermunculan di jalannya. Tapi ia terus menghindarinya dengan mudah, dan ia menikmati setiap detiknya!
Ia teringat lama lalu, saat ia pernah berharap hidupnya lebih seru. Untuk waktu setelahnya, ia menyesal sudah membuat harapan seperti itu, terutama karena selalu diburu zombie atau serigala atau penjahat-penjahat random. Tapi sekarang, ia benar-benar menikmati hidupnya!
Ada sesuatu tentang melaju kencang, angin berhambus di rambut, menghindari semua rintangan, terus melangkah tanpa terhalang—
Monolog batinnya berakhir cukup tiba-tiba ketika mobinya tiba-tiba tergelincir! Tepat di depannya ada tumpukan mobil dan karena kecepatannya yang meningkat serta hilangnya kendali, tidak ada cara untuk menghindari tabrakan!
Ia langsung masuk ke keadaan overdrive dan menyadari apa yang terjadi. Di bumi, lapisan es tipis, nyaris tak terlihat yang terbentuk di jalan disebut black ice, sebagian besar karena warna jalan di bawahnya. Apa pun sebutannya, intinya ini adalah lapisan es tak tersembunyikan yang menutupi lintasan, atau dalam kasus ini, lintasan yang sudah berubah menjadi es!
Untuk pertama kalinya dalam balapan ini, Lex menginjak rem tanpa niat untuk drifting! Tapi ia juga bukan ingin melambat. menginjak rem tiba-tiba justru membuat mobilnya tergelincir lebih parah, berputar miring saat terus melesat menuju tumpukan itu. Tapi tepat ketika mendekat, Lex mengayunkan kaki kirinya ke sisi terbuka mobil dan menendang lintasan dengan kekuatan fisiknya yang luar biasa!
Serempak, semua penonton terbelalak saat mereka melihat Leo melompatkan mobilnya secara miring, memanfaatkan ruang bebas yang sangat terbatas antara tumpukan mobil dan langit-langit terowongan—atau dasar, tergantung sudut pandangmu—dan berhasil lewat tanpa menyentuh satu kendaraan pun!
Begitu mobil mendarat di sisi lain, ia melakukan satu putaran tiga ratus enam puluh derajat saat Lex mengembalikan kendali, lalu terus menyetir begitu saja.
Ia keluar dari keadaan overdrive begitu melewati rintangan itu, jantungnya berdetak seperti drum di konser rock! Ia tidak pernah benar-benar dalam bahaya fisik sebelumnya, tapi pikiran akan akhirnya tersandung rintangan di saat itu terasa lebih menakutkan dari bahaya nyata mana pun.
Setelah berhasil lewat, ia merasa ingin tertawa! Ia Lex, si Pengelola Inn sialan—tidak, eh, ia Leo, pemilik Gamer's Den. Rintangan-rintangan sederhana seperti ini tidak akan membuatnya berkedip!
Di kejauhan, Lex melihat cahaya terang, menandakan akhir terowongan air, akhirnya. Ia sudah melihat beberapa bagian lintasan berikutnya dan tahu bahwa sulur akan menjadi rintangan besar selanjutnya, tapi ia tidak khawatir. Dengan instingnya, ia—
SIAPAAN! ia meraung di dalam hati begitu keluar terowongan, karena tidak ada lintasan! Ia terlempar lurus ke awan tanpa ada jalanan di bawahnya dan tanpa petunjuk ke mana ia harus mendarat!
Ia membentang indra spiritualnya sedekat mungkin untuk mencari ke mana seharusnya ia pergi, tapi sia-sia. Lambat dan bisa diprediksi, ia mencapai puncak lompatannya. Untuk satu momen yang tak pasti, ia melayang di udara, sebelum mulai terjatuh membentur langit!
Tidak yakin harus mengharapkan apa, karena ia masih di dalam awan dan pandangannya sepenuhnya tertutup, Lex mulai menggunakan teknik defensifnya untuk memastikan mobilnya bertahan dari tabrakan. Lalu, secara tiba-tiba dan tak terduga, ia merasakan sebuah lintasan!
Ia menginjak gas penuh bahkan sebelum mendarat. Teknik defensifnya bekerja tepat waktu, karena mobinya memantul sekali di tanah sebelum benar-benar menapak dan melanjutkan perjalanan.
Ia melesat menembus awan dan menyadari di mana ia berada! Ia berada di kota terapung di atas desa, di lintasan yang sepenuhnya berbeda dari yang dilihatnya di daratan! Bagaimana ini bisa bekerja?
Ia tidak punya waktu untuk berpikir karena instingnya langsung menyibak peringatan serangan dari belakang. Lex mengenali suara artileri yang mendekat, dan tahu bahwa seseorang di belakangnya baru saja menggunakan power up yang ditargetkan padanya!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!