Bab 43 Lelang

Lex berdiri diam, sedikit belum terbiasa dengan betapa normalnya penampilan Marlo. Raksasa yang tertidur itu… bukan, pria berukuran normal itu sangat pucat dan sejujurnya tidak terlihat jauh lebih baik meskipun sudah lama berada di Pod Pemulihan. Ia menggunakan kemampuan khusus ruang Pemulihan untuk melihat luka-lukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Nama: Hanson Marlo Bravi III

Usia: 67

Jenis Kelamin: Laki-laki

Rincian Kultivasi:

– Kultivasi Spirit: Golden Core (cacat)

– Kultivasi Tubuh: Puncak Golden Core (kultivasi unik)

Spesies: Manusia/Manusia Utama

Garis Keturunan: Berevolusi

Catatan: Terdeteksi energi yang sangat tidak stabil mengalir di dalam tubuhnya. Mohon perlakukan dia seperti gunung berapi berjalan!

Kondisi:

– Atrofi otot parah

– Organ rusak parah (semua).

– Meridian rusak parah (semua)

– Golden Core cacat

– Kultivasi Tubuh tertekan hingga alam Fondasi akibat luka-luka

– Darah sangat korosif dan mudah menguap⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​⁠

– Terdeteksi beberapa Garis Keturunan

– Kerangka rusak parah

– Fungsi otak terganggu

– Jejak mutagen zombie tingkat 5⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​⁠

– Jejak korupsi jiwa

– Jejak korupsi spirit

– Vitalitas sangat terganggu

Laporan:

Sumber utama luka pasien adalah darah pasien itu sendiri! Darah tersebut dipaksa berevolusi dengan menyerap beberapa garis keturunan unggul, yang menyebabkan kerusakan parah di seluruh tubuh. Lamanya proses tersebut telah sangat menguras vitalitas dan kemampuan penyembuhan alami kultivator, sangat memangkas umur kultivator. Garis keturunan yang berevolusi selanjutnya mencoba menyerap mutagen zombie, sebuah proses yang tidak dapat dibalik dan akan berakhir dengan keberhasilan atau kematian. Jiwa dan spirit pasien juga rusak parah, akibat menguras kekuatan Golden Core sebelum cacat. Lex mengerutkan dahi, ia tidak menyadari bahwa Marlo juga terinfeksi. Lebih jauh lagi, menurut statusnya, ia akan menyerapnya atau mati! Ia tidak khawatir Marlo akan menjadi zombie, jika itu mungkin statusnya akan mengungkapkannya. Yang dikhawatirkan Lex adalah fakta bahwa kecil kemungkinan ia dapat pulih sepenuhnya dalam satu hari, atau bahkan beberapa hari. Ia memikirkan sebuah solusi, yaitu menggunakan Tiket Emas. Ia yakin akan mengaktifkan misi baru jika ia menggunakannya, tetapi belum seminggu sejak ia menggunakan tiket terakhirnya jadi ia belum bisa menggunakannya.

Satu-satunya alternatif yang ia miliki adalah berharap ada tamu lain, atau berharap Hugo keluar dari kamarnya dan membeli sesuatu dari toko hadiah. Lex tidak suka menyerahkan sesuatu pada kebetulan jadi ia mulai memikirkan alasan yang bagus untuk mengeluarkan Hugo dari kamarnya dan membawanya ke Toko Hadiah.

*****

Alexander duduk di ruang pribadi bersama Helen, Zeus, dan Greg di rumah lelang. Ketiga temannya sedang berdebat satu sama lain, seperti biasa, dan ia sedang mengerjakan laptop. Meskipun ini seharusnya menjadi perayaan, Alexander tidak bisa sepenuhnya menghindari pekerjaan. Tentu saja ia harus melapor kepada orang tuanya dan para tetua, serta mulai mempersiapkan beberapa proyek yang telah ia rencanakan. Mungkin terlihat membosankan bagi orang lain seusianya, tetapi ia menyukai perasaan membuat kemajuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Lelang sudah dimulai beberapa saat lalu, tetapi barang-barang yang bisa menarik perhatian segelintir orang di ruang pribadinya akan ada di akhir. Selain Alexander sendiri, tiga orang di ruangnya juga memiliki latar belakang yang kuat. Mereka adalah teman-teman yang ia temui di Akademi Troy, sekolah yang ia hadiri sejak kecil. Singkatnya, Akademi Troy adalah salah satu akademi paling populer, jika bukan yang paling populer, di Bumi bagi keluarga kultivator untuk menyekolahkan anak-anak mereka. Bagi sebagian orang itu adalah kesempatan besar untuk membina anak-anak mereka, tetapi bagi orang-orang berlatar belakang seperti Alexander, satu-satunya tujuan menghadiri akademi adalah untuk mendapatkan eksposur dan menjalin koneksi dengan keluarga lain yang berlatar belakang kuat.

Keluarga Alexander berbasis di Mars dan mengendalikan seluruh Mars beserta bulan-bulannya, jadi ia cukup populer di akademi meskipun ia tidak pernah masuk penuh waktu. Keluarga Zeus mendirikan New Las Vegas, sebuah kota di bulan yang berbasis pada perjudian dan kemewahan yang akan ilegal di Bumi, dan untuk dapat mempertahankan kota seperti itu keluarganya juga tidak kekurangan kekuatan. Helen adalah yatim piatu yang dibesarkan oleh keluarga terkemuka di Inggris. Tidak ada gunanya mempermanisnya, Helen dibesarkan dan didukung dengan satu-satunya tujuan untuk aliansi melalui pernikahan, itulah sebabnya ia dikirim ke akademi. Jika ia tidak bisa menarik seseorang yang berpengaruh sendiri, keluarganya akan mengambil alih urusan itu. Meski begitu, untuk layak mendapatkan aliansi melalui pernikahan statusnya tidak rendah dan ia telah terpapar pada lapisan masyarakat tertinggi. Ia tidak merasa kasihan pada dirinya sendiri, ia memahami bahwa ada harga untuk segalanya yang telah ia terima. Greg berasal dari keluarga kultivator kuno dan besar, dan mustahil mengatakan ia berasal dari mana secara spesifik karena keluarganya tersebar di seluruh Bumi serta Bulan dan Mars.

Meski begitu, Alexander tidak berteman dengan beberapa orang ini karena status mereka, seseorang seperti dirinya tidak perlu melakukan itu. Ia dengan tulus merasa bahwa ketiganya adalah teman baiknya. Tetapi apakah mereka merasa hal yang sama tentangnya atau dekat dengannya karena statusnya… ia tidak memikirkannya untuk saat ini.

Ponsel Alexander bergetar dan ketika ia memeriksa, ia menerima pesan teks yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"6 tebasan pedang, peluncuran Meteor, mengelak, mengelak, 33 Kepalan Troy, granat pendorong." Untuk sesaat Alexander bingung sampai ia dengan cepat menyadari itu adalah enam gerakan pertamanya saat bertarung melawan wanita misterius dari alam Minor itu. Itu adalah pesan darinya. Beberapa saat kemudian. Ia menerima pesan teks lain.

"2 kunci akan dilelang sebentar lagi. Beri aku 1 dan kita impas."

Alexander tersenyum geli. Ia terkesan bahwa wanita itu mengetahui lokasinya, serta tambahan baru pada daftar lelang, karena sejauh yang ia tahu tidak ada kunci dalam daftar barang yang akan dilelang malam ini. Itu menunjukkan kecerdikannya, tetapi fakta bahwa ia tidak bisa mendapatkan kunci itu sendiri juga memberinya sedikit informasi untuk berspekulasi. Kemudian ia menerima pesan ketiga, dan meskipun senyum di wajahnya tidak berubah, sorot matanya menjadi serius.

"Aku bisa mengatasinya. Anggap tugasmu selesai." Ia membalas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Ia melihat ke arah juru lelang, tetapi saat ini mereka sedang melelang sebuah lukisan. Alexander tidak tertarik padanya.

"Skor!" Zeus tiba-tiba berteriak, melihat ponselnya. Tiba-tiba ia tampak malu saat menyadari ia berteriak keras. "Ehem, permisi. Aku uhh… ada sesuatu yang harus kulakukan, aku segera kembali," katanya, tiba-tiba bergerak menuju pintu.

"Siapa namanya?" Helen bertanya dengan nada mengejek.

"Betty," jawab Zeus tanpa berpikir, tetapi tiba-tiba menyadari kesalahannya. Menyembunyikan rasa malunya karena ketahuan, ia melenggang keluar ruangan seolah tidak ada yang perlu disembunyikan. Helen mendengus meremehkan dan berbalik, sementara Greg terkekeh. Ini bukan hal baru, karena Zeus selalu menggoda dan Helen selalu memandang rendah dirinya karenanya. Pertukaran seperti ini telah terjadi sejuta kali, hampir seperti rutinitas, tetapi bagaimana mungkin penyimpangan kecil di dalamnya lolos dari Alexander? Bukan hanya indranya telah meningkat sejak kultivasinya naik, ia telah memperhatikan setiap tindakan setiap orang di ruangan itu bahkan saat ia sedang bekerja. Penyimpangannya bukan pada Helen atau Greg, tetapi pada Zeus yang tersentak ketika Alexander menerima pesan teks. Itu adalah reaksi yang sangat kecil yang ditekan hampir seketika, tetapi bagaimana mungkin itu lolos dari Alexander Morrison?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Helen, aku harus keluar sebentar. Jika mereka melelang kunci apa pun saat aku pergi, ambil semuanya dan tagihkan ke kamar. Aku akan mengurusnya nanti."

"Baiklah," balas Helen dengan nada lembut sambil tersenyum. Dari ketiga temannya, Alexander hanya pernah memintanya melakukan sesuatu dan itu selalu membuatnya bangga. Ia sepenuhnya mengabaikan fakta bahwa dari ketiga temannya, ia adalah satu-satunya yang setidaknya sedikit bertanggung jawab sehingga Alexander hanya bisa memintanya.

Ia melangkah keluar ruangan tetapi Zeus sudah menghilang, namun Alexander bisa melacaknya dengan mudah. Ia berjalan dengan tenang, seolah tidak terburu-buru, selama beberapa menit sebelum ia menemukan jalan ke ruang pribadi lain. Tanpa ragu ia mendobrak kunci pintu dengan sepotong Spirit Tech yang ia miliki dan memasuki pandangan Zeus yang sedang tergesa-gesa menyiapkan formasi.

Ketika Zeus melihat Alexander ia membeku dan matanya dipenuhi kepanikan, tetapi Alexander hanya membalas menatapnya dengan tenang. Alexander masuk ke ruangan dan menutup pintu. Keheningan memenuhi ruangan selama beberapa menit saat kedua pemuda itu saling menatap, sampai akhirnya ekspresi Zeus berubah dari panik menjadi kalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Tentu saja, bagaimana mungkin engkau, Alexander Morrison yang agung, tidak sudah mengetahui segalanya? Apakah menyenangkan, menonton kami manusia fana menari-nari?"

Alexander tidak langsung menjawab, dan menatapnya lebih lama lagi. Akhirnya, ia berkata, "Kupikir kita berteman."

"Teman? Apakah orang-orang seperti kita punya kemewahan untuk punya teman?" kata Zeus, lalu tertawa getir. Ia duduk di kursi, bahunya terkulai dan tubuhnya berbau depresi – sangat kontras dengan sikap dan energinya sebelumnya.

"Tentu saja, saat kukatakan orang-orang seperti kita itu tidak termasuk engkau, Alexander! Keluargamu mencintaimu dan mendukungmu dengan segala yang mereka punya. Siapa di tata surya yang tidak mengenal nama Alexander Morrison, anak emas takdir? Tetapi orang-orang seperti kita, Helen, Greg, dan aku, diperlakukan seolah kami dilahirkan dengan sendok emas di mulut, tetapi apakah itu benar? Siapa yang tidak tahu bahwa Helen dibesarkan untuk dinikahkan, bahwa meskipun segala usaha dan prestasinya, semua itu hanya berfungsi sebagai hiasan untuk nilai dirinya sebagai istri? Siapa yang tidak tahu bahwa di antara 4 saudara laki-lakinya, dan 17 sepupunya, satu-satunya dukungan yang bisa didapat Greg dari keluarganya adalah nama yang bergengsi? Atau aku…" Suara Zeus terhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Saat itu, ia tidak terlihat seperti pewaris muda keluarga besar dan kultivator kuat, ia hanya terlihat seperti remaja yang kalah yang sudah jauh melewati kemampuannya.

"Atau aku," akhirnya ia melanjutkan, "yang ancaman terbesarnya bukan dari musuh keluargaku, tetapi dari keluargaku sendiri? Jika aku pernah menembus alam Fondasi, aku akan langsung menjadi ancaman bagi para kakek tua di keluargaku yang berada di alam Golden Core. Mereka akan mulai mempertimbangkan hari ketika aku mungkin menembus Golden Core, ketika mereka harus berbagi sumber daya denganmu. Tata surya ini jenuh dengan kultivator, terlalu sedikit sumber daya untuk dibagikan. Sudah hampir tidak cukup untuk mendukung para kakek tua di keluargaku… harus berbagi lebih banyak? Mereka akan membunuhku. Tetapi aku juga tidak bisa tidak berkultivasi, karena jika aku terlalu lemah itu akan merusak prestise keluarga. Segala yang kulakukan, aku harus khawatir apakah aku bisa hidup atau tidak. Menurutmu apakah aku punya kemewahan untuk berteman?"

Alexander menatap orang yang pernah ia anggap temannya, tetapi tidak ada kemarahan di wajahnya. Tidak ada belas kasihan juga.

"Jadi apa ini? Setelah bertahun-tahun, mengapa engkau baru bertindak sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Apa ini?" Zeus menirukan. "Bukankah engkau sudah tahu? Saat engkau menjadi kultivator alam Fondasi, keluargamu mengumumkan statusmu sebagai kepala keluarga berikutnya. Tata surya ini penuh dengan rumor bahwa pada hari engkau menembus Golden Core ayahmu akan mencoba menembus… menembus alam Nascent. Satu keluarga dengan dua kultivator alam Nascent? Tata surya tidak mampu menanggung kekuatan seperti itu. Jika engkau mati, ayahmu tidak akan bisa fokus pada kenaikannya, atau setidaknya akan menundanya. Itulah yang diinginkan para kakek tua itu…"

"Dan apa peranmu dalam ini," tanya Alexander, tidak lagi ragu dengan pertanyaannya.

"Aku seharusnya mengisolasi engkau dari dunia luar. Formasi sudah dipasang dan semua sinyal seharusnya terputus, engkau seharusnya tidak bisa mengirim pesan ke siapa pun atau menerima pesan apa pun. Tetapi saat engkau menerima pesan teks aku tahu aku telah gagal."

"Jadi engkau sedang apa, mencoba memperbarui formasi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Apa?" Zeus bertanya, bingung, lalu melihat formasi yang sedang ia siapkan dan memahami kebingungan itu. "Bukan bukan, ini formasi teleportasi mini. Aku melarikan diri. Aku tidak ingin mempertaruhkan nyawaku. Saat engkau menerima pesan teks, aku tahu ada sesuatu yang salah. Tidak mungkin orang sepertimu tidak punya perlindungan."

Alexander menatap mantan temannya itu, dan setelah beberapa saat mengeluarkan ponselnya dan meneruskan pesan kepada Zeus.

"Baca," kata Alexander.

Zeus mengeluarkan ponselnya dan ketika ia melihat pesan itu matanya melebar ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Zeus – bertanggung jawab atas formasi isolasi. Helen – bertanggung jawab atas 10 Racun Ishkbaal. Greg – tuan rumah bagi Mother Gu Meridian Jantung. Mereka akan bertindak pada tahap berbeda dari upaya pembunuhan tergantung situasinya."

Pesan teks yang diteruskan Alexander adalah bagian kecil dari pesan ketiga yang diteruskan gadis misterius itu kepadanya. Pada akhirnya ia juga menawarkan bantuan jika ia membutuhkannya, dengan imbalan bantuan lain tentu saja. Alexander telah menolak bantuannya, meskipun ia tidak tahu detailnya, tetapi ia sudah mengantisipasi upaya pembunuhan itu.

"Jika engkau sudah tahu, mengapa engkau mengikutinya? Engkau menempatkan dirimu dalam bahaya tanpa alasan!"

"Bukan tanpa alasan," kata Alexander, menatap mata pemuda itu. "Setelah bertahun-tahun, aku ingin tahu apakah kalian benar-benar temanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Kata-kata Alexander membekukan Zeus, dan mengejutkannya juga. Alexander bukanlah pemuda naif dan tak berpengalaman. Zeus tahu pasti bahwa Alexander sendiri telah membunuh lebih banyak orang dalam pelatihannya daripada yang bisa dibayangkan kebanyakan orang. Konsep seperti persahabatan seharusnya sudah diusir dari pikirannya bertahun-tahun lalu, ia seharusnya hanya memiliki hubungan untuk keuntungan. Tentu saja, ia tidak akan pernah menampilkan dirinya sebagai orang yang utilitarian, dan akan bermurah hati dalam tindakannya, tetapi ia seharusnya tidak bergaul dengan konsep kekanak-kanakan seperti itu. Namun, di sini ia, menantang ancaman terhadap nyawanya untuk mendapatkan jawaban yang ia inginkan.

"Engkau boleh pergi," kata Alexander.

"Apa? Engkau melepaskanku?" Zeus terkejut! Ia tidak bisa percaya apa yang didengarnya!

"Anggap saja ini hadiah, sebagai imbalan atas semua tahun-tahun yang menemaniiku. Karena engkau belum bertindak langsung terhadapku, aku bisa melepaskanmu. Saat engkau kembali, beri tahu ayahmu bahwa ia sedang digunakan seperti boneka. Membunuhku untuk memengaruhi ayahku, itu hanya dongeng bodoh. Perang di Bumi, bahkan di bulan, tidak mungkin, meskipun itulah yang diinginkan orang-orang di belakangmu. Bahkan jika engkau berhasil membunuhku, tidak akan ada perang. Sebaliknya, kalian semua akan dibantai langsung. Sejujurnya, orang-orang kaya baru ini tidak tahu apa-apa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Zeus masih shock, tetapi karena Alexander mengatakan ia bisa pergi, Zeus tidak mencurigainya. Di bawah pengawasannya Zeus menyelesaikan formasi dan berdiri di dalamnya. Sebelum ia mengaktifkan formasi, ia meninggalkan Alexander, pria yang pernah menganggapnya teman, beberapa kata. "10 Racun Ishkbaal telah disuntikkan ke darah Helen. Jika ia tidak segera mentransfer racun itu ke orang lain, ia akan mati."

Dengan itu formasi menyala dan Zeus menghilang, hanya menyisakan Alexander di ruangan. Ketika ia mendengar tentang Helen ada kilatan di mata Alexander, tetapi ekspresinya tidak berubah. Tidak ada yang bisa tahu apa yang ia pikirkan.