Bab 377: Kembalinya Pisau Mentega

"Maksudmu apa?" tanya Aegis, kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌⁠

"Kalian berada di realm yang sama, tapi kau bahkan tidak bisa menyentuh lengan ayahmu. Tidakkah menurutmu itu tidak wajar?"

Ada kilau di mata Lex saat ia mengingat beberapa novel di benaknya. Fiksi yang bagus berakar pada kebenaran, jadi tidak ada yang ia katakan yang bisa menyimpang terlalu jauh dari kenyataan.

"Bukankah itu normal? Dia itu ayahku, pendiri bangsa Hum. Bagaimana mungkin dia mencapai semua ini kalau dia orang biasa?"

"Itu beda," kata Lex sambil menggelengkan kepala. "Aku yakin kau sudah sadar bahwa tidak semua orang seberbakat dirimu. Tidak semua orang bisa berkultivasi semudah dirimu, dan tidak semua orang mencapai sesuatu secepat dirimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌⁠

"Tentu saja aku paham," jawab Aegis. "Kalau semua orang seberbakat aku, ayah tidak perlu menghentikanku dari membunuh Kraven. Justru karena mereka tidak seberbakat aku, kita berada dalam situasi ini."

"Nah, sekarang kau tahu semua orang tidak seberbakat dirimu, apakah kau benar-benar percaya bahwa satu-satunya alasan ayahmu lebih kuat darimu adalah karena dia lebih berbakat darimu?"

Sebelum Aegis sempat menjawab, Lex melanjutkan.

"Karena aku bisa pastikan padamu, bukan itu. Bahkan, aku bisa pastikan padamu bahwa hubungan antara bakat dan kekuatan tidaklah sepenting yang kau kira. Kalau tidak, umat manusia sudah lama binasa. Lagipula, sebagian besar manusia bahkan tidak bisa mengkultivasi jalur sejati. Semua orang terjebak di satu jalur, tapi itu tidak menghentikan mereka mencapai alam abadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Sebenarnya, Lex tidak tahu apa yang diperlukan untuk mencapai alam abadi, tapi ia tahu menurut profesornya hanya ada sangat sedikit kultivator jalur sejati, mungkin bisa dihitung dengan jari, dan meskipun kultivator abadi itu langka, mereka tidak selangka itu.

"Lagipula, kau mungkin berpikir bahwa meskipun mereka mencapai alam abadi, mereka tidak sekuat dirimu, atau ayahmu. Tapi aku bisa katakan dengan jelas bahwa ada banyak orang, banyak manusia, yang bakatnya bahkan tidak sepersepuluh dirimu, tapi jauh, jauh lebih kuat darimu."

Aegis menatap Lex dengan skeptis, tapi sebelum ia bisa bicara, Lex melanjutkan.

"Mungkin kau sulit percaya padaku, tapi itu karena pengetahuanmu sangat terbatas. Misalnya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Lex menggunakan formasi kedai untuk menciptakan 'ruangan' tepat di sekeliling tubuh Aegis dan menjebaknya di tempat ia berdiri. Keterkejutan memenuhi matanya saat ia mencoba melawan, tapi ia tidak bisa berbuat apa-apa saat Lex perlahan mengangkat tubuhnya ke udara, memutarnya, dan mendudukkannya kembali.

"Jangan berlebihan, aku akan melepaskanmu," kata Lex beberapa detik sebelum membiarkan formasi berhenti dan membuat ruangan di sekitar Aegis menghilang.

Aegis tidak bereaksi begitu ia menyadari dirinya bebas, tapi ia jelas terkejut. Sudah lama sejak ia merasa begitu tak berdaya. Benar, ia tidak mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melawan kekuatan yang menahannya, tapi sebagai seorang abadi, tidak mudah menjebaknya sejak awal.

"Tujuan menunjukkan itu padamu bukan untuk mengintimidasimu, tapi untuk membuatmu sadar bahwa ada banyak hal di alam semesta ini yang belum kau ketahui. Ayahmu mungkin tidak seberbakat dirimu, tapi dia jauh lebih kuat darimu. Mengapa? Jawabannya sederhana, dia punya alat atau kesempatan yang membantunya mendorong kekuatannya jauh melewati apa yang bisa kau impikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌⁠

"Ibaratnya kau mencoba melawannya dengan pisau mentega sementara dia memegang pedang. Seberapa pun berbakatnya dirimu, pisau mentega tidak akan menandingi pedang utuh. Tapi dibandingkan ayahmu, kau bahkan tidak memegang pisau mentega. Kau memegang tusuk gigi dan dia memegang tombak. Tidak ada perbandingan sama sekali."

Aegis sangat skeptis, tapi ia juga terpikat. Ia ingin menyangkal semuanya, dan menerima saja bahwa ayahnya seperti dewa, tak terkalahkan dan tak bisa dikalahkan. Tapi, suara kecil yang gigih di hatinya menolak menyerah. Suara itu ingin berpegang teguh pada harapan apa pun, dan mencegahnya sepenuhnya menerima kekalahan.

"Jadi, apa maksudmu? Kau bisa membantuku mengalahkan ayah?"

"Sama sekali tidak," jelas Lex. "Aku baru saja bilang ayahmu pasti punya semacam pertemuan keberuntungan yang membantunya mencapai tingkat kekuatannya sekarang. Apakah kau bisa mencapai tingkat kekuatannya, atau melampauinya, sepenuhnya tergantung padamu. Yang bisa kutawarkan adalah sebuah kesempatan. Apa yang kau lakukan dengan itu terserah padamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Aegis menggigit bibir bawahnya dan menunduk ke tanah, sejuta pikiran berlarian di kepalanya. Pada titik ini, ia sudah benar-benar melupakan tujuan awalnya mendapatkan teknik kultivasi Lex. Sejujurnya, ia tidak peduli sama sekali, dan gelar putra mahkota pun tidak memikatnya. Ia sudah lama melewati keinginannya mencari sesuatu yang sulit untuk menantangnya.

Sekarang yang ia inginkan hanyalah mengatasi obsesi di hatinya untuk mengalahkan ayahnya sendiri dan kemudian, mungkin, mencari sesuatu dalam hidup untuk diperjuangkan. Ada ratusan miliar manusia di alam kristal, ia tidak percaya dirinya tidak bisa terhubung dengan salah satu dari mereka.

"Baiklah, aku terima. Aku akan terima apa pun yang kau tawarkan," katanya, suaranya campuran antara putus asa dan dedikasi.

"Jangan gegabah," kata Lex, sambil bersandar kembali di kursinya. "Aku punya kesempatan untukmu, ya. Tapi aku tidak pernah bilang akan memberikannya gratis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌⁠

"Apa yang kau inginkan?" tanya Aegis dengan rasa sakit memenuhi hatinya. Hanya karena ia putus asa bukan berarti ia bodoh. Ia tahu orang mungkin ingin memanfaatkannya dan situasinya. Sebagian dirinya bahkan menerima bahwa Lex akan menipunya saat mendengar soal harga, tapi ia tetap bertanya, ia memang seputus asa itu.

"Ingin? Tidak ada. Tapi kesempatan yang kumiliki tidak bisa diberikan begitu saja kepada sembarang orang. Orangnya harus layak untuk itu, jadi, sebelum aku memberikannya padamu, atau bahkan memberitahumu tentangnya, kau harus membuat pilihan."

Perlahan Lex mengangkat tangannya dan mengeluarkan botol jade kecil tempat ia mengambil minumannya sebelumnya, lalu meletakkannya di meja di depan Aegis.

"Kau harus memilih. Kau bisa memilih minuman di depanmu, dan tenggelam dalam perasaan yang diberikannya. Atau, kau bisa mengambil sumpah, sumpah paling kuat dan bermakna yang bisa kau ucapkan, untuk tidak pernah menyentuh minuman keras lagi sampai kau mengalahkan ayahmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Lex berhenti sejenak agar Aegis menyerap kata-katanya, lalu berkata, "Sekarang pilih."

Ada momen kelegaan singkat saat Aegis akhirnya yakin Lex tidak mencoba menipunya. Lagipula, masuk akal kalau Lex hanya ingin memberikan kesempatan itu kepada yang paling layak.

Tapi kelegaan itu diikuti oleh pergulatan hebat. Ia sangat menginginkan minuman itu. Sensasi, perasaan, kenikmatan yang diberikannya sungguh luar biasa. Tapi suara kecil di hatinya tidak bisa melepaskannya. Akhirnya, ketika suara itu bisa melihat harapan lagi, ia tidak bisa menyerah. Awalnya hanya suara kecil, tapi akhirnya memenuhi dirinya sampai Aegis tidak lagi melihat botol itu, melainkan hanya sosok ayahnya yang kalah.

Tiba-tiba, ia berdiri, mendorong kursi tempatnya duduk, dan berkata dengan suara yang mengerikan, "Aku bersumpah atas prinsip keabadianku bahwa aku, Aegis Cornelius, tidak akan pernah menyentuh minuman lagi sampai aku mengalahkan ayahku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Saat gema suaranya meredup, aura Aegis meledak dan seluruh dirinya sepertinya mengalami perubahan besar.

Jika Lex tidak mengunci Aegis di ruangan kecil, aura dari peningkatan mendadaknya akan menghancurkan semua penduduk Babylon yang tersisa dan menghancurkan bangunan kedai. Matanya yang mabuk tampak jernih saat tekad dan fokus memenuhinya, dan postur tubuhnya yang lesu menegak seperti seorang tentara.

Lex tidak peduli semua itu. Ia malah fokus pada notifikasi sistemnya.

Notifikasi Baru: Misi selesai!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Hadiah: Kopi Racikan Khas Midnight, 1 token Pisau Mentega 1 Menit

Lex bingung karena hadiah untuk misi ini sudah dinyatakan hanya kopi racikan khas, jadi dari mana token baru ini berasal? Ia membaca deskripsinya untuk menyelidiki lebih lanjut.

Token Pisau Mentega 1 Menit

Pisau mentega adalah Dewa dari segala senjata dan tombak sepele hanyalah puding di depannya. Gunakan token ini untuk memperkuat Pisau mentega ke bentuk akhirnya selama 1 menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Catatan: Bahkan para Dewa akan berlutut di depan roti panggang yang diolesi mentega dengan baik!