Putra mahkota Hum telah tenggelam dalam aroma minumannya yang memabukkan, dunianya kini menjadi pertarungan antara visual yang gemerlap dan konsep-konsep yang kabur. Ia tampak telah kehilangan dirinya di dunia tempat rumput tumbuh dalam sekejap dan kehidupan berkembang biak di sungai-sungai susu, tempat madu menetes dari pepohonan dan konsep keindahan serta kedamaian melebur menjadi para malaikat yang tujuan satu-satunya adalah memberinya cinta mereka.
Langit biru dipenuhi burung Sol, menari di kejauhan. Para peri membentuk komunitas di pepohonan dan angin membawa suara tawa yang tak pernah berhenti. Itu adalah surga, karena dunia ini sempurna, dan itu adalah neraka, karena selamanya di luar jangkauan.
Dengan mata masih terpejam, putra mahkota menggerakkan cangkir ke bibirnya dan menyesap sekali. Sesegar embun pagi, spirit itu berdiam di mulutnya, menyegarkan seluruh indranya. Ia menikmati rasa lembut itu sesaat namun akhirnya ia meneguknya.
Surga yang telah memenuhi pikirannya kini menyelimuti tubuhnya, namun tidak sekuat saat ia menawan pikirannya. Rasanya seperti getaran di belakang lehernya, seperti kedipan menggoda dari kekasih yang hampir tak terjangkau.
Tak mampu menahan diri, sang pangeran menenggak seluruh isi cangkir dalam sekali teguk dan membiarkan sensasi itu memenuhinya. Rasanya seperti pelukan yang telah lama ia dambakan, kehangatan dekapan yang tak pernah ia sadari ia butuhkan.
Ia merasakan segala sesuatu yang rusak di dalam dirinya, lalu ia merasakan tangan lembut mengusap rambutnya, bermain dengan ikal-ikalnya. Ia mendengar sebuah bisikan — tak seorang pun akan menyembuhkan luka di hatinya untuknya, namun tak ada pula yang mendesaknya untuk segera sembuh. Ia boleh lemah, selama yang ia butuhkan, sampai ia memiliki kekuatan untuk menyembuhkan dirinya sendiri.
Lex tidak tahu apa yang sedang terjadi di dalam pikiran pria itu. Ia hanya penasaran akan misi pria tersebut. Ia bisa menebak banyak hal, hanya berdasarkan garpu yang ia kenali.
Bukan berarti ia percaya garpu itu sangat unik atau sepenuhnya tak tersedia di pasaran. Lebih kepada fakta bahwa kemungkinan ia bertemu orang asing misterius yang luar biasa kuat dan kebetulan membawa garpu yang identik dengan miliknya. Ia lebih cenderung percaya bahwa pria itu menggunakannya untuk melacak Lex entah bagaimana.
Ketika Lex meninggalkan bangsa Hum, ia sebenarnya tidak tahu bahaya apa yang sedang ia hindari. Ia tanpa sadar bahwa sang raja sendiri telah muncul untuk mencarinya, dan ingin memperoleh teknik kultivasinya. Ia juga tidak tahu tentang segala yang terjadi setelahnya.
Karena itulah ia tidak langsung menghubungkan pria itu dengan Sang Raja sendiri. Pikiran pertamanya adalah bahwa profesor gila Vernan telah mengirim seseorang untuk melacaknya.
Ia dengan sabar menunggu pria itu selesai menikmati minumannya, namun terkejut ketika pria itu tiba-tiba mulai menangis tersedu-sedu. Satu saat ia baik-baik saja, dan saat berikutnya air mata mengalir deras seperti air terjun dan ia meratap seperti bayi. Wajahnya memerah sepenuhnya, dan ia benar-benar kehilangan kendali atas dirinya.
Orang lain, yang sedang berpesta, dan terjebak dalam badai emosi akibat pengumuman berakhirnya kurungan yang mereka ciptakan sendiri di kedai itu, melihat pria itu menangis dan mulai menangis juga.
Ketiga anak kembar itu sendiri terlalu cemas untuk bekerja sehingga Roan dan Rick membagikan minuman secepat yang mereka mampu, dan kehadiran minuman membuat semua orang semakin rentan terhadap emosi yang berfluktuasi itu.
Pintu kedai terbuka dan Joseph serta Bertram Noel melangkah masuk, siap menghadapi pertempuran hidup dan mati, namun hanya mendapati pemandangan ratusan pria dan wanita yang minum sambil menangis.
Mereka terpaku, tak tahu harus berkata atau berbuat apa, ketika sebuah suara yang menyebalkan akrab terdengar dari belakang mereka.
"Minuman untuk semua orang, pemilik kedai! Keluarga Noel yang akan menanggung tagihannya hari ini!"
Pvarti, yang tak lagi memiliki tanggung jawab membantu keluarganya, melenggang masuk kedai dan memesan jus Dimmelon. Ia telah melupakan nama segalanya, namun ia tidak lupa nama minuman favorit barunya.
Kerumunan tidak bersorak seperti yang ia harapkan, namun ia tidak ambil pusing saat ia melewati keluarganya dan menuju ke bar. Ia menemukan Aegis, yang telah ia habiskan waktu bersamanya, sedang menangis tersedu-sedu.
Sedikit merinding, Pvarti memutuskan untuk mengabaikan pria itu untuk saat ini dan minum sendiri.
Lex, ketika menyadari kedatangan Bertram, membubarkan formasi ilusi di sekitar kedai. Bahkan jika para tamunya melihat kekacauan yang terjadi, ada orang lain yang akan mengurusnya.
Namun sebelum ia bisa menyapa pria itu sendiri, sang wali kota cepat tiba di hadapan keduanya dan mulai membisikkan sesuatu kepada mereka. Lex memutuskan untuk membiarkan mereka memiliki privasi dan menjaga jarak untuk sementara waktu.
Tak lama kemudian, kerumunan mulai menyadari situasi di luar kedai dan terkejut serta tak percaya. Apa yang sedang terjadi? Di mana Babylon? Apakah mereka terteleportasi ke suatu tempat?
Terlalu takut untuk keluar dari bangunan, mereka berkumpul di dekat pintu dan jendela dan melihat ke luar saat keheningan menyelimuti kedai, hanya Aegis yang masih menangis dengan keras.
Namun sang wali kota adalah pria yang cakap. Ia tidak membiarkan kekacauan terjadi, dan dengan cepat mengerahkan sebagian besar orang ke tim penyelamatnya. Ia telah mengirim sejumlah besar tentara untuk mengumpulkan warga kota dan menggiring mereka menuju bunker bawah tanah.
Bunker-bunker itu kini telah tertimbun puing, dan perlu digali. Sebenarnya, ini adalah hal yang bisa dengan mudah ia capai jika ia melakukannya sendiri, namun orang-orang tidak boleh dibiarkan tenggelam dalam kesedihan. Mereka harus bekerja, dan membantu menyelamatkan orang akan memberi mereka harapan dalam situasi di mana mereka telah dilanda keputusasaan.
Tak lama kemudian, kedai kembali relatif kosong. Banyak anak-anak harus ditidurkan karena mereka menjadi histeris saat melihat kehancuran, namun sebagian, seperti Roland, berhasil menahan diri untuk tidak meluapkan emosinya.
Saat ia menyaksikan semua orang pergi, ketiga anak kembar bersama pembuat roti dan istrinya, Lex merasa berat hati. Ia tidak yakin berapa banyak yang selamat, namun ia menduga sebagian besar dari mereka yang keluar telah kehilangan seseorang.
Bahkan para pekerja kedainya yang dulunya manja keluar untuk mencari, melakukan yang terbaik untuk menahan tubuh mereka agar tidak gemetar saat melihat kehancuran itu.
Tak lama, hanya Pvarti yang kini mabuk, Aegis, Bertram, dan Joseph yang tersisa di aula. Lex bertukar pandang dengan keduanya yang masih berdiri di pintu masuk, mengangkat bahu, dan pergi ke bar juga dan menuangkan minuman untuk dirinya sendiri.
Ia tidak bisa memutuskan penjelasan terbaik apa yang harus diberikan tentang bagaimana kedainya tetap tak tersentuh, namun memutuskan untuk bersikap sekabur mungkin tentang hal itu.
Ketika menyadari Lex tidak melakukan langkah untuk mendekati mereka, Bertram melangkah maju dan memesan segelas wine Sunset.
"Kita bertemu lagi," katanya sambil memutar wine di gelasnya, tidak benar-benar melakukan gerakan untuk meminumnya lagi.
"Benar sekali," balas Lex, seolah tidak ada hal aneh yang sedang terjadi.
"Kedai Anda cukup membuat kesan pada saya," kata Bertram, perlahan memperkenalkan topiknya.
"Terima kasih, meskipun saya harus katakan, lingkungannya tidak seaman yang diiklankan saat saya membeli properti ini."
Bertram tersenyum tipis. Tampaknya pemilik kedai itu sedang menyindirnya.
Ia bersiap untuk mengangkat topik itu secara langsung, karena jika Lex tidak menunjukkan permusuhan sejauh ini tidak ada alasan untuk percaya ada permusuhan. Namun, sialnya, pada saat yang tepat itu, sistem Midnight selesai memperbarui!
Bersamaan dengan suara notifikasi mental yang hanya bisa didengar Lex, semacam getaran spasial terlepas dari tubuh Lex membuat Bertram dan ayahnya terkejut. Getaran itu tidak menyebar jauh, hanya sampai batas bangunan kedai, namun itu sudah lebih dari cukup untuk memberi mereka banyak bahan spekulasi.
Lex, yang juga terkejut, merasakan perubahan besar menyelimuti dirinya. Terlebih lagi, sistem terus memberinya banyak notifikasi, menenggelamkan pikirannya dengan suara bip yang berulang.
"Maafkan saya sebentar," Lex tidak bisa menahan diri untuk berkata kepada Bertram. "Ada urusan kecil yang harus saya tangani. Silakan merasa nyaman, saya akan segera kembali."
Meskipun ia berkata ia akan kembali, keluarga Noel telah mendapatkan jawaban yang mereka cari. Lex adalah semacam ahli tersembunyi, dan salah satu yang kuat. Namun, ia tampak tidak ingin terlibat dalam urusan orang lain, itulah sebabnya getaran itu hanya sampai ke premis kedai. Itu adalah cara diam untuk memberi tahu mereka bahwa apa pun yang terjadi di luar batas kedainya bukanlah urusannya.
Sebenarnya, mereka sedang membentuk penjelasan mereka sendiri untuk apa yang sebenarnya kebetulan. Atau lebih tepatnya, kebetulan yang menguntungkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!