Bab 366 Banjir Warna

Aura itu menghilang secepat kemunculannya. Hanya satu momen penindasan murni, tapi sudah cukup menghentikan jalannya pertempuran. Setiap peserta saling memandang dengan waspada, seolah ingin memastikan apakah yang lain tahu dari mana aura itu berasal, tapi mereka semua sama-sama terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Lex sempat berpikir untuk angkat bicara. Satu kalimat singkat untuk memberi tahu mereka bahwa ia tidak senang, atau bahwa ia akan membiarkan masalah ini selama mereka menghentikan pertempuran. Tapi langkah itu terasa tidak tepat.

Sebagai Pengelola Inn, kalau ia memberi penjelasan berlebihan saat berada di Inn, itu masih masuk akal karena ia memang harus menjelaskan kepada para tamunya. Di luar, ia tidak perlu menjelaskan apa pun.

Karena ia sedang memainkan peran orang berkuasa, seberapa pun rendah hati ia bersikap, ada hal-hal yang berada di bawah levelnya. Dalam situasi seperti ini, fakta bahwa ia dikira telah memancarkan auranya saja sudah cukup sebagai peringatan. Memberi penjelasan lebih lanjut justru akan membuatnya tampak lemah.

Jadi, dengan tangan bersilang di depan dada dan wajah tanpa ekspresi, ia hanya menatap ke langit dan mengamati semuanya. Apakah pertempuran berlanjut atau tidak akan menentukan langkahnya berikutnya. Malah, ia sudah bersiap kalau pertempuran itu tetap berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Bukannya apa-apa, meski ia menilai situasi dengan pola pikir seorang penguasa perkasa, ia tetap hidup dalam kenyataan bahwa dirinya menyedihkan sekali di hadapan mereka yang ada di langit sana.

Satu detik berlalu sejak aura itu menghilang. Bagi Lex itu waktu yang amat singkat, cuma cukup untuk menyusun beberapa pikiran, tapi bagi para immortal di langit, satu detik terasa seperti seumur hidup. Kecepatan pikiran mereka bekerja tidak terbayangkan oleh manusia fana, jadi satu detik keraguan sebenarnya adalah hal yang luar biasa besar. Itu menunjukkan betapa besar aura tadi menjadi penghalang.

Zagan paham bahwa sasaran aura itu sejak awal adalah dirinya, karena dialah yang datang ke sini dan mulai membuat masalah. Karena siapa pun yang melepaskan aura itu menandai tempat ini sebagai wilayahnya, sudah pasti ia punya kesepahaman dengan manusia-manusia itu. Pertanyaan yang tersisa hanya apakah ia bersedia menanggung risiko bertarung melawan si pelepas aura itu demi harta karun.

Lagipula, tak perlu dijelaskan bahwa bagi makhluk selevel itu untuk tinggal di sini, satu-satunya daya tarik adalah harta karun tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Zagan yakin pada kekuatannya sendiri, tapi kalau harus bertarung melawan pemilik aura itu sekaligus manusia-manusia ini, itu akan agak sulit. Zagan benci hal-hal yang sulit, karena sifatnya memang agak pemalas.

Dengan geraman kesal, Zagan berbalik dan kembali ke kedalaman air.

Ancaman langsung dari binatang itu hilang, tapi manusia-manusia itu tetap membeku di udara. Sebab mereka tidak mengerti dari mana aura itu berasal. Apakah ada monster kuno yang tertidur di daerah ini jauh sebelum mereka tiba? Sepertinya begitu.

Namun meski mereka menunggu, tidak terjadi apa-apa. Tak ada monster datang. Tak ada kelanjutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Ketika mereka yakin semuanya aman, Bertram dan Joseph Noel, patriark keluarga Noel, akhirnya mengalihkan perhatian ke medan pertempuran yang dulunya adalah Babylon.

Bertram khususnya sangat terpukul oleh keadaan kota itu, karena ia baru saja mengunjunginya belum lama ini. Sulit dipercaya akan ada satu orang pun yang selamat.

Lalu mereka menoleh ke arah kedai Midnight.

Di tengah tanah yang porak-poranda, dipenuhi bangkai monster dan sisa-sisa hangus dari apa yang mungkin dulunya rumah, sebuah bangunan kayu tiga lantai berdiri mulus tanpa cacat. Taman kecil di depannya berkilau seperti rumput yang baru dipangkas, tapi selain itu, sepertinya tempat itu bahkan tak terkena angin kencang. Mereka bahkan menyadari, di salah satu ambang jendela, seekor burung robin membuat sarang kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Burung itu bertengger aman di atas telur-telurnya yang mungil, tidur tanpa rasa takut atau khawatir akan pembantaian yang melanda tanah itu. Terlalu aneh. Kalau ada kemungkinan penyintas, mereka pasti ada di sana.

Tiba-tiba, Bertram teringat kunjungannya saat melewati kota itu.

"Kedai Midnight…" gumamnya, samar mengingat tempat terakhir saudaranya berpesta.

Tapi sebelum ia sempat mengenang lebih jauh, tanah di bawah meledak membuka lubang, dan Pvarti muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

"Ada penyintas," teriaknya ke langit, tak peduli keluarganya akan menganggapnya orang asing. "Tapi pintu masuknya tertimbun, dan formasinya tidak bekerja dengan benar, kerusakannya terlalu parah."

Keluarga yang tak menyangka akan bereuni secepat ini langsung mulai menggali pintu masuk ke bunker bawah tanah. Menemukan penyintas akan membantu mereka memahami apa yang sebenarnya terjadi di sini, dan apa sebenarnya bangunan itu.

Kembali di dalam kedai, Lex turun dari atap dengan suasana hati ceria dan bertepuk tangan keras untuk menarik perhatian semua orang.

"Para hadirin, saya punya kabar baik sekali," kata Lex agak formal, lupa keluar dari persona Pengelola Inn-nya. "Formasi kota sudah kembali berfungsi normal, dan semua monster di luar sudah ditangani. Demi keamanan, saya sarankan kalian tetap di dalam untuk sementara, tapi seseorang akan segera berkunjung untuk memberi tahu kalau di luar sudah aman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Kedai yang penuh sesak itu membeku, tak yakin apakah mereka percaya pada apa yang mereka dengar. Masalahnya sudah selesai? Itu… lebih mudah dari yang seharusnya, kan? Meski berdesakan, mereka tidak pernah kelaparan atau bosan.

Mereka sudah sadar sejak lama bahwa semacam ilusi dipasang di jendela, karena mereka tak pernah bisa melihat satu monster pun di luar. Bahkan sekarang, semuanya tampak sama saja kalau mereka melihat ke luar. Tapi pemilik kedai tak punya alasan untuk berbohong, sebab kebohongan itu mudah terbongkar. Berarti pasti benar.

Sorakan pun meledak serempak, dan bahkan mereka yang tidak berada di aula cepat tahu apa yang terjadi. Anak-anak khususnya paling bahagia, dan sebagian mulai menangis. Sudah terlalu lama mereka jauh dari orang tua mereka, dan mereka terlalu takut untuk memikirkan apa yang terjadi pada mereka.

Di tengah kegembiraan dan pesta kecil itu, tak ada yang menyadari selain Lex bahwa pintu depan terbuka perlahan dan seorang pria melangkah masuk. Di tangannya, ia menggenggam garpu plastik yang terasa sangat familier, dan ia menatap langsung ke arah Lex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Keduanya bertukar pandang, sebelum pria itu menoleh ke arah bar dan, setelah ragu sejenak, pergi duduk.

Lex ikut duduk di sampingnya.

"Mau minum apa?" tanya Roan, si penjaga bar.

"Minuman terkuat yang kau punya," jawab pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

"Yang terkuat? Yakin? Itu mahal."

"Ya, ya, aku mampu," katanya santai.

Roan menoleh ke Lex yang hanya mengangguk, lalu ia mundur ke dapur. Ia harus ke gudang anggur untuk mengeluarkan minuman yang benar-benar mahal.

Sunyi menyelimuti pria itu dan Lex, karena tak ada yang berbicara lebih dulu. Beberapa menit kemudian, Roan kembali membawa botol jade kecil yang disegel gabus. Setelah menunjukkan botol itu kepada pria tersebut, dan menyebutkan harganya dengan jelas demi memastikan, ia menuangkan minuman untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Satu botol ini bernilai 1 juta MP dan hanya berisi dua porsi spirit. Artinya minuman yang diminum pria itu bernilai 500.000 MP.

Ketika mendengar harganya, pria itu hampir mengira dirinya ditipu, tapi saat botolnya dibuka, ia syok. Garpu plastiknya jatuh dari tangannya dan perhatiannya tercurah sepenuhnya pada mangkuk putih kecil tempat minuman itu dituang.

Minuman putih susu dengan kabut dingin melayang di sekitarnya muncul di matanya, dan menjadi satu-satunya hal di dunianya. Saat minuman itu dituang dari botol, ia mengamati alirannya seperti sedang menonton wanita tercantik di dunia.

Ketika mangkuknya siap, pria itu mengulurkan tangan dengan gemetar, tapi begitu ia memegang cangkirnya, tangannya menjadi mantap. Dalam dunianya, kesunyian turun saat ia membawa cangkir itu ke dekat wajahnya dan menghirupnya dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Bahkan dengan mata tertutup, pria itu melihat ledakan warna di dalam pikirannya. Gelombang merah bertabrakan dengan kuning dan hijau, membentuk badai keindahan yang mengamuk. Warna-warna itu berubah bentuk dan menjadi sungai yang mengalir dari puncak tertinggi, dipenuhi ikan yang berenang naik turun. Burung-burung berkicau saat terbang di atas sungai dan pelangi bermekaran. Rumput menyembul dari tanah bersama bunga-bunga paling wangi.

Pria itu tersesat dalam dunianya sendiri, karena ia sudah mabuk hanya dari baunya — cangkirnya masih penuh di depan hidungnya.