Bab 34 Hugo

Hugo Laurent adalah seorang yang berhasil membangun dirinya sendiri meskipun hidupnya tak pernah mudah. Namun ia bukan tipe orang yang suka mencari alasan dan selalu berusaha memperbaiki diri. Meski minim sumber daya dan dukungan, di Bumi ia dianggap sebagai jenius kultivasi dan kecepatan pertumbuhannya menarik banyak perhatian. Akhirnya ia bergabung dengan Deepwater Brotherhood, sebuah organisasi mirip tentara swasta yang beroperasi di Bulan dan menerima berbagai tugas yang terlalu sulit atau berbahaya bagi kultivator biasa. Bukan perlakuan terbaik yang bisa ia dapatkan, tapi ia bisa menerima tugas kapan pun ia mau dan punya kebebasan relatif, plus perlindungan dari Brotherhood selama ia tidak proaktif menyinggung seseorang. Selama bertahun-tahun bekerja ia menumpuk kekayaan kecil dan mulai berkeluarga. Dengan arah seperti itu ia bisa membayangkan pensiun dini dan kembali ke Bumi. Tapi kapan sih segala sesuatu pernah berjalan sesuai rencana?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Hugo mengenyahkan pikiran-pikiran acaknya dan bersiap untuk kemungkinan terburuk saat kilatan cahaya memudar dan ia mendapati dirinya berada di lingkungan baru. Ia mengenakan pelindung tubuh sintetis dari kepala sampai kaki dan memegang sesuatu yang tampak seperti senapan serbu diposisikan melintang di dadanya dengan bayonet di ujungnya. Di pinggangnya ada sesuatu yang tampak seperti pistol, serta sebilah bilah yang sangat tajam. Di tas kecil yang tergantung di punggungnya ia membawa perlengkapan medis darurat, juga beberapa benda ringan yang bisa berguna dalam situasi sulit. Ia tampak seperti pria yang siap perang, jadi ia mencolok sekali di lingkungan barunya.

Ia mendapati dirinya berada di gerbang sesuatu yang tampak seperti sebuah perkebunan besar. Tempat itu memancarkan nuansa hangat dan ramah, tapi Hugo tak akan membiarkan itu menipunya karena ia tak menurunkan kewaspadaannya. Membuat orang menurunkan kewaspadaan lewat lingkungan yang ramah adalah taktik umum di berbagai realm kecil yang pernah ia kunjungi, meski ini sepertinya bukan realm kecil. Misi utamanya di tempat ini adalah mengumpulkan informasi sebanyak mungkin, dan misi sekundernya adalah mengambil harta apa pun yang bisa ia temukan. Karena itu ia memindai area di sekelilingnya dan memastikan untuk menghafal bahkan detail terkecil.

Sebelum ia sempat memikirkan hal lain, seorang pria misterius tiba-tiba muncul di hadapannya. Mata Hugo mengecil ketakutan karena ia hanya pernah mendengar rumor tentang teleportasi pada kultivator tingkat sangat tinggi, tapi belum pernah melihatnya. Ia menegang dan bersiap untuk bentrok, tapi tak membuat gerakan mendadak. Ia tak ingin memprovokasi orang lain tanpa memahami situasinya dulu.

"Selamat datang di Midnight Inn, tamu terhormat," kata pria misterius itu sambil tersenyum. Suaranya memiliki efek magis, dan membuat Hugo secara alami ingin mempercayainya. Tapi perasaan ingin mempercayainya itu justru membuat Hugo makin waspada!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Tenang saja," kata pria itu, tertawa melihat sikap tegang Hugo. "Kami adalah tempat usaha bereputasi baik. Kami tidak menyakiti tamu kami. Mau tur?"

"Boleh," jawab Hugo singkat. Ia melepaskan senapan serbunya dan membiarkannya tergantung di talinya, tapi tetap siap menggunakannya setiap saat. Pria misterius itu tampak geli, tapi tak berkata apa-apa saat ia menuntunnya menuju rumah besar di kejauhan.

"Midnight Inn adalah tempat usaha yang terhubung ke banyak dunia di seluruh alam semesta. Kami menyediakan tempat langka bagi tamu kami untuk beristirahat dan bersantai, jauh dari masalah mereka. Tentu saja, kami juga menyediakan layanan selain penginapan. Saat ini kami hanya punya toko suvenir kecil dengan beberapa barang dari dunia berbeda, dan ruang pemulihan untuk memungkinkan tamu menyembuhkan berbagai luka, tapi seiring waktu kami akan menambah lebih banyak pilihan. Ngomong-ngomong, sepertinya aku lupa memperkenalkan diri. Panggil saja aku Pengelola Inn, aku yang mengurus tempat usaha kecil ini."

Penjelasan Pengelola Inn terdengar tidak masuk akal dan Hugo secara instingtif merasa itu mustahil, bagaimana bisa ada Inn yang terhubung ke berbagai dunia di seluruh alam semesta. Lalu ia ingat bahwa ia memasuki tempat ini dengan teleportasi menggunakan kunci emas, dan itu membuatnya sedikit ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Selama tur, ketika mereka memasuki restoran ia melihat tiga orang duduk di sebuah meja dilayani seorang wanita muda, membahas secara mendetail tentang sejarah suatu tempat bernama Vegus Prime. Ia langsung mengenali bahwa dua dari orang itu berada di realm Qi Training, tapi pria ketiga memberinya perasaan menindas seperti yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Tanpa keraguan Hugo tahu pria ini adalah makhluk terkuat yang pernah ia temui, tapi ia hanya duduk santai menyantap sesuatu yang tampak seperti hidangan bayam dengan sedikit Naan. Sebagian dari diri Hugo berkata bahwa ini semua ilusi, bahwa Pengelola Inn masih berusaha menipunya, tapi sebagian jauh lebih besar berkata bahwa ia tidak memenuhi syarat untuk ditipu oleh pria seperti itu.

Ketika ia menerima kenyataan tentang apa yang sedang terjadi, pola pikirnya langsung berubah! Ia menurunkan kewaspadaannya sepenuhnya dan memberi perhatian lebih besar pada segala hal di sekelilingnya. Secara teori, tempat itu tampak seperti perkebunan sederhana, bahkan bukan yang paling mengesankan yang pernah dilihat Hugo. Tapi dalam praktiknya, segala hal di sekelilingnya membuatnya merasa berada di tempat mistis. Saat berjalan melewati taman menuju ruang pemulihan, Hugo langsung menyadari bahwa kultivasinya tampak melonggar sedikit, dan sekali lagi mungkin baginya untuk maju. Itu benar-benar mengejutkannya karena ia belum bahkan berada di sini selama tiga puluh menit!

"Aku sarankan kau menghabiskan sehari di pod pemulihan kami," kata Pengelola Inn pada Hugo ketika mereka mengunjungi ruang pemulihan. "Kau tidak punya luka yang jelas, tapi aku bisa melihat kau memiliki berbagai luka tersembunyi di tubuhmu yang belum sepenuhnya pulih dan menghambat kultivasimu. Setelah kau menyembuhkannya, kau akan menyadari bahwa kecepatan kultivasimu akan meningkat secara eksponensial."

Hugo berpikir sejenak, dan menganalisis situasinya. Segala hal yang ia temui sangat berbeda dari apa yang ia harapkan, tapi parameter misinya adalah mengumpulkan informasi sebanyak mungkin. Menggunakan pod pemulihan memenuhi itu dan menentukan keefektifannya masuk dalam kategori itu, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Hugo berhenti ragu-ragu dan menarik tas punggung kecilnya ke depan lalu membuka resletingnya. Ia merogoh ke dalam, dan mengeluarkan apa yang mungkin bisa jadi senjata paling kuat yang pernah ia pegang: kartu kredit Will Bentham!

"Kau menerima kartu?" tanyanya.

"Tentu saja," jawab Pengelola Inn.

*****

Lex tersenyum saat ia membiarkan Inn menggesek kartu di kamar Hugo. Pria itu bahkan tidak menanyakan harganya, dan ini persis jenis pelanggan yang paling disukai Lex. Menggunakan ruang pemulihan memakan biaya Inn 30MP sehari, jadi Lex menetapkan harganya 50MP. Menggunakan pod pemulihan sehari memakan biaya Inn 150MP, jadi ia menetapkan harganya 250MP! Untuk ORR, biayanya 1000MP per jam untuk Inn! Lex belum menentukan harga untuk itu, dan akan mempertimbangkannya saat ia membutuhkannya.

Pembayaran diterima dan Lex menuntun pria itu ke pod pemulihan. Di atas kepalanya Lex bisa melihat detailnya

Nama: Hugo Laurent

Kekuatan: Realm Middle Foundation⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Spesies: Manusia

Level Prestige Midnight Inn: Belum tersedia

Di bawahnya ada sekumpulan informasi unik yang baru tersedia setelah mereka memasuki ruang pemulihan.

Kondisi:

– Meridian teregang

– Tulang rusuk, tulang belakang, tengkorak, tulang kering kiri, lutut kiri, lengan kiri, tangan kiri sedikit rusak

– Usus sedikit rusak

– Hati sedikit rusak

– Sistem kardiovaskular sedikit rusak

Laporan:

Pasien telah menumpuk berbagai luka di seluruh tubuhnya yang tidak pernah sepenuhnya sembuh. Pasien tidak akan mengalami penurunan kualitas hidup, tapi akan mengalami dampak negatif pada kecepatan kultivasinya. Jika tidak diobati, pasien tidak akan pernah melampaui realm Foundation. Segala upaya untuk melewati realm Foundation akan memperburuk kerusakan tubuh dan menyebabkan kultivasi Foundation runtuh.

Lex terkejut senang saat melihat informasi itu, dan cukup bersyukur ia punya cara lain untuk menarik tamu ke Inn. Terlebih lagi, ia juga dipenuhi antisipasi: jika Hugo memutuskan menyewa kamar sebelum dua tentara itu pergi maka ia akan mencapai kapasitas maksimum, dan Lex punya firasat bahwa sesuatu yang baik akan terjadi jika itu terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Senyum Lex melebar saat ia menyaksikan pria berbaju pelindung penuh itu masuk ke pod pemulihan. Keberuntungannya memang bagus, dan kunci yang ia tinggalkan di kereta itu sangat berguna tepat pada saat yang tepat!