Kepanikan menyergap, dan Lex mencoba menarik tangannya, tetapi ia benar-benar membeku. Ia tidak punya pilihan selain menyaksikan kulit tangannya perlahan berubah kelabu, warna itu merambat naik ke sepanjang tangannya. Pada saat yang sama, air dari air mancur itu cepat terserap, dan saat sikunya berubah menjadi batu, air mancur itu telah kosong.
Selain panik, Lex merasakan kebingungan luar biasa karena ada perbedaan antara apa yang ia alami dan apa yang tubuhnya beri tahukan kepadanya. Kepuasan murni dan sempurna memenuhi sampai ke inti dirinya.
Sebelum ia bisa berpikir lebih jauh tentang hal itu, jari-jarinya retak, lalu, seolah batu itu hanyalah lapisan luar, batu itu mulai runtuh, memperlihatkan tangannya, sama sekali tak terluka.
Sesaat kemudian, seolah tidak terjadi apa-apa. Lex tidak merasakan kehangatan mistis mengalir di tangannya, atau menyadari perubahan pada kultivasinya atau apa pun. Apa yang baru saja terjadi?
Tak yakin bagaimana harus bereaksi, hampir secara naluriah, Lex mengepalkan tangan kanannya dan menghantam dinding gunung. Dengan dentuman keras, tinjunya terbenam langsung ke dalam dinding.
Kini Lex benar-benar terkejut, karena tidak mungkin ia sekuat itu. Seluruh gunung ini tampak seperti satu batu raksasa, menanggung beban beberapa gunung lain. Bagaimana bisa begitu rapuh? Namun buktinya ada di depannya.
Ia menarik tangannya dan mendapati tangannya sama sekali tak terluka. Ia meniup buku-buku jarinya dan debu beterbangan, memperlihatkan kulitnya yang tak terluka. Untuk menguji lebih jauh, ia mengepalkan tangan kirinya dan menghantam dinding, dengan hasil yang bisa diduga: sama sekali tidak terjadi apa-apa. Jangankan menembus batu, bahkan satu retakan pun tidak ada.
Kegembiraan berkilat di matanya saat ia menoleh ke air mancur yang kini kering. Anehnya, tidak ada sumber air, jadi dari mana air itu berasal?
Seolah menjawab pertanyaannya, sebuah kerikil hijau halus di dasar air mancur memancarkan setetes air. Saat ia menyentuh tetesan itu, ujung jarinya kembali berubah menjadi batu.
"Haha, ini luar biasa," katanya sambil memungut kerikil hijau itu. Benda itu jauh lebih berat dari yang ia duga, tapi masih dalam batas yang bisa ditoleransi. Ia mengambil botol air dari ranselnya, meminumnya sampai habis, lalu memasukkan kerikil itu ke dalamnya. Ia telah mendapatkan sesuatu yang luar biasa tanpa banyak kesulitan. Tunggu dulu, apa seharusnya semudah ini?
Lex menoleh ke arah gubuk batu, tetapi tampaknya tidak berpenghuni. Pemeriksaan singkat mengungkap bahwa gubuk itu kosong, tanpa tanda-tanda ada orang yang pernah ke sini sejak lama.
Lex mengangkat bahu dan memutuskan untuk beristirahat sebelum melanjutkan. Ia sudah lama mengenakan mahkota itu, dan bisa merasakan beban pada pikirannya. Setelah tidur singkat, Lex meninggalkan tempat terbuka itu dan menuju titik pusat. Saat pergi, ia tidak menyadari bahwa botol tempat ia meletakkan kerikil itu telah berubah menjadi batu.
Ia menambah kecepatannya sekarang, bahkan sampai menghentikan latihan formasinya. Airnya sudah habis dan bekalnya hanya tersisa sedikit. Saat ia mengemasi perlengkapannya untuk perjalanan ini, ia membawa cukup banyak dengan asumsi ia bisa menambah persediaan dengan mencari makanan atau berburu, tetapi alam ini belum menunjukkan satu tumbuhan pun, dan makhluk-makhluk yang ia temui... terlalu menjijikkan untuk dimakan.
Tetapi, dengan mahkota di kepalanya dan pikirannya jauh lebih jernih, tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan kemungkinan solusi. Ia merasa terlalu kebetulan bahwa tepat saat ia mencoba menyelaraskan instingnya ke arah harta, ia menemukannya, padahal sebelumnya insting itu tidak pernah memberinya petunjuk seperti itu. Kemungkinan paling besar adalah ia bisa mengarahkan instingnya ke sesuatu, alih-alih mengandalkan insting itu bekerja sendiri. Bahaya mungkin satu-satunya hal yang otomatis memicunya. Untuk menguji teori ini, ia mantap memutuskan untuk mencari makanan sambil terus melakukan perjalanan menuju titik pusat.
Ngomong-ngomong soal itu, perjalanannya sama sekali tidak sederhana atau tanpa kejadian. Gunung itu dipenuhi kadal sepanjang 3 kaki (0,9 meter) yang tubuhnya sekeras batu. Mengusir mereka sangat melelahkan, karena pada akhirnya Lex hanya bisa menggunakan kekuatan kasar untuk mengalahkan mereka. Jumlah mereka terlalu banyak untuk mencoba Evisceration, karena jurus itu hanya bisa menyasar satu musuh pada satu waktu, dan mereka bergerak serta menyerang terlalu cepat hingga ia tidak bisa menyelesaikan satu formasi penuh.
Kekuatan luar biasa dari lengan kanannya akhirnya menjadi penyelamatnya, dan ia menjadi semacam ahli dalam versi kehidupan nyata dari permainan memukul tikus (whac-a-mole).
Kadal-kadal itu, tentu saja, tidak memberi Lex daging apa pun setelah dihabisi karena begitu mati, tubuh mereka bisa hancur menjadi debu. Setidaknya itu memberinya kesempatan untuk melatih kekuatan barunya. Hal itu, ditambah fakta bahwa ia memilih sarung tangan terpesona alih-alih senjata, akan membuat siapa pun mengira Lex sudah merencanakannya.
Beberapa jam kemudian, ketika Lex memakan bekal terakhirnya tanpa menemukan apa pun untuk mengisi ulang persediaannya, ia sedikit mengernyit meskipun mahkota itu meredam emosi biasanya. Bukan berarti ia tidak bisa bertahan tanpa makanan atau air, hanya saja ia akan terus melemah. Jika ia menghadapi pertarungan berat, itu akan membuatnya dalam posisi yang tidak menguntungkan.
Betapa ia merindukan hari-hari ketika ia bisa membeli barang begitu saja dari toko hadiah.
Sambil menghela napas, Lex menyingkirkan segala gangguan dan menambah kecepatannya. Ia mencatat dalam benaknya untuk bertanya kepada Cwenhild apakah ada barang penyimpanan ruang atau cara yang lebih mudah untuk mengangkut barang yang dijual. Kemudahan inventaris Inn sungguh luar biasa, tetapi terbatas oleh berbagai aturan Sistem. Jika ia bisa mendapatkan sesuatu seperti itu tanpa batasan, itu akan menyelesaikan banyak masalahnya.
Perjalanan Lex melewati pegunungan berlanjut selama empat hari lagi. Ia tidak menemukan apa pun untuk mengisi ulang persediaan makanan atau airnya, dan ia tidak berani meminum air yang dihasilkan kerikil hijau itu tanpa mengujinya pada makhluk lain terlebih dahulu. Sebagai gantinya, ia berulang kali menggunakan air itu untuk mencuci tubuhnya. Kini, seluruh lengan kanannya dan kepalan kiri tangannya telah mengalami proses aneh berubah menjadi batu dan kembali lagi.
Peningkatan kekuatan itu sangat disambut baik, karena tanpa itu ia mulai merasa lemah. Belum parah, dan Lex bisa bertahan jauh lebih lama karena ia seorang kultivator tubuh, tetapi tanpa diragukan lagi kemunduran itu telah dimulai.
Namun akhirnya, pada hari terakhir, ia mendekati titik pusat. Sebuah lengkungan raksasa dibangun tepat di sisi salah satu gunung, memperlihatkan terowongan yang menembus jauh ke dalam inti gunung. Terowongan itu dipenuhi jasad imp dan troll, dan suara pertarungan yang masih berlangsung terdengar dari kedalaman.
Fakta bahwa seseorang telah berhasil sampai ke sini sudah sesuai dugaan Lex. Malah, itu mungkin hal yang bagus karena ia akan benar-benar kesulitan menghadapi begitu banyak musuh. Memanfaatkan formasinya akan menjadi satu-satunya pilihan yang tersedia baginya.
Lex merogoh ranselnya dan mengambil benda yang diberikan Cwenhild kepadanya: topeng perak. Karena mereka sedang melakukan sesuatu yang gelap, mereka harus mengikuti protokol yang biasa dan menyembunyikan identitas Lex.
Setelah mengenakan topeng perak itu, Lex masuk ke dalam terowongan, berusaha sebaik mungkin menghindari membuat terlalu banyak suara. Terowongan itu, yang masih cukup terang oleh pantulan sinar cahaya, membutuhkan waktu hampir setengah jam untuk Lex lewati dengan kecepatannya yang menurun, dan bermuara ke sebuah gua raksasa.
Gua itu benar-benar kosong, tidak memberi Lex pilihan untuk bersembunyi dari pertarungan yang sedang berlangsung. Hampir 20 manusia bertarung melawan lebih dari 30 troll, dan sejauh ini tidak ada imp yang selamat dari pertempuran. Lex tidak bisa melihat titik pusatnya, membuatnya yakin bahwa benda itu berada tepat di tengah.
Lelah, dan lebih terkuras secara mental daripada apa pun, Lex menghela napas dalam-dalam. Namun, sesaat kemudian, ia tampak sangat berenergi saat ia menggunakan Hearts Marathon dan menerjang langsung ke tengah pertarungan.
Sebenarnya ia tidak berniat ikut bertarung, yang, bersama bimbingan dari intuisinya yang tajam, membuatnya bisa menghindari sebagian besar troll. Barulah ketika ia mencapai tengah medan pertempuran, kehadirannya disadari, baik oleh para troll maupun manusia.
Tetapi semua itu tidak penting. Di depannya ada titik pusat, sebuah batu berbentuk aneh yang berdiri seimbang sempurna di atas landasan logam.
"Siapa kau?" salah satu lelaki yang bertarung meraung marah, sementara seekor troll hanya menjerit ke arahnya. Mungkin, jika ia cukup istirahat dan makan, Lex akan memanfaatkan kesempatan itu untuk melontarkan sindiran, tetapi karena keadaannya begitu, ia hanya menghindari semua upaya untuk menghentikannya dan melompat ke arah titik pusat.
Seperti induk ayam melindungi telurnya, Lex duduk di atas batu besar itu dan mulai menyalurkan energi spiritnya ke dalamnya, sambil mengulurkan kedua tangannya dan menggunakan Talk to the Hand, memblokir semua serangan.
Bahkan kondisi flow tidak bisa membantunya menemukan rencana yang lebih baik, dan hanya membimbingnya tentang cara terbaik melaksanakan rencana bodohnya, yaitu memamerkan pertahanannya selama yang diperlukan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!