Ketika kapal induk komando muncul cukup dekat dengan garis depan pertempuran, Ragnar mundur ke kamar pribadinya dan mengaktifkan semua tindakan keamanan yang dimiliki ruangan itu. Tak lama kemudian ia mendengar suara notifikasi yang ia tunggu-tunggu dan duduk di atas takhta di tengah ruangannya.
Saat ia duduk, sekelilingnya tampak berubah, dan ia tidak lagi berada di kamarnya, melainkan mendapati dirinya berada di sebuah gua, berhadapan dengan beberapa pria lain yang duduk di takhta serupa. Ini bukan proyeksi holografik; takhta itu memiliki pesona khusus yang hanya bisa ia aktifkan yang akan membawanya ke alam Minor terdekat, yang dibentuk sementara hanya untuk keperluan mengadakan pertemuan rahasia.
Hanya jenderal lain dari Kekaisaran Jotun yang memiliki akses ke takhta semacam itu, atau mereka yang otoritasnya bahkan lebih tinggi dari para jenderal. Sebab setiap kata yang mereka ucapkan berdampak besar pada seluruh kekaisaran, dan tidak ada peluang yang bisa diambil untuk percakapan mereka terdengar. Bahkan percakapan santai mereka membutuhkan otoritas yang cukup bagi seseorang untuk mendengarnya.
"Ya ampun, kita mendapat kehormatan Pembanta Neraka bergabung hari ini. Jangan bilang Iblis juga memutuskan untuk ikut campur di sini," kata salah satu dari enam pria lain di aula itu dengan nada menggoda.
"Kau harus ingat, dia bukan sekadar tukang jagal," kata yang lain. "Ketika pangkatnya dinaikkan menjadi jenderal, Yang Mulia Serafol memanggilnya Putra Kekaisaran. Di mana kekaisaran membutuhkan, sang putra akan muncul untuk memenuhi kebutuhan itu. Tapi itu bukan pertanda baik bagi kita."
Ragnar hanya tersenyum tipis sementara para jenderal lain bercanda. Bahkan yang termuda di antara mereka berusia puluhan ribu tahun lebih tua darinya. Ia, di usia hanya tiga setengah ribu tahun, adalah salah satu jenderal termuda di seluruh kekaisaran. Terlebih lagi, ia selalu memiliki kelemahan terhadap manusia lain. Keganasannya biasanya ia khususkan untuk iblis dan Iblis, atau ras lain apa pun yang menargetkan manusia. Kini, di antara rekan-rekannya yang setara dalam pangkat dan kekuatan, Ragnar tidak keberatan mengisi peran sebagai adik.
"Ini bukan waktunya bercanda," suara keras memotong gua. Seorang pria masuk dari kegelapan, wajahnya terkunci dalam ekspresi tegas bahkan saat ia berbicara. Semua jenderal mengenali wujud ini, karena itu bukan manusia melainkan tubuh roh dari harta sentient yang disimpan di pusat Galaksi Pendal.
"Sekarang Ragnar akhirnya di sini, aku bisa memulai pengarahan kalian. Segalanya telah berubah, dan secara drastis. Meskipun tampaknya semuanya seperti biasa di garis depan pertempuran, kami mendapat laporan tentang anomali. Dalam lima tahun terakhir, lebih dari 300 tata bintang tepat di luar zona karantina secara misterius telah dihancurkan."
Garis depan pertempuran sebenarnya adalah zona khusus tepat di perbatasan galaksi mereka, tempat perang ini terjadi. Apa yang terjadi di luar perbatasan ini, atau di galaksi yang berlawanan dengan mereka, bukanlah urusan mereka, satu-satunya tugas mereka adalah memastikan yang mereka sebut 'musuh' tidak menyelinap masuk ke galaksi mereka. Itu tidak mudah, tapi setidaknya tidak rumit karena musuh mereka hanya akan datang dari wilayah angkasa tertentu, jadi tidak ada ancaman ditikam dari belakang.
Di luar garis depan pertempuran ada zona karantina, yaitu zona tanpa pembangunan, kalau-kalau perang menyebar ke wilayah tersebut. Namun kini ada masalah tepat di luar zona karantina. Biasanya, seharusnya tidak mungkin bagi siapa pun untuk menyelinap melewati mereka. Yang berarti ada dua kemungkinan paling mungkin: entah 'musuh' mereka telah entah bagaimana mendapat bala bantuan yang bersiap untuk menyerang para jenderal dari belakang dan depan, atau mereka telah menemukan metode untuk menyelinap melewati mereka. Apa pun itu, itu buruk bagi mereka.
"Ini menjadi lebih buruk," kata pria itu, ekspresinya entah bagaimana menjadi lebih muram. "Kami menduga… mereka sedang membesarkan seekor Jorlam."
Keenam jenderal berdiri dari takhta mereka, keterkejutan dan secuil ketakutan terlihat di mata mereka, termasuk Ragnar. Jorlam adalah makhluk yang benar-benar masif yang lahir di angkasa sedemikian rupa sehingga bintang rata-rata lebih kecil dari bola matanya. Mereka sangat, sangat langka, sehingga dalam seluruh sejarah Kekaisaran Jotun, apalagi bertemu dengan satu, bahkan rumor tentang satu yang hidup belum pernah terdengar. Jika musuh sedang 'membesarkan' satu, itu berarti ia sudah lahir, dan itu sudah terlalu berbahaya. Seluruh Galaksi Pendal berisiko dihancurkan.
"Kami butuh bukti tentang Jorlam sebelum kami bisa meminta bantuan dari aliansi Henali, tapi bukan hanya kami tidak tahu di mana ia mungkin bersembunyi, kami tidak punya cara untuk mendekat tanpa terdeteksi."
Keheningan berat memenuhi gua sementara semua orang mencerna informasi itu, dan menunggu tubuh roh itu melanjutkan, ketika tiba-tiba, Ragnar mendapat
"Aku mungkin punya solusi," kata Ragnar, menarik pandangan tidak percaya bukan hanya dari rekan-rekannya tetapi juga dari tubuh roh itu. "Berita mungkin belum menyebar ke kalian semua, jadi pertama-tama izinkan aku memperbarui kalian tentang tugas terakhirku. Ada sebuah Inn…"
*****
Melarikan diri dari medan pertempuran sebenarnya lebih sulit dari yang Lex duga, meskipun sebagian besar karena medan yang sulit. Menuju tepi pertempuran, tanah berubah menjadi lembut dan mudah dibentuk, tapi kakinya tidak benar-benar tenggelam. Tanah itu sendiri akan meregang di bawah beban tubuhnya. Rasanya seperti berlari di atas karet elastis.
Pada akhirnya, ia bahkan tidak repot-repot menghindari serangan karena serangan itu hampir tidak menimbulkan bahaya. Ia hanya fokus menjaga keseimbangan dan melarikan diri. Alam Minor ini sangat gersang, bahkan jauh dari pertempuran. Ia belum melihat vegetasi apa pun, jadi ia hanya bisa membayangkan apa yang digunakan para imp dan troll sebagai makanan. Sebaliknya ia melihat lanskap dan medan yang tidak biasa yang tidak masuk akal. Saat ini ia berdiri di dasar pegunungan, kecuali, tidak seperti pegunungan normal yang membentang di daratan, yang ini… berbentuk seperti piramida terbalik dan menjulang ke langit.
Dari satu gunung, tumbuh tiga yang naik secara vertikal, dan dari itu, tiga lagi tumbuh dan seterusnya. Yang aneh adalah dasar setiap gunung sangat kecil, dan justru melebar semakin tinggi menjulang ke langit. Yang lebih aneh lagi adalah, mengingat struktur masif yang memenuhi langit, seharusnya sangat gelap di tempat Lex berdiri - tapi ternyata tidak.
Masing-masing gunung ditutupi kristal yang membiaskan cahaya dengan begitu sempurna, mengirim berkas cahaya ke kristal lain yang kemudian menyebarkan cahaya lebih jauh lagi, sehingga terang seperti tengah hari. Ia bahkan tidak mencoba memahami bagaimana formasi ini terbentuk, atau apakah itu alami atau buatan. Ia hanya mengidentifikasi jalurnya menuju sumber energi, yang berada di suatu tempat di pegunungan ini. Yang jelas, ia tidak perlu memanjat gunung secara vertikal. Ada jalan yang dipahat di sisi gunung seperti yang akan terlihat di gunung mana pun yang dilalui arus lalu lintas.
Setelah ia mendapat gambaran yang baik tentang ke mana ia akan pergi, ia tidak langsung berangkat. Meskipun ia yakin pada pertahanan dan kemampuan lainnya, tidak ada salahnya bersiap sepenuhnya. Yang membawa perhatiannya pada mahkota yang tergantung di pinggangnya. Ia menggenggamnya di tangannya dan mengamatinya.
Sejauh penampilan, itu sama sekali tidak istimewa. Tidak ada permata atau desain rumit. Itu hanya gelang emas sederhana dengan beberapa tonjolan. Tapi fungsinya lebih penting daripada penampilan. Ia menyalurkan energi spiritualnya ke dalamnya, tapi tampaknya tidak terjadi apa-apa. Energi itu berputar melalui mahkota dan masuk kembali ke tubuhnya. Fakta bahwa energi itu bisa masuk kembali ke tubuhnya dengan mulus memang tidak biasa, tapi tidak cukup untuk berguna. Pria Kristal yang ia temui sebelumnya mengatakan bahwa mereka yang mengikuti jalur Sejati bisa menggunakannya, jadi mungkin ia harus memakainya untuk benar-benar menggunakannya.
Ia ragu sejenak, lalu dengan hati-hati meletakkan mahkota itu di kepalanya. Arus energi spiritual yang lembut mengalir di sekelilingnya saat diserap ke dalam tubuhnya, lalu diarahkan ke mahkota. Beberapa saat kemudian, mahkota itu bergetar dan aktif.
Indra Lex menyatu dengan mahkota seolah-olah itu bukan perhiasan melainkan bagian dari tubuhnya. Ia bisa merasakan mahkota itu bertindak sebagai meridian eksternal yang melingkari dahinya dengan aliran energi spiritual yang terus mengalir melaluinya. Tapi, yang paling penting, Lex merasakan sensasi yang akrab, namun entah bagaimana asing, menyelimutinya. Ia memasuki keadaan 'flow'.
Sudah lama sejak ia secara alami memasuki keadaan 'flow' itu, dan ia bisa langsung membedakan antara keadaan yang diinduksi oleh mahkota dan yang alami. Ia belum memasuki flow sejak ia memasuki alam Fondasi, tapi ia menduga bahwa manfaatnya baginya akan meningkat berlipat ganda. Sebagai perbandingan, keadaan buatan ini masih menenangkan pikirannya, mempercepat pikirannya dan membantunya mendapatkan kendali yang luar biasa tepat atas tubuhnya - lebih dari yang biasa ia miliki saat masih di realm Qi Training setidaknya - tapi ia terlalu sadar bahwa itu buatan.
Ini akan sangat membantunya dalam membentuk formasi dengan cepat, serta meningkatkan efek instingnya juga.
Namun, Lex tidak fokus pada manfaat yang ia peroleh. Sebaliknya, ia mulai bertanya-tanya apa sebenarnya keadaan flow ini. Bagaimanapun, ia mengasumsikan mahkota ini adalah alat yang luar biasa istimewa berdasarkan penekanan yang diterimanya di ruang tempat mereka mengambilnya. Itu adalah peralatan hebat yang hanya bisa digunakan oleh ras Kristal dan mereka yang berada di jalur Sejati, namun, itu hanya bisa memberikan tiruan pucat dari sesuatu yang telah Lex capai secara alami, meskipun, ia tidak bisa menyalakannya kapan pun ia mau. Pasti itu benar-benar sesuatu yang istimewa. Ia harus mengujinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!