Bab 304 Untuk Saat Ini

Keheningan menyelimuti ruangan saat semua orang mencerna pemandangan itu. Sangat jarang manusia bisa melihat apa pun dari masyarakat ras Kristal, apalagi sesuatu yang terlindungi seketat bunker tidur. Mengingat fakta bahwa alam minor ini telah kosong selama tak terhitung tahun, dia bahkan tidak bisa membayangkan betapa tuanya orang-orang ini—eh, kristal? Dia tidak bisa membayangkan betapa tuanya orang-orang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Tapi tingkat keamanannya tiba-tiba masuk akal. Bukan main-main sebuah formasi perlindungan bisa terus berjalan tanpa pengawasan selama bertahun-tahun, apalagi proyeksi yang 'menyambut' mereka begitu masuk.

Tapi, sekarang sudah dipastikan ini bunker tidur, pertanyaan berikutnya adalah, lalu apa? Implikasi dari penemuan ini sangat monumental, tapi apa pun yang terjadi, mereka tidak boleh dibiarkan bangun sebelum Cwenhild mengambil kendali atas alam ini. Lex tidak ingin berspekulasi apakah mereka akan bersahabat atau tidak, karena dia bahkan tidak bisa menjelaskan mengapa alam ini ditinggalkan sejak awal jika mereka bangun. Sangat wajar jika mereka menganggap yang terburuk saat melihat penyusup begitu mereka terbangun.

"Menurutmu apakah titik energi tinggi lainnya juga bunker tidur?" tanya Lex, setelah keheningan berlangsung cukup lama. Patrick telah menemukan 2 tempat konsentrasi energi tinggi lain yang belum mereka kunjungi.

"Kemungkinan tidak. Tidak masuk akal punya beberapa bunker berdekatan. Lagipula, ayo pergi. Dinding kaca ini seharusnya menjadi penghalang terakhir ke bunker dan seharusnya tidak mudah ditembus. Ini akan mencegah orang lain mencoba membangunkan mereka, tapi kita tidak boleh membuang waktu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Suara Cwenhild datar, dan tidak menunjukkan emosi selain ketenangan, tapi di dalam hatinya dia hampir terpesona. Nilai alam ini tiba-tiba melampaui apa pun yang bisa mereka bayangkan, dan selama dia mendapatkan alam ini sebelum kristal-kristal itu bangun, dia bahkan bisa menegosiasikan syarat-syarat tertentu dengan ibunya sendiri.

"Menurutmu bagaimana rasanya, tidur selama bertahun-tahun sekaligus?" tanya Lex sambil mereka bergegas menuju titik berikutnya.

"Kesadaran mereka memasuki mimpi buatan yang dibagikan oleh semua yang ada di bunker tidur," jawab Jade 1 singkat. "Mereka harus mempertahankan keadaan seperti itu untuk memberikan rangsangan pada spirit mereka, karena mereka hanya tidur, bukan mati. Tetap saja, di dalam mimpi, waktu berjalan jauh lebih lambat daripada di kehidupan nyata. Sehari dalam mimpi bisa terasa seperti setahun."

"Keren," komentar Lex, sambil mencatat ide itu dalam benaknya. Mungkin dia bisa melakukan sesuatu seperti itu di Inn untuk tamu yang menyewa kamar dalam waktu lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Meski tidak ada yang membicarakannya, kecepatan kelompok itu bergerak mengkhianati rasa urgensi yang menyelimuti mereka.

Titik kedua yang mereka capai tampak seperti semacam kuil. Tak terhitung siswa sudah memenuhi area itu, semuanya menjelajahi struktur masif itu dalam kelompok kecil atau sendiri-sendiri. Lex dan kelompoknya tidak menghiraukan mereka dan langsung mengikuti Patrick menuju tujuan mereka, dan jika ada yang mencoba menghentikan mereka, atau lebih buruk lagi, merampok mereka… Lex sudah belajar pelajarannya dan tidak lagi mencoba berperan sebagai orang baik, artinya paling tidak yang mereka dapat adalah beberapa tulang patah.

Jauh di bawah tanah, setelah menjelajah selama beberapa jam, mereka akhirnya mencapai ruang yang terlindungi dengan sangat baik. Formasi, proyeksi, dan penjaga otomatis melindungi ruang itu, tapi kekuatan mereka telah menurun drastis selama bertahun-tahun, jadi setelah beberapa usaha, mereka berhasil menerobos.

Sesaat, rasanya seperti mereka benar-benar menemukan apa yang mereka cari. Ruangan itu dipenuhi harta literal. Koin kristal, senjata, pakaian, buku, token, jimat, dan lainnya memenuhi ruangan. Semenarik pemandangan itu, sebuah mahkota melayang dari emas dan kristal yang menarik perhatian semua orang. Tapi, setelah memeriksanya, Cwenhild mengungkapkan bahwa mahkota itu bukan yang mereka cari. Jadi, meski secara fisik menyakitkan, kelompok itu meninggalkan semua harta itu dan menuju tujuan berikutnya. Mencoba membawanya hanya akan memperlambat mereka, dan alam ini lebih berharga daripada harta remeh ini. Satu-satunya yang mereka ambil adalah mahkota itu. Mereka tidak tahu apa itu, atau apa fungsinya, tapi jelas penting dan tidak memberatkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Titik ketiga dan terakhir di reruntuhan ini ternyata adalah kawah. Sebuah lubang dalam dan gelap, menembus langsung melalui bangunan dan tanah, memancarkan energi spiritual dengan ganas. Mereka bahkan tidak bisa mendekat, karena Lex sendiri mulai berdarah secara spontan saat dia mendekatinya, apalagi orang lain.

Lex bahkan tidak bisa menyerap energi spiritual yang melimpah itu karena tidak netral, dan memiliki sifat yang sangat destruktif. Apa pun penyebab atau asalnya, itu di luar kemampuan mereka. Dengan itu, mereka hanya punya satu pilihan—menuju pegunungan.

Masih ada reruntuhan lain yang bisa mereka jelajahi, tapi letaknya jauh dari jalur, dan sepertinya kemungkinan besar apa pun yang dibutuhkan Cwenhild untuk mengklaim alam ini akan berada di titik paling padat energi di alam ini. Sayangnya, menyeberangi gunung bukanlah tugas yang cepat.

Bahkan jika mereka berlari tanpa gangguan, butuh berjam-jam hanya untuk mencapai gunung. Sedangkan untuk menyeberangi gunung dan mencapai apa pun yang menyebabkan cahaya itu… akan butuh waktu lama—untuk bisa dibilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Tanpa membuang waktu, mereka segera memulai perjalanan, mengambil rute paling langsung. Kehadiran mereka yang menakutkan dan urgensi menyebabkan sebagian besar menyingkir, baik manusia maupun binatang, tapi beberapa masih berusaha menghalangi, entah karena ego yang salah tempat atau keserakahan. Tapi karena kelompok itu tidak lagi menahan pukulan, tidak ada yang bisa menghentikan mereka lama. Ness terutama menikmati bentrokan kekerasan penuh kekuatan seperti itu dan terus berharap ada lebih banyak.

Karena satu-satunya sumber cahaya di alam ini adalah cahaya di balik pegunungan, sulit melacak waktu, tapi Lex merasa setengah hari berlalu sebelum mereka mencapai kaki pegunungan. Di sini mereka beristirahat lagi, menggunakan waktu untuk makan dan minum air, dan tidur sebentar. Satu jam kemudian, mereka melanjutkan perjalanan.

Lex sempat mengira menyeberangi pegunungan akan berbahaya, karena mereka semakin dekat ke bagian alam yang paling kaya energi. Sebaliknya, perjalanan menjadi lebih lancar. Apalagi menghadapi pertarungan, kelompok itu bahkan tidak melihat makhluk hidup lain di sekitarnya. Meski ini bagus untuk menjaga kecepatan perjalanan mereka, keheningan yang menyeramkan membuat kelompok itu meningkatkan kewaspadaan.

Pada titik tertentu, saat mereka mendaki melalui lembah yang sangat curam, suara langkah kaki mereka bergema bermil-mil, namun bahkan seekor burung yang tidur pun tidak terusik. Pegunungan itu setenang dan sehening kematian sebelum kedatangan mereka, dan setelah beberapa saat, puncak-puncak itu mulai membebani mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Tekanan yang tidak diketahui memenuhi udara dan mulai mencekik mereka. Menyeberangi pegunungan tanpa hambatan entah bagaimana menjadi lebih melelahkan daripada perjalanan sebelumnya. Setelah terasa seperti sehari penuh sejak mereka memasuki pegunungan, mereka beristirahat kedua kalinya. Kali ini, alih-alih istirahat singkat, mereka beristirahat dengan benar karena mereka sudah kelelahan mental. Menjaga kewaspadaan terus-menerus selama sehari penuh lebih melelahkan daripada bertarung sebenarnya.

Tapi sementara kelompok itu bergiliran tidur, Lex duduk di sudut dengan kerutan. Rasa déjà vu yang aneh menghantamnya. Biasanya ini tidak cukup membuatnya khawatir, karena perasaan itu akan berlalu. Tapi itu masalahnya—perasaan itu tidak berlalu, malah semakin kuat saat mereka menyeberangi pegunungan.

Sebesar apa pun usahanya, dia tidak bisa memahami apa yang menyebabkan perasaan ini. Pada akhirnya, dia memilih untuk fokus pada Inn saja. Kemungkinan butuh satu hari lagi sebelum mereka mencapai tujuan, dan tidak ada gunanya membuang waktu memikirkan hal yang tidak masuk akal sementara itu.

*****

Planet Tak Dikenal, Alam Asal

Sekelompok pria yang tampak marah dan cemas berkumpul dalam lingkaran, mata mereka tertuju pada seorang pria muda, serta seorang dukun yang duduk di hadapannya. Dukun itu membakar semacam kertas dengan api merah muda, asap yang dilepaskan berwarna merah darah dan abu yang jatuh kuning seperti pasir. Matanya tertutup, dan dia tampak berada dalam semacam trans.

Meskipun semua perhatian tertuju pada dukun itu, tidak ada yang memperhatikan saat ujung rambutnya mulai bersinar merah, lalu terbakar habis. Awalnya, seseorang bisa salah mengira dan berpikir bahwa perhatian kelompok itu terfokus di tempat lain, tapi bahkan saat rambutnya berubah dari sekadar bersinar menjadi terbakar sepenuhnya, tidak ada yang memperhatikan.

Hanya ketika api menyentuh kulit kepalanya, dan dukun itu menjerit dan melepaskan kertas yang terbakar, kelompok itu tiba-tiba menyadari apa yang telah terjadi. Seperti sihir, saat dukun itu melepaskan kertasnya, api juga menghilang. Namun bahkan dalam momen singkat api menyentuhnya, semua daging di kulit kepalanya telah terbakar menjadi abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Dukun itu roboh, kehilangan kesadaran, tapi kelompok itu, bukannya merawatnya, malah mengerumuni pria muda itu untuk memastikan dia tidak terluka.

Secara fisik, dia baik-baik saja, tapi frustrasinya memakan dirinya hidup-hidup.

"Sampah! Kutu! Penipu! Tidak bisa melakukan apa pun dengan benar! Cari orang lain, dan kali ini pastikan mereka bukan orang palsu! Aku harus bisa melacak belahan jiwaku sebelum Lady Cosmos berakhir, atau aku tidak akan pernah bisa menemukannya!"

Pria muda itu telah berusaha meramal lokasi salah satu kontestan acara Lady Cosmos, tapi bagaimana bisa sesederhana itu mengintip rahasia Midnight Inn? Sama seperti dia, tak terhitung orang lain di seluruh alam semesta telah mengetahui acara Lady Cosmos saat popularitasnya meledak! Dan sama seperti dia, tak terhitung orang lain yang tidak gentar dengan prestise apa pun yang mungkin dimiliki Inn, dan mencoba menemukan tamunya, atau mempelajari rahasianya. Untuk saat ini, hanya dukun dan peramal yang mencoba mempelajari rahasia Inn yang mengalami serangan baliknya. Untuk saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​⁠