Bab 292 Kereta Uap

Lex menatap berapa banyak MP yang sudah ia habiskan. Mengingat skala banyak struktur masifnya, biayanya ternyata jauh lebih besar dari perkiraan. Misalnya, satu menara tinggi seratus lantai saja sudah menguras 450.000 MP per unit. Menambah lima puluh di antaranya berarti 22,5 juta MP.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Koloseum, kota di langit, kota bawah laut, beserta semua bangunan tambahan di antara semuanya itu, menguras 31 juta MP lagi. Jelas saja, merawat semua bangunan ini akan membutuhkan staf yang memadai.

Meskipun Inn otomatis menangani perawatan dan berbagai layanan lainnya, meminimalkan kebutuhan akan pekerja sungguhan, yang terjadi hanyalah minim, bukan nol. Ia merekrut 3.000 pekerja baru khusus untuk desa itu, dengan penuh kesadaran bahwa ia akan perlu merekrut lebih banyak lagi dalam waktu dekat. Merekrut mereka sekaligus mencadangkan gaji beberapa bulan ke depan menguras 11,7 juta MP lagi dari kantong Lex.

Meski ia membiarkan Mary yang menentukan tugas dan pembagian kerja sebagian besar dari mereka, ia memberikan instruksi khusus: pilih 100 di antaranya untuk sebuah penunjukan istimewa. Di sistemnya, ada sebuah panel bernama Tunjangan Karyawan yang selama ini baru ia gunakan untuk membagikan gaji, menyediakan tempat tinggal, dan menyebarkan teknik kultivasi dasar. Namun sekarang, saatnya panel itu mendapat pemanfaatan lebih lanjut.

Ia masuk ke bagian spesialisasi dan memilih arsitektur, teknik sipil, serta perencanaan kota, lalu menugaskan 100 pekerja tersebut dengan spesialisasi tersebut. Mereka tidak akan menjadi spesialis semalam di bidang-bidang itu, tetapi akan dibekali pengetahuan terkait. Dengan cara yang sama mereka harus berkultivasi sendiri, pekerja-pekerja itu harus mempelajari materi baru tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Setelah mereka cukup terdidik di bidang-bidang itu, ia akan memerintahkan mereka bekerja pada rencana ekspansi desa, dan jika ia puas hasilnya, barulah melanjutkan ke Jalan Utama dan sisa bagian Inn. Lagipula, saat ini, meskipun desanya terlihat rapi, terasa kurang ada kohesi. Struktur-struktur besar di berbagai sudut semuanya bergaya sangat berbeda, dan kota itu terlihat lebih seperti sup medley berbagai desain daripada satu kesatuan yang utuh.

Ia merencanakan agar pekerja-pekerja ini, yang kini menjadi bagian dari divisi perencanaan dan ekspansi Inn, mengasah pengalaman di desa dulu, tempat yang memberi lebih banyak ruang untuk kesalahan. Lagipula, tujuan utama desa adalah sebagai venue acara besar, jadi fokusnya boleh sedikit digeser dari estetika ke fungsionalitas.

Dengan itu selesai, ia kembali menyoroti masalah transportasi. Ini memang juga akan menjadi ranah departemen perencanaan, tetapi ia membuat beberapa terminal untuk sistem metro bawah tanah. 'Kereta' yang diciptakan sistem itu sama sekali sunyi dan melayang di atas rel, sehingga tidak menimbulkan getaran apa pun. Dengan cara ini, para tamu bisa diangkut dengan cepat ke seluruh penjuru Inn tanpa repot. Tentu saja, ini bukan berarti ia menghentikan layanan golf cart yang dipimpin kru lama Gerard. Mereka sudah punya penggemarnya sendiri.

Tak terduga, sistem kereta bawah tanah itu ternyata lebih mahal dari perkiraannya—15 juta MP. Namun, ini masih menyisakannya 35.850.000 MP untuk idenya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Ia ingat, saat masih kecil dan sering bepergian bersama keluarga, mereka kerap naik kereta untuk perjalanan semalaman. Untuk alasan yang ia tak bisa jelaskan, daya tarik menghabiskan malam di atas kereta saat itu jauh melampaui semua hal lainnya.

Karena itu sesuatu yang pernah ia nikmati, tak ada alasan orang lain tidak akan menikmati hal yang sama. Ia menghabiskan beberapa jam berikutnya mengutak-atik antarmuka sistem, mencoba menyempurnakan idenya. Setelah selesai, ia menghabiskan beberapa jam lagi merencanakan rute kereta.

Rutenya harus cukup dekat agar penumpang bisa melihat berbagai pemandangan yang ditawarkan Inn. Satu-satunya terminal kereta ini terletak di jalan yang bercabang dari Jalan Utama, dan perjalanannya dimulai dengan berkeliling danau. Lalu ia akan melingkari hutan yang mengelilingi Greenhouse, menyusuri lereng-lereng berumput hingga terlihat siluet Midnight Manor. Dari sana, ia akan menuju bukit tempat ruang-ruang Meditasi, mengunjungi Ujian Misteri, menembus terowongan di Gunung Midnight, lalu mengunjungi berbagai lokasi di desa—termasuk bagian bawah laut dan bagian melayang kota, karena ini bukan kereta uap sungguhan—sebelum berputar dan kembali ke terminal.

'Kereta' ini, yang tampilannya menyerupai kereta uap, akan melaju jauh lebih lambat di atas relnya, memungkinkan para penumpang menikmati pemandangan yang berlalu di samping jendela. Namun, tujuan kereta ini bukan transportasi. Tidak, kereta ini penuh dengan kamar yang bisa dipesan. Sayangnya, karena harus memenuhi standar Inn, jumlah kamarnya sangat terbatas. Kereta ini memiliki sembilan kabin di belakang lokomotif, dan delapan di antaranya hanya bisa disewa secara keseluruhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Setiap kabin berisi kamar kecil yang hangat, area duduk yang cukup luas yang dihiasi karpet, sofa, dan meja terbaik, dengan pemandangan di kedua sisi, serta kamar mandi. Tentu saja, siapa pun yang menyewa kabin boleh membaginya dan membawa beberapa tamu, tetapi pada akhirnya setiap kabin akan dimiliki oleh satu orang atau satu rombongan.

Kabin kesembilan adalah dapur, dan dengan pemanfaatan teleportasi yang cerdik—yang memungkinkan Lex mengaktifkannya berkat peningkatan otoritasnya—seorang pelayan bisa langsung berpindah dari dapur ke kabin mana pun yang memesan makanan.

Proyek khusus ini menguras 2 juta MP lagi dari Lex, dan ia memutuskan menetapkan tarif sewa setiap kabin sebesar 1.000 MP per malam.

Sekarang, ada beberapa hal lain yang perlu mendapat perhatiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

*****

Bahkan kini, sebulan kemudian, Hailey masih merasa semuanya seperti karut. Bahkan saat ia mendengarkan penjelasan tentang bagian-bagian berbeda dalam pementasan, bagaimana masing-masing bagian akan dinilai, dan bagaimana ia harus bersiap, ia merasa seperti sedang bermimpi.

Ia hanyalah seorang anak petani sederhana, yang menghabiskan hari-harinya mengolah tanah dan malam-malamnya bermimpi sambil terjaga. Ia mendambakan kehidupan yang berbeda, membayangkan dirinya berubah semalam dan seizing the day, hidup gemerlap tanpa penyesalan. Tapi dendam-dendam itu seharusnya tetap hanya dambaan, mimpi-mimpi itu tetap hanya mimpi. Entah itu kurangnya keberanian, atau ketergantungan pada rasa sakit hidup yang selalu di bawah standar, ada sesuatu yang selalu mengendurkannya.

Tapi, di tengah rutinitas banal yang menjadi hidupnya itu, sebuah kecelakaan menerbalikan segalanya. Pasti haruslah kecelakaan. Seseorang seperti dirinya tak mungkin ditakdirkan untuk hal-hal semacam ini. Tapi apa pun itu, hidupnya berubah dengan satu kilau emas di malam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Saat ia menjelajahi Inn, di hari itu ia tersasar ke dalam dongeng ini—terlalu takut bahwa ia akan terbangun sesaat kemudian—ia bertemu seorang pria yang cukup... tampan bernama Harry. Cukup satu tatapan padanya, dengan pakaian lusuh berdebu, rambut kusut, sayap acak-acakan, dan mata penuh kekaguman, sudah cukup untuk membuatnya melihat sesuatu yang belum pernah dilihatnya sendiri pada dirinya.

Ia meminta Hailey mengizinkannya melakukan makeover, dan ketika Hailey bilang ia tak mampu membayar harganya—sebab memang benar tak mampu—ia bilang akan melakukannya gratis. Hailey wanita yang bangga, sederhana memang, dan biasanya tak akan pernah menerima sedekah semacam itu. Tapi entah karena sihir di udara, atau karena raut antusias di matanya saat melihat Hailey, sesuatu memaksanya menerima tawaran itu—kecelakaan kedua di hari itu.

Pria itu—pipi Hailey merona, warna merayap turun hingga lehernya saat memikirkannya—adalah seorang maestro. Saat ia menggenggam gunting dan sisirnya, ekspresinya berubah. Matanya tajam dan tangannya cepat, tetapi Hailey tak merasakan sebengkokan pun di rambutnya—hanya kelembutan yang hampir membuatnya merinding. Bukan berarti Hailey tak memahami cara kerja dunia, dan bukan berarti ia orang puritan, tapi entah bagaimana semua kata-katanya lenyap di hari itu.

Tak hanya rambutnya yang ia urus, tidak, ia juga merapikan sayapnya. Saat terlipat, sayap itu mungil di belakang punggungnya, nyaris tak terlihat. Tapi saat terentang, mereka membentang bahkan melampaui panjang lengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Sayapnya, sehitam rambutnya, tak pernah dirapikan, karena besok harinya akan kotor dan berantakan lagi di ladang. Tapi saat ia melepaskan kusutan rambut dan menyisir helai-helai sayapnya, Hailey merasa seperti tali-tali yang mengikatnya selama ini telah dipotong.

Banyak jam kemudian, saat ia melangkah keluar dari tokonya, kulit kecokelatannya yang disucikan matahari praktis bersinar di bawah cahaya Lampion Langit, dan rambut panjangnya yang mengembang menyembunyikan sayapnya dengan sempurna. Saat ia menatap cermin, ia melihat seorang orang asing menatap balik. Orang asing itu terlalu rapi, terlalu bersih, terlalu sempurna. Bukan seperti penampakan orang-orang nyata, setidaknya berdasarkan pengalamannya.

Tapi, alih-alih cermin, saat ia menatap Harry dengan senyum miringnya dan mata yang sedikit kagum, ia merasakan getaran di dasar hatinya: ia pasti terlihat cantik.