Untuk sekali ini Lex tidak perlu naik transportasi umum karena Cwenhild mengirim pesawat pribadi kecil untuk menjemputnya. Ukurannya tidak lebih besar dari mobil biasa dan luar biasa cepat. Pesawat itu sangat mewah, tapi itu tidak mengejutkannya, mengingat latar belakang Cwenhild. Andai saja dia tahu bahwa setelah berbicara dengannya, Cwenhild telah memutus hubungan dengan ayahnya.
Sayangnya bagi Cwenhild, karena tindakannya cukup terbuka, dia harus menghadapi reaksi keras yang luar biasa. Meskipun Sang Raja sendiri tidak repot-repot menegurnya, sebagai sosok yang paling dipuja di negara itu, justru banyak pengikut fanatiknya yang tidak bisa menelan penghinaan tersebut. Tapi tak satu pun dari itu ada hubungannya dengan Lex, dan dia juga tidak mengetahuinya.
Pesawat kecil itu mendarat di landasan pendaratan di atap gedung pencakar langit tempat Cwenhild tinggal, dan Lex diantar masuk. Setelah dibawa ke ruang duduk, dia harus menunggu sebentar sebelum Cwenhild menyerbu masuk ke ruangan dengan seringai lebar di wajahnya. Lex langsung memperhatikan bahwa Cwenhild terlihat kelelahan dibandingkan terakhir kali dia melihatnya, tapi jelas dia juga lebih bersemangat.
"Lex, aku sangat senang kau datang. Sebenarnya aku ingin mengundangmu ke sini hanya untuk saling mengenal lebih baik sebelum membahas urusan serius, tapi akhir-akhir ini waktuku sangat sempit. Aku harus memfinalisasi timku untuk alam Minor supaya kami bisa mulai berlatih bersama, karena itu aku akan langsung ke intinya. Apa yang bisa kulakukan untuk meyakinkanmu bergabung dengan timku? Kemampuan bertahan hidup dan konsultasimu bisa membuat perbedaan besar dalam upaya merebut sebuah alam Minor."
Dia jauh lebih terus terang dari yang Lex duga, tapi hasil akhirnya tetap sama. Lex sudah memikirkan hal ini, dan memang cenderung ingin bergabung dengannya, tapi karena Cwenhild begitu terbuka dengan tawarannya…
"Karena kau sudah begitu langsung, tidak ada gunanya aku berputar-putar. Ada beberapa hal yang ada di pikiranku, dan kalau kau bisa membantuku, aku akan dengan senang hati bergabung denganmu."
"Silakan. Apa yang kau butuhkan?"
"Sejujurnya, aku sendiri sedang mencari sesuatu yang kuperkirakan bisa ditemukan di alam-alam Minor. Aku berencana mendatangi beberapa alam Minor untuk mencarinya, tapi aku belum pernah ke alam Minor dan tidak tahu apa yang harus kuhadapi. Tentu saja aku akan mulai meneliti alam Minor sendiri, tapi kuperkirakan, karena kau berencana menaklukkan sebuah alam Minor, kau pasti sudah melakukan cukup banyak riset. Kalau kau bisa memberiku semua informasi tentang jenis-jenis alam Minor yang pernah dibuka akademi, serta apa yang harus dihadapi, aku tidak keberatan membantumu lebih dulu. Untuk yang kedua, yah, mengingat aku harus menanggung pengeluaranku sendiri, mari kita sederhanakan saja dan sepakati sejumlah uang."
Lex sempat terpikir untuk mengajukan syarat-syarat konyol sebagai imbalan bantuannya, tapi melakukan itu akan membuat hubungan mereka tegang. Lex bukan tipe orang yang materialistis, tapi tetap saja orang bodoh kalau merusak hubungan kerja yang baik dengan orang berpengaruh demi keuntungan jangka pendek. Kebetulan, dua permintaannya itu sudah memenuhi kebutuhannya dengan sempurna, jadi itu sudah cukup.
Cwenhild, yang mengharapkan sesuatu yang jauh lebih muluk, terkejut dengan sederhananya permintaan Lex. Sikapnya yang santun di depan Lex bukan berarti dia orang yang sederhana atau tidak berpengalaman; dia sangat paham lika-liku dunia. Mengingat rumitnya permintaan Cwenhild, Lex hanya meminta imbalan sesederhana itu—itu tidak mungkin lain kecuali tanda persahabatan.
"Kalau kau tidak keberatan aku bertanya, apa yang kau cari di alam-alam Minor? Mungkin aku bisa membantumu."
Lex tidak menjawab, hanya memberinya senyum licik. Tidak ada cara menjelaskan bahwa dia sedang mencari cadangan energi alami dalam jumlah besar, dan menurutnya bukan masalah besar jika dia ingin menyimpan beberapa rahasia. Melihat Lex tidak ingin menjelaskan lebih lanjut, Cwenhild paham bahwa itu kemungkinan urusan pribadi. Bagaimanapun, dia tidak sedang serakah dan hanya ingin membantu. Karena tidak bisa membantu secara langsung, dia akan memikirkan cara lain untuk membalas gesturnya.
"Yah, tidak masalah. Permintaanmu cukup sederhana, jadi kita bisa mulai segera. Aku akan memperkenalkanmu pada timku. Totalnya ada 12 orang, termasuk kau. Akademi akan membuka alam-alam Minor dalam enam minggu, jadi selama waktu itu kami perlu melatih koordinasi dan kerja sama."
Cwenhild langsung mulai menjelaskan rencananya kepada Lex, dan banyak di antaranya mengejutkan Lex. 12 orang adalah jumlah yang sangat sedikit; bagaimana mereka bisa mengambil alih sebuah alam Minor dengan jumlah itu? Atau mungkin pemahaman Lex tentang arti mengambil alih alam Minor memang keliru. Lebih dari itu, saat mendengarkan Cwenhild menguraikan rencananya untuk beberapa minggu ke depan, lalu acara yang akan datang, dia menghela napas kecil dalam hati.
Sebagian besar dirinya sudah mengetahui hal ini, tapi sebagian kecil masih berharap ada semacam keajaiban. Dia berharap bisa menemukan sumber energi yang cukup besar secara kebetulan dan entah bagaimana bisa kembali hanya dalam beberapa bulan singkat, tapi lebih realistisnya, dia terjebak di sini. Pikiran itu tidak membuatnya tertekan; dia sudah menjadi lebih tangguh dari itu, tapi pikiran itu memadamkan harapan kecil yang selama ini dibawanya.
Kebetulan, dengan matinya harapan kecil itu, pikiran Lex terbuka pada serangkaian kemungkinan baru. Saat mendengarkan rencana Cwenhild dan melihat bagaimana Cwenhild memanfaatkan setiap peluang yang ada, dia mendapat inspirasi.
Cara berpikirnya yang baru sederhana. Selama dia terjebak di sini, dia bisa terus memanfaatkan otoritasnya yang meningkat. Dalam hal ini, alih-alih mengisi 100% cadangan energinya, dia sebaiknya terus memperluas dan meningkatkan Inn dengan otoritasnya yang meningkat. Dengan begitu, saat dia kembali ke Inn, tempat itu akan sangat siap membantunya berkembang, bukan hanya sebagai Pengelola Inn, tapi juga dalam kultivasinya.
Lagipula, dia tidak ingin menghabiskan ratusan tahun hanya untuk satu terobosan, seperti yang diprediksi profesornya. Meskipun begitu, dia punya firasat bahwa jika dia bisa terus membiarkan Lotus memperbaiki tubuhnya, kultivasinya akan jauh lebih cepat. Tetap saja, tidak masuk akal kalau dia tidak memanfaatkan keuntungan yang dimilikinya.
Dengan pola pikir yang diperbarui ini, Lex menenggelamkan diri dalam studi, latihan, dan persiapannya. Selama beberapa minggu berikutnya, Lex mempersiapkan diri dengan matang: mengenali teknik-teknik barunya, meningkatkan perlengkapannya dengan jumlah uang yang benar-benar gila yang dibayarkan Cwenhild kepadanya—hanya sebagai uang muka—dan mulai berkenalan dengan tim Cwenhild.
Meskipun Lex fokus dan bertekad, tidak semuanya selalu berjalan mulus. Pertama-tama, kemajuannya dengan teknik ofensif Evisceration sangat lambat. Lex harus sangat berhati-hati saat melatihnya, karena kalau ada yang salah, dia akan melukai dirinya sendiri cukup parah. Selanjutnya, seperti yang diperkirakan, Regal Embrace tampak menolak usahanya menggunakan teknik itu. Satu-satunya kabar baik dalam hal itu adalah kemajuannya dengan formasi berjalan baik, dan Regal Embrace tampaknya tidak mengganggunya ketika serangan datang dari formasi, bukan dari teknik.
Kedua, ada beberapa anggota tim Cwenhild yang jelas sangat berprasangka buruk terhadap Lex. Mereka tidak pernah menunjukkannya saat wanita itu sendiri ada, tapi setiap kali Cwenhild tidak ada, mereka bukan hanya berhenti bekerja sama dengannya, melainkan secara aktif berusaha memusuhinya. Lex mencoba memperbaiki hubungan, tapi setelah mereka menolak usahanya, dia berhenti peduli. Lagipula, dia tidak bertanggung jawab jika usaha Cwenhild gagal karena mereka. Terlebih lagi, dia sama sekali tidak takut kepada mereka, karena semua orang di kelompok itu berada di alam Fondasi, dan insting Lex mengatakan bahwa mereka tidak bisa melukai sehelai rambut pun di tubuhnya. Belum lagi, jika mereka pernah mencoba bertindak melawannya, insting bertahan hidupnya akan memperingatkannya jauh sebelumnya.
Terakhir, ada beberapa urusan di Inn yang terus mengganggu perhatiannya. Bukan hanya tanggal Expo Bumi semakin dekat, sehingga dia harus mulai mempersiapkannya entah bagaimana, tapi ada juga sekelompok orang merepotkan di Inn.
Tiffany, setelah kemenangannya di Midnight Madness, telah menarik banyak perhatian, dan itulah asal mula masalah yang sebenarnya. Keadaannya menjadi begitu tidak terkendali sampai Mary akhirnya memberi tahu Lex, yang akhirnya mengenali gadis kecil yang dulu manis dan belum dewasa itu. Masalahnya sekarang, meskipun usia Tiffany sebenarnya masih muda, tubuhnya sudah dewasa. Karena itu, tidak ada yang menduga sebaliknya dan… sebuah klub penggemar Tiffany telah dibentuk oleh sekelompok bujangan dan perempuan lajang dari berbagai planet.
Setiap hari, mereka saling berduel di depan umum untuk menarik perhatiannya, melafalkan puisi-puisi paling cengeng tentang kekuatannya, dan mementaskan drama tentang keunggulannya. Kelompok seperti itu, tentu saja, memicu orang lain, dan dengan cepat berbagai klub penggemar mulai berkumpul di Inn. Keadaannya sekarang sudah di luar kendali.
Masalah yang sebenarnya muncul ketika… Audrey Morrison, nenek Alexander, mengetahui bahwa dia memiliki klub penggemar yang bersaing dengan… klub penggemar Velma yang, pada gilirannya, bersaing dengan klub penggemar Gerard!
Lex mengusap dahinya, mencoba meredakan sakit kepalanya, karena dia tidak pernah tahu mengurus sekelompok pemuja itu begitu sulit. Lagipula, Audrey tidak puas membiarkan keadaan apa adanya, dan bersikeras agar sasaran berbagai klub penggemar itu langsung bersaing satu sama lain. Adapun metode bersaingnya? Tentu saja itu…
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!