Bab 276 Sedikit

Saat kapal Juggernaut merapat ke kapal induk komando, Ragnar mengenang kunjungan terakhirnya ke Inn. Ia baru tahu bahwa Pengelola Inn sudah pergi dan, untuk pertama kalinya, merasa sedikit penasaran apa yang dilakukan Pengelola Inn saat pergi. Apa ia membuka Inn lain? Atau mungkin ia sedang mengurus beberapa masalah. Yah, sayang sekali mereka tidak bisa bertemu, tapi selalu ada kesempatan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Tapi mungkin lebih baik Lex tidak ada saat kunjungan terakhir Ragnar. Kalau tidak, ia akan tenggelam dalam lautan kesedihan karena tidak menaikkan harga kunci emas, bahkan hanya sedikit lebih tinggi dari harga pokoknya. Lagipula, Ragnar baru saja membeli 300 juta kunci untuk dibagikan kepada beberapa personel penting di kapal induk komandonya. Bagaimanapun, di zona perang, memiliki tempat aman untuk mundur sangatlah tak ternilai.

*****

Lex berkultivasi sepanjang malam dan, seperti dugaannya, mencapai 99 Qi dengan lancar. 99 helai Qi adalah batas mutlak pelatihan Qi. Tidak ada konsep menyerap lebih banyak helai Qi dari biasanya hanya karena tubuhnya mampu menahan tekanan - terutama karena itu mubazir. Entah itu 100, 200, atau bahkan sejuta helai Qi, helai Qi individual tidak bisa berbuat apa-apa melawan energi spirit dalam keadaan alaminya.

Itulah sebabnya, proses terobosan ke alam Fondasi dimulai pada helai Qi ke-100. Setelah diserap, di bawah bimbingan hati-hati teknik kultivasi seseorang, 99 helai sisanya akan menyelimutinya, hingga helai-helai itu mulai menyatu, dan bukannya helai Qi, mereka akan membentuk aliran energi spiritual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Setelah aliran terbentuk, saat itulah proses terobosan yang sebenarnya dimulai, karena aliran tunggal akan menarik semakin banyak energi spiritual.

Orang mungkin berpikir bahwa, karena beberapa waktu lalu, bahkan konsentrasi energi spiritual yang cukup tinggi pun beracun, menyerap begitu banyak energi akan buruk bagi kultivator. Ini masuk akal jika hanya itu masalahnya. Penting untuk diingat bahwa kultivasi dan teknik kultivasi sebenarnya cukup rumit, dan deskripsi tentang perilaku Qi atau energi spiritual hanyalah lapisan permukaan dari apa yang sebenarnya terjadi.

Jadi, energi spiritual yang mulai diserap kultivator setelah membentuk aliran energi tidak diserap untuk meningkatkan kultivasi, melainkan untuk bahan bakar perubahan yang terjadi saat kultivator memasuki alam Fondasi. Sederhananya, kultivator akan menjalani proses mencapai alam keberadaan yang lebih tinggi secara harfiah, yang akan didorong oleh energi yang diserap.

Inilah juga sebabnya Lex diberi air spirit untuk terobosannya. Dengan meminumnya saat terobosan, konversi akan lebih menyeluruh dan memberinya manfaat jangka panjang. Khususnya bagi Lex, konversinya akan jauh lebih besar, karena memengaruhi lebih dari sekadar spiritnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Karena alasan itulah ia butuh waktu lama untuk menyerap helai terakhir. Tapi, setelah memastikan kondisinya prima untuk ketiga kalinya, dan memastikan tidak ada Qi yang diserapnya bersifat volatil, ia menyerap helai Qi terakhir.

Semua yang terjadi setelahnya seolah berjalan otomatis. Qi dibimbing ke dadanya, dan helai-helai lainnya yang tersebar di seluruh tubuhnya mulai bergerak ke arahnya dengan sendirinya. Helai-helai Qi mulai bergabung dan, dengan cara yang paling mulus, menyatu membentuk aliran energi spiritual, mengalir ke seluruh tubuh Lex.

Itu adalah aliran tanpa akhir, tanpa awal dan akhir, dan mengalir melalui Lex seperti lingkaran tak berujung. Energi spiritual mengalir masuk dan keluar ke cabang-cabang meridian yang menuju ke ekstremitas Lex.

Lex hampir kehilangan dirinya dalam ekstasi energi spirit yang memenuhi seluruh tubuhnya, tapi entah bagaimana ia ingat untuk meminum air spirit. Saat itulah badai dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Biasanya, proses penyerapan energi spirit akan lambat dan terukur, karena gaya tarik dipancarkan oleh energi terbatas di dalam tubuh kultivator. Tapi, didorong oleh air spirit yang diminum Lex, tarikannya berubah dari angin sepoi-sepoi menjadi bencana alam.

Aliran energi spiritual di seluruh gedung Lex terpengaruh, dan banyak orang harus berhenti berkultivasi karena energinya menjadi hiruk-pikuk!

Lex bisa merasakan setiap inci tubuhnya perlahan menjadi lebih kuat, entah bagaimana ditingkatkan menjadi sesuatu... melampaui dirinya yang sekarang. Ini juga berlaku untuk meridiannya, yang sudah sangat tangguh, terbuat dari paduan khusus.

Ia merasakan kesadarannya berubah, dan di tengah sensasi aneh yang membanjiri tubuhnya, ia merasa lebih hidup daripada sebelumnya. Mengingat fakta bahwa hidup adalah produk dari jiwa, dan jiwanya secara harfiah menjadi lebih kuat, perasaannya secara teknis benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Terobosan itu, bahkan semegah itu, tidak akan berlangsung terlalu lama dan kemudian saatnya baginya untuk membiasakan diri dengan alam barunya. Tapi takdir punya rencana lain.

Amelia akhirnya memeriksa pesannya setelah salah satu kelasnya dan sangat gembira mengetahui kepulangan Lex. Ia menuju apartemennya untuk menyusul dan menanyakan semua tentang perjalanannya. Karena ia datang langsung setelah kelas, ia berpakaian cukup biasa, tapi orang yang mengenalnya mungkin menyadari kilau lembut di matanya dan rona lembut di pipinya, tambahan yang tidak biasa. Ia mengenakan sesuatu yang disebut kulit Fantasi, setara dengan riasan di alam ini.

Ia memperhatikan seorang gadis yang sangat mencolok memasuki gedung di depannya, dengan rambut cokelat indah dan mata hijau yang memikat. Amelia hanya melihatnya sekilas, jadi ia tidak terlalu memikirkannya, tapi ketika ia mencapai lantai Lex, ia melihat gadis itu lagi.

Gadis itu tidak sendirian, dan sedang membicarakan perilaku tidak biasa dari energi spirit di dekatnya dengan salah satu dari dua pengikutnya. Ketika Amelia memasuki lantai, ia dan gadis itu bertukar pandang sejenak, sebelum membuang muka lagi. Tak satu pun dari mereka tertarik pada yang lain, karena mereka tidak biasa mengintip orang yang lewat secara acak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Tapi, ketika mereka berdua berhenti di depan pintu Lex, mereka menyadari mereka memiliki tujuan yang sama.

Amelia membeku, karena ia tidak mengenali gadis ini, tapi ia tahu semua kenalan Lex dengan baik. Karena Lex adalah pekerja yang fokus dan berdedikasi, ia hampir tidak bersosialisasi dengan siapa pun selain dia dan teman-temannya di akademi, jadi siapa ini? Seratus pikiran berbeda melintas di kepalanya, yang 99 di antaranya adalah semacam pacar.

Cwenhild, di sisi lain, menganalisis Amelia dengan cukup terbuka. Ia mengenali kulit Fantasi, serta fakta bahwa Amelia cukup amatir di bidang itu berdasarkan cara ia menggunakannya. Ia memeriksa kultivasinya, sikapnya, penampilannya dan segala hal lainnya sebelum ia mendengus dalam hati. Sebagai putri Cornelius, ia telah hidup sepanjang hidupnya dikelilingi orang-orang yang mencoba mendekatinya karena ayahnya. Karena itu, ia sangat terampil mendeteksi orang yang punya niat seperti itu, dan saat ini, Amelia memenuhi banyak kriteria.

"Halo, namaku Cwenhild. Aku mencari Lex, apakah ini apartemennya?" tanyanya, dengan sopan. Ini sama sekali bukan sikap normal Cwenhild, tapi karena ia datang menemui Lex, orang yang telah melakukan sesuatu yang bahkan ia tidak bisa, ia merendahkan diri sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

"Hai, aku Amelia, teman Lex. Ya, ini apartemennya. Bagaimana kau mengenalnya?"

"Ada urusan dengannya. Dia punya... rekam jejak yang mengesankan."

Amelia merasa gadis ini aneh dan jelas punya semacam agenda. Ia terlihat sedikit lebih muda dari Amelia, tapi piercing dan tato-nya menunjukkan bahwa ia lebih berani dari usianya.

Memutuskan untuk sekadar mengangguk, Amelia mengetuk pintu Lex, yang diikuti keheningan canggung tanpa ada yang menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

"Mungkin dia di kamar mandi," komentar Cwenhild sambil tetap berdiri, tidak menunjukkan tanda ingin bergerak. Tentu saja, jika kultivasi mereka cukup tinggi, mereka akan bisa mendeteksi bahwa energi spirit ditarik ke kamarnya dan menyimpulkan bahwa ia sedang terobosan. Saat ini, mereka hanya bisa merasakan perilaku anehnya, bukan arah alirannya.

Dan begitulah kedua gadis itu menunggu di luar kamar Lex, saling menatap.

"Dan bagaimana kau mengenal Lex?" Cwenhild akhirnya bertanya juga, mencoba mengisi keheningan. Dua pengikutnya tetap diam seolah tugas mereka hanya berjaga.

"Sebenarnya cukup lucu, kami bertemu karena kesalahpahaman," kata Amelie sambil tersenyum, mengenang saat Lex duduk di sampingnya untuk pertama kali. Ia yakin pria itu adalah penguntit tak tahu malu. Tenggelam dalam kenangan, ia bahkan tidak menyadari bahwa ia mulai menceritakan kisahnya kepada Cwenhild, mengisi kekosongan dengan kesalahpahaman dan komentarnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Apakah tampaknya ia mencoba memamerkan kedalaman persahabatannya dengan Lex kepada calon saingan? Sedikit.