Bab 270 Kembalinya Booty

270 Kembalinya Booty

Perjalanan Lex menuju kampung itu, kalau tidak ada kata lain yang lebih pantas, membosankan. Beberapa kali ia bertemu dengan beberapa binatang buas, dan tepat ketika ia bersiap memberikan penjelasan untuk menghindari pertarungan, atau mungkin bahkan melarikan diri, binatang-binatang itu hanya mengangguk padanya dan menyingkir. Bagaimana ia bisa tahu bahwa dirinya tengah diidentifikasi sebagai tikus mondok mutan?

Jadi pada akhirnya, kembalinya itu berujung pada dirinya menggendong Barry yang kelelahan melewati hutan selama berjam-jam hingga akhirnya tiba di kampung. Ia belum sempat memikirkan rencana masa depannya, tetapi kejadian ini pasti akan memengaruhinya. Namun tepat saat ia hendak memasuki kampung, Mary memberinya kabar tentang sesuatu yang terjadi di Inn yang membuat suasana hatinya memburuk.

Ia mengumpat dan mengeluh dalam hati, tanpa menyadari bahwa ia telah sampai di kampung. Hal ini menyebabkan kesalahpahaman di mana matanya yang penuh frustrasi disalahartikan sebagai tekad yang tak tergoyahkan oleh Ptolemy. Ini adalah kesalahpahaman yang takdirnya tidak akan pernah terjernihkan, karena kapan pula dua pria secara aktif membicarakan ekspresi mata satu sama lain?

Karena urusan di Inn sebenarnya tidak memerlukan perhatiannya, ia mengesampingkan masalah itu dan kembali fokus pada hal yang sedang dihadapinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Barulah ketika para dokter datang dan membungkusnya serta Barry dengan selimut, ia benar-benar menyadari bahwa dirinya telanjang. Mereka mulai mengujinya dan mengoleskan berbagai salep ke kulitnya, tetapi barulah ketika ia melihat mereka menusukkan jarum ke kulitnya dan ia tidak merasakan apa-apa, ia menyadari bahwa dirinya tidak memiliki sensasi. Yah, mungkin mengingat keadaannya, itu justru lebih baik.

Para dokter mengajukan beberapa pertanyaan, dan ketika ia mencoba menjawab, ia sekali lagi menemukan betapa sulitnya berbicara. Jika ia memaksakan diri, seperti yang ia lakukan pada kera-kera itu, ia akan mengeluarkan suara parau yang aneh yang tidak terdengar seperti manusia, jadi pada akhirnya mereka berhenti mengajukan pertanyaan untuk sementara.

Selama seluruh proses, Lex tidak merasakan apa-apa, dan sebenarnya sekali lagi sangat bosan sehingga ia berharap bisa tertidur atau setidaknya pingsan agar ia bisa semacam 'mempercepat' proses ini.

Namun bagi para penontonnya, Lex menunjukkan ketabahan yang sunyi, dan menolak mengeluarkan satu erangan pun bahkan saat tubuhnya yang terbakar dan babak belur dirawat. Dikelilingi oleh para pejuang gagah berani yang telah melawan kematian dan kehancuran dengan gigi dan kuku, justru Lex yang tidak melakukan apa-apa selain berlari yang legendanya sekali lagi mulai tumbuh. Diiringi kesan positif yang sudah dimiliki semua orang terhadap Lex, semua orang dengan senang hati mengisi kekosongan perjalanannya yang tak diragukan lagi berbahaya dengan ujian-ujian paling berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Tentu saja, Ptolemy menolak menjadi salah satu dari mereka. Memangnya kenapa kalau ia adalah pewaris Cornelius II? Sang Raja telah hidup selama ratusan tahun, memiliki ribuan istri dan selir dan secara harfiah memiliki puluhan ribu anak. Ia tidak pernah menyayangi siapa pun sampai mereka memberikan kontribusi nyata dan terukur bagi umat manusia. Justru karena betapa sedikitnya ia peduli pada anak-anaknya membuat kisah melepaskan nama keluarganya lebih dapat dipercaya. Siapa yang bisa tahu alasan sebenarnya Lex tidak pernah memberikan nama keluarganya adalah karena ia benar-benar merasa ngeri dengan pria yang mewawancarainya, dan tidak ingin memberikan informasi akurat apa pun.

Pada akhirnya, salah satu dokter memberikan Lex obat penenang kuat dan menidurkannya. Barry, bagaimanapun, tidak menerima perlakuan yang sama. Ini bukan karena mereka bersikap kasar padanya, tetapi karena ia setidaknya bisa berkomunikasi dengan indra spiritualnya, dan Ptolemy benar-benar perlu mengetahui detail apa yang terjadi.

Tetapi kondisi Barry jauh lebih baik daripada Lex, dan setelah diberikan dosis stimulan, ia cepat pulih. Ia tidak perlu menggunakan indra spiritualnya, dan menceritakan kisah bagaimana Lex menyelamatkannya berkali-kali; dari entah bagaimana membawa mereka keluar dari reruntuhan gua, hingga membimbingnya menghindari bahaya, hingga menggendongnya setelah ia benar-benar kehabisan tenaga.

Ptolemy, tentu saja, tidak lagi mendengarkan. Ia telah mendapatkan kabar yang diharapkannya: sumur spirit itu ada!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Salah satu dari banyak tujuan ekspedisi adalah menemukan sumber daya berharga. Karena ia berburu sumber daya, tentu saja sumber daya telah dialokasikan peringkat dan pengukur nilai. Sumur spirit, meskipun bukan target bernilai tertinggi, tetap tinggi dalam daftar karena hanya sekitar satu dari seratus tambang yang pernah berpeluang menjadi sumur spirit. Nilainya cukup tinggi sehingga, dengan menggunakan potensi bahaya terhadap sumur akibat perang yang sedang berlangsung, ia dapat meminta intervensi akademi!

Tentu saja, akademi tidak akan ikut campur dalam pergulatan antara Trelops, tetapi karena ini masih wilayah manusia, mereka mempertahankan hak atas sumber daya berharga apa pun. Hak distribusi akan dibahas kemudian, karena itu tidak ada hubungannya dengan Ptolemy. Ia hanya perlu melaporkan situasinya kembali ke akademi, dan mereka akan mengirim seseorang untuk mengamankan sumur itu – dan, semoga, membawa Lex yang menyebalkan itu pergi mengingat keadaannya.

*****

Midnight Inn, Sarang Gamer

“AKAN KUBUNUH SELURUH KLANMU!” aum seorang pria tua berkerut, mengenakan pakaian daois tradisional. Jenggotnya, yang panjangnya ratusan kaki dan sebelumnya liar tak terkendali, kini menunjukkan tanda-tanda telah ditangani oleh Harry dan dikepang dengan gaya viking. Senjatanya, tombak sepanjang delapan kaki (2,4 meter), bersandar di dinding, berdebu.

Sebagai gantinya, alat yang ia gunakan untuk menimbulkan kerusakan adalah sebuah pengontrol. Karakternya di Immortal Combat terus-menerus dipukuli oleh lawannya yang menggunakan teknik terlarang berupa serangan rendah berulang yang membuatnya terpental ke belakang. Ia tidak tahu cara memblokir serangan rendah, juga tidak tahu cara menyerang rendah – penyebab frustrasinya!

“ORANG TUA, KAU ADALAH AYAHKU! APAKAH ITU BERARTI KAU AKAN MEMBUNUH DIRIMU SENDIRI?” balas pria lain yang tampak sama tuanya. Bahkan, ia juga berpakaian serupa dan memiliki senjata yang hampir identik dengan ayahnya, sehingga keduanya lebih tampak seperti kembar daripada orang tua dan anak. Ia justru bertarung menggunakan tetikus dan papan tombol – pilihan yang lebih unggul!

Ratusan penonton berkumpul di sekitar mereka dan bersorak serta meneriakkan dukungan bagi yang mereka jagokan. Kelompok itu tampak seperti diambil dari konvensi komik, karena mereka terlalu beragam dan unik untuk terlihat berasal dari tempat yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Pada akhirnya, sang anak memenangkan ronde itu, menggunakan teknik terlarangnya, membuat para pendukungnya bersorak kegirangan.

“Jangan terlalu sombong, anakku, karena perjalanan menuju kemenangan itu panjang dan penuh rintangan.”

“Pepatah seorang pecundang yang bahkan tidak bisa melewati babak kualifikasi tidak berarti apa-apa bagiku,” balas sang anak, sambil mengusap jenggot kepang barunya.

Sang ayah, geram, mendengus sebelum pergi dengan senjatanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Meskipun pertandingan ayah dan anak itu berakhir cepat, banyak pertandingan di Sarang Gamer masih berlangsung. Sebuah turnamen game yang diselenggarakan oleh Booty, si bajak laut, sedang berlangsung. Setelah para bajak laut Iron Heart menemukan Inn, mereka mulai menggunakannya secara berkala hingga salah satu dari mereka mendapat ide untuk menjual kuncinya sebagai harta karun. Bisnis mereka lancar, karena mereka mengunjungi banyak stasiun antariksa dan planet dalam perjalanan mereka untuk menjarah dan merampok.

Setelah mereka mendistribusikan kunci-kunci itu ke banyak tempat, namun, Booty menyadari bahwa mereka bisa mengambil langkah lebih jauh. Segera, ia mengirim pesan ke seluruh jaringannya, dan mereka menyelenggarakan 'turnamen persahabatan' untuk beberapa video game yang disukai Booty.

Idenya langsung sukses, dan ratusan orang membayar dengan harga mahal. Masuk akal, karena tidak semua kultivator sangat termotivasi. Setelah hidup lebih dari 100 tahun, sebagian besar orang akan secara aktif mengejar bentuk hiburan baru.

Tentu saja, Booty secara khusus menargetkan orang-orang non-bermasalah dari jaringannya untuk turnamen ini. Ia tidak ingin mengambil risiko pertengkaran pecah karena perbedaan pendapat dan kemudian disalahkan oleh staf Inn karenanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Upaya kewirausahaan Booty-lah yang menyebabkan lonjakan mendadak tamu Inn baru, dan terlebih lagi, berujung pada turnamen game untuk kontestan dari seluruh galaksi. Lex sangat kesal karena melewatkan turnamen itu, karena ia ingin hadir di sana. Z juga kesal, karena Sarang Gamer belum pernah sepopuler ini, dan ia tidak suka berada di sekitar begitu banyak orang.

Sorakan putaran lain meletus saat pertandingan sengit akhirnya berakhir. Adapun game apa yang mereka mainkan? Call of Da-money: Modern Capitalism II. Ada beberapa turnamen yang berlangsung bersamaan, dan game ini adalah yang finalnya paling dinanti.

Itu karena, di satu grup kualifikasi ada tim dari Bumi yang dibentuk oleh Youtuber terkenal yang kebetulan sedang mengunjungi Inn, sementara di grup lain, tentara yang terlatih mengoperasikan robot tempur dari jarak jauh di zona perang aktif. Bagi mereka, ini lebih dari sekadar permainan. Ini adalah masalah harga diri. Dan konten berkualitas baik untuk saluran mereka. Tidak ada yang mau mundur.