Legenda Lex

Kamp pengabungan ekspedisi dipenuhi diam yang menakutkan, sebagai semua orang yang mampu berdiri di posisi pengawalan dengan senjata tertarik kirim. Pada awalnya, ketika Ptolemy dan yang lainnya berangkat, segalanya terasa normal. Namun, ketika perang benar-benben terjadi, sasaran pertama Goli adalah manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Mereka menghadapi serangan yang layak masuk dalam legenda terbesar dalam sejarah manusia. Makhluk, pohon, api, bahkan api membakar segalanya dengan semangat yang belum pernah terlihat sebelumnya. Namun, melampaui segala kemungkinan, dengan keagresifan dunia yang bersatu melawan mereka, manusia tetap bersatu dan membuktikan ketahanan mereka. Tak ada rasa takut akan kematian di mata mereka saat melawan sekutu yang tak pernah usai, tidak ada rasa enggan, hanya satu nilai inti yang telah ternanam dalam setiap manusia di realm ini sejak lahir. Jika mereka akan mati, maka musuh juga akan mati bersama mereka.

Dalam sejarah, dikatakan bahwa manusia melawan perang terbesar mereka di tengah kegelapan, ditinggalkan oleh cahaya harmoni dari Burung Bulan, ditinggalkan oleh harapan, ditinggalkan oleh setiap gagasan tentang esok hari. Di saat kegelapan itu lah legenda tertinggi mereka terbentuk, dan dari kegelapan inilah mereka berhasil muncul sebagai salah satu dari tujuh ras besar. Namun, murid-murid ini bertarung di bawah cahaya api musuh yang membakar, di bawah kilau kebencian yang tak masuk akal, sehingga ketika ajal mereka tiba, mereka akan melihatnya datang.

Beberapa jam kemudian, ketika kekuatan anggota tubuh mereka mulai pergi, dan pedang-pedang terakhir mereka mulai retak, bukan lubang yang datang untuk mereka, melainkan Ptolemy dan kelompoknya.

Para pejuang berkuda dengan luka hitam menembus peringkat musuh di belakang serangan pemimpin mereka, digulingkan oleh api hijau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Ketika mereka akhirnya tiba di kamp, Ptolemy memenuhi janjinya untuk memulai kebakaran hutan.

Api yang lapar hingga menyerap warna kuning kehidupan itu melingkari hutan di sekitar mereka, dan tangisan makhluk-makhluk itu mengisi langit.

Tidak mampu melawan jahat yang begitu jahat, Goli meninggalkan wilayah sekitar kamp manusia dan fokus hanya pada Karom — untuk saat ini.

Namun, meskipun ditinggalkan, api tetap bersinar dengan kuat selama berjam-jam hingga setiap pecahan kehidupan di sekitar kamp pun musnah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Di akhirnya, manusia akhirnya bisa istirahat. Banyak dari mereka jatuh di lutut, kemudian di tanah. Berapa banyak dari mereka yang pernah bisa bangun adalah pertanyaan yang tidak ada jawabannya. Tidak ada yang bertanya tentang Lex dan Barry, karena dalam kekacauan, siapa yang tahu berapa banyak dari mereka yang menghilang?

Tidak, mereka hanya istirahat, sementara dokter kamp melakukan perturnya, melakukan apa yang kekuatan yang tersisa memungkinkan.

Siapa yang tahu kapan pertempuran berikutnya akan menyerang mereka?

Kamp yang dulunya hijau dan subur kini diliputi abu, dengan tirai asap mendaki ke langit di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​⁠

"Gerak dari depan!" teriak dari menara pengawal memecahkan diam itu, membangunkan semua orang ke berdiri.

Mereka datang ke ekspedisi sebagai spesialis di bidang masing-masing — sebagai ahli geologi, dokter, kartograf, dan lainnya.

Namun, tidak ada yang menyesali akhir dari ekspedisi ini.

Kebenarannya, jika memperluas ke wilayah di mana seluruh pemukiman manusia telah mundur itu mudah, maka ini tidak akan pernah menjadi giliran mereka untuk menyelesaikan tugas ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Segala yang terjadi, hingga suatu derajat, sudah diperkirakan.

Dengan ancaman Kraven yang selalu menggantung di atas kepala mereka, manusia perlu orang yang berani menghadapi rahasia tak dikenal, dan menebuk jalan bagi kelangsungan hidup mereka.

Tatkala Ptolemy menguatkan pegangannya pada pedangnya, sambil memikirkan betapa belum ia puli kembali kekuatan dari pertempuran sebelumnya, sebuah bentuk gelap muncul di dalam asap.

Para pejuang semua menoleh ke arah bentuk yang mendekat, sementara mata-mata di menara pengawal melihat ke tempat lain untuk memastikan tidak ada serangan dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Bentuk gelap di asap itu terlalu asing untuk diidentifikasi sebagai makhluk apa pun, namun jika ia mengikuti serangan sebelumnya, tidak ada keraguan bahwa ia pasti adalah penjaga hutan.

Namun, ketika mereka bersiap untuk menghadapi monster apapun yang muncul, dari asap itu muncullah makhluk tipis, terbakar yang terpelukan lebih dari sekadar berjalan.

Sepertinya ia memikul sesuatu di atas bahu.

Namun, hanya dalam waktu singkat, konfusi itu menghilang dan Ptolemy mengenali wajah setengah api itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Lebih dari sekadar manusia, ia lebih seperti arang yang berjalan.

Seandainya ia tidak memiliki mata yang menentukan dan penuh tekad itu, ia tidak akan pernah mengenali wajah itu!

Tiba-tiba, ia teringat cerita rakyat yang ia dengar di kamp, cerita yang membuatnya ingin melontarkan air liur di tanah dan semakin membenci Lex.

Bukan cerita rakyat...

Legenda.

Legenda tentang seorang manusia yang berkelana melalui kehancaman di Gristol dan mengumpulkan sekelompok penghuni yang selamat, melawan horda musuh yang tak pernah usai hingga diselamatkan oleh perwakilan akademi.

Legenda tentang ketika mereka diserang, manusia itu berdiri teguh dan kuat melawan daging Kraken yang abadi, menggigit dengan gigitannya, lutu tidak mau membungkuk meski di hadapan kematian.

Ia teringat legenda tentang manusia yang ditempatkan di jalur Kalter Flug, ke sebuah desa yang ditakdirkan untuk dihapus dari memori, yang tidak anehnya, menjadi sebuah desa yang nama-nya tak terlupakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Itu adalah desa di mana manusia itu berdiri tegas melawan bencana alam dan bahkan berani menyerang Kalter Flug terkuat yang membuat seorang Wakil Dekan di akademi kesulitan, semua untuk melindungi sesama manusianya.

Ptolemy teringat legenda tentang pria yang begitu kecewa dengan kelemahan dirinya, ia bekerja sepanjang hari dan malam untuk menjadi lebih kuat, agar ia tidak pernah gagal lagi.

Ia teringat legenda tentang manusia yang meninggalkan nama keluarganya agar tidak bergantung pada kehormatannya.

Ia teringat legenda tentang Lex, putera bangsawan dari Gristol... kakak tirinya Cornelius II.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Meskipun semua kefrustrasian yang ia rasakan terhadap pria itu, ketika ia melihat tubuh yang terbakar dari penyeber yang enggan mati, memikul di punggungnya seorang kultivator yang jauh lebih kuat, ia tidak bisa menahan diri untuk meyakini legenda-legenda itu sejenak.

"Panggil dokter," kata Ptolemy kepada kerumunan yang masih siap bertarung. "Mereka bersatu dengan kita."