Romulus dan Pengelola Inn duduk berhadapan, meskipun Pengelola Inn tampak jauh lebih santai daripada Romulus. Walaupun duduk dengan postur yang tegak, Pengelola Inn memancarkan aura kenyamanan dan kedamaian, seolah-olah ia sama sekali tidak terganggu oleh apa yang sedang terjadi.
Sebaliknya, Romulus tidak bisa menenangkan emosinya saat ia memproses bukan hanya semua yang telah ia lalui, tetapi juga betapa tepatnya waktu yang dipilih oleh Pengelola Inn. Membantu Lex di dalam Gilded Hollow sebelumnya telah terbukti menjadi investasi yang menguntungkan!
"Aku mendengar beberapa hal tentangmu dari Lex, lalu mendengar beberapa hal lagi setelah aku meninggalkan Hollow. Kupikir itu mungkin pujian yang berlebihan, tetapi sekarang aku melihat bahwa itu hanyalah hasil dari kerendahan hatimu. Aku akan mengingat budi ini," ujar Romulus dengan serius.
Lex, sementara itu, tidak tahu budi apa yang dibicarakan Romulus. Budi karena memanggilnya untuk berbicara padahal ia sendiri yang memberikan sisik agar hal seperti itu bisa dilakukan sejak awal?
Namun, hal pertama yang ia catat adalah bahwa ia harus tetap misterius, jadi bertanya tidak akan ada gunanya.
"Ayolah, kau menganggap ini terlalu serius," kata Pengelola Inn dengan sikap santai seseorang yang tidak terganggu oleh rahasia yang mengguncang alam semesta yang baru saja ditemui Romulus. "Kalau begitu, haruskah aku menganggap kepedulianmu terhadap Lex di Hollow sebagai budi juga?"
Romulus tertegun. Bagaimana kedua hal itu bisa disamakan? Romulus hanya membantu Lex secara sepintas. Itu tidak memerlukan usaha apa pun darinya, sedangkan Pengelola Inn...
Romulus, yang sangat terkejut, mendapati bahwa tidak ada sedikit pun kepura-puraan dalam kata-kata Pengelola Inn. Ia benar-benar menganggap bantuan yang ditawarkan melalui waktu yang luar biasa itu sebagai sesuatu yang bukan apa-apa.
"Kalau begitu, aku akan mengingat... keramahtamahanmu," kata Romulus, merasa tekanan tak terlihat terangkat dari pundaknya. Ia tidak bisa tidak memandang Pengelola Inn dengan cara baru.
"Bagus. Jika ada satu hal yang dibanggakan oleh Midnight Inn, itu adalah keramahtamahannya," kata Pengelola Inn dengan senyum yang terus mengembang. "Meskipun, dari apa yang kudengar, sepertinya kau juga telah menjadi tuan rumah yang luar biasa - dan bukan hanya bagi Lex. Banyak sekali pengungsi, keturunan dari para penyintas."
Lex berpikir untuk memujinya sedikit lagi, tetapi kemudian teringat catatannya. Ia harus berbicara sesedikit mungkin.
Romulus menggelengkan kepalanya, tetapi tidak membahasnya lebih jauh. Apakah ia harus mengaku bahwa para pengungsi itu hanyalah klon yang dibuat sendiri oleh Romulus?
"Vael?n jauh berbeda dari yang kuduga," katanya, mengalihkan pembicaraan. "Saat aku kembali, aku berharap tidak ada Dao Lord lain yang mampu mengimbangi tingkat perkembanganku karena sumber dayaku yang tak terbatas. Aku... tidak menyangka bahwa tinggal di dalam Vael?n itu sendiri menyajikan banyak peluang berharga juga - peluang yang lebih dari cukup untuk menutupi kekurangan sumber daya apa pun."
Romulus melirik Pengelola Inn dan tidak mencoba menyelidiki atau menatapnya. Meski begitu, ia bisa membayangkan bahwa duduk di seberangnya adalah sosok yang telah memanfaatkan peluang luar biasa untuk tumbuh melampaui batas yang masuk akal. Untuk pertama kalinya, Romulus tidak tahu betapa benarnya dugaannya.
Qilin itu mencondongkan tubuh ke depan. Sekarang setelah ia mengumpulkan dirinya, inilah saatnya untuk mengurus bisnis. Ia tidak punya waktu untuk disia-siakan, begitu pula Pengelola Inn, pikirnya.
"Aku sudah mengantisipasi bahwa situasinya mungkin rumit, itulah sebabnya aku memberikan sisik itu kepada Lex sejak awal. Niat awalku adalah menawarkan keahlianku dalam mengelola kekayaan sebagai ganti bantuanmu. Tapi... aku tidak pernah mengantisipasi skala masalah di Vael?n."
Senyum Pengelola Inn memudar - tidak sepenuhnya, tetapi cukup untuk menunjukkan bahwa ia mendengarkan dengan perhatian pada percakapan yang serius.
Romulus menatap Pengelola Inn, memikirkan segalanya selama beberapa detik, lalu berbicara.
"Aku masih mencari aliansi, jika kau bersedia membuatnya, tetapi situasinya mulai tidak terkendali. Jika itu orang lain, aku bahkan tidak akan repot-repot menawarkan aliansi agar tidak melibatkan mereka. Dalam kasusmu, aku tidak akan membuat keputusan atas namamu. Jika ada sesuatu yang menurutmu bisa kubantu, beri tahu aku. Aku tidak akan merasa nyaman mencari bantuan tanpa bisa menawarkan apa pun sebagai imbalannya."
Pengelola Inn menatap Romulus sejenak, mempelajari ekspresinya, bahasa tubuhnya, kata-katanya. Seorang Dao Lord mengendalikan semua hal ini sepenuhnya, jadi mereka tidak akan pernah menunjukkan apa pun yang tidak ingin mereka tunjukkan. Fakta bahwa Romulus terus bertindak dan berbicara dengan urgensi adalah caranya memberi tahu Pengelola Inn sesuatu. Atau setidaknya... itulah yang disimpulkan Lex.
"Kurasa ada banyak hal yang bisa kita kerjasamakan," kata Pengelola Inn dengan tenang - kontras dengan sikap Romulus sendiri. "Tapi kurasa kita harus membahas hal-hal penting terlebih dahulu. Aku berasumsi kau sudah tahu tentang garis waktu alam semesta, dan tenggat waktu dalam beberapa dekade untuk menghentikan semua aktivitas."
Pengelola Inn tidak mengatakan kalimat terakhir itu sebagai pertanyaan. Itu adalah pernyataan, karena ia berasumsi bahwa Romulus tahu. Namun, qilin itu menatapnya kembali dengan ekspresi kosong.
Pengelola Inn juga terdiam, karena bukan itu yang ia harapkan dari percakapan tersebut.
"Apakah kau mungkin... tidak tahu?" tanyanya perlahan, melihat bahwa Romulus tidak berbicara.
Qilin itu tidak menanggapi, dan keheningan berlanjut selama beberapa detik, lalu menit. Namun, akhirnya, ekspresi Romulus berubah.
"Sial, seseorang menghalangiku. Seseorang benar-benar... aku bahkan tidak mengira itu mungkin. Seseorang benar-benar..."
Romulus menggelengkan kepalanya karena tidak percaya, lalu menatap ke arah Pengelola Inn.
"Kau mungkin akan terlibat jika bekerja sama denganku, Pengelola Inn. Kurasa... yang terbaik adalah jika kau tidak memberitahuku apa pun sama sekali. Kau telah menjadi tuan rumah yang murah hati, dan hanya karena alasan itulah aku tidak ingin melibatkanmu dalam kekacauan yang sedang kuhadapi."
Lex tidak tahu apa yang sebenarnya dialami Romulus. Sepertinya ia berada dalam masalah yang jauh lebih besar daripada yang ia duga. Namun bagi Lex, ini sempurna. Ia tahu persis bagaimana menangani situasi tersebut.
"Karena kau memintaku untuk tidak membagikan informasi apa pun kepadamu, aku akan mematuhinya," kata Pengelola Inn dengan sungguh-sungguh.
Romulus merasa lega, tetapi jauh di lubuk hatinya ia juga merasakan sedikit kesedihan yang segera ia tekan. Sangat tidak masuk akal untuk mengharapkan-
Pengelola Inn berdiri dan berjalan ke mejanya untuk mengambil salah satu kartu namanya sendiri. Saat ia melakukannya, sebuah surat terlepas dari sakunya dan jatuh rata di lantai, isinya terlihat oleh siapa pun yang melihatnya. Sekilas pandang sudah lebih dari cukup bagi Romulus untuk membaca surat Hiran dan mempelajari semua yang perlu ia ketahui.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!