Bab 25: Pencerahan

Ketika Lex akhirnya terbangun, hal pertama yang ia sadari adalah rasa sakit. Seluruh tubuhnya, dari ujung kaki hingga kepala, dipenuhi rasa nyeri. Ia juga sangat pegal, dan itu perasaan yang hampir tak pernah ia rasakan sejak mulai mengolah Regal Embrace. Dengan susah payah ia bangkit, dan semua tulangnya berbunyi saat melakukannya. Begitu berdiri, ia diserang rasa mual mendadak dan membungkuk ke samping sofa untuk memuntahkan cairan hitam pekat. Lex ngeri melihatnya, tapi mendadak ia merasa jauh lebih baik setelah selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Selain rasa sakit yang konstan, pegal, dan kelemahan yang memenuhi seluruh tubuhnya, Lex merasa cukup hebat! Ia menggelengkan kepala, lalu bangkit dan pindah ke sudut lain ruangan untuk menjauh dari bau. Ia memandang tubuhnya yang penuh lebam dan hampir telanjang, dan sejujurnya ia terkesan. Tak sebentuk luka pun terlihat; Regal Embrace benar-benar membuktikan klaimnya sebagai pertahanan terbaik di alam semesta, bahkan di level ini.

Sebelumnya, ketika ia meminum Botlam Dew, ramuan itu hampir sepenuhnya menyembuhkan dan menyegarkannya. Kali ini ia jelas masih terluka cukup parah. Itu bukti betapa buruknya kondisinya tadi. Ia membuka sistem untuk membeli sebotol Botlam Dew lagi, tapi ia terpaku ketika melihat daftar notifikasi.

Misi Selesai: 20/20 zombie dibunuh!

Hadiah Misi: 1000MP dikirim!

Misi Diperbarui: Bunuh 50 zombie sebelum kembali ke Inn!

Hadiah Misi: 1500MP

Misi Selesai: 50/50 zombie dibunuh!

Hadiah Misi: 1500MP dikirim!

Misi Diperbarui: Bunuh 100 zombie sebelum kembali ke Inn!

Hadiah Misi: 2000MP.

Misi Selesai: 100/100 zombie dibunuh!

Hadiah Misi: 2000MP dikirim!

Misi Diperbarui: Bunuh 5 zombie Rank 2 sebelum kembali ke Inn!

Hadiah Misi: 5000MP

Status Misi: ? zombie Rank 2 dibunuh

Ia membaca notifikasi itu berkali-kali sebelum bisa menerima apa yang tertulis. Tanpa sadar ia telah mendapatkan 4500MP, dan itu luar biasa. TAPI IA TELAH MEMBUNUH LEBIH DARI 100 ZOMBIE!? Sejujurnya ia bahkan tak ingat apa yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Saat ia mengenang kembali, yang teringat hanya kilasan. Ia ingat tubuhnya berkeringat, ia ingat rasa sakit akibat hantaman, ia ingat tubuhnya terasa sangat panas! Entah kapan, ia berada di atas sebuah mobil. Ia kehilangan jejak tasnya, pisaunya, dan sebagian besar pakaiannya. Samar-samar ia ingat pernah menyuruh monocle itu mencari cara kerja pintu cahaya biru ketika melihat zombie keluar dari gedung-gedung, dan entah kapan benda itu pasti sudah melakukannya. Ia ingat… singa raksasa itu… berlari? Ia ingat peringatan Mary.

“Mary, kau di sana?” ujarnya serak. Tenggorokannya sangat kering dan suaranya nyaris tak terdengar.

“Aku di sini,” jawabnya, muncul di depannya. Ia melayang di udara di hadapannya, memandang tubuh Lex yang rusak dengan iba. “Kau melakukannya dengan sangat baik. Siapa sangka perjalanan pertamamu ke dunia lain akan sedemikian berbahaya?”

Lex terkekeh. Banyak hal yang ia antisipasi saat membayangkan apa yang mungkin dijumpainya di planet lain: peradaban bermusuhan, makhluk primitif, alien—tapi ia tak pernah terpikir soal zombie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​⁠

“Berapa lama lagi sebelum aku bisa pergi?” tanyanya, kali ini lewat pikiran.

“Sudah 21 jam sejak kau berada di planet ini. Tiga jam lagi sebelum waktu minimum yang dibutuhkan, dan setelah itu bisa berapa lama pun. Saranku, beristirahatlah sebanyak mungkin, untuk berjaga-jaga jika waktunya lebih lama. Kau kehilangan bekalmu, jadi jika butuh lebih dari 24 jam agar kau bisa kembali, kau harus memikirkan sesuatu.”

“Kalau aku bisa terus bersembunyi, aku akan beli Saturn Cake dari Midnight Store saja. Mahal, tapi kondisiku tidak memungkinkan untuk terus bertarung. Lagipula, aku sudah mendapat cukup banyak MP. Apa aku benar-benar membunuh sebanyak itu zombie?”

Sesaat Mary hanya memandang Lex dengan ekspresi rumit. “Kau membunuh cukup banyak zombie, tapi kau memaksakan diri berlebihan. Kau kehilangan kesadaran diri dalam pertempuran, dan itu sangat berbahaya. Kau sebenarnya bisa kabur jauh lebih awal, tapi kau begitu fokus bertarung sampai melupakan segalanya. Ke depannya, usahakan selalu menjaga kesadaran dirimu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Lex terkejut. Ia mengira telah melakukannya dengan sangat baik, tapi ceramah Mary mengingatkannya bahwa tujuan utamanya bukanlah membunuh zombie. Ia seharusnya hanya bertarung selama diperlukan. Sebaliknya, ia terjebak dalam siklus bertindak tanpa berpikir karena situasinya terlalu intens. Akibatnya, ia benar-benar kehabisan tenaga.

“Akan kuingat itu,” katanya sambil akhirnya bergerak membeli Botlam Dew lagi, tapi tepat sebelum menyelesaikan pembelian ia punya ide. Ia punya ide untuk menyelesaikan masalah lain yang selama ini ia alami.

“Mary, bagaimana caranya merekrut Marlo sebagai valet?” tanyanya.

“Kau bisa membeli employment key dari Midnight Store. Itu kunci platinum yang bisa kau berikan kepada seseorang, yang lalu bisa menggunakannya untuk masuk ke Midnight Inn. Di sana mereka bisa melihat kontrak kerja yang merinci tanggung jawab mereka, sesuai pekerjaannya, dan jika mereka menerima, mereka akan menjadi pegawaimu. Kau juga harus memberi mereka tes yang harus diselesaikan sebelum resmi bergabung, sebab menjadi pegawai Midnight Inn seharusnya bukan tugas yang ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​⁠

“Setelah kau punya pegawai, kau juga harus menyediakan kediaman pegawai. Pegawai itu bisa memilih tinggal di kediaman secara permanen atau bolak-balik antara dunia mereka dan Inn, tapi bagaimanapun mereka harus punya satu. Pegawai juga tak akan pernah bisa melukaimu, di dunia mana pun, tapi kau juga tidak bisa melukai pegawai atau meminta mereka melakukan tugas yang akan membunuh mereka. Kau hanya bisa memberi perintah terkait posisi yang mereka isi, dan apa pun di luar itu hanya permintaan yang bisa mereka tolak jika mereka mau.

“Kau juga harus membayar pegawai dengan MP, dan gaji mereka akan didasarkan pada level kultivasi mereka serta posisi dan hasil selama tes. Jika kau gagal membayar pegawaimu di akhir setiap bulan, sistem akan langsung membunuhmu. Tidak ada yang namanya kredit dalam sistem ini.

“Saat ini kau hanya bisa membuka posisi dasar, seperti valet, tapi nanti kau bisa merekrut pegawai yang lebih baik dan lebih ahli seperti Pill refiner, Blacksmith, Spirit Array refiner, dan lain-lain untuk memberikan layanan terbaik kepada tamumu.”

Lex memahami dasarnya, dan kurang lebih seperti yang ia duga. Perlahan sebuah rencana terbentuk dalam pikirannya, tapi pelaksanaannya bergantung pada kapan ia bisa kembali ke Inn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Ia memejamkan mata dan beristirahat sambil menunggu 3 jam terakhir berlalu. Normalnya tubuhnya sangat cepat pulih karena ia mengolah Regal Embrace; ini pertama kalinya rasa lemah itu bertahan.

Ia memeriksa statusnya secara mental dan tercengang melihat kondisi tubuhnya, terlebih karena ini setelah ia meminum Botlam Dew:

Nama: Lex Williams

Usia: 23

Jenis Kelamin: Laki-laki

Level Kultivasi: Regal Embrace Body Tempering Tahap 1

Kesehatan: Suboptimal (tumor otak berkembang), kerusakan otot parah (pulih), kelelahan berat (pulih), beberapa retakan halus tulang (pulih)

Midnight Points: 5331

Level Midnight Inn: 2

Inventaris: Sandal Kamar Mandi, Pisau Mentega Bela Diri, 1 Golden Ticket, Pakaian Tuan Rumah

Misi:

Misi Baru: Sebagai Inn paling ternama di alam semesta, Midnight Inn tidak hanya menjamu yang kaya dan berkuasa! Bangun dan kembangkan sayap Pro Bono Inn dan terima tamu Pro Bono pertamamu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Catatan: Teruslah bekerja keras! Jika kau cukup tinggi menaikkan kultivasimu, suatu hari kau akan bisa merapal ilusi untuk membuat penampilanmu terlihat lebih baik!

Misi Mendadak: Dengan kepribadian hebat dan energi berlimpah, Marlo adalah kandidat sempurna untuk melayani sebagai valet Inn! Rekrut Marlo sebagai valet pertamamu!

Batas Waktu Misi: 1 bulan

Hadiah Misi: 1 asrama pegawai kecil, 1000MP, +1 Level Midnight Inn⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Hukuman gagal misi: -1000MP (jika tuan rumah tak mampu membayar, akan berakibat kematian seketika!)

Lex beristirahat dengan mata terpejam, meski ia tak bisa tidur karena rasa sakit. Ia menunggu dengan sabar hingga 24 jamnya selesai, dan berdoa agar Inn segera menghubungkan dunianya. Untungnya, keberuntungannya baik dan ia mendapat notifikasi.

Pembaruan Midnight Inn: Dunia Vegus Minima terhubung! Akses tersedia!

Misi selesai sebelum koneksi: 3⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Peringkat: C-

Hadiah Tuan Rumah: Serene Whistle, Trials

Lex tak punya kesabaran untuk memeriksa hadiahnya sekarang, demi kebaikan, ia sedang sangat kesakitan! Ia bisa menahannya jika harus, tapi ia tak berniat memperpanjangnya.

Ia segera meninggalkan Vegus Minima dan kembali ke Bumi. Ia mengenakan pakaian sembarangan dan menghentikan taksi ke apartemen Marlo. Ia berusaha sebaik mungkin membuat dirinya tampak menyedihkan, yang sejujurnya tidak sulit karena ia masih berlumuran darah hitam kering dari zombie dan berbau seperti kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Ia menekan bel apartemen Marlo dan ketika sang kepala pelayan membuka pintu, ia hanya melirik sekali ke arah Lex dan memberi tatapan kesal ketimbang kaget.

“Saya akan memanggil Tuan,” kata kepala pelayan itu, mengantar Lex ke bagian apartemen yang paling tidak mewah: sebuah kamar mandi.

Marlo muncul cukup cepat dan wajahnya dipenuhi senyum terlebar yang pernah Lex lihat, dan matanya praktis berteriak kegirangan.

“Aku mendapat pencerahan soal bela diri,” kata Lex lemah sambil terkekeh. “Meninggalkan peluang yang terlalu berbahaya untukmu juga termasuk bentuk bela diri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Sebelum ia bisa menjelaskan lebih lanjut, pria bertubuh raksasa di hadapannya itu meledak dalam tawa yang menggelegar.