Bab 2499: Garis Waktu Baru

Lex tertegun, terkejut oleh betapa seriusnya reaksi Mary. Beruntung, dia bahkan tidak perlu bertanya karena Mary langsung menjelaskan alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​⁠

"Kotak cokelat itu berasal dari Monarch of the Primals. Dia digadang-gadang sebagai Primal terkuat. Mengirimkanmu kotak cokelat itu adalah bentuk pengakuan atas kemampuan dan jasamu bagi alam semesta, dan merupakan kehormatan yang luar biasa. Namun, tanpa benar-benar memiliki kemampuan yang sepadan, menerima pengakuan itu sama saja dengan menyerahkan nyawa!

"Begini, Monarch of the Primals memiliki seorang putri yang gelar resminya adalah Elizabeth si Murka. Bahkan aku pun tidak tahu apa yang dia lakukan hingga mendapat gelar seperti itu, tetapi hampir semua organisasi kuat menjauhinya seperti wabah, dan tidak ada yang berani menentangnya. Jika kau menerima cokelat itu dan diakui oleh Sang Monarch, kau secara otomatis masuk ke dalam daftar kandidat untuk menikahi Elizabeth.

"Lama-kelamaan, dia akan muncul untuk melihat siapa yang dianggap ayahnya layak untuknya, dan... yah, berdasarkan apa yang kuingat, semua orang memiliki kesepakatan tersirat untuk tidak pernah menerima cokelat-cokelat itu. Dengan mencegat cokelat tersebut, Gubernur telah memberimu bantuan yang sangat besar. Kau harus mengingat hal itu."

Lex mengangkat sebelah alisnya—meski tentu saja, Pengelola Inn di hadapan delegasi itu tetap mempertahankan ekspresi aslinya tanpa berubah sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​⁠

"Kutebak, tak peduli apa pun ras atau tingkat kultivasinya, sulit untuk lolos dari orang tua yang ingin menjodohkan anaknya lewat kencan buta," komentar Lex sambil terkekeh. "Ada hal lain yang perlu kuketahui tentang cokelat-cokelat itu?"

Mary menggelengkan kepala.

"Hanya itu yang kutahu—atau yang kuingat. Kau akan baik-baik saja meski mengabaikannya—itu yang dilakukan orang lain."

Kembali di dalam kantornya, Pengelola Inn merespons sang delegasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​⁠

"Sampaikan terima kasihku pada leluhurmu karena telah menahan cokelat itu untukku," kata Pengelola Inn dengan sopan. "Tidak perlu repot-repot mengirimkan cokelat itu kemari, leluhurmu sendiri punya banyak hal yang harus diurus saat ini. Aku akan mencari waktu untuk mengambilnya sendiri—setelah semuanya tenang, tentu saja."

Anggota delegasi tidak tahu ada apa sebenarnya dengan cokelat tersebut. Mereka hanya tahu bahwa itu adalah topik yang sangat sensitif, jadi mereka memastikan untuk menghafalkan setiap kata Pengelola Inn agar bisa menyampaikannya kembali persis seperti yang diucapkan.

Namun, apa yang tidak diketahui oleh delegasi, Lex, atau bahkan Mary sekalipun adalah bahwa alasan Hiran menahan cokelat tersebut bukanlah karena dia ingin melindungi Pengelola Inn. Melainkan, dia menganggap Pengelola Inn sebagai kekasih, tunangan, atau bahkan mungkin suami dari Ratu Primordial. Bagi seseorang seperti itu dikirimi sesuatu yang mirip dengan lamaran, dan itu datang dari Monarch of the Primals pula, pada dasarnya adalah pemicu pertempuran mahadahsyat tingkat alam semesta!

Mengingat betapa sensitifnya kondisi saat ini, Hiran menyimpan cokelat-cokelat itu karena merasa tindakannya sama saja dengan menyelamatkan seluruh alam semesta brengsek ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​⁠

Dia pasti sudah langsung memusnahkan cokelat itu jika saja dia punya keberanian untuk memprovokasi Sang Monarch seperti itu.

"Kami akan menyampaikan pesan Anda secepat mungkin," kata Adana sebelum membungkuk sekali lagi.

Pengelola Inn mengangguk, mengizinkan mereka pergi.

Surat ini, walau tergolong singkat, telah memberi Lex banyak bahan pertimbangan. Waktu seribu tahun untuk berkembang sudah cukup luar biasa, tetapi surat itu pada dasarnya telah mengonfirmasi alur waktu mana yang menjadi patokan seribu tahun tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​⁠

Alam-alam Mayor memiliki alur waktu yang paling lambat. Alam Asal memiliki alur waktu tiga kali lebih cepat daripada alam Mayor, dan Midnight Inn tiga kali lebih cepat daripada alam Asal.

Itu artinya seribu tahun di alam Mayor adalah sembilan ribu tahun di alam Midnight! Atau setidaknya, begitulah yang terjadi sebelumnya.

Alur waktu suatu alam didasarkan pada tingkat kedewasaannya. Semakin besar dan kompleks suatu alam, semakin lambat alur waktunya. Alam Asal yang saat ini sedang berevolusi menjadi alam Mayor mengalami perlambatan alur waktu, yang akhirnya akan mencapai kecepatan yang sama dengan alam Mayor normal pada saat ia dewasa kelak—kemungkinan besar.

Lex menduga ada sesuatu yang istimewa tentang alam tersebut, dan jika memang demikian, siapa yang tahu apa yang bisa terjadi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​⁠

Sementara itu, alam Midnight telah mencapai titik di mana ia dapat menampung Celestial Immortal secara alami, dan ia masih tumbuh dengan cepat. Meskipun tidak ada peluang baginya untuk mencapai status alam Mayor, ukurannya telah menjadi lebih besar.

Hal itu memengaruhi kecepatan alur waktunya, dan kecepatan tersebut masih terus berubah, itulah sebabnya sulit untuk menentukan pada titik mana alur waktu tersebut akan stabil.

Namun, bahkan jika Lex mengasumsikan alur waktunya stabil di titik yang sama seperti alam Asal dulu, dia berpotensi memiliki waktu 3.000 tahun tanpa rasa khawatir. Garis waktu akhirnya tergantung pada seberapa cepat alur waktu yang terbentuk di dalam Arch-Heaven.

Namun, yang paling penting untuk saat ini adalah rentang waktu satu dekade yang diberikan kepadanya. Berapa lama waktu itu sebenarnya bagi mereka memang belum pasti, tetapi mereka harus menyelesaikan semua masalah eksternal dalam jangka waktu tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​⁠

"Mary, kau dengar itu, kan? Satu dekade untuk membawa semua orang pulang. Jangan buang-buang waktu. Aturlah segalanya di bagianmu, dan aku akan melihat apakah aku bisa mengutak-atik kemampuan teleportasi di bagianku agar kita tidak perlu lagi bergantung pada kedai. Hal itu benar-benar membatasi kita."

Pada saat yang sama, dia mengirimkan proyeksi garis waktu mental kepada Fenrir. Jika dia tidak bisa menyelesaikan urusannya sebelum saat itu, Lex akan menariknya kembali secara paksa.

Maka, selagi Lex membuka sistemnya untuk melihat apakah dia bisa mengubah aturan teleportasi, Mary memberikan batas waktu yang sama kepada Velma dan Moon. Semua wanita yang memenuhi syarat di daftar yang telah disediakan Mary harus sudah berada di dalam Midnight Inn sebelum batas waktu itu habis. Adapun bagaimana mereka akan ditemukan dan dibawa kembali... Mary yakin Velma sanggup menjalankan tugas tersebut, jadi dia sama sekali tidak mengkhawatirankannya.