Bab 241 Perang

"Kita pernah bertemu?" tanya Lex, sama sekali tidak menyadari raut wajahnya yang tampak marah, terutama karena gadis itu terlihat seperti boneka kecil yang menggemaskan. "Kamu seperti tidak asing, tapi aku tidak mengenal banyak orang di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Kamu duduk di sebelahku di ruang makan! Dan sekarang kamu melakukannya lagi. Seluruh ruangan kosong, kenapa kamu harus duduk di sebelahku? Aku suka ruang pribadiku!"

Tiba-tiba Lex teringat pertemuan yang memalukan itu dan tidak bisa menahan tawa. Ia menoleh ke sekeliling ruangan dan memang, banyak kursi yang kosong.

"Salahku, akhir-akhir ini aku benar-benar tidak fokus jadi semacam berjalan dalam mode otomatis," jelas Lex sambil berdiri dan pindah ke kursi lain. Tapi meski tidak lagi duduk tepat di samping gadis yang tidak asing itu, ia masih berada dekat dengannya.

"Ngomong-ngomong, namaku Lex," ia memperkenalkan diri, tapi gadis itu hanya mendengus 'hmph' dan membuang muka sambil mengibaskan rambutnya dengan dramatis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Meski suasana hatinya sedang tertekan, Lex terkekeh. Sejujurnya, ia sedang tidak berminat mengejar-ngejar perempuan. Tapi di sisi lain, sedikit bersosialisasi mungkin baik untuknya. Tidak akan membantu siapa pun kalau ia tumbang karena stres.

Tak lama kemudian, dosen mereka masuk ke ruangan. Ia seorang laki-laki tua, dengan kebotakan besar di kepalanya, dimahkotai helai-helai rambut putih. Ia bertubuh kurus, hampir tampak ringkih, tapi berjalan dengan semangat masa muda.

"Selamat datang di 'Sejarah Dasar alam Kristal'. Meski namanya begitu, kita tidak mempelajari sejarah terlalu jauh ke belakang, dan mata kuliah kita dimulai 100 tahun sebelum perang Kraven. Seperti yang sebagian besar dari kalian ketahui, sebagian besar mata pelajaran tingkat dasar berfokus pada hal-hal yang berkaitan dengan Kraven, sebab mereka mendominasi tren alam ini beberapa abad terakhir. Kalau kalian ingin memperluas pengetahuan kalian di luar wilayah pengaruh Kraven, kalian harus mengambil mata kuliah tingkat lanjut.

"Pelajaran kita dimulai pada hari penobatan Raja Cornelius II, setelah ayahnya gugur di medan perang. Saat itu, ia masih seorang anak laki-laki di usia yang masih sangat muda, 16 tahun. Bangsa Hum belum ada kala itu, dan wilayah yang membentuknya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Bertentangan dengan dugaan Lex, ia justru sangat menikmati kelas sejarah itu. Fokus kelasnya bukan tanggal-tanggal tertentu, atau menghafal banyak nama, melainkan beberapa tokoh kunci yang memengaruhi peristiwa-peristiwa monumental.

Misalnya, baik garis keturunan maupun peristiwa hidup penting Raja Cornelius II tidak dibahas sebelum penobatannya, karena hanya setelah ia menjadi Raja ia menjadi relevan bagi sejarah alam ini.

Dahulu, bangsa Hum terdiri dari ratusan negara kecil – tentu saja, "kecil" hanya istilah relatif. Dari pemahaman Lex, sebagian negara kecil di sini lebih besar dari benua di Bumi.

Cornelius, yang mewarisi negara dalam keadaan perang, memimpin kampanye paling sukses yang pernah dilakukan manusia, dan memperluas negaranya begitu banyak selama abad berikutnya, sampai tak seorang pun berani menantang kekuasaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ketika perang Kraven dimulai, sekitar 300 tahun lalu, manusia pada awalnya tidak terlibat. Ada dua ras yang wilayahnya berbatasan dengan manusia, yaitu Sentinel dan Varn. Kraven datang dari suatu tempat yang jauh, di luar jangkauan pemahaman manusia, dan berperang dengan siapa pun yang bisa mereka jangkau. Kira-kira 80 tahun setelah manusia mendengar bahwa Varn berperang, Kraven akhirnya merebut cukup banyak wilayah sehingga terpapar ke wilayah manusia juga.

Tidak ada yang menduga mereka akan melibatkan manusia dalam perang, sebab itu seharusnya merugikan mereka, tapi mereka melakukannya. Bukan hanya berperang, mereka datang dengan amukan yang menghapus negara-negara dari keberadaan dalam hitungan hari.

Menyadari seriusnya situasi, Cornelius meyakinkan manusia untuk bersatu menghadapi ancaman ini, dan membayar mahal bahkan untuk meminta bantuan Sentinel.

Akhirnya, manusia mampu menahan serangan itu. Tapi menahan tidak berarti merebut kembali, sebab perlahan tapi pasti pasukan manusia terkuras, dan sekali lagi mulai kehilangan wilayah. Saat itulah, di bawah kepemimpinan Cornelius, Bangsa Hum didirikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Untuk pertama kalinya dalam sejarah, menghadapi ancaman kepunahan, manusia menyingkirkan perselisihan kecil mereka dan bersatu menghadapi ancaman itu. Adapun mereka yang menolak, Cornelius mengumpulkan mereka dan menggunakan mereka beserta seluruh keluarga mereka sebagai garis pertahanan pertama melawan Kraven.

Tapi meski begitu, perlahan tapi pasti, mereka terus kehilangan wilayah. Hingga tibalah titik di mana perbatasan dengan Sentinel terbuka, dan mereka pun ikut terlibat dalam perang, bukan untuk mengambil keuntungan dari manusia, melainkan untuk mempertahankan tanah mereka sendiri.

Sementara manusia berada di pihak yang kalah dalam perang, dipandu oleh satu upaya terpusat, teknologi dan peradaban manusia mengalami masa perkembangan pesat. Teknik kultivasi mereka meningkat. Senjata mereka menjadi lebih mematikan, pejuang mereka lebih ganas, tekad mereka lebih kuat.

Saat itulah kabar buruk datang dari Varn. Poliod, ras pertama yang bertemu Kraven, telah dikalahkan sepenuhnya, dan sisa-sisa ras mereka melarikan diri ke mana pun mereka bisa. Mereka bergabung dengan bangsa-bangsa lain dalam upaya perang, sebab meski kehilangan rumah mereka, ras itu belum mati. Mereka berjuang demi harapan bahwa suatu hari, mereka akan berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Semua ini terjadi dalam 150 tahun pertama perang, dan masih ada sekitar 150 tahun lagi untuk dibahas ketika kelas berakhir.

Dosen mereka memberi tahu bahwa ia akan lebih dulu memberi gambaran umum tentang sejarah periode-periode waktu yang relevan sebelum mereka menyelami peristiwa-peristiwa penting secara lebih mendalam.

Kelas berakhir, dan para mahasiswa mulai membubarkan diri, tapi Lex tetap duduk. Semua mahasiswa lain punya semacam pengetahuan tentang perang itu. Hanya dia yang baru pertama kali mempelajarinya. Perang ini, entah ia mau atau tidak, sangat penting bagi masa depannya yang dekat, sebab kecuali ia menemukan cara untuk kembali ke Inn, ini juga perangnya.