Bab 2404: The Nyxheart II

Akhirnya, setelah sekian banyak pekan, ekspresi dingin Velma akhirnya retak, dan senyum hangat tak mampu lagi disembunyikan dari wajahnya. Benar-benar tak ada tempat seindah rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Ia menarik napas panjang, lalu segera mulai membeberkan isi rencananya.

“Operasi penyelamatan ini terdiri dari empat fase—dan ya, penting untuk diingat bahwa ini operasi penyelamatan, bukan operasi balas dendam! Fase pertama adalah persiapan. Kita tidak bisa begitu saja berangkat karena kita tahu tujuannya. Kita perlu melengkapi diri dengan benar, belum lagi kita harus mengerahkan sekutu untuk serangan terkoordinasi.”

Velma membuat proyeksi di hadapan para anggota sebuah realm besar, termasuk medan, fitur utama, populasi, posisi pertahanan, dan sebagainya.

“Ini tata letak realm yang dikuasai orang yang menculik Z, yang dikenal sebagai Penakluk Agung, berdasarkan pengintaian yang dilakukan anggota aliansi tertentu. Meski mereka belum bisa memastikan lokasi realm itu, aku sudah menemukan cara bagi kita untuk masuk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Ia mengeluarkan daftar lengkap Iblis yang telah membuat kesepakatan bukan hanya dengan Penakluk Agung, tetapi juga anggota realm lain. Tampaknya konsep memperoleh kekuatan dengan cepat melalui cara eksternal menjadi tema umum di realm ini.

“Iblis terkenal tidak pernah mengkhianati kesepakatan, tapi itu juga tidak menghalangi mereka membuat kesepakatan baru. Membuat kesepakatan dengan mereka sama sekali tidak sulit. Dahulu, Iblis adalah demografi terbesar di dalam Inn, dan aku mengenal sebagian besar dari mereka.

“Aku sudah punya lebih dari seratus Iblis yang menyusup ke realm itu atas namaku, membuat kesepakatan dengan penduduk sekaligus siap menyelundupkan kedai Snowglobe atas perintahku. Aku juga, dengan informasi sebagai bayaran, meminta sebuah batalion berisi 300 juta iblis yang akan menyerang di seluruh realm pada saat yang sama dengan kita untuk menjadi pengalih perhatian.”

Keheningan tercengang menyelimuti ruangan saat semua orang mendengarkan, dan berusaha mencerna kata-kata yang diucapkan Velma. 300 juta iblis? Untuk menyerang bersama mereka? Apakah Velma sendiri sadar bahwa ini penyelamatan dan bukan rencana balas dendam?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

“Jangan terpengaruh oleh jumlah yang remeh itu,” kata Velma, menangkap fakta bahwa semua orang tercengang oleh persiapannya. “Kita menyerang sebuah realm utuh—salah satu yang terus bersiap untuk perang. Pasukan mereka, meski sebagian besar terdiri dari fana dan Imortal tingkat rendah, berjumlah miliaran. Para iblis ini benar-benar tidak lebih dari pengalih perhatian. Pertempuran antar-realm sama sekali tidak seperti pertempuran biasa.”

Kata-kata Velma yang sederhana dan langsung membuat sebagian besar orang terpana, karena meskipun secara konseptual mereka tahu betapa luasnya sebuah realm, mereka belum pernah mempertimbangkan apa artinya menyerbu sebuah realm untuk menyelamatkan Z.

“Aku juga sudah membuat daftar sementara kekuatan dan pasukan yang bisa kita galang untuk membantu selama serangan ini,” lanjut Velma sambil menampilkan daftar panjang. Sekilas saja Gerard sudah bisa mengenali bahwa sebagian besar kekuatan ini berasal dari Alam Asal, dan memiliki hubungan kuat serta positif dengan Midnight Inn. Kekaisaran Jotun dan perompak Iron Heart adalah beberapa contohnya, meski Gerard merasa perompak itu tidak cukup kuat untuk ikut dalam usaha ini. Mungkin ada sesuatu yang Velma tahu dan dia tidak.

“Aku juga telah merancang sejumlah cara untuk memperkuat sebagian pekerja kita dengan cepat menggunakan beberapa praktik yang dipakai aliansi. Oh, dan aku punya hadiah kecil untukmu, Gerard,” katanya, lalu mengangkat tangan kanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Tidak ada yang langsung muncul di tangannya, tetapi ekspresi tegang di wajahnya menunjukkan bahwa ia mengerahkan cukup banyak usaha untuk memanggil apa pun yang ia maksud. Namun, beberapa detik kemudian, butir-butir darah merah pekat mulai merembes dari kukunya dan berkumpul menjadi bola yang melayang di atas tangannya, membuat banyak orang ngeri.

“Kau sedang apa?” tuntut Suster Jubilation sambil bergegas menghampiri Velma.

Velma tidak menjawab sampai bola darah itu sebesar bola biliar.

“Garis keturunan Regalia Bloom,” katanya dengan nada agak lelah. “Itu sudah tidak berguna sama sekali bagiku, dan hanya menjadi pemborosan jika tetap kumiliki. Jadi kupikir aku akan memberikan milikku kepadamu. Kau selalu yang terbaik dalam memanfaatkan garis keturunan itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Saat ia berbicara, ia memasukkan bola darah itu ke dalam bola kaca dan melemparkannya kepada Gerard. Yang ia panggil bukanlah darah sungguhan, melainkan inti dari garis keturunan yang terikat pada tubuhnya. Ia tidak berbohong saat mengatakan itu tidak berguna baginya, karena ia berniat membentuk garis keturunannya sendiri berdasarkan tenetnya.

Ia bahkan sudah memikirkan nama untuk garis keturunan baru yang akan ia bentuk. Namanya akan menjadi Nyxheart. Entah kenapa, sejak ia memasuki alam Celestial, ia mendapat firasat kuat bahwa ia perlu terus memperkuat tenetnya, sekaligus mendefinisikan dengan jelas kekuatan dan batasannya.

“Bagaimanapun, persiapan dan infiltrasi adalah dua fase pertama,” Velma kembali berbicara, mengalihkan perhatiannya ke masalah yang ada di depan. “Fase ketiga, dan sebenarnya fase yang sulit, adalah penyelamatan itu sendiri. Mendapatkan informasi terkini dan tepercaya dari dalam realm ternyata cukup sulit jadi...”

Velma terus menjelaskan rencananya kepada yang lain sambil menguraikan semua yang akan mereka lakukan. Midnight Inn... akan berperang. Terakhir kali mereka melakukan hal seperti ini adalah saat Lex membutuhkan bantuan untuk menyelamatkan adiknya di Alam Asal. Sekarang... kemampuan mereka jauh lebih menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Di suatu tempat yang jauh, di sisi lain alam semesta, Lex akhirnya selesai berteleportasi keluar dari Gilded Hollow. Namun ia tidak kembali ke istana tempat ia memasuki realm itu. Sebaliknya, ia muncul di sebuah ruangan, duduk di chesterfield yang tampak terlalu familier. Lagi pula, kenapa ia memakai mantel beludru dan pipa kayu? Eh, tunggu sebentar, asap dari pipa itu ternyata baunya cukup enak.

Tunggu sebentar, bukankah ini tempat dari penglihatan tentang dirinya dulu? Yang saat itu ia...

“Ah, anakku, aku harus berterima kasih padamu. Setelah menyaksikan kematian sebuah alam semesta, aku takut tidak akan pernah merasakan emosi normal lagi. Siapa yang bisa menduga aku akan bertemu denganmu, dan menemukan kembali perasaan cemas?”