Ballom menyandarkan punggung di kursinya, menatap rencana-rencana yang terhampar di mejanya. Garvitz adalah salah satu dari sedikit realm yang masih bisa mengakses bagian lain alam semesta, jadi fokus pada Iblis meningkat drastis. Karena itu, bukan hanya Iblis-Iblis telah melepaskan beberapa rencana perang mereka yang kurang penting, tetapi Iblis yang bebas dan tersedia telah dipanggil kembali ke realm itu.
Kecuali mereka sedang melakukan sesuatu yang luar biasa penting, bekerja demi kemajuan ras adalah hal yang sangat krusial. Ironisnya, dalam hal seperti ini, Iblis jauh lebih lugas daripada para Angel yang harus menavigasi lebih banyak politik untuk urusan semacam itu.
Meskipun, jujur saja, itu juga karena Iblis sebenarnya jauh lebih kejam dalam hal seperti ini. Jika seseorang ingin menikmati hak istimewa rasnya, dia juga harus memenuhi tanggung jawabnya. Jika ras membutuhkan mereka, dan seorang Iblis tidak memenuhi tanggung jawabnya, maka semua Iblis lain akan dengan senang hati berbalik melawannya dan membagi-bagi asetnya di antara mereka sendiri setelah membunuhnya.
Bukan hanya mereka semua menjaga basis untuk menghindari masalah, mereka juga memimpin dalam mengelola urusan Aliansi Humanoid di seluruh alam semesta. Iblis sudah dikenal baik di dalam aliansi, tetapi sekarang mereka membawa prestise lebih besar karena hampir semua ras bergantung pada mereka jika membutuhkan bantuan.
Sayangnya, meskipun Ballom memiliki prestise luar biasa di antara Iblis sendiri, dia tidak bisa menentukan arah yang mereka ambil sebagai sebuah ras. Jika itu masalahnya, ada beberapa pembersihan internal yang ingin dia lakukan. Dia tidak perlu menunjukkan kepada siapa pun bahwa jika mereka masih berhubungan baik dengan Pengelola Inn, mereka akan jauh lebih leluasa bergerak di alam semesta.
Untungnya, apa pun yang dilakukan aliansi, itu tidak memengaruhi hubungan pribadinya dengan Pengelola Inn. Karena alasan itulah dia juga secara pribadi mencari keberadaan pekerja Midnight Inn yang diculik. Sayangnya, ada beberapa perkembangan tak terduga di sisi itu.
Orang yang dikenal sebagai Penakluk Agung ternyata memiliki akses ke realm pribadi tempat dia bisa mundur kapan pun dia mau. Itu, ditambah fakta bahwa dia dilindungi oleh salah satu faksi aliansi, berarti Ballom tidak bisa menemukan dia, maupun Z.
Namun, itu masalah lama. Akhir-akhir ini, Ballom lebih sedikit menghabiskan waktu memikirkan Pengelola Inn dan Midnight Inn, dan lebih banyak memikirkan masalah pribadinya. Kabarnya, Pengelola Inn berada di dalam Gilded Hollow, bekerja bahu-membahu dengan Eclipse untuk suatu masalah.
Itu hanya rumor, tapi itu membuatnya teringat rumor lain yang disebutkan Hiran—bahwa Eclipse dan Pengelola Inn bertunangan. Singkatnya, Pengelola Inn jelas tidak membutuhkan Ballom untuk menjaganya karena dia sudah terlindungi.
Sayangnya, Ballom tidak demikian. Dia memiliki sejumlah usaha dan investasi pribadi yang sekarang entah menggantung tanpa kepastian atau telah gagal, menyebabkan kerugian besar baginya. Sangat sedikit rencana jangka panjangnya yang berhasil, dan sebagian besar harus dikompromikan untuk menghindari skenario terburuk akibat situasi alam semesta yang sedang berlangsung.
“Kau terlihat sangat tampan saat sedang merenung,” kata Bridget, istri Ballom, sambil meletakkan kepalanya di meja di sampingnya dan menatapnya dengan mata menerawang.
Ballom benar-benar tidak bisa memahami bagaimana seseorang yang bisa mencapai realm Dao Lord masih bisa begitu jatuh cinta dan begitu terobsesi pada orang lain. Dia bahkan curiga bahwa satu-satunya alasan dia melewati tribulasi Dao adalah karena obsesinya padanya. Dia tidak tahu bagaimana harus menyikapinya.
“Aku tidak sedang merenung. Aku sedang menyusun rencana. Ada perbedaan mendasar,” jelas Ballom, meski baginya tidak ada bedanya apa pun sebutannya.
Saat dia hendak membagikan sebagian kekhawatirannya, sesuatu yang tak terduga terjadi. Bridget mengerutkan kening. Sepanjang Ballom mengenalnya, Bridget belum pernah menunjukkan ekspresi negatif apa pun di depannya secara terang-terangan seperti itu.
Mengingat statusnya saat ini, itu sebenarnya tidak masalah, tetapi mengingat bagaimana dia membawa diri, hal seperti ini adalah pelanggaran serius terhadap wataknya.
“Apa yang terjadi?” tanya Ballom, menanggapi perubahan itu dengan sangat serius.
Bridget menatapnya dengan kebingungan di matanya, dan jelas dia berusaha sangat keras memahami sesuatu.
“Laju aliran waktu di Garvitz baru saja berubah. Sekarang mengalir lebih cepat dari sebelumnya. Biarkan aku menghitung perbedaannya,” katanya.
Ballom menggelengkan kepala.
“Itu tidak mungkin. Garvitz adalah realm Dewasa, dan aliran waktu untuk semua realm Dewasa itu tetap. Lagipula, aku tidak menyadari apa pun, dan jika alirannya meningkat, aku juga akan menyadarinya.”
Namun Bridget hanya menggelengkan kepala.
“Dao-ku menyentuh konsep Waktu, karena aku telah menggunakannya untuk menjaga diriku tetap muda dan cantik sepanjang hidupku. Aku telah melalui bertahun-tahun yang tak terhitung menggunakannya tanpa jeda sedikit pun. Aku jauh lebih peka terhadap waktu daripada sebagian besar Dao Lord yang ada.”
Ballom membeku, karena ini benar-benar sesuatu yang mengejutkannya. Dao Bridget menyentuh waktu? Apa-apaan? Apakah istrinya sebenarnya jauh lebih kuat daripada yang dia ketahui?
“Sini, lihat ini,” kata Bridget sambil mewujudkan aliran waktu untuk Garvitz sebagai sebuah arus, sekaligus menampilkan arus lama dari aliran waktu sebelumnya. “Lihat kedua arus itu. Kau akan melihat bahwa perubahan saat ini kecil. Untuk setiap triliun tahun sebelumnya, Garvitz saat ini satu detik lebih cepat. Perubahan sebenarnya tidak signifikan, tapi implikasi dari perubahan seperti itu... Aku sebenarnya tidak tahu apa implikasinya, tapi aku yakin ada sesuatu.”
Ekspresi Ballom jatuh saat dia menatap Bridget, menyadari bahwa dia telah menemukan sebuah rahasia besar. Dalam sepersekian detik, Ballom meninjau kembali tak terhitung potongan informasi yang telah dia kumpulkan selama bertahun-tahun dan sampai pada kesimpulan yang sangat menakutkan.
“Sini, ikut aku,” katanya sambil menggenggam tangannya dan membuka portal ke tempat yang tidak dikenal.
Bridget tampak begitu senang karena Ballom menggenggam tangannya sampai dia bahkan tidak bertanya ke mana mereka akan pergi. Namun, saat mereka melewati portal, dia tertegun karena dia sama sekali tidak menduga akan tiba di tempat ini.
“Kita di sini untuk... bersumpah tidak ikut campur. Kita tidak akan bertindak berdasarkan, maupun mengungkapkan pengetahuan yang baru saja kita peroleh,” kata Ballom sambil membungkuk dengan lembut.
Bridget menatap Ballom, lalu sosok yang dia bungkuki, sebelum ikut membungkuk juga. Bridget yakin Ballom tahu apa yang dilakukannya.
“Kau jauh lebih pintar daripada yang kuduga, Ballom,” kata sosok itu dengan nada geli. “Tenanglah, aku tidak akan menargetkan kalian bahkan jika kalian tidak bersumpah. Tapi aku tetap menyambutnya.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!