Pikiran yang Belum Matang

Sambil terbang, meningkatkan kalungnya, dan memanen lebih banyak sumber daya, Lex juga mulai menangani salah satu kekhawatiran terpentingnya. Dia tidak tahu berapa lama penghalang di sekitar tubuh aslinya akan bertahan. Bahkan, entah kenapa, bisa saja penghalang itu sudah hancur!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Kalau sebelumnya dia punya semacam koneksi atau pemahaman samar tentang apa yang terjadi di sekitar tubuhnya, sekarang dia sama sekali tidak bisa merasakannya! Dia menduga Stalker-nya telah memasang semacam formasi isolasi agar mereka lebih sulit ditemukan—rangkaian tindakan yang masuk akal mengingat Lex seharusnya berada di bawah perlindungan Pengelola Inn.

Yang tidak dia ketahui adalah bahwa alasan di balik lebih banyaknya formasi isolasi bukanlah Pengelola Inn, melainkan fakta bahwa tubuhnya terus menerima umpan balik dari tindakan Jack dan dirinya sendiri.

Sebelumnya, tidak ada yang bisa dia lakukan soal itu. Bahkan jika penghalangnya hancur, Lex tidak bisa berbuat apa-apa karena dia tidak yakin mampu menghadapinya.

Sekarang, Lex telah mengatasi beberapa masalah mendasar yang membatasi kemampuan kalung itu untuk memungkinkannya menggunakan kekuatan penuhnya. Dia juga telah menambahkan kerangka awal untuk Dominasi barunya dan mengubah kalung itu cukup banyak sehingga bisa memungkinkannya bertarung melawan Stalker-nya tanpa ditekan seperti sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Bukan berarti Lex terburu-buru ingin melawannya—jauh dari itu. Dia begitu parah ditekan dalam pertarungan sebelumnya sampai Lex meragukan apakah dia sudah melihat seluruh kekuatan Stalker-nya. Jadi, apa yang semula menjadi rencana lengkapnya untuk membalas dendam kini menjadi batas minimalnya.

Pemindahan logam ilahi oleh Jack dari tubuhnya ke kalung membuktikan bahwa logam ilahi bisa berpindah dari satu jiwa ke jiwa lain. Karena itu, tugas pertamanya saat ini adalah membangun koneksi antara kalung dan tubuh utamanya. Dia ingin membuatnya sehingga begitu penghalang itu pecah, atau setidaknya saat tubuh atau jiwanya dalam bahaya, dia bisa merasakannya dan memindahkan dirinya ke sana.

Memastikan hal seperti itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, tapi dia tetap harus melakukannya. Namun, itu hanya rencana cadangan. Peluang terbaiknya adalah tetap berada di Gilded Hollow selama mungkin dan memperkuat kalung itu sebanyak yang dia bisa.

Secara teknis, kekuatannya sendiri tidak bertambah dengan melakukan ini, tetapi sarana yang tersedia baginya menjadi lebih beragam, dan dia akan lebih mampu bereaksi terhadap berbagai situasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Dia ingat bahwa dulu di Abaddon dia pernah melakukan hal serupa. Dia menciptakan Lawcraft yang hanya bisa digunakan di Abaddon—Inn Abaddon! Meski tidak persis sama, premisnya tetap bahwa di dalam Inn Abaddon dia akan memiliki kendali lebih besar.

Dia tidak mencobanya lagi karena Lawcraft serupa jauh lebih sulit dirancang di luar Abaddon. Namun, dia belum pernah mempertimbangkan membuat harta yang bisa memungkinkannya melakukan hal serupa. Alasannya, biasanya Lex lebih suka memperkuat dirinya sendiri daripada bergantung pada harta. Lagipula, dia punya Naraka dan Karmic Bead.

Membuat harta lain dengan kualitas serupa bukan tugas mudah, jadi dia tidak melakukannya sama sekali. Nah, sekarang dia tidak punya pilihan. Setidaknya kalung itu bukan sepenuhnya alat eksternal, karena merupakan bagian dari dirinya sendiri.

Terhubung dengan tubuh utamanya juga bukan hal yang bisa dicapai dengan mudah, belum lagi memindahkan diri ke tubuh utamanya akan menghabiskan energi Ilahi dalam jumlah luar biasa besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Karena itu, Lex dan Jack bekerja bersama. Lex berusaha menempa koneksi antara kalung dan tubuh utama agar bisa dirasakan dengan mudah, sementara Jack mulai mengirim sepotong logam ilahi yang dipenuhi energi Ilahi.

Entah dia kembali sebagai respons atas keadaan darurat, atau dia memperoleh semua yang bisa dia dapatkan dari Hollow, persiapannya sekarang akan menjadi fondasi kembalinya di masa depan.

Adapun peluangnya mencapai Kota Fortune...

Lex melihat botol kaca di tangannya yang terus sedikit berubah arah setiap kali dia melewati pos pemeriksaan tertentu, lalu melihat sekelilingnya. Tidak ada satu pun petak tanah di Gilded Hollow yang kekurangan sumber daya berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Entah itu tanaman herbal langka yang tumbuh sebanyak rumput, hutan yang dipenuhi pohon-pohon yang lebih langka dari langka, atau gunung-gunung gundul yang sebenarnya seluruhnya tersusun dari bijih berharga, Hollow memiliki semuanya! Jujur saja, meski sumber dayanya setingkat Heaven Immortal, jumlahnya yang luar biasa banyak, belum lagi kualitasnya yang tinggi, membuat Lex merasa sangat puas.

Bahkan, dia mulai tidak keberatan dengan sifat damai dari memanen begitu banyak sumber daya tanpa masalah berarti. Tentu, beberapa hutan melawan balik, dan tentu beberapa gunung mencoba memakannya. Tapi kenapa harus dipikirkan?

Baginya, itu tetap damai. Dia tidak seharusnya tidak bersyukur atas momen damai langka yang dia alami. Sebenarnya, mengingat betapa besar masalah yang dia hadapi, akan kurang ideal jika dia terseret ke bahaya yang lebih besar di Gilded Hollow. Pikirannya sebelumnya tentang kebosanan agak belum matang.

Dia menenangkan diri dan terus menikmati panen yang melimpah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Lex melesat di langit seperti bintang jatuh, menarik semua sumber daya dalam jarak tertentu dari dirinya tanpa ampun, menciptakan pemandangan yang cukup spektakuler dan membuatnya sulit diabaikan. Mengingat dia belum benar-benar bertemu makhluk berkesadaran lain—atau setidaknya makhluk yang tidak sepenuhnya dikendalikan instingnya—dia tidak berniat berhenti.

Namun, di kejauhan, seekor ular tiba-tiba membuka matanya, menyadari situasi aneh itu.

"Ada apa ini? Apa orang bodoh itu tidak takut pada pembalasan Hollow?" tanyanya, penuh ngeri dan terkejut. Pandangannya terkunci pada sosok di pusat fenomena itu, dan tiba-tiba dia tertegun. Aura itu... sangat berbeda? Siapa orang ini?

Pada saat yang sama, Lex merasakan pandangan seseorang jatuh padanya, dan dia berhenti, langsung mengunci pandangan pada binatang yang menatapnya. Satu lirikan saja cukup untuk melihat menembus dirinya sepenuhnya. Lagipula, dia hanya berada di pertengahan realm Heaven Immortal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Ular bumi primordial? Rasnya tampak benar, tapi dia sama sekali tidak memiliki aura primordial... keturunan? Tapi bukankah itu akan menyebabkan mutasi pada rasnya?" gumam Lex.

Makhluk primordial adalah mereka yang lahir pada awal alam semesta. Keturunan mereka, meski membawa sebagian sifat mereka, tidak lagi bisa mengambil ras yang sama persis dengan leluhur mereka. Paling dekat mereka bisa mencapai tingkat makhluk Mythic—makhluk yang biasanya lahir saat kelahiran sebuah realm. Makhluk Mythic memiliki talenta dan potensi garis keturunan tertinggi yang mungkin di zaman modern.

Jadi kenapa ular ini... memiliki ras primordial yang persis namun tetap tidak memiliki aura primordial? Menarik sekali.