Berbulan-bulan berlalu, dan akhirnya kru bajak laut terkenal yang belakangan dikenal sebagai Pocket Pirates—yang sangat membuat Jack kesal—tiba-tiba menghilang. Para pengamat tidak tahu, tetapi berbagai Dewa dan misionaris mengetahui seberapa besar kerusakan yang telah ia timpakan kepada mereka.
Totalnya, ia telah mencuri hampir 400 kg logam ilahi yang telah dimurnikan, bahan dari berbagai harta yang mereka buat setelah berhasil mendapatkan bijih ilahi. Sebenarnya, itu jumlah yang tidak masuk akal! Jack benar-benar memiliki logam ilahi lebih banyak daripada beberapa Dao Lord dan sebagian besar Dewa!
Angka yang terlihat sedikit itu tidak boleh menipu siapa pun—sumber daya ini sangat langka dan sulit didapat, terlebih lagi karena alam Artica menutup perbatasannya akibat perang—dan karena persaingan yang luar biasa ketat, sebagian besar bahkan tidak mendapat banyak sejak awal.
Beberapa Dewa bahkan mencoba bersekutu dengan para Dao Lord di alam itu untuk melampiaskan balas dendam manis mereka kepada bajak laut itu, tetapi saat itulah mereka menyadari bahwa di alam Folklore, orang tidak menghormati kekuatan. Bukan, mereka juga tidak menghormati uang atau status. Satu-satunya yang mereka hormati adalah cerita yang bagus, dan Jack si Bencana Saku punya banyak cerita bagus.
Dari perjalanannya ke Sungai Styx, bagaimana ia membuat kesepakatan dengan para Dragon Dao Lord, sampai bagaimana ia mempermainkan para Dewa seperti boneka, Jack punya banyak cerita bagus, dan berpotensi menghasilkan jauh lebih banyak lagi.
Jadi tak satu pun dari mereka mendapat bantuan, tak peduli bagaimana mereka meminta atau berusaha membujuk. Tentu saja, bisa juga karena tidak ada yang mau memancing tujuh Dragon Dao Lord, kalau-kalau para naga itu ternyata menyimpan rasa suka kepadanya. Siapa yang tahu?
Jack sendiri tidak tahu, karena setelah mengumpulkan cukup banyak logam ilahi, ia menghilang. Ia perlu menyerap energi ilahi itu, memperkuat kultivasinya, dan mencoba mengirim logam itu jauh-jauh ke Lex. Karena ia pernah melakukannya sekali, ia mengira mungkin bisa melakukannya lagi.
Karena itu, ia mengambil harta paling kecil namun paling tak ternilai dari semua yang telah ia curi, lalu memulai eksperimennya. Ia menguras energi ilahi hingga harta itu pada dasarnya kosong, lalu mulai menjalin ikatan dengannya.
Prosesnya lambat, tetapi ternyata lancar. Ia mengira memutus koneksi seorang Dewa dengan alat itu akan sangat sulit, tetapi ia lupa bahwa mukjizat tidak perlu masuk akal, dan ia praktis berenang dalam energi yang menganugerahkan mukjizat.
Masalahnya, mukjizat tidak bisa diberikan begitu saja saat diminta. Setelah ia menjalin ikatan dengan harta itu, ia memusatkan perhatian pada apa yang diinginkannya. Ia memusatkan perhatian untuk mengirim logam ilahi itu ke serpihan jiwanya yang menyatu dengan kalung—untuk mengirimnya ke dalam Gilded Hollow. Namun, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Terakhir kali ia mencapai hal seperti itu, itu terjadi secara tidak sengaja. Kali ini, ia mencoba melakukannya dengan sengaja, terlebih ketika targetnya mungkin berada di tempat tertutup yang sangat sulit ditemukan, bukan hal yang bisa ia lakukan dengan mudah.
Namun Jack bukan orang yang mudah menyerah, jadi ia terus mencoba, dan perlahan beberapa bulan lagi berlalu. Fokusnya tidak pernah goyah selama ini, tetapi sesuatu terjadi yang tiba-tiba mengalihkan perhatiannya.
Sebuah rencana cadangan yang telah ia pasang telah terpicu. Z sedang menjalani tribulasi Heaven Immortal! Itu... lebih cepat dari yang Lex duga.
Meskipun baik Jack maupun Lex tidak bisa merasakan lokasi Z, ia bisa merasakan aktifnya rencana cadangannya, yang kemungkinan berarti anak itu baik-baik saja. Bahkan, jika ia sedang menembus alam Heaven Immortal, kemungkinan keadaannya lebih dari sekadar baik-baik saja.
Melintasi berbagai alam, mungkin bahkan melintasi alam semesta, Lex dan Jack tersenyum pada saat yang sama. Jika anak pemalas itu bekerja begitu keras, maka Lex tidak punya alasan untuk tidak bekerja lebih keras. Ia menutup mata, menutup pikirannya, dan hanya memusatkan perhatian pada satu hal. Ini bukan soal bisa atau tidak—ketidakmungkinan tidak ada. Ia akan mengirim logam ilahi itu ke kalung, membuat kalung itu jauh lebih kuat daripada sekarang, dan merebut kembali semua yang telah hilang.
Sayap Jack mulai mengepak, dan energi ilahi dari berbagai harta di sekitarnya mulai mengalir keluar dan masuk ke tubuhnya. Di atas, awan gelap tribulasi Mayor mulai berkumpul saat Jack berada di ambang batas ascension.
*****
Perjalanannya tidak mudah, bukan hanya karena keadaannya, tetapi karena Z selalu menolak menerima bantuannya. Ia berbaris di medan perang bersama pasukan, tetapi yang mereka lakukan hanyalah memainkan musik untuknya sementara ia mengasah dirinya di medan perang.
Mereka menyebutnya Budak Gila. Mereka menyebutnya sosok yang telah kehilangan akal, bahkan keinginan untuk hidup. Mereka menyebutnya dengan banyak nama, tetapi yang tidak mereka tahu adalah Z bukanlah semua itu. Sejak awal, ia hanya fokus pada satu hal—menyamai standar Lex.
Mungkin, suatu hari, ia berharap bisa lebih kuat darinya, tetapi jika tidak, setidaknya menjadi setara dengannya sudah cukup. Namun jika begitu, bagaimana ia bisa menerima bantuan? Bagaimana ia bisa menempuh jalan mudah, jalan yang dilalui semua orang?
Jadi hari ini, atau lebih tepatnya beberapa bulan terakhir ini, ketika ia menghadapi musuh yang tidak bisa ia kalahkan secara langsung, apa yang ia pilih? Tentu saja, ia menghabiskan waktu sebulan untuk menempatkan semua orang dengan hati-hati, mengatur pertempuran secara langsung dan tidak langsung, demi membawa dirinya berhadapan dengan lawan terkuat. Lalu? Tentu saja, ia belajar dari Lex, dan menggunakan tribulasi Mayor untuk mengalahkan musuhnya.
Di gunung yang jauh, Pasukan Budak berdiri, memainkan sejumlah alat musik seperti orkestra pribadi Z sementara petir menghujam dari langit, gunturnya hampir selaras dengan musik.
Berada di tengah tanah gersang yang hangus, Z mendengar suara tak terduga di dalam pikirannya.
“Jika kau mendengar ini, berarti aku tidak ada di sana untuk tribulasi Heaven Immortal-mu,” kata Lex dengan nada sangat santai. “Aku ragu tribulasi petir dan api akan menjadi masalah bagimu, tapi izinkan aku memberimu satu nasihat untuk tribulasi Spirit. Jangan percaya suara-suara di obelisk itu.”
Suara itu terdengar seperti sesuatu yang direkam sambil lalu, dan itu membuat Z mendecak lidah. Kenapa sih dia begitu santai soal tribulasi petir dan api? Hal-hal itu benar-benar bisa membunuh para immortal!
Z tidak punya waktu untuk membuang-buang tenaga memikirkan sikap santai Lex. Sebaliknya, ia mengaktifkan salah satu wujud barunya yang telah ia ciptakan setelah bertahun-tahun belajar dan berlatih.
“Aku bersumpah demi Pengelola Inn, kalau dia sedang bersantai di suatu tempat sambil menyeruput Pina Colada...” gumam Z. Ia tidak menyelesaikan pikirannya, terutama karena ia tidak bisa membiarkan dirinya teralihkan. Petir sedang datang menghampirinya.
*****
Lex tersenyum saat merasakan rencana cadangan untuk Z terpicu, tetapi ia tidak memikirkannya lama. Sementara Jack berusaha mengiriminya logam ilahi untuk lebih meningkatkan kalung itu, Lex telah melahap sumber daya Gilded Hollow seperti lubang hitam.
Bukan hanya memperkuat dan menyusun ulang kalung itu, ia juga menambahkan berbagai hal ke ruang di dalamnya. Ia menggiling sumber daya hingga menjadi pasir halus dan menuangkannya ke dalam ruang di kalung, membentuk hamparan pasir kelabu dan hitam.
Ia menambahkan materi organik dan anorganik yang tak terhitung jumlahnya ke dalamnya, lalu melepaskan esensi spirit yang terkonsentrasi, membentuk lautan esensi spirit di dalam kalung. Berat esensi itu, seiring waktu, akan mengubah pasir menjadi batu dan memberinya fondasi sempurna untuk terus mengembangkan ruang di dalam kalung, serta memperkuat alam palsunya.
Pada saat yang sama, ia mengumpulkan benda-benda yang mengandung pecahan hukum yang terperangkap, dan menggunakannya untuk membuat pilar-pilar di dalam alam palsunya. Untuk sekarang, ia membiarkannya apa adanya, tetapi nantinya ia akan menggunakannya untuk membangun seperangkat hukum yang dirancang secara artifisial bagi alamnya.
Setelah bertahun-tahun melahap, kalung itu telah mengalami evolusi signifikan, yang bahkan tidak bisa ia bayangkan. Ia telah melampaui rencana awalnya—rencana yang ia susun sebelum mengetahui bahwa ia bisa memasuki Gilded Hollow.
Apa artinya itu? Artinya, secara teori, kalung itu sudah bisa menghasilkan kekuatan sebesar yang Lex pikir mungkin ia butuhkan untuk menuntut balas. Sekarang, ia mengembangkannya bahkan lebih jauh.
Lex tiba-tiba berhenti, dan menghentikan pikirannya, ketika ia merasakan sesuatu di batas paling luar indra spiritualnya. Sejauh ini ia sudah terbiasa dengan Gilded Hollow, dan belum pernah menjumpai satu pun bahaya yang benar-benar bisa mengancamnya—bukan berarti karena itu ia menjadi lengah.
Ia tidak akan membuat kesalahan dasar seperti itu. Bagaimana mungkin alam yang bisa membunuh para Dao Lord disebut sederhana? Karena itulah, begitu ia merasakan sesuatu yang tidak biasa, ia langsung berhenti. Namun setelah diperiksa, ternyata yang ia rasakan bukanlah ancaman.
Melainkan sebuah pesan dalam botol kaca.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!