Tiga tahun. Tiga tahun panjang yang mekiper. Pasangan itu bertarung melawan segalanya. Medan perang begitu kejam dan kejam tanpa ampun, seringkali menghukunkan mereka dengan lara dan pahit hati. Di pagi hari mereka makan bersama rekan-rekan sejabatan, dan di malam hari mereka mengubur mereka. Pasangan itu, yang tak punya apa-apa, hampir saja mati lebih dari sekali.
Satu-satunya alasan mereka masih bernapas adalah karena segala tehnik dan trik seperti kecurangan yang pernah diajarkan Cliff.
Pengalaman itu menurunkan mereka, dan sekali lagi mengajarkan mereka tentang sisi yang sama sekali berbeda dari hidup. Di medan perang, perbedaan antara ras bangsawan dan vassal semakin jelas terlihat.
Jumlah ras bangsawan sebenarnya cukup tinggi di dalam tentara, meskipun semuanya berada di alam Fondasi. Namun, jumlah korban di antara vassal jauh lebih tinggi. Ini bukan karena diskriminasi, atau karena perencanaan yang buruk.
Ini sederhana karena ras vassal itu lebih lemah, dan memiliki daya tahan yang lebih rendah dibandingkan ras bangsawan. Pertempuran itu sangat sengguh, dan risikonya sangat tinggi, sehingga tidak ada ruang bagi kepentuman atau diskriminasi di medan perang. Setiap strategi dioptimalkan untuk hasil terbaik.
Meskipun para jenderal berusaha sebaik mungkin untuk meminimalkan korban, ada yang akan selalu tewas di setiap pertempuran, dan ras vassal akan selalu menjadi yang paling banyak di antara mereka.
Dua kali dalam tiga tahun itu, tempat perang yang mereka lalui diserang oleh Armored Wyvern. Di kedua kesempatan itu, mereka hanya bertahan karena Cliff memperingatkan mereka lebih dulu. Dia tidak memberikan bantuan jenis lain apa pun.
Itu... pengalaman yang luar biasa sulit, dan meskipun begitu, hasil dari bertahan hidup itu sangat luar biasa. Mereka mendapatkan banyak poin dari menyelesaikan banyak misi. Tidak hanya itu, River juga menjadi Knight Paladin, kekuatannya terus bertambah seiring berjalannya waktu. Pearl juga tumbuh hingga ke tahap Menengah alam Fondasi.
Kerja sama mereka satu sama lain mendapat pengakuan, dan mereka terkenal karena efektivitasnya, yang baik dan buruk. Baik karena mereka diberi imbalan sesuai dengan jasa mereka. Buruk karena mereka dikirim ke misi yang lebih berbahaya, layak dengan kekuatan dan keterampilan mereka.
Satu-satunya alasan mereka bisa meninggalkan medan perang setelah tiga tahun adalah karena kedua-duanya diberi keterangan bahwa mereka direkrut untuk sebuah misi khusus. Mereka bingung, sampai tahu bahwa misi itu mengirim mereka ke tanah Oolin.
Sepertinya Oolin mungkin telah membuat beberapa kemajuan dalam penyelidikan mereka.
Dengan demikian, mereka mengucapkan selamat tinggal kepada semua rekan-rekan yang pernah mereka temui - setidaknya yang masih hidup - dan berangkatlah.
Di perjalanan, River, sekali lagi, meminta Cliff untuk menjadi muridnya. Ide itu muncul setelah mereka melewati lima tahun dari saat Cliff memberi mereka batas waktu sepuluh tahun.
River berkata bahwa jika dia bisa menjadi murid Cliff sekalian, bukan sekadar seseorang yang dia bimbingi secara akrab, maka mencapai alam Golden Core dalam batas waktu itu akan mudah. Sayangnya, dia selalu ditolak.
"Janganlah. Apakah kamu tidak nyaman dengan segala sesuatu yang kamu punya sekarang? Nikmatilah keuntunganmu, dan jangan mikirkan hal-hal yang tidak perlu. Pertama, saya tidak ada niatan untuk mengambil murid. Kedua, seseorang yang pertama kali lari ketika mendengar kabar serangan oleh anjing naga pun pasti tidak layak."
River sudah lama memperhatikan bahwa Cliff memiliki praparasit kuat terhadap wyvern, menganggap mereka layak hanya untuk dibunuh. Itu tidak terlalu aneh - semua orang yang bertemu di medan perang hanya berharap wyvern itu mati suatu hari nanti. Cliff adalah satu-satunya yang sepertinya tidak menganggap wyvern itu terlalu kuat.
"Bagaimana pun, ras bangsawan pun tidak bisa melawan wyvern itu. Katanya wyvern adalah subras dari naga. Bagaimana bisa semudah melawan mereka?" tanya River, merasa tidak berdaya.
Tanpa menjawab, Cliff memberi tatapan bercemar lalu menghilang, tidak lagi menjawab pertanyaannya. Pearl hanya tersenyum tipis, sudah terbiasa dengan hal ini.
Berbeda dengan River, ia sudah lama menyadari bahwa latar belakang Cliff jauh lebih mendalam dari yang mereka ketahui. Ia sudah lama mulai curiga bahwa ejekan- ejekan itu mungkin memang benar. Bagaimana jika semuanya benar, tapi mereka hanya terlalu lemah untuk membayangkannya?
Ia tidak bisa tidak bertanya bagaimana keluarganya berkontak dengan kalangan manik yang menampungnya, tapi cerita itu sudah lama terkubur. Yang jelas, manik itu adalah warisan kudunia yang sangat tua. Dalam hal ini, apakah Cliff telah tinggal di dalam manik itu selama ini?
Itu terdengar mustahil, tapi jika memang ia adalah seorang imortal...
"Alih-alih meminta lebih banyak hal dari Cliff, sebaiknya kita seharusnya bertanya apakah ada hal lain yang bisa kita lakukan untuk dia," kata Pearl sambil memandang River yang sedang menunjukkan ekspresi penyesalan. "Dia sudah banyak membantu kita. Siapa lagi yang bisa menikmati keuntungan yang kita miliki?"
River menghela napas, lalu mengangguk. Ia setuju. Dia tidak boleh terlalu serakah.
Beberapa detik kemudian, suara Cliff terdengar di kepala mereka sekali lagi.
"Jika kamu ingin melakukan sesuatu, kirimkan skala reverse wyvern ke kalangan itu. Anggap itu sebuah misi khusus yang layak 8000 poin. Jika kamu berhasil melakukannya, aku juga akan memberi kalian sebenarnya sebuat petunjuk tentang sesuatu yang selama ini kalian tidak perhatikan."
Kedua-duanya terkejut, lalu saling memandang. Apa yang mereka tidak perhatikan? Dalam konteks apa? Mereka ingin tahu, tapi Cliff tidak akan menjawab karena itu dimaksudkan sebagai imbalan, atau kecuali mereka berhasil menyadarinya sendiri.
Sambil merenungkan kata-kata Cliff, mereka akhirnya tiba di wilayah Oolin, dan sekali lagi bertemu dengan para tua yang pernah mengungkapkan apa yang telah dipelajari tentang penghilangan Karev.
"Sebuah alam rahasia?" tanya River dan Pearl bersama, terkejut.
"Ya," kata para tua Oolin, terdengar lelah. "Itu adalah rahasia, namun pada suatu saat rahasia itu terungkap di Upper Battlefield. Sepertinya Karev dan anggota lain dari ras Oolin menemukan token yang akan berfungsi sebagai tiket masuk ke dalam sejenis alam rahasia yang akan terbuka suatu hari nanti. Demi token-token itu... banyak orang telah mengejar mereka. Hingga kini, sangat mustahil untuk menentukan situasi nyata mereka."
Catatan Pengarang: Banyak orang memiliki pendapat yang berbeda-beda tentang lukisan ini, jadi saya akan melewati sebagian besar hal itu dengan cepat. Namun, ada beberapa bagian penting di mana saya perlu memberhentikan diri sekali lagi. Silakan bersabar, dan percayakan prosesnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!