"Kenapa kau membawa musang?" tanya seorang peri saat rombongan itu menunggu di tepi sungai yang membeku.
River, yang sedang menatap aneh ke arah Cliff yang sekali lagi muncul di atas kepala vampir itu, menoleh ke peri tersebut, lalu ke musang putih yang menggantung di bahunya.
"Makhluk menyebalkan ini jadi menempel padaku. Ke mana pun aku pergi, dia mengikuti. Karena aku tak bisa menghentikannya, dan dia tidak benar-benar menyakiti siapa pun, aku abaikan saja," jawab River, lalu menatap burung besar yang bertengger di atas salah satu kereta. Sama seperti musang itu, burung dari dulu selalu mengikuti River. Atau mungkin mengikuti musang itu—siapa yang tahu?
Setelah memasuki wilayah raksasa, rombongan itu berhenti dan menunggu pengawalan. Sama seperti adanya kultivator alam Fondasi manusia yang memandu rombongan saat melintasi tanah itu, setiap ras akan mengirim seorang perwakilan.
Alasannya bermacam-macam. Pertama, untuk menghindari kecanggungan rombongan tersesat saat bepergian—meski itu tetap terjadi karena badai musim dingin. Kedua, karena ini adalah rombongan resmi yang mengikuti perintah Gunung Decius, mereka memerlukan protokol tertentu, meski bukan sekadar formalitas dan kemegahan. Protokol itu memastikan semua orang tahu bahwa ini adalah rombongan perwakilan yang sah, menghindari kemungkinan seseorang berpura-pura menjadi mereka, atau pemimpin lokal yang tanpa sengaja bertindak menentang mereka. Hal-hal seperti itu pernah terjadi di masa lalu, dan menyebabkan banyak masalah yang tidak perlu.
Terakhir, dengan adanya pemandu resmi, kemungkinan korupsi pribadi berkurang. Insiden sebelumnya di mana rombongan membuat kesepakatan pribadi pernah terjadi, mengacaukan rencana dan menyebabkan kerugian.
Singkatnya, ada banyak kepentingan, dan setiap tindakan yang dilakukan rombongan itu berada di bawah pengawasan ketat. Itulah alasan mengapa River harus menyamar untuk mengikuti rombongan, mengapa transaksi antara dia dan para elf belum terjadi, dan mengapa para vampir ditahan agar tidak bertindak macam-macam!
Semua ini telah dijelaskan kepadanya oleh Pearl, memperluas wawasannya dan sekaligus membuatnya akhirnya memahami betapa rumitnya dunia ini sebenarnya. Dia memang punya kebiasaan melihat segala sesuatu terlalu lugas, dan tidak suka berpikir berlebihan. Meski dia mungkin mampu melakukannya jika mau, dia ingin tetap setia pada kepribadiannya.
Berbuat licik dan bermain siasat bukanlah sifatnya.
Dia mengusir semua pikiran rumit itu dari benaknya, dan beralih menatap Cliff, yang tampak melamun.
"Ada apa denganmu?" River bertanya dalam pikirannya, menyadari bahwa bahkan Pearl pun memperhatikan keanehan Cliff. Sesuatu yang tak terduga terjadi sejak mereka memulai perjalanan ini, yaitu setiap kali dia berpikir dalam hati, baik Pearl maupun Cliff bisa mendengarnya. Mereka bertiga bisa berbicara satu sama lain melalui pikiran.
"Tidak ada, hanya mengamati," jawab Cliff dengan acuh. "Para Raksasa telah melakukan pekerjaan bagus dengan medan di sini. Ini... sungguh indah."
Yang dimaksud Lex bukanlah pemandangannya, meski itu juga pasti indah. Dia justru sedang melihat bagaimana para Raksasa menata wilayah mereka untuk menciptakan aliran energi spiritual yang alami. Ada aliran energi spiritual yang bertahap namun terus-menerus mengalir di seluruh tanah, memberi nutrisi secara merata, terhubung ke ribuan Simpul Spiritual.
Lex telah melihat banyak hal menakjubkan, terutama karena Inn-nya sendiri adalah rumah bagi lebih dari sekadar beberapa keajaiban langka dan berharga. Disuburkan oleh cahaya Gagak Matahari, dipengaruhi oleh energi dinamis dari realm baru, diatur oleh tangan pembimbing kura-kura Galactic Sovereign, Inn itu telah berkembang dengan indah.
Tapi justru karena begitu banyak yang terjadi, energi di dalam Inn penuh gejolak. Itu belum tentu buruk. Hanya saja, saat mengamati aliran energi yang tenang, bersih, dan sederhana di sini, kontrasnya begitu besar sehingga Lex sedikit tercengang.
Baik dalam skala, kemurnian, maupun konsentrasi, energi di Tanah Seratus Sungai tidak bisa dibandingkan dengan Midnight Inn. Tapi entah itu seni atau keindahan, keduanya tidak perlu fungsional, hanya perlu layak dikagumi—apalagi di dalam tanah ini sendiri, tingkat energi ini masih berguna.
Energi di wilayah ini mengalir melawan gravitasi, perlahan menaiki tangga-tangga yang dibuat para Raksasa. Lex menduga selain untuk memberi nutrisi pada tanah itu sendiri, para Raksasa melakukan ini karena mereka perlu mengumpulkan energi dari seluruh medan untuk suatu tujuan.
Dia tidak menyelidiki mengapa mereka melakukannya, atau menelusuri sejarah bagaimana itu dilakukan. Dia hanya mengagumi karya itu.
Sampai sekarang, Lex sangat terbatas berinteraksi dengan budaya Raksasa, dan mengira mereka berpikiran sederhana dan lebih fokus pada kekuatan kasar. Namun, pemandangan ini membuatnya sadar betapa kelirunya dia. Mereka telah membawa seni tata lahan ke tingkat yang sama sekali baru, menunjukkan bahwa mereka layak disebut perajin.
Dalam skema besar, itu tidak terlalu penting, kecuali Raksasa tingkat lebih tinggi juga memiliki bakat proporsional dalam Tata Lahan Spiritual, yang mungkin bisa dia pekerjakan beberapa di Inn.
Mengingat River dan Pearl bingung, dan terus menatapnya mencari petunjuk, Lex berpikir dia akan memberi mereka sedikit petunjuk betapa luar biasanya pencapaian ini.
"Cara para Raksasa membangun jalur yang tampak alami untuk aliran energi Spiritual naik ke tangga-tangga itu sungguh luar biasa. Aku tidak yakin ras lain bahkan bisa memahami sejauh mana pencapaian mereka, apalagi menirunya. Jika ada kesempatan, kalian harus mempelajari sedikit tentang warisan mereka."
Lagi pula, untuk bisa mengesankan bahkan Lex, sesuatu harus jauh di atas normal.
Cliff menghilang, meninggalkan River dan Pearl yang saling bertukar pandang. Ini pertama kalinya Cliff memuji orang lain sejak mereka mengenalnya.
Selama beberapa bulan terakhir, setiap kali mereka mengagumi seseorang atau memuji suatu kemampuan, Cliff selalu mendengus dan meremehkannya, seolah itu sama sekali tidak berarti. Mereka tidak tahu apakah dia hanya picik, atau perspektifnya benar-benar di luar pemahaman mereka.
River pribadi berpikir dia hanya menggertak, tapi Pearl mengira kemungkinan besar dia adalah kultivator Golden Core yang menderita luka dan turun dari tanah di atas.
Rombongan menunggu beberapa jam sebelum melihat pengawal mereka di cakrawala, meski tak ada yang mengeluh. Salah satu alasan Lex menganggap Raksasa berpikiran sederhana adalah karena secara umum itulah reputasi mereka—sangat kuat dan lugas.
Ketika pengawal itu tiba, tingginya sedikit di atas 14 kaki (4,3 meter) dan berpakaian seperti gembala sederhana. Dia membawa tongkat panjang yang tampaknya digunakan sebagai tongkat jalan.
Raksasa itu tertawa dan meminta maaf karena terlambat, mengaku bahwa dia tertidur di padang rumput terdekat dan lupa bahwa mereka seharusnya tiba hari ini. Tak ada yang mengeluh, dan baik para elf maupun vampir tidak repot-repot berbicara dengan mereka.
Meskipun ketiganya dianggap ras bangsawan, ketiga ras ini tidak terlalu akrab. Bahkan, tidak ada satu pun raksasa di antara para vampir—kalau pun hanya karena hampir mustahil menembus kulit mereka dengan gigi bahkan bagi vampir terkuat!
Para elf, serupa, tidak bisa berteman dengan raksasa yang mengabaikan rasa hormat mereka terhadap pepohonan tua di hutan mereka.
Namun, di luar dugaan, raksasa itu sangat ramah dan di antara seluruh rombongan, River langsung akrab dengannya! River pertama-tama memuji medannya, mengatakan bahwa ini pertama kalinya dia datang ke sana dan dia terkesan dengan tanahnya, terutama aliran energi spiritual yang stabil.
Meski tak ada orang lain yang mengerti komentar itu, raksasa itu tampak sangat senang menemukan seseorang yang menghargai karya mereka, dan mulai berbagi cerita tentang bagaimana dia telah menggarap tanah sejak usia muda—seperti tradisi di ras mereka.
Perjalanan mereka di tanah para raksasa memakan waktu enam minggu, selama itu mereka hanya mengunjungi satu kota—yang membuat River dan Pearl merasa benar-benar tidak berarti. Raksasa tertinggi yang mereka temui tingginya jauh lebih dari 100 kaki (30 meter), dengan fisik dan sikap yang membuatnya tampak seperti bukit berjalan.
Dia berjanji akan mengirim raksasa untuk membantu perjuangan para Abyssal—terutama karena tidak ada satu pun Abyssal yang lahir di tanah raksasa. Tak ada yang tahu apakah ini kebetulan, atau hasil dari usaha para raksasa. Bagaimanapun, menyelidiki itu adalah tugas orang lain. Mereka hanya perlu mengurus wajib militer.
Setelah tanah raksasa, mereka mengunjungi tanah Oolin.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!