Cuaca di Tanah Seratus Sungai memang aneh. Ada lima minggu musim semi tepat di tengah musim dingin, artinya suatu hari ketika River terbangun, cuacanya sangat bagus, dan bunga-bunga salju bermekaran di sekeliling mereka.
Udara terasa segar dan semua orang penuh energi. Saat itu musim panen, yang berarti banyak kereta dan pedati melintas di jalan akhir-akhir ini, sehingga Rumah Tamu kedatangan banyak tamu.
Pada masa itulah River juga mengetahui mengapa ras-ras bangsawan datang berkunjung. Sepanjang yang diingat siapa pun, Tanah Seratus Sungai diperintah oleh Gunung Decius, yang juga menjadi sumber keseratus sungai.
Pasukan sekutu, di bawah komando Gunung Decius, bertempur melawan pasukan Muara Gersang—kekuatan kolektif yang terdiri dari orc, iblis, dan monster, semuanya dipimpin oleh entitas yang mirip dengan yang ada di Gunung Decius.
Meski terdengar sederhana—permusuhan antara dua kekuatan di ujung berlawanan dari beberapa sungai—pada kenyataannya medannya sangat rumit dan konflik yang berkelanjutan sama rumitnya. Ada alasan mengapa tidak ada pihak yang pernah bisa memanfaatkan sepenuhnya kelemahan pihak lain. Meskipun Lex merasa situasinya berkembang seperti itu untuk dengan sengaja melatih berbagai ras dalam hal konflik dan strategi sejak awal, itu tidak berarti pertempuran sebenarnya hanya rekayasa. Tidak, masing-masing pihak bertindak dengan tekad penuh untuk melenyapkan yang lain, menyusun strategi dan manuver cerdik seiring waktu.
Kadang-kadang, pasukan sekutu Gunung Decius memiliki keunggulan, dan di lain waktu, pasukan Muara Gersang.
Seolah itu belum cukup, ada berbagai intrik dan politik di dalam pasukan sekutu juga, dengan ras-ras bangsawan dan vassal bersaing untuk kekuasaan, posisi, dan sumber daya.
Di tengah situasi yang sudah kacau ini, pasukan sekutu menyadari kehadiran Abyssal—penantang ketiga yang tak terduga dalam konflik ini. Karena Abyssal diperintah oleh insting, dan tidak memperoleh kesadaran sebelum hidup setidaknya ribuan tahun, kondisi mereka saat ini setara dengan binatang liar yang mampu menimbulkan kerusakan besar bagi kedua belah pihak.
Tentu saja, River tidak mendengar berita sebenarnya tentang bagaimana situasi di medan perang, namun ia mendengar berbagai versi berita wajib militer. Rupanya, semua bangsawan harus menyerahkan tiga puluh persen dari pasukan tetap mereka yang diwajibkan militer untuk upaya perang pasukan sekutu.
Melawan Abyssal dan melindungi lokasi strategis sangat penting untuk upaya perang. Sayangnya, karena manusia sendiri adalah vassal, mereka perlu melakukan upaya tambahan untuk melindungi lokasi strategis mereka sendiri, karena pasukan sekutu hanya akan melindungi tempat-tempat terpenting di seluruh negeri.
Ia belum tahu apakah itu juga berlaku untuk ras vassal lainnya, tetapi setidaknya tampaknya itu berlaku untuk manusia.
Ia juga mendengar rumor bahwa keluarga kerajaan juga mengirim satu pangeran dan putri kerajaan untuk berkontribusi dalam upaya perang dan memimpin pasukan manusia.
Ngomong-ngomong soal itu, satu rumor yang menarik perhatian River adalah tentang Baron Nester tertentu! Tampaknya tanahnya adalah salah satu yang pertama menderita serangan Abyssal, yang menjelaskan mengapa selama berbulan-bulan River dan Pearl berhasil menghindari pasukannya.
Setelah lima minggu musim semi berakhir, musim dingin kembali dengan amukan yang lebih besar, tetapi semua orang sudah siap menghadapinya. Satu kelompok orang yang kurang beruntung tersesat di jalan terpaksa menginap di Rumah Tamu selama tiga hari selama badai panjang. Untungnya, mereka telah menambah persediaan barang dengan cukup, sehingga masa menginap mereka tidak terlalu buruk.
Kebetulan, begitu badai itu reda, sekelompok Brute—subspesies manusia yang lebih tinggi, lebih kuat, tetapi lebih sederhana pikirannya—datang membawa berita. Para elf akan meninggalkan tanah manusia, dan telah mengundang River untuk menemani mereka.
Klaimnya adalah mereka akan mendaftarkan penyelidikan tentang mengapa keluarga Sunborne diserang, tetapi kenyataannya itu adalah kesempatan bagi mereka untuk berdagang. Alasan mengapa Pearl tidak pernah melakukan ini sendiri sebelumnya hanyalah karena dia tidak memiliki teknik apa pun.
Apa pun yang orang pikirkan, satu-satunya hal dari keluarganya yang dia simpan adalah kalung itu. Jadi, teknik yang River rencanakan untuk diperdagangkan adalah yang diajarkan Cliff kepada Pearl. Dia sudah bertanya, dan Cliff tampaknya tidak peduli sama sekali tentang itu—mengklaim bahwa dia bisa membuat selusin teknik semacam itu sesuka hati.
River menahan keinginannya untuk memutar mata dan hanya berterima kasih pada si tukang pamer. Jika dia benar-benar sehebat itu, kenapa dia terjebak di dalam kalung, tidak bisa membantu?
Tapi sekali lagi, dia tidak boleh tidak bersyukur. Bahkan bimbingan yang diberikan Cliff sangat tak ternilai harganya. Lagi pula, River adalah pria dengan meridian yang teracuni, namun di sini dia, mengumpulkan kekuatan.
River dan Pearl menutup Rumah Tamu, dan Pearl mengaktifkan formasi penyegel yang telah dia persiapkan sebelumnya. Dibutuhkan seorang kultivator tingkat Fondasi untuk memecahkan segel itu, dan mereka terlalu langka sehingga kemungkinan satu orang muncul sangat minim hingga tidak ada.
Para tamu yang menginap di Rumah Tamu menemani mereka, dan di bawah perlindungan para Brute mereka melakukan perjalanan melalui salju musim dingin yang lebat, dan dengan cepat bergabung dengan delegasi ras-ras bangsawan tepat sebelum mereka menyeberangi sungai ke-62 yang membeku, dan menuju wilayah antara sungai ke-62 dan ke-63.
Wilayah ini milik para Raksasa—ras yang sangat tangguh dan berumur panjang yang menguasai geomansi—sejenis divinasi yang melibatkan bumi. Mereka juga sangat terampil dalam tata taman, dan merancang dunia sesuai keinginan mereka.
Oleh karena itu, medan di seberang sungai sangat berbeda dari wilayah manusia, karena tersusun bertingkat, dengan setiap tingkat memiliki tujuan tertentu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!